“很糟糕的歡迎儀式。”
食人魔布魯小聲地嘟囔了一句。他們三兄弟現在都在法術的作用下，隱去了原本模樣，看起來就像是普通的人類壯漢。
“特別是那些食物，我真的很討厭沒有天賦的人胡亂擺弄食材，浪費從來都是可恥的。”
在木柵欄掉落下來之後，吧檯後面就走出來一個大塊頭酒保。他的手裡端著一個餐盤，上面放著幾塊長了黴斑的麪包，一碗看起來能夠毒死人的、黃褐色的酸啤酒，以及連三支連皮都沒剝、頭尾都沒去掉就扔進烤爐烹飪出來的老鼠。
“查倫之家的特別套餐，”把餐盤甩在了奎斯面前的桌子上，酸啤酒直接濺出來一大半，那個大塊頭酒保甕聲甕氣地說道：“爲特別的客人準備的，老大發話了，給你們點優惠。這麼豐盛的食物只收取一千五百綠色的寶石幣，你們攤上好運氣了。”
說著話，他裝作不經意地腆了腆肚子，露出坦露胸膛上面的刺青和別在腰間的一把短柄斧。
“你的斧頭夠鋒利麼？烤肉看起來太硬了，不切一下就送到嘴裡，太費牙口了。”
流利的軟槭城方言從奎斯口中說出，這明顯和蒜鼻頭那兩個傢伙送來情況有些不符，大塊頭酒保趕緊握住了腰間的武器，同時大聲喊道：“老大，這幾個傢伙有問題……”他的話語戛然而止，因爲食人魔壯漢那魯走了過來，一隻手就攥住了他的喉嚨。
大塊頭酒保的腦袋，和烏漆墨黑的桌子親密地接觸到一起，發出“啪”的一聲悶響。他還想要掏出武器反抗，可是卻被那魯空出的那隻手直接捉住。“不僅分量不夠，鑄鐵的斧頭居然也不打磨，斧柄上面居然還有油污，”作爲武器鍛造領域的行家，那魯對於這把武器的評價言簡意賅，“垃圾貨色，做出這玩意兒的人就是浪費材料。布魯說得對，你們很可恥。”
這時候，包括威瑟在內，查倫的幾個手下全都已經衝了過來。那魯瞥了眼這羣人，單手就把那個大塊頭酒保丟了過去，那把被他評價爲“垃圾貨色”的短柄斧，緊接著就沒入了衝得最快的某個小嘍囉的腦瓜殼。紅白相間，永遠是最具說服力的顏色，原本還想要衝過來的傢伙看到那魯這麼兇殘的舉動，立刻硬生生止住了腳步，改爲將奎斯一行人圍攏。
“他們是什麼人？”
鬧出了人命，事情肯定不可能以比較和平的方式收場了，癡肥的查倫以不符合他那身材的敏捷，將想要偷偷溜走的蒜鼻頭抓了回來，掐著對方的脖子厲聲質問道。
“我……查倫老大，我真的不知道。”
“問錯人了？”
查倫咧嘴獰笑了一下，然後“嘎吱”一聲捏碎了蒜鼻頭的喉骨，他把屎尿齊流的屍體扔到了地上，然後轉頭看向奎斯一行人，“你們是什麼人，敢來我這裡撒野搗亂？”
“你聽過‘掃把眉’道爾頓麼？”奎斯出言問了一句。聽到這個熟悉的名字，在場的所有軟槭城盜賊都互相看了看。很明顯，他們不可能不知道“大佬中的大佬”的姓名。虎倒威尤在，那個曾經壓得查倫和威瑟擡不起頭的、毫無爭議的第一賊頭，令他們所有人都心聲惶恐。
感覺到手下們不由自主散發出來的膽怯情緒，查倫知道今天無論如何也要將這幾個人全部誅殺在此地。否則，只要有一個人走了出去，他現在屁股下面這把椅子就再也坐不安穩了。“你們聽他胡說八道些什麼，道爾頓、還有他的那幫‘掃把眉’已經被魔鬼帶走了，再也回不來了。這幾個外鄉人，就是想要來搶佔咱們地盤的。懂了麼？你們這幫憊懶的蠢貨。”
“沒錯，”第一個應和查倫的，不是他的小弟，而是發起提問的奎斯本人：“道爾頓的確是回不來了，”說著，他回頭看了一眼聖武士詹森，“因爲那個老傢伙可十分有種，所以有他在的時候，軟槭城我是不會動的。至於說你們這幫人……也的確是一羣蠢貨，難道就沒有看出，那個成天和你們吆五喝六的查倫老大，根本就是一個怪物？”
毫無疑問，這是奎斯的臨場發揮。只不過，他也不是信口雌黃。所謂的“怪物”，在拉姆齊是一個禁忌，特別是對於人類而言——這個詞語並不是用來形容異族，而是專門指代曾經奴役人類的“帝王”、“夫人”和他們麾下“十劫將”用魔法創造出來的一些生物。怪物是所有拉姆齊人的記憶中的夢魘，是他們永遠欲處之而後快的對象。
當走進查倫之家的時候，他和斯內德就同時發現，那個賊頭查倫根本不是人類，而且也並不是自然生物。查倫有著類似異怪的血統，明顯是一種邪惡魔法造就的生物。奎斯頓時就對這個傢伙產生了興趣，他有種預感，自己想要尋找的那根“手指”可能就在這間破屋子之中。
“我要把你的臭嘴撕爛！”
被人叫破了自己隱藏的秘密，查倫立刻陷入了暴怒。隨著他一聲怒吼，房樑上面隱藏著的恐懼烏鴉全都飛了出來，如同離弦之箭似地衝向了好整以暇模樣的奎斯。
“砰！”
面對想要偷襲自己的鴉羣，奎斯掏出“哀嚎者”，然後就扣動了扳機。這麼近的距離，彈幕就像是漁網似的，一下子就把那羣恐懼烏鴉全都兜了進去，沒有一隻能夠漏網。那些“尖嘴殺手”身上，大部分都被凌空打爆，少部分運氣好的身上也出現了一些彈孔。
“砰！”
他那癡肥的身軀蠕動了一下，一個受傷的怪物就從那副皮囊裡破體而出。這個怪物像是一隻有著滑膩的黑色鱗狀羽毛，閃耀的雙眼和銳利嘴喙的人形烏鴉。他沒有翅膀，取而代之是兩條佈滿筋肉的手臂，以及如巖石般堅硬的鋒利指爪。
“查倫老……他真的是個怪物！”
一時間，所有盜賊都不在糾結奎斯他們是怎麼知道這個事實的，因爲他們知道了，曾經效忠的賊頭的確是一隻不可被饒恕的怪物。這些盜賊雖然沒有什麼氣節或者道德，但是從小聽到大的故事還是對其產生了影響，他們全都調轉了矛頭，警惕地看著受傷的查倫。
畢竟，他可是一隻怪物。