1

眼中是純白的寂靜。

極度有限地警戒著四周，一路小心踩過(guò)積雪的幾人在環(huán)望中繞過(guò)運(yùn)輸機(jī)的尾部，走到了暗色機(jī)身的側(cè)面。

略顯朦朧的一旁，原本龐大的機(jī)身已經(jīng)微傾著沉入街道，在破碎的雪磚間投落了一層陰影，還有一條由墜落刻下的深痕一直延伸，不少道路的殘骸都分佈在了四周。

“這到底是……”

沉寂許久的話音再起，順著前方赫蒂所仰望的方向，和其他人一樣沒(méi)有啓用面甲的艾麗卡擡起了頭。

就在看不到邊界的高處，無(wú)數(shù)輕盈細(xì)碎的雪花正稀疏地穿過(guò)霧氣，不帶來(lái)一點(diǎn)聲息地向著鋼鐵的頂端落積著。

位於視線中的機(jī)翼已經(jīng)斷裂了，受到嚴(yán)重腐蝕的裝甲上黏附著大量粗重泛白的絲線。

似乎是從某處強(qiáng)行扯下的，緊繃的網(wǎng)絲一直延伸著，沒(méi)入了霧氣中的半空，另外還可以看到有些許斷裂後粘連的部分附著在相鄰建築的牆邊。

“是天坑下面的那些黯靈嗎。”

“……不太像。”

回憶了印象中蛛網(wǎng)的結(jié)構(gòu)與比例，看過(guò)身旁艾麗卡的卡米拉滿是疑慮地?fù)u了搖頭，隨後陷入了沉默。

原因是比起後者，先前的太過(guò)弱小。

“按照比例和毀傷能力，很大概率是首領(lǐng)級(jí)的黯靈，能力A到A+。”

近在不遠(yuǎn)的男聲打斷了她的思考。

很快，隊(duì)列前方的赫蒂和聽(tīng)到話音的幾人共同轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向了後方低語(yǔ)的加登。

更早一些的時(shí)候，對(duì)方已經(jīng)從蛛絲上移回了目光。

“也有異能型的可能。”

“……差不多，不止是讓我們墜落，這片霧氣裡的黯能量應(yīng)該也和它有一些關(guān)係。”

神情低沉的赫蒂重新擡起了頭。

“以灰燼的偵查手段，這種體積的障礙不可能會(huì)一點(diǎn)都沒(méi)有察覺(jué)，而且任務(wù)進(jìn)行的時(shí)候外面也有佈置觀察小隊(duì)，唯一沒(méi)有被注意的就是之前起霧的時(shí)候，它應(yīng)該是依靠霧氣製造干擾才做到這些的。”

“那我們應(yīng)該怎麼辦，喬伊斯隊(duì)長(zhǎng)，它說(shuō)不定還在附近，如果是異能型黯靈的話，隨便走動(dòng)就太危險(xiǎn)了。”

“也沒(méi)那麼容易，我的能力在近距離還能使用一些，基本和目視的範(fàn)圍差不多，附近也有很多的建築可以提供掩護(hù)。”

四下環(huán)顧地說(shuō)著，赫蒂的視線略過(guò)了旁觀的希格莉德，最後停在了瑟維斯的身上。

“尤其是昆蟲(chóng)類(lèi)黯靈有著比其他黯靈都懼怕火焰的特點(diǎn)，只要數(shù)量上沒(méi)有意外，用上魯珀特的能力還不算太難。”

“……喬伊斯隊(duì)長(zhǎng)，這些蛛網(wǎng)需要取樣嗎？”

“稍微取一些吧，之後可以帶回去和之前的樣本一起分析，你們身上還有樣本瓶嗎。”

迴應(yīng)著另一名開(kāi)口的隊(duì)員，赫蒂先後移動(dòng)了幾次目光。

“有，還有一些。”

“給我就好，先警戒一下附近，我用我的能力試一下，這次的蛛絲腐蝕性很強(qiáng)，按照普通的方式接近會(huì)有危險(xiǎn)。”

輕響的雪聲裡，一邊會(huì)意的戰(zhàn)鬥員少女很快低下頭，從裝甲腰邊展開(kāi)的收納層中取出了兩枚透明的小空瓶。

在那之後，她將手臂擡向了眼前若有所思的赫蒂，不過(guò)對(duì)方並沒(méi)有立刻伸手去接，而是獨(dú)自轉(zhuǎn)回了頭。

兩人的視線相錯(cuò)，還未等後方疑惑的幾人反應(yīng)，那兩枚躺放的空瓶已經(jīng)從少女手甲的掌心浮起，緩慢而平穩(wěn)地移向了赫蒂身前的半空。

就這樣，隨著所有的軌跡一點(diǎn)點(diǎn)歸於停滯，霧氣間蛛絲的一隅泛起了淡藍(lán)的微光，雖然顯得有些不起眼，但也能讓靜默的幾人看到變化的方向。

開(kāi)始比先前更爲(wèi)專注的赫蒂試探地移動(dòng)著目光，附著在暗白蛛絲上的熒光也在極其微弱地流動(dòng)開(kāi)來(lái)。

最終嘗試了一會(huì)，她成功利用能力在蛛絲的邊緣輕切取下了幾塊較爲(wèi)薄弱的部分，然後將其移入滯空的小瓶中封存了起來(lái)。

“這些蛛絲對(duì)異能沒(méi)有影響，保存也沒(méi)有問(wèn)題……這樣應(yīng)該就可以了。”

途中又仔細(xì)確認(rèn)了幾次蛛絲收納的狀態(tài)，赫蒂抓回半空的樣本瓶，稍作放鬆地遞給了身後等待的隊(duì)員。

“這麼長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有選擇出面，現(xiàn)在已經(jīng)可以猜測(cè)那隻黯靈不在附近了。”

話語(yǔ)之外，擡頭望過(guò)了沉浸在霧氣中的建築，再次恢復(fù)起警戒的赫蒂看向了不遠(yuǎn)處觀望的卡米拉一行人。

“先抓緊時(shí)間，按照地圖搜尋一下可能的路徑點(diǎn)吧。”

2

遠(yuǎn)處始終朦朧一片，看不清街道的樣子。

行靠在蒼白道路的一側(cè)，漸漸從運(yùn)輸機(jī)的落點(diǎn)遠(yuǎn)離的幾人參照著地圖的定位，又在不斷響動(dòng)的雪聲中走出了一段距離。

即使是身邊能見(jiàn)的四周，也只有滿目的昏茫，街道建築的石磚外牆相連相隔，其中浮雕著文字的店牌和下方布有櫥窗的店面一樣，古舊而廢棄，路邊偶爾會(huì)有木製的矮欄圍起，被保護(hù)在其中的是一片積雪，以及枯乾的草骸。

“隊(duì)長(zhǎng)，這樣的能見(jiàn)度算是多少？”

已經(jīng)在前行的路途中有了許久的沉默，將聲音放低的艾麗卡叫過(guò)了前方的卡米拉。

“三十米左右吧。”

“有三十米嗎？”

“應(yīng)該不會(huì)差太多。”

悄無(wú)聲息的，來(lái)自幾人裝甲與武器的光芒滲透了白霧，在這片虛茫中泛開(kāi)了幾點(diǎn)模糊的色彩。

不再言語(yǔ)的艾麗卡呼出了一口氣，只是和周?chē)臐忪F相比，那團(tuán)散去的霧息已經(jīng)不算什麼了。

“對(duì)了，艾麗卡。”

“怎麼了。”

這一次開(kāi)口的並不是前方的卡米拉。

同樣放低的話音裡，提前回應(yīng)的艾麗卡轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向了一旁正在不時(shí)注意著遠(yuǎn)處的瑟維斯。

“你感覺(jué)是外面的廢墟冷一些，還是我們那邊的城市裡冷一些。”

“是說(shuō)溫度嗎，都一樣吧，我們用的裝甲都會(huì)自動(dòng)平衡溫度，平時(shí)感覺(jué)不太出來(lái)。”

“是嗎。”

“嗯，一般也沒(méi)人注意那些吧。”

這樣稍微觀察了隊(duì)列中的幾人，艾麗卡又將目光擡回了道路的前方。

“好了，先別說(shuō)話了，現(xiàn)在不是聊天的時(shí)候。”

踏過(guò)雪層的步伐仍在繼續(xù)，和取代對(duì)話的雪音一同，途徑的街道與封閉的門(mén)店一點(diǎn)點(diǎn)在虛白中淡去。

不知何時(shí)，逐漸從霧中顯現(xiàn)的雪路開(kāi)始圍向了一處空地。

對(duì)應(yīng)積雪間略有起落的塌陷，與之相鄰的街景早已被破壞，只有一些被雪覆蓋的長(zhǎng)凳仍然存留著。

“先停一下。”

突如其來(lái)的聲音打破了略顯壓抑的氣氛，順應(yīng)著隊(duì)首赫蒂的動(dòng)作，緩步前進(jìn)的幾人很快停了下來(lái)，隨後有了更多的警戒，他們共同看向了對(duì)方所遠(yuǎn)望的街邊廣場(chǎng)。

在那片一成不變的虛白中，似乎並無(wú)他物。

“出現(xiàn)什麼了嗎？”

“好像是什麼東西的影子……”

零落的雪片還在從並不清晰的視野間四散飄下，四周沒(méi)有太多的聲音，一直等到原本微散的隊(duì)列又試探著前行了些，不遠(yuǎn)處隱約有什麼暗淡了霧氣。

“是廣場(chǎng)上的雕塑嗎？”

“看不太清……再靠近一些吧，小心點(diǎn)。”

向著半空的某處凝望了一會(huì)，稍後回頭瞥過(guò)一眼的赫蒂示意著各自警戒的幾人邁起了步伐。

幾乎放至緩慢的腳步踏開(kāi)了平整的雪層，數(shù)列腳印被留下的同時(shí)，他們?cè)谙∈璧穆浒字新咏私峙缘膹V場(chǎng)。

隨著相隔的距離被拉近，先前由霧氣與神秘籠罩著的影子有了更多引人不安的細(xì)節(jié)。

覆蓋身軀的暗色外殼，延伸落放至雪中的長(zhǎng)尾。

那是黯靈，靜止不動(dòng)的黯靈。

一隻伏下身軀的僞裝者，它將銳利的雙爪探置在了地面，不知是在找尋著什麼，它無(wú)光的外殼已經(jīng)因爲(wèi)保持這樣的姿勢(shì)而堆積了厚厚的雪塊，幾乎快要看不出原本的樣子。

在它的身後還有幾隻直起身體的撕咬者，它們都失去了生息，孤冷地佇立在蒼白的霧中，成爲(wèi)了安靜的雪雕。

“好像是休眠的黯靈……應(yīng)該已經(jīng)在這裡很久了。”

爲(wèi)了不驚擾對(duì)方，處在隊(duì)首的赫蒂放低了聲音。

雪花無(wú)聲飄墜，落上了被素白掩埋的利爪，即使此時(shí)呈現(xiàn)在衆(zhòng)人眼前的是黯靈，一切也顯出了幾分靜謐與安和。

“先繞開(kāi)吧，如果不小心喚醒它們，之後再戰(zhàn)鬥可能會(huì)引來(lái)附近的其他黯靈。”

“好。”

觀望中先後動(dòng)身的衆(zhòng)人退出了幾步，正當(dāng)他們想要默默離開(kāi)時(shí)，其中緩步的赫蒂注意到了一些異樣的細(xì)節(jié)。

幾處位於雪層之上的塌陷。

（腳印……是其他小隊(duì)的人嗎？）

“喬伊斯隊(duì)長(zhǎng)，這裡有其他人的腳印。”

同樣注意到了這一點(diǎn)，一旁先行開(kāi)口的戰(zhàn)鬥員少女低沉下聲音，擡手指示著幾人看向了不遠(yuǎn)處的街路。

的確是難以察覺(jué)的痕跡，連同些許散亂的餘雪，有一條陌生的腳印正從那邊延伸，直到消失在了視線與霧的盡頭。

（不對(duì)，一個(gè)人……）

後續(xù)看到了赫蒂給出的指示，繼續(xù)跟行的幾人默不作聲地重聚了隊(duì)列。

雪聲吱嘎，披覆素白的黯靈被落在了後方。

沒(méi)有過(guò)去太久，在道路上儘量保持著靜默的隊(duì)伍一路接近，稍有調(diào)查地來(lái)到了雪痕前。

“這些腳印……”

首先擡頭仔細(xì)環(huán)視了四周似乎如常的街道，喃喃的赫蒂在近處的一側(cè)俯下了身。

爲(wèi)了能夠獲得更好的觀察視線，緩步走近的卡米拉也繞過(guò)幾步，來(lái)到了另外兩位戰(zhàn)鬥員少女的對(duì)面，察看起了積雪上凹陷的部分。

“這些不是戰(zhàn)鬥員的腳印，喬伊斯隊(duì)長(zhǎng)，多半是逆能者，而且從尺寸和走路的姿態(tài)來(lái)看應(yīng)該還是女性，不過(guò)，誰(shuí)會(huì)自己一個(gè)人在這種地方……”

赫蒂?zèng)]有迴應(yīng)對(duì)方的猜測(cè)，她一言不發(fā)地反覆查看著眼前不大的腳印，心中莫名多了一絲熟悉。

這樣取代氣氛的沉默帶來(lái)了某個(gè)答案，對(duì)於赫蒂和站在附近旁觀的艾麗卡都是，然而，其中只有一個(gè)是正確的。

“痕跡是新的，這些腳印留下的時(shí)間還沒(méi)過(guò)多久。”

稍晚做出了某個(gè)決定，擡起目光的赫蒂站起了身，然後掃了一眼不遠(yuǎn)處幾乎快要被幾人忽略的希格莉德。

“跟過(guò)去看看吧，如果稍微快一點(diǎn)，應(yīng)該還能跟上她。”