1
明暗的線條在投影的屏幕中變動(dòng)，不時(shí)有人員來往的指揮大廳內(nèi)，略顯安靜的氣氛延續(xù)著。
“指揮官大人，已經(jīng)可以確認(rèn)霧氣是以和平十字街所在的區(qū)域爲(wèi)中心擴(kuò)散的，但還是無法探測(cè)到內(nèi)部具體的狀況。”
一名操作員的聲音稍微喚過了布魯斯特的注意，不過他依然沉思著，沒有把視線從遠(yuǎn)處的屏幕移開。
在那之上，[監(jiān)察者]的解析圖已經(jīng)很久沒有更新了。
陰鬱的小雪，以及範(fàn)圍數(shù)百公里且還在蔓延的霧氣，正是來源的未知，纔會(huì)顯得如此的異常和詭異，而且因爲(wèi)其中輻射的黯能量干擾，他們與外出小隊(duì)的聯(lián)繫同樣受到了影響。
“小隊(duì)的返航狀態(tài)如何。”
“和之前一樣，只確保了一部分小隊(duì)的通訊聯(lián)絡(luò)，但是無法連接到[心之音]和[逆刃蝶]小隊(duì)，還有卡特大人，可能是她們乘坐的運(yùn)輸機(jī)出了什麼問題，沒有上升到足夠的高度。”
“將戰(zhàn)備等級(jí)提升爲(wèi)四級(jí)，通知城市內(nèi)的小隊(duì)集合待命，另外，繼續(xù)監(jiān)控霧氣的變化。”
“是。”
將目光移至身側(cè)的布魯斯特轉(zhuǎn)過了身，緊跟著他踏出的步伐，一處微暗的浮窗展開在了一旁。
[“指揮官。”]
“說吧，梅卡普洛。”
話語之間，那點(diǎn)凝聚的藍(lán)芒始終注視著布魯斯特。
[“已經(jīng)調(diào)取了最後的記錄，在這次臨時(shí)返航的途中，[隱城]也有一支上級(jí)小隊(duì)下落不明。”]
“[隱城]嗎……”
[“是的。”]
大廳的燈光逐漸遠(yuǎn)去，緩步的布魯斯特望了一眼身後。
2
嗒—嗒—嗒—
室內(nèi)凝固的空氣中飄綴著幾點(diǎn)浮塵。
與窗外虛白的帷幕相接，灑照著寂靜光芒的圖書館久違地迴盪起了時(shí)斷時(shí)續(xù)的響音，又很快淡去了。
“……是那隻黯靈嗎？”
彼此相視的無言過後，同樣察覺到聲源已經(jīng)遠(yuǎn)去的瑟維斯壓低聲音，在話語之外小心望向了盡頭窗外的街道。
看不到任何變化。
先前戰(zhàn)鬥留下的痕跡早已被霜花與北風(fēng)取代，就像是這座霧氣中沉默的城市，只有一成不變的凜白冷意。
“應(yīng)該是，聽起來好像越來越遠(yuǎn)了。”
“就是說它已經(jīng)走了嗎？”
瑟維斯的話語裡，瞥了一眼倚靠在臺(tái)邊還未醒來的加登，欲言又止的赫蒂又重新回到了書櫃的陰影之下。
“再等一等吧，它不會(huì)那麼輕易就放過我們，不然不用拖到現(xiàn)在，它早就等不及了。”
“……該死。”
“現(xiàn)在急躁也沒什麼用，它會(huì)比我們先行動(dòng)纔是機(jī)會(huì)。”
沒有太多去看一旁沉聲的瑟維斯，已經(jīng)靠上書櫃的赫蒂稍微擡頭望向了頂邊裝飾著吊燈與紋理的遙遠(yuǎn)天花板。
“只要它能動(dòng)起來，就說明它的耐心其實(shí)也沒我們想象的那麼多，至少比不上像[潛襲者]那樣的黯靈。”
“潛襲者？”
“如果你看過記錄就不會(huì)問了。”
語氣未變的赫蒂轉(zhuǎn)回了目光。
“那種黯靈都喜歡提前躲藏在地下或是一些正常人想不到的地方發(fā)動(dòng)突襲，再加上大多是在地下移動(dòng)，所以只用雷達(dá)很難探測(cè)到，以前清剿小隊(duì)的麻煩有很多就是它們?cè)斐傻摹！?
看著眼前一言不發(fā)的瑟維斯，似乎從對(duì)方的神情中注意到更多焦慮的赫蒂嘆了口氣。
“身爲(wèi)暗處的捕食者，最不缺少的就是耐心，說不定在它看來，想要等它離開的我們纔是最愚蠢的……還是再看看接下來的情況吧，如果它一直不走，那我們只能等他醒過來之後強(qiáng)行突圍了。”
赫蒂始終壓低的聲音沒入了空寂的室內(nèi)，一直聽完了這些，正思考著什麼的瑟維斯擡起頭，看向了臺(tái)邊僅能察覺到呼吸的加登。
即使已經(jīng)試過了全部能用的辦法，對(duì)方也沒有如兩人所願(yuàn)地醒來，目前能做的只有等待。
默默壓抑了嘆息的衝動(dòng)，瑟維斯的下一次呼吸重了些。
吱嘎——嗒—嗒—
朦朧的聲音又一次響起了。
不過這一次的音色變化了很多，夾雜著雪聲，失去了先前的沉重。
“……？”
聲源還在接近，大概是對(duì)於陌生的警覺，默不作聲的兩人繼續(xù)將身形隱藏在了書架的陰影下，沒有探頭去看遠(yuǎn)處的窗外。
嗒—嗒—
喀——
聲音的末尾，圖書館的大門被重重推開了。
來自室外的風(fēng)雪開始呼嘯，伴隨著微弱的喘息，以及金屬與地面接觸的特有音色，室內(nèi)的平靜被打破了。
就這樣，莫名有些預(yù)感的瑟維斯比身旁的赫蒂更快起身，急步踏出了書櫃的死角。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隔的目光相遇，位於大門的方向，正攙扶著另外一人半跪在地面的棕發(fā)少女輕喘著慢慢擡起了頭。
“艾麗卡？”
毫無疑問的身份，而緊貼在她身旁，被她攙扶進(jìn)室內(nèi)的正是同樣處?kù)痘杳缘目桌?
雖然想首先從對(duì)方口中得知發(fā)生了什麼，但此時(shí)的瑟維斯知道，前者並不是最重要的。
與對(duì)方隨身的兩把槍械已經(jīng)被丟放在了一邊，幾片飄飛的雪花從尚未關(guān)閉的門扉捲進(jìn)，隨後起步奔跑著拉近了兩人之間的距離，一時(shí)有些手足無措的瑟維斯停在了艾麗卡的身前。
“你受傷了？”
只是緩解著喘息的少女沒有回答，在她被寒風(fēng)吹得凌亂的短髮下，已經(jīng)算不上潔淨(jìng)的臉頰邊沾染了幾處血漬，那雙努力聚焦的眼瞳也顯得很是虛弱，不知爲(wèi)何，他莫名有一種與對(duì)方恍若隔世的感覺。
稍後勉強(qiáng)看過了眼前到來的兩人，偏下視線的艾麗卡擡起撐在地面的手，用微張的手指緩緩擦過了臉邊。
“不要緊吧……”
“先幫她扶一下她吧。”
一邊對(duì)瑟維斯說著，並未放鬆精神的赫蒂繞過對(duì)方，獨(dú)自移步關(guān)閉了半張的大門。
不斷涌入的寒意被阻隔，室內(nèi)只回復(fù)了少許溫度。
“你的臉怎麼了？”
“沒事，可能是之前的時(shí)候擦到了……”
漸漸恢復(fù)氣息的艾麗卡終於開口了。
從一旁攙過卡米拉的瑟維斯注意到了，除了臉頰上凝出微小血痂的傷口，她的裝甲與納米衣層上也有著很多淺層的損傷。
這說明有某種足夠破壞護(hù)盾的攻擊。
“卡米拉她怎麼了，你們遇到什麼了嗎，是黯靈？”
“不是黯靈，只是……隊(duì)長(zhǎng)她……”
有些顯得欲言又止的艾麗卡擡起頭，剛好對(duì)上了一旁赫蒂的目光。
“她攻擊你了對(duì)嗎？”
緊接而來的詢問裡，還未起身的艾麗卡遲疑著，最後還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，不過隊(duì)長(zhǎng)她沒事，就是昏過去了。”
“看來，應(yīng)該是和你們隊(duì)裡的查爾斯一樣，都是受到了精神干涉的影響……如果是連逆能者都可以影響的程度，那麼普通的戰(zhàn)鬥員肯定是無法抵抗的。”
低聲說著的赫蒂看了一眼暫時(shí)攙扶著卡米拉的瑟維斯，他正擔(dān)憂地皺著眉頭。
“對(duì)了，那艾麗卡她爲(wèi)什麼沒有被影響？”
又一次的話語響起，同樣注意到了什麼，另一邊沒有選擇回覆的赫蒂靜默著，片刻之後，她用目光仔細(xì)打量起了稍微坐下休息的艾麗卡。
“先回書架那邊吧，這裡不是說話的地方。”
3
室內(nèi)鄰靠陰影的一隅，短暫的喧鬧平息了。
在赫蒂的幫助下，回到臺(tái)邊的瑟維斯儘量輕慢地將抱起的卡米拉安置在了加登的身旁。
或許是更多氣息所帶來的安定，四周的冷寂緩和了許多。
“現(xiàn)在應(yīng)該可以具體說說到底發(fā)生什麼了。”
確認(rèn)了轉(zhuǎn)回的目光，低聲詢問的赫蒂看向了整理著槍械同樣在臺(tái)邊倚坐下身的艾麗卡。
“你應(yīng)該也是突然發(fā)現(xiàn)小隊(duì)位置被分裂的吧。”
“嗯，我好像是走神了……之後就完全看不到你們了，只有隊(duì)長(zhǎng)她……”
“你是一個(gè)人揹著她走過來的嗎？”
看出了對(duì)方的躊躇，無限延長(zhǎng)的尾音中，赫蒂轉(zhuǎn)過了話題。
“沒有遇到其他襲擊的黯靈嗎？”
“沒有，路上什麼都沒有，也沒有看到其他人……不過，之前還在那邊的時(shí)候我聽到過一些奇怪的聲音。”
“奇怪的聲音？”
“稍微有點(diǎn)像沉悶的敲擊聲。”
室內(nèi)的氣氛有些凝固，後續(xù)挪動(dòng)著目光，赫蒂看了一眼靠坐的瑟維斯，他的神情也是如此。
“只是聲音嗎？”
“嗯。”
“是沒注意到嗎……”
對(duì)於經(jīng)歷過襲擊不久的兩人來說，總有某些地方能讓他們感到違和，關(guān)於那隻迷霧中黯靈奇怪的行動(dòng)邏輯。
“那你是怎麼找到這裡的？”
就像是最初的樣子，聽完了赫蒂的詢問，將手臂搭放在腿邊的艾麗卡將稍顯猶豫的目光低了下去。
“……是，直覺。”
“直覺？”
赫蒂很是驚訝。
“你只是靠直覺找到我們的嗎？”
“嗯，因爲(wèi)那邊只有我和隊(duì)長(zhǎng)，我擔(dān)心還會(huì)遇到其他危險(xiǎn)，所以就想先試著看能不能找到你們……然後，就有一種像是……說不太清的感覺。”
說到這裡的艾麗卡擡起頭，稍微看過了臺(tái)邊的卡米拉，又將視線沉了下去。
“雖然我以爲(wèi)可能走不出去了，但那種感覺還是很清楚。”
書架的頂邊，蒼白淺淡的光芒斜照而下，將短暫無聲的幾人遮蓋在了下方。
這份靜止的氣氛一直持續(xù)著，直到赫蒂的輕嘆落下。
“你以前一直都有這樣的直覺嗎。”
“沒有吧……可能是最近纔有的。”
“不管怎麼說，這種能夠干涉現(xiàn)實(shí)的精神攻擊絕對(duì)不是意志堅(jiān)強(qiáng)就可以抵抗的程度……你可以直接呼吸黯塵，對(duì)吧？”
變化的目光突然轉(zhuǎn)回，這樣看著詢問的赫蒂，一時(shí)無言的艾麗卡僵持著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你有沒有想過，你其實(shí)可能是精神型逆能者？”
“……你說我是逆能者嗎？”
“裝甲受到損壞還可以在廢墟中生存，完全抵抗精神攻擊，還有你說的那種直覺……應(yīng)該就是從你那次從廢墟回來開始的，可能是你的逆能者特徵比較弱，所以纔沒有被我們發(fā)現(xiàn)。”
旁聽的另一邊，從驚疑到沉默，艾麗卡的眼神一點(diǎn)點(diǎn)低落了下來，沒有再回應(yīng)什麼。
“等到之後回去的時(shí)候我讓他們?cè)賹ｉT安排人給你做一輪逆能者檢查吧，上次的塞西爾可能太疏忽了。”
“一定要做嗎……”
“只要有疑似特徵，這一部分就是必須的，不過就算你真的是逆能者，也可以有權(quán)限繼續(xù)使用戰(zhàn)鬥裝甲，平時(shí)看不到有逆能者用的原因是隻是他們會(huì)對(duì)戰(zhàn)鬥裝甲感到本能排斥而已。”
看了一會(huì)放低聲音的艾麗卡，偏過瞳孔的赫蒂望了一眼遠(yuǎn)處幕窗的光芒。
“我以前也試穿過，但是發(fā)現(xiàn)會(huì)影響我能力的精確度，我就沒有去考慮了，尤其是淨(jìng)化護(hù)盾，一般的逆能者開啓就會(huì)失去大部分能力，逆能者壓制裝置就是用這種原理改裝的。”
“……可是隊(duì)長(zhǎng)他們到底是怎麼了，爲(wèi)什麼到現(xiàn)在都還沒有醒過來。”
“應(yīng)該和殘留的精神影響有關(guān)……我和魯珀特之前也試過一些辦法，好像都沒什麼用。”
艾麗卡的目光停下了。
在她所注視的方向，與她靠坐在同一側(cè)臺(tái)邊的卡米拉與加登兩人始終安靜著，只能聽到微弱的呼吸。
“肯定不會(huì)有事的艾麗卡，他們只是昏過去了。”
察覺到了少女眼神中的低落，久違開口的瑟維斯勉強(qiáng)笑了笑。
“嗯……”
“對(duì)了，我之前也昏過去了一段時(shí)間吧。”
停頓的最後，從交談中隱約回憶起了什麼，皺起眉頭的瑟維斯看向了正在低頭檢查的赫蒂。
“你還記得就好，不過和他們不一樣，我發(fā)現(xiàn)你的時(shí)候你已經(jīng)昏過去了，醒過來的時(shí)候也比較早，所以我才說這次的能力已經(jīng)到了連逆能者都能影響的程度。”
“這些都是之前那個(gè)人做的嗎？”
艾麗卡的聲音要比瑟維斯的迴應(yīng)更快。
“她是不是叫伊迪絲……克拉克？”
“你怎麼知道？”
“我以前有見過她，好像是在綠都軸草街的時(shí)候。”
和沉緩的語氣一樣，她稍顯暗淡的目光又一次落在了低處。
“她對(duì)我說了一些話，當(dāng)時(shí)我沒認(rèn)真聽，之後我們就沒有再遇到了……她爲(wèi)什麼要攻擊我們？”
短暫的相視，有所沉思的赫蒂似乎想說什麼，只是看著眼前疑惑的艾麗卡，她還是選擇了迴應(yīng)。
“你們知道[夜嵐]嗎。”
話音落下，一旁的兩人先後搖了搖頭。
“簡(jiǎn)單一點(diǎn)說，夜嵐就是感染黯塵的逆能者。”
“黯塵？可是，逆能者不是不會(huì)感染黯塵嗎？”
“所以纔會(huì)有夜嵐。”
輕短地嘆了口氣，赫蒂向四周掃過了視線。
“我也不清楚他們會(huì)變成這樣的原因，不過目前記錄的夜嵐都擁有自我，而且不會(huì)有進(jìn)一步的惡化。”
“那她爲(wèi)什麼……”
“不知道。”
面對(duì)瑟維斯的詢問，緊皺眉頭的赫蒂搖了搖頭。
“能用的線索都斷了，我也沒調(diào)查出什麼，應(yīng)該是有人故意做了什麼纔對(duì)……現(xiàn)在說這些都已經(jīng)晚了，只能是儘量找到她，想辦法把他帶回綠都治療。”
“只靠我們嗎？”
這一次開口的是一旁的艾麗卡。
緩慢而無奈地，赫蒂再次搖了搖頭。
“現(xiàn)在的我們不可能有辦法，這件事只能交給之後的偵察隊(duì)和其他人來做，如果還能恢復(fù)狀態(tài)的話，先找到隊(duì)伍裡的人和卡特吧，從這次的距離能夠徒步來看，她們大概還在城區(qū)裡，不會(huì)偏離太遠(yuǎn)。”
“……嗯。”
沉入思考的瑟維斯轉(zhuǎn)頭看向了高高遮擋起光芒的書架。
他知道，被隱藏在那之後的，是室外的飄雪與虛白的光景。
以及陰影中未知的存在。