1
“果然還是這裡看得清楚……”
高聳無(wú)人的橋路上，小跑著停下的布倫達(dá)一路眺望地停在了外側(cè)的鐵欄邊。
數(shù)處微明的燈光照亮了四周漆黑深暗的裝甲輪廓，後方就是林立的城市，只是相比眼中能見(jiàn)的光芒，那片閃爍在遙遠(yuǎn)圍牆與夜空間的彈光則更爲(wèi)顯眼。
作爲(wèi)邊境區(qū)的最外圍，這裡的建築已經(jīng)多半與鋼鐵的設(shè)施相結(jié)合，而在面前遠(yuǎn)離城區(qū)又並未抵達(dá)圍牆的邊界，是一片極爲(wèi)廣闊的武裝區(qū)域，可以看到有數(shù)座幾乎抵達(dá)大樓高度的，由分層結(jié)構(gòu)龐然組成的巨炮斜架著，正分落成排地在那片尚未啓動(dòng)的暗淡與沉寂中朝向夜雲(yún)遍佈的天空。
它們之間的相隔寬闊到足夠放下更多的自動(dòng)警戒設(shè)施，以及相應(yīng)預(yù)留的機(jī)動(dòng)區(qū)域。
“上次來(lái)這裡都不知道是多久之前了。”
一旁的腳步漸漸接近，很快，喃喃的佩克與另外的兩人也抵達(dá)了布倫達(dá)的身邊。
似乎帶著屬於鋼鐵的冰涼溫度，迎面的夜風(fēng)吹動(dòng)著少女的長(zhǎng)髮，而先前取代寧?kù)o的朦朧鳴響正是來(lái)自盡頭被熾色交織染亮的天空。
無(wú)數(shù)的蟲(chóng)形黯靈從浮顯的黯巢中脫離飛行，又被下方湛藍(lán)間連續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)的自動(dòng)炮臺(tái)精準(zhǔn)地逐一擊落。
幾人遠(yuǎn)望的視線中，伴隨著迸濺的紅芒四下零落，明亮的彈線在半空不斷穿掃，直到有數(shù)團(tuán)集聚成羣試圖突破火力網(wǎng)的黯靈被設(shè)施的傳感器所捕捉，幾處保持護(hù)盾的炮臺(tái)陸續(xù)將彈藥填裝爲(wèi)了霰彈與高爆彈，轉(zhuǎn)而將更加密集的火力傾瀉向了半空。
“布倫達(dá)，你愛(ài)看煙火表演嗎。”
默默觀望到這裡，已經(jīng)扶上欄桿的佩克沉聲說(shuō)著，但他並沒(méi)有移開(kāi)落在火花與餘燼間的目光，就這樣，一旁感到少許驚疑的布倫達(dá)轉(zhuǎn)過(guò)了頭。
“嗯？什麼啊，那邊的情況明明很危險(xiǎn)，現(xiàn)在怎麼能說(shuō)這個(gè)。”
“是嗎，我看你上來(lái)的時(shí)候好像還挺積極的。”
“因爲(wèi)視野很好啊。”
交談的間隙，又有數(shù)架輕閃的灰黑戰(zhàn)機(jī)從幾人旁側(cè)的高空飛過(guò)，將微斜的軌跡對(duì)準(zhǔn)了遠(yuǎn)處仍在衝聚的黯靈。
“看起來(lái)這種數(shù)量的黯靈依靠智防設(shè)施和梅卡爾就能解決。”
“應(yīng)該不止有這些，從具體解析的數(shù)據(jù)來(lái)看，附近黯巢的能量應(yīng)該還能釋放出更多才對(duì)。”
“就是說(shuō)，他們?cè)诘戎颤N？”
漫天的火色與熱浪在佩克的余光中接連綻放，這樣看了一會(huì)身旁納爾森所浮展的窗口，他將視線挪回了遠(yuǎn)處重新在殘火紛落的煙霧中尋找起目標(biāo)的自動(dòng)炮臺(tái)。
意料之外也在意料之中的，無(wú)數(shù)從紫紅的能環(huán)中擴(kuò)張的黯巢瞬間延伸地列展在了圍牆之外的半空。
“來(lái)了。”
“是衝鋒隊(duì)，數(shù)量很多。”
漆暗的巨影逐一墜下，但它們只在黯巢環(huán)耀的光芒中顯露了一瞬，隨即就被夜色與高聳的鋼鐵圍牆所遮蔽，失去了能見(jiàn)的痕跡。
“沒(méi)想到這種地方也會(huì)有它們，真是無(wú)處不在。”
“好像幾乎都是破壞者，這次算是大麻煩了。”
夾雜著槍炮音的震響從橋邊的冷風(fēng)中迴盪，就在數(shù)架傾空彈藥的梅卡爾迂迴離去時(shí)，圍牆上數(shù)塊封閉的裝甲迅速開(kāi)啓，將送出尚未緊湊的機(jī)械主體在沉響中組爲(wèi)了飛彈發(fā)射倉(cāng)。
所有填充的飛彈盡數(shù)解鎖，然而比鎖定系統(tǒng)運(yùn)行的速度快了一些，數(shù)道飛射的能量彈連續(xù)命中了外圍阻擋的屏障，又從餘波與破碎的能流間突破炸裂在了緊接彈射而出的飛彈間。
紫紅的熱浪吞沒(méi)視線的同時(shí)，從中猛然爆發(fā)的火流撕裂取代半空的色彩，將一輪熾燃的氣波推向了四周。
這樣劇烈的衝擊毀壞了附近炮塔的護(hù)盾，那片灼熱的餘火中，又有數(shù)枚能量彈炸燬了邊界的圍牆，共同擊破了一側(cè)的炮臺(tái)。
“被突破了。”
“要我們過(guò)去幫忙了嗎。”
和思考著凝起眉頭的佩克不同，顯出更多急切的布倫達(dá)再次轉(zhuǎn)頭看向了身邊的對(duì)方與另外相鄰的兩人。
“還不用，後面這些東西不是擺著看的。”
“……嗯？”
兩人話音落下，隨著城區(qū)外陣地的光芒相應(yīng)點(diǎn)亮，其中一處在地面展開(kāi)的甲板送出了一枚擁有足夠體積的飛彈。
稍後點(diǎn)火的引擎散騰出了洶涌的熾流，受到這份火光的推動(dòng)，升空的彈身脫離發(fā)射基，在半空調(diào)整姿態(tài)驟然加速飛向了高處的雲(yún)空。
幾乎沒(méi)有用掉多少時(shí)間，被幾人目光跟隨的飛彈消失在了夜色的雲(yún)空間，僅存迴音的片刻之後，數(shù)枚由母艙解體拋出的散彈墜下彼端的雲(yún)層，在遙遠(yuǎn)的圍牆之外爆裂騰起了數(shù)輪密集的火光。
“好厲害……”
“隊(duì)長(zhǎng)，能級(jí)最高的目標(biāo)出現(xiàn)了，比較接近但是沒(méi)有達(dá)到A+。”
布倫達(dá)驚歎的低語(yǔ)裡，始終察看著視窗數(shù)值的納爾森看向了已經(jīng)沉默許久的亞當(dāng)斯。
遠(yuǎn)方劃動(dòng)的彈光稀疏了許多，損毀帶來(lái)的混亂仍在持續(xù)。
和有所注意的布倫達(dá)一樣，保持注視的佩克發(fā)覺(jué)了有一片移動(dòng)的陰影從外圍攀上了遍佈熾骸與灰霧的圍牆。
就在那處因爲(wèi)爆炸而缺失火力的缺口，大量飛行的黯靈俯聚而下，交匯遮擋了那隅巨影的身軀。
赤色間的紫紅光芒閃爍，緩慢移動(dòng)的過(guò)程中，對(duì)方的大部分外貌都被纏飛的陰影所取代，只能隱約從兩側(cè)看到兩根留下明亮光跡的須肢。
“佩克，那個(gè)是……”
“很明顯是[眷光者]，這種對(duì)黯靈的吸引力，就算是全被擋住也能猜出來(lái)。”
瞥了一眼略帶疑慮的布倫達(dá)，後退的佩克收回了搭在圍欄上的手臂。
“這下可真是麻煩了，不早點(diǎn)解決它的話，附近的黯靈只會(huì)越來(lái)越多，搞不好黯巢能量都會(huì)上升，到時(shí)候又都是麻煩事……不然讓我稍微幫下忙吧。”
“別亂來(lái)佩克，這邊已經(jīng)超出射程了。”
半途開(kāi)口的納爾森打斷了他進(jìn)行的動(dòng)作，不過(guò)稍後確認(rèn)了先前與對(duì)方交談的亞當(dāng)斯並沒(méi)有做出否認(rèn)，在原地簡(jiǎn)單思考了一會(huì)，他還是向前擡起手，將收並的手指對(duì)準(zhǔn)了遙遠(yuǎn)的圍牆。
“確實(shí)是太遠(yuǎn)了，不過(guò)問(wèn)題不算大，只要它暫時(shí)別跑，我仔細(xì)瞄準(zhǔn)一會(huì)應(yīng)該差不多。”
一邊說(shuō)著，藉助指間確認(rèn)距離與角度的佩克閉起了一隻眼睛。
相錯(cuò)於幾人的視線，那片陰影中明閃的紫芒放慢著速度漸漸停在了原地，不知爲(wèi)何，它並沒(méi)有急於前進(jìn)，反而開(kāi)始張望起了什麼。
這樣的行爲(wèi)無(wú)法看出具體的目的，而在黑紅交錯(cuò)的四周，除了反覆干擾和攻擊著剩餘炮塔的黯靈，其他層層飛動(dòng)的蟲(chóng)羣都緊湊地貼向了光源的附近。
浮蕩的火花與餘燼在半空飄散，在那之後結(jié)束了靜默的滯留，被嚴(yán)密保護(hù)的巨影開(kāi)始退向了後方。
“佩克快看，它們好像退回去了。”
“……嘖，我都算得差不多了，搞什麼。”
聽(tīng)到了身旁布倫達(dá)的聲音，透出不滿的佩克放下了手臂，雖然對(duì)於對(duì)方撤退的可能存疑，但那隅後退的巨影確實(shí)與一同跟行的黯靈隱沒(méi)在了圍牆的邊界。
殘光淡去，半空浮留的黯巢逐一散解，僅存能見(jiàn)的黯靈也都在退隱與損落中消失殆盡。
連同周邊殘存的溫?zé)幔喔暨b遠(yuǎn)的夜風(fēng)吹盡了來(lái)自裝甲熔燬處的餘煙，本應(yīng)得到更多觀察視野的途中，幾列泛紅的警報(bào)窗口分別浮展在了幾人身邊的半空。
這份暫時(shí)安寧卻開(kāi)始透出某種無(wú)聲危險(xiǎn)的氛圍裡，幾人的目光先後落下。
“一級(jí)警戒的撤離指令……”
最先開(kāi)口的是想到什麼的納爾森。
“什麼，這次又是有什麼情況了，怎麼這邊的防禦還沒(méi)被突破就直接跳到撤離了，難道整座城市都不要了嗎。”
一旁遲疑的視線轉(zhuǎn)動(dòng)，包括沉默的布倫達(dá)與等待的亞當(dāng)斯在內(nèi)，等到察覺(jué)異樣的幾人再擡頭望向變化的夜空時(shí)，高處的雲(yún)層已經(jīng)縹緲地透出了微微盪漾的真紅淡光。
“隊(duì)長(zhǎng)，現(xiàn)在要怎麼處理。”
“按照指令，撤退到附近的停靠區(qū)。”
沒(méi)有太多的話語(yǔ)，緊凝眉頭的亞當(dāng)斯放下了環(huán)抱的手臂。
2
艙邊的腳步與機(jī)鳴沉響未停，帶著些許來(lái)自頂邊的光亮，桌面杯中的水在沉默中平緩了下來(lái)。
一旁同樣無(wú)色的透明倒映不出幾人的輪廓，這層由裝甲屏幕所構(gòu)顯的窗口之外，入夜已久的天空中正此起彼伏地滲動(dòng)著可以照亮無(wú)數(shù)陰雲(yún)的紅芒。
“埃利諾，這是什麼……”.
琳放低又有些顯得不安的聲音中，已經(jīng)與座位上的哈伯德大致觀察過(guò)天邊的埃利諾擡手將收並的指?jìng)?cè)靠上了鼻樑。
“是某種黯能量的光。”
“果然你也是這麼感覺(jué)的。”
聽(tīng)到這裡的哈伯德神情緊凝地跟上了兩人的對(duì)話。
“由黯能量以特殊方式流動(dòng)引起的大範(fàn)圍發(fā)光現(xiàn)象，具有對(duì)電磁信號(hào)的強(qiáng)幹?jǐn)_性，按照我的猜測(cè)，這些能量應(yīng)該和這次出現(xiàn)的黯塵之主有關(guān)係……不過(guò)不管從哪方面來(lái)說(shuō)，紅色的光好像都不是什麼好兆頭……”
“馬上就要起飛了，檢查好自己的隨身物品。”
低沉的話音未落，隨著踏過(guò)鋼鐵的腳步聲接近，熟悉的女聲引回了遠(yuǎn)望幾人的注意。
於是將自己滿是肅沉的神色稍微放緩了一些，其中調(diào)整表情的哈伯德儘量平靜地轉(zhuǎn)頭看向了緩步走至一旁的戰(zhàn)鬥員少女。
“我們首先會(huì)從未來(lái)離開(kāi)，不過(guò)這一次的撤離沒(méi)有固定目標(biāo)，所以時(shí)間可能很快，也可能很久……如果有什麼需要的東西就和我說(shuō)，我會(huì)幫你們拿過(guò)來(lái)，記得不要隨便離開(kāi)座位。”
“本來(lái)不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候提的……但是梅莉，你這些話有點(diǎn)像以前的一個(gè)職業(yè)。”
兩人的視線稍後相對(duì)，沒(méi)有立刻迴應(yīng)的少女停下了想要離開(kāi)的步伐，隨之而來(lái)的一陣沉默裡，依舊將她臉龐遮擋的面甲散發(fā)著幽綠的光芒，不過(guò)很快，她像是微笑般地輕呼出了一口氣。
“我也不知道該說(shuō)什麼……其實(shí)也可以說(shuō)是吧。”
“梅莉姐姐，你知道外面發(fā)生了什麼嗎。”
確認(rèn)了不遠(yuǎn)的兩人沒(méi)有再說(shuō)出什麼，後續(xù)開(kāi)口的琳試探地看向了對(duì)方面甲間的光芒。
緊接著，從低處擡起視線的梅莉在琳之後瞥了一眼窗外。
“這個(gè)我們是沒(méi)辦法完全知道的，塞西爾，一般都是那些負(fù)責(zé)指揮的人處理，現(xiàn)在我們只要按步進(jìn)行撤離就可以了。”
始終不顯精神的話語(yǔ)似乎溫和了一些，說(shuō)完，她順勢(shì)擡動(dòng)著身後低垂的長(zhǎng)尾轉(zhuǎn)過(guò)了身。
“好了，哈伯德會(huì)陪你們的。”
“那你呢。”
正如她的話中所提，一旁的青年叫住了她，和先前一樣，她動(dòng)作平緩地回身看向了桌邊的對(duì)方。
“如果你需要的話我也可以，不過(guò)你知道我不會(huì)聊天。”
“不是指那個(gè)……我是說(shuō)，一會(huì)你要做什麼。”
思緒被打亂的哈伯德勉強(qiáng)笑了笑。
“做一些護(hù)送應(yīng)該做的事。”
“好像是問(wèn)了廢話……”
“你想讓我吃剛剛的糖？”
簡(jiǎn)單的對(duì)話間，語(yǔ)氣早已恢復(fù)往常的梅莉安靜地注視起了稍顯遲疑的哈伯德。
“我不會(huì)浪費(fèi)的。”
最後相視的結(jié)束，愈加低緩的話語(yǔ)淡入了輕響持續(xù)的半空，不知不覺(jué)的，轉(zhuǎn)身邁起腳步的梅莉隱約嘆出了一口氣。
“等等。”
身後的聲音再次響起了，這一次，依然選擇停下的少女靜默著，沒(méi)有再轉(zhuǎn)過(guò)身。
“怎麼了嗎，梅莉。”
“……沒(méi)什麼，稍微想到了一些事情。”
“什麼事？”
與一旁的兩人共同看著對(duì)方微亮的背影，察覺(jué)到什麼的哈伯德繼續(xù)問(wèn)著，略微皺緊了眉頭。
“只是感覺(jué)有點(diǎn)習(xí)慣待在這裡了，還有一些認(rèn)識(shí)的人……不知道這次走了還能不能回來(lái)。”
“這一點(diǎn)所有人應(yīng)該都差不多吧。”
短暫停頓了一會(huì)，哈伯德將神情平復(fù)了一些。
“畢竟誰(shuí)都想不到會(huì)這麼快到放棄城市這一步，不管有沒(méi)有轉(zhuǎn)移自己常用的東西，只要徹底離開(kāi)，對(duì)於一直在這裡工作生活的人來(lái)說(shuō)，場(chǎng)景的習(xí)慣還是很難改的。”
不變的燈光之間，轉(zhuǎn)頭向著夜紅紛染的窗外遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)了幾眼，又瞥過(guò)桌邊兩人的哈伯德將目光落回了近處同樣凝視著某處的梅莉，那條不時(shí)垂動(dòng)的長(zhǎng)尾偶爾能映出模糊而昏沉的光芒。
“那麼如果能回來(lái)呢。”
“……大概還是像平常一樣吧，我其實(shí)也沒(méi)有什麼東西。”
少女的聲音很是平淡。
“那要是真的回不來(lái)了呢。”
“那樣的話……”
一點(diǎn)一點(diǎn)，低緩的話音與思緒默默延伸。
只是比她的思考快了一些，跟隨著遠(yuǎn)處沉響中登上踏板的幾人，一架由藍(lán)芒推動(dòng)的無(wú)人機(jī)放緩著速度一路飛過(guò)機(jī)艙，逐漸平穩(wěn)地傾移貼向了內(nèi)壁預(yù)留的存置位。
相鄰的位置就是另一架尚未啓動(dòng)的無(wú)人機(jī)，這樣開(kāi)始收展組合的設(shè)施結(jié)構(gòu)很快收嵌了漆黑的裝甲機(jī)身，直到所有運(yùn)行的光芒暗去，兩架休待的無(wú)人機(jī)最終成爲(wèi)了並排的沉寂。
“到時(shí)候再說(shuō)吧，我們?cè)撟吡恕！?
腳步與運(yùn)行的餘音裡，稍晚回頭看了一眼對(duì)方，許久未言的梅莉重?cái)E著長(zhǎng)尾邁起了步伐。