對魔鬼和惡魔這些下層界生物而言，只要自己不被殺死——可其實這是他們之中絕大部分的宿命，理論上其並不存在壽命上限。也恰因爲如此，除非在涉及直接或間接關係到自身利益方面問題的時候，這些傢伙還算有一些時間觀念。其它時候，區(qū)區(qū)幾年的時間，在他們眼中和轉(zhuǎn)瞬即逝並沒有太大區(qū)別。
幸好如此，再加上在巴託九獄的大軍這兩年在酸霧峽谷位面的進攻行動還算順利，奎斯之前依據(jù)“戰(zhàn)時修養(yǎng)條例”等政策，所獲得返回原來世界、暫時退出血戰(zhàn)進行修養(yǎng)的福利待遇仍然得到了認可。
告別了還要在酸霧峽谷位面履行戰(zhàn)場觀摩任務的地精機關人二人組，奎斯先是帶領著食人魔三兄弟以及與自己分別簽訂了“勞務僱傭合同”的半巫妖斯內(nèi)德、聖武士詹森，經(jīng)由地獄門堡一齊回到了巴託第一層阿弗納斯。然後在出示了自己的功勳嘉獎令作爲證明後，奎斯一行人得到了使用聯(lián)通物質(zhì)位面和巴託九獄特定異界傳送門的權(quán)限。
他們要經(jīng)過的傳送門由一頭身負監(jiān)督之職責的安祖魔——一種監(jiān)視來往地獄之門交通的守衛(wèi)魔鬼駐守，除了在聖武士通過異界傳送門的時候檢查略微嚴苛了一些外，其他人倒還算是得到了快速放行的待遇，因此奎斯也沒有選擇去撩撥這種官癮極大且自尊心極強的中等魔鬼。全程無話，衆(zhòng)人順利地通過這處阿弗納斯中轉(zhuǎn)站，來到了奎斯和食人魔三兄弟已闊別兩年的原生物質(zhì)位面。
從跨位面的異界傳送門穿越而出後看到的景象，讓衆(zhòng)人感到有些意外。
這裡既不是陰暗的地下洞穴，也不是是邪惡法師的居所。和想象之中不同，這處巴託九獄位於物質(zhì)位面的前哨，居然是一個碼放著許多各式各樣布料的裁縫鋪。而衆(zhòng)人剛剛走出的那扇異界傳送門，就藏在這間裁縫鋪二層最顯眼位置上的一面巨大落地鏡之中（對於食人魔來說還是有些逼仄，他們得彎腰低頭才能鑽出落地鏡）。
噔噔噔，似乎是感受到了異界傳送門散發(fā)出的微弱法術(shù)波動，一個裁縫鋪掌櫃模樣的中年婦人自房間角落的樓梯拾級而上。待其看清從異界傳送門之中走出的衆(zhòng)人，知道這扇門扉通往何處的她，馬上露出一副機警又不失討好的神情：“各位大駕光臨，有失遠迎……”
不欲多費口舌的少年藍龍直接掏出了從巴託第一層阿弗納斯中轉(zhuǎn)站離開之時，由安祖魔蓋上印章確認簽發(fā)的通行許可。有著這樣一份難以僞造的“地獄背書”，作爲巴託前哨負責人的裁縫鋪掌櫃自然不會再想進一步盤查——誰知道來人背後是不是肩負什麼秘密任務，作爲一個僅僅有半煉獄血統(tǒng)的外圍人員，貿(mào)然牽扯進去實非明智。
“這裡是在美帝奇帝國疆域之內(nèi)麼，雌性提夫林？”踏上已經(jīng)闊別兩年的原生物質(zhì)位面，血戰(zhàn)戰(zhàn)場之中時刻緊繃的那根神經(jīng)漸漸放鬆下來，奎斯出言隨意地詢問道。
雖然對於眼前這位來自巴託九獄這個“大地方”的少年，竟然知曉位於多元宇宙偏隅之地的“美帝奇帝國”感到很驚異，但這名由提夫林這種半煉獄生物僞裝成的女裁縫還是很快回答道：“大人明鑑，此處正是美帝奇帝國的科普特。”
原來是在這裡，怪不得奎斯剛剛感覺有點奇怪——這個裁縫鋪居然沒有任何窗戶，只有幾盞油燈作爲光源安放在四周牆壁上——這是科普特城穴屋的特點。這座在古代半身人遺蹟上發(fā)展出的城市，每年都會遭遇一場恐怖至極的沙漠龍捲風洗禮，除了遠古時代半身人挖掘留下的矮**屋，其他任何高出地面五尺的城市建築都會被龍捲風暴摧毀。
因此，這座城市發(fā)展出了一種奇特的建築習俗。所有的建築物都是在半身人穴屋的基礎上，向下進行挖掘來拓展空間，各個地下穴屋之間還挖有許多通道進行聯(lián)通。久而久之，這裡的地下建築連成一片，形成了一座擁有類似街道、廣場、暗河的巨大地下城市建築羣落。
最早在此地繁衍生息的人類都是美帝奇帝國流放的罪徒，再加上其地底阡陌交通、無人能夠完全知曉的地道網(wǎng)絡助長，各種罪惡在此地流淌。此處是每一個美帝奇人心中的罪惡之城，是唯一沒有被法老王擢拔任命執(zhí)政官的城市。但不可否認的是，這個地處沙漠中心地帶的罪惡之城擁有一種畸形的繁榮。各路慕名而來的惡徒，以及各種在美帝奇其它地方都被禁絕的交易，爲這座城市帶來了異樣的勃勃生機。 шωш ?TTκan ?￠ Ο
曾經(jīng)有一名和奎斯手下斯內(nèi)德僱員一樣的巫妖妄圖獨霸這座城市，可是沒過多久他就在某些人爲的陰謀下，因觸怒了美帝奇的大維術(shù)爾（宰相）而慘遭帝國精銳施法者部隊的剿滅。其命匣也被揪出來砸個粉碎後，被扔到糞坑裡以儆效尤。那次連帶這座科普特城，也被美帝奇大軍剷平?？烧^“野火燒不盡，春風吹又生”，其遍佈地下的通道網(wǎng)絡隱匿了這座城市的罪惡種子，在美帝奇軍隊撤離之後迅速生根發(fā)芽，這座城市沒過幾年就又恢復如新。只不過此時這裡的地下秩序不再是由一個強權(quán)人物獨自掌管，由城中最有影響力的大人物所組成的“十人議會”，接替了之前那個倒黴的巫妖，履行著管理著這座城市的職責。
兩年之前，初出茅廬的奎斯順手“救下”過一個身懷“月亮糖合成卷軸”諾姆城商人，當時少年藍龍就在那份卷軸上嗅到了巴特祖魔鬼的氣息。想必，那份卷軸就應該是從這個巴託前哨流出去的。至於那個倒黴巫妖遭遇的陰謀，估計也和這裡脫不了干係。
“也不知道那個桑托斯·本·左塞怎麼樣了，都已經(jīng)過去兩年了，換成上輩子獲得風投的一些公司甚至都能上市了。應該儘快安排收回投資收益，也不知道那個傢伙有沒有放棄那種邪惡生意，”奎斯一邊想著，一邊回頭向自己新僱傭的員工報以微笑：“如果不幹倒賣違禁品生意，且老實給我投資收益作爲回報還則罷了。否則，向邪惡商人登門討債肯定不會違背聖武士的原則，正好給新員工展現(xiàn)自我才華的機會，說不定還有助於提高團隊的凝聚力?！?
回到自己熟悉的位面，確實讓奎斯心情放鬆了許多。哪怕這裡是美帝奇帝國最糟糕的城市，也要比下層界血戰(zhàn)前線強上一萬倍。少年藍龍一邊爲自己之前的前瞻性智慧而開心，一邊揮手招呼自己的同伴離開此地。沒有理會那個雌性提夫林幫忙安排嚮導的的提議，少年藍龍準備趁著有時間親自逛一逛這座地下城市。
從裁縫鋪中出來，衆(zhòng)人走在作爲科普特城主幹道路的一條寬闊地道之中。這條地道明顯經(jīng)過多番拓展和加固，其高度可以讓一名巨人挺起胸膛直立行走，其寬度衆(zhòng)人並排還尚有一多半的富裕量。每隔數(shù)十步就會有一條連接著其它地穴建築的小巷出現(xiàn)在主幹道路兩邊，這些小巷入口兩邊往往還擺放著獨具特色的燈飾——既昭示了巷內(nèi)地穴建築的功用，又爲這條主幹道路提供了必要的照明。只不過和奎斯一行人慢慢悠悠地觀賞閒逛不同，其他行色匆匆的行人大多都選擇用兜帽牢牢隱藏好自己的面容，一路小跑著拐入某個不知名小巷的幽暗深處。
“這裡和魔索布萊城有些類似，但卻大不相同?！贬溽嘣谶@處地下城市之中，原本對於這種耽誤功夫閒逛頗不耐煩的他，漸漸回憶起許多年之前的一些事情。這裡的環(huán)境喚起了生前是卓爾精靈的半巫妖對故鄉(xiāng)的記憶，魔索布萊城也是一座地底城市，只不過那裡比此地更加深邃、更加黑暗。
在和機關人二十一號的長期接觸下，這個半巫妖也不知不覺中受其影響。在那個傢伙的大力慫恿下，斯內(nèi)德徹底將活化構(gòu)裝體恐怖鎧甲改造成了自己的身軀。不僅如此，機關人還邀請地精大工程師瑞克納茲爲他提供了一些技術(shù)支持。經(jīng)過幾次改造，斯內(nèi)德的鋼鐵之軀加上了小型高壓蒸汽動力爐、氣動傳動裝置以及由機關人二十一號親手噴塗的一個霸天虎標誌——據(jù)機關人講，這是一個甚少有人知道、能有效提高機械效率的神秘圖騰。
對於這樣一位——很有可能是多元宇宙之中第一位蒸汽朋克風格的巫妖，能夠說出如此感性的話語，著實讓奎斯內(nèi)心感慨機關人二十一號陣營扭曲之力的強大。但願那個奇葩的機關人和其嚴謹可靠的地精大工程師朋友，能夠安全度過他們剩下的血戰(zhàn)觀摩之旅，奎斯心裡默默祝福道。
除了來往的行人，科普特街道兩邊也有一些無家可歸的人駐留。和那些健步如飛的行人一樣，這些人也大都用兜帽將自己的面孔遮掩在陰影之下。
這些無家可歸的人有可能是最近剛剛從其他地方逃到這裡討生活的人，也有可能是城中的破產(chǎn)者。他們的存在，恰恰象徵著這座城市新舊交替的循環(huán)過程，即“來到這裡——尋找希望——獲得成功——遭遇失敗”。正是這種源源不絕、宛如人體新陳代謝一般的過程，賦予了這座城市別樣的生機。
當然，來到這座罪惡之城冒險者，其最後的結(jié)局也並非都是以失敗告終。只要足夠幸運，能夠躋身“十人議會”，那麼失敗只會在其死亡之後降臨。