“這艘船上的空氣質量不錯，很乾淨。”

前來進行會晤的代表，合上了本來已經準備好的嗅鹽盒子，對站在他面前的奎斯說道。

他是侏儒破冰船的艦長，因爲好奇，所以想要親自過來看看這艘利維坦鉅艦。

“你們的船還不錯，雖然比起我們的還差一些。是侏儒島造船廠改裝過的麼？”絲毫沒有覺察到自己的跑題，這位侏儒代表上來就詢問起自己感興趣的內容。

“我們隸屬於永序之鱗商會——對於拉姆齊來說，還是一個非常年輕的商會，”注意到對方脖頸上掛著的項鍊，奎斯微笑著說道：“不過，我們現在的目的是爲了對付帝王、夫人和十劫將，這也是我們這個組織之中很多人的心願。他們很危險。”

見“謊言洞察者”沒有給予自己反饋，那位侏儒代表點了點頭。“我相信你說的是真的，”然而他馬上話鋒一轉，“但是我們的確不需要幫助。至少從目前的情況來看，我們的武裝力量已經足夠應對可能出現的風險。你們的貿然加入，很有可能破壞穩定的戰局。”

“穩定的戰局？”奎斯心裡呵呵一笑，他可並不這麼認爲，“或許你們對於自己所掌握的技術非常有信心。只不過，從海若尼斯地底封印之中被喚醒的帝王，可不是好相與的。我們可以不插手你們接下來的戰鬥，只希望那些機械陸行鳥騎兵和蒸汽坦克足夠給力。”

說著話，奎斯手指了一下遠處冰面上的一支隊伍。他們會晤的地點是在船艉樓的頂端，視野非常不錯，可以看得很遠。所以侏儒們的舉動，可謂是盡收眼底：

那艘破冰船現在已經拋錨，它的甲板和冰面之間多出了一條大型傳送帶。騎乘著機械陸行鳥的侏儒騎手們被一個個地放了下來，大約兩百名騎手組成了一個楔形陣。緊接著，隨著“隆隆”的轟鳴聲，三臺蒸汽坦克也經由傳送帶落到了冰面上。

以拉姆齊世界的戰爭規模來看，這的確是一支比較強悍的軍隊。不提那三臺完全可以被稱作移動堡壘的蒸汽坦克，僅僅是那些機械陸行鳥騎兵就能讓人類城邦的騎兵難望項背。

他們的騎手，也就是侏儒駕駛員，全都待在半包圍的裝甲鞍具裡面，僅憑刀劍根本很難對其造成威脅。他們操控著的機械陸行鳥不僅奔跑速度疾逾奔馬，而且還有著堅固的金屬喙和鋒利的金屬腳爪，正面對抗可以很輕鬆地撕裂一名騎在馬背上的人類騎兵。

除此之外，那些侏儒騎手還都端著槍械。甚至不需要衝到敵人面前，他們就能射出一蓬裹挾著死亡的暴雨。以之前出現的熾影獸和惡鴉人來看，帝王創造出那些怪物恐怕也不是這些機械陸行鳥騎兵的一合之敵，根本不可能承受得住熱武器狂風暴雨般的打擊。

“滴滴，滴滴滴！”

每臺陸行鳥的座鞍，都響起了表示“衝鋒”指令的聲音代碼，尖利的電子音穿透了機械運動聲形成的噪音，傳到了每一個侏儒騎手耳中。他們隨即握緊了方向盤，推下了操縱桿。

“噠噠”、“噠噠”、“噠噠”……

機械陸行鳥兩足上的防滑墊和冰面互相接觸，發出了古怪的踩踏聲。他們排成了楔形隊列，每個騎手都保持著近乎相等的間距，快速地從冰面上疾馳而過。

這些騎手的速度要比蒸汽坦克快，所以他們要先去接應侏儒調查團，把那幾個同胞保護起來，然後再考慮如何配合蒸汽坦克推進過去，殲滅所有的怪物。

因爲突出岬就在軟槭城外不遠處，再加上機械陸行鳥騎兵們全速前進，所以他們很快就看到了同樣也在風馳電掣的調查團成員。這支侏儒騎兵顯示出訓練有素，他們迅速分作兩股將達拉波特他們乘坐的冰橇“讓了”過去，然後隊伍就再次合攏。

追趕侏儒調查團的是馴犬者，他身後還帶著幾十只熾影獸。看到面前出現了一支騎兵，這位劫將立刻站立起來，體型遽然轉變成強壯的人形，手中還多出了一條鞭子。

他把手裡的鞭子重重地砸在了冰面上，發出“啪”的一聲脆響，冰碴子肆意激射。所有的熾影獸同時停止了腳步，他們聽懂了鞭聲之中的命令，飛快地組成了一個鬆散的陣型。面對將要發起衝鋒的騎兵的時候，站成散兵線總是沒有錯的。

看到這一情況，帶隊的侏儒騎兵隊長不由得哈哈大笑起來，“讓他們看看，咱們機械陸行鳥騎兵是如何發動衝鋒的，”他的話語藉由通訊器，傳到了每一名侏儒騎兵耳中。

隨著騎手們調整方向盤，原本的楔形陣型瞬間改變，變成了一條略帶弧線的“一字長蛇”。他們把槍口瞄準了對面的熾影獸，然後一邊扣動扳機，一邊操控機械陸行鳥緩步前行。

和之前槍盾戰士們手中的槍械不同，因爲機械陸行鳥上面有額外的支撐結構，所以著些騎手擁有的槍械都是大口徑的武器，每發射一顆子彈都會發出如同捶打鐵砧的“砰砰”聲。

這樣的子彈打在那些熾影獸身上，每一下都能削掉一大塊血肉。雖然怪物們閃避得飛快，但是隨著機械陸行鳥騎兵一步步迫近，還是有十幾頭怪物直接被打爆了頭。

當機械陸行鳥騎兵走了三十多步之後，他們腳下那厚實的冰面突然驀地化成了碎片。一條條帶著鱗片的觸手從冰窟窿裡面伸出，捲住那些侏儒騎手和他們的座駕就將其一併扥下了冰面。機械陸行鳥的發動機瞬間因海水的浸泡而熄滅，所有的侏儒騎手都被困在了自己的鞍座之中。

“咕嚕嚕”……

那些冰窟窿之中不斷冒起水泡，彷彿在訴說水面之下到底發生了什麼。