隨著災(zāi)厄使者被奎斯用“銀彈攻勢(shì)”生生砸死在要塞的城牆外邊，其創(chuàng)造者賦予的使命，最終還是胎死腹中。
災(zāi)厄蟲團(tuán)原本的打算是利用這個(gè)由腐土和屍骸組成的巨人突破奎斯的要塞防禦，在防守陣地的內(nèi)部打開蠕蟲之門，配合已經(jīng)集結(jié)完畢的惡魔軍團(tuán)，形成內(nèi)外夾擊。
蠕蟲之門隨著災(zāi)厄使者的隕落，只得被迫關(guān)閉，組成巨大門廊結(jié)構(gòu)的蠕蟲們?cè)俅谓怏w，以災(zāi)厄蟲團(tuán)的形式重新聚合。
“這個(gè)傢伙就是災(zāi)厄蟲團(tuán)？”一具站在遠(yuǎn)處，原本跟隨著災(zāi)厄使者的進(jìn)攻步伐一同前行的構(gòu)裝鎧甲，突然在剛剛重組的蟲團(tuán)附近，冒出這樣一句疑問。
恐怖鎧甲，一種高級(jí)構(gòu)裝造物，造價(jià)遠(yuǎn)超於一般的活化構(gòu)裝體。
這種活化構(gòu)裝體不同於魔像，並非是由粘土或者鋼鐵等物質(zhì)材料組成極爲(wèi)結(jié)實(shí)的軀體，它們看起來更像是一具一具可以自由行走的華麗鎧甲。
鎧甲內(nèi)部空置的部分由製造者雕刻的儀式法陣或者直接灌輸?shù)姆ㄐg(shù)力量，讓其通常可以免疫四種特定的法術(shù)，或者可以使用一些類法術(shù)的能力。
但凡有人因此認(rèn)爲(wèi)這種構(gòu)裝體是個(gè)“脆皮”的話，肯定會(huì)在開始動(dòng)手之後發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)得如此離譜。
恐怖鎧甲不但有著接近高等魔像的物理力量，一些鑄造精良的作品還可以理解其創(chuàng)造者的指揮命令，靈活利用其特有的類法術(shù)能力進(jìn)行戰(zhàn)鬥。
只需手持核心護(hù)符，恐怖鎧甲的主人可以輕鬆地控制這件活化構(gòu)裝體的行動(dòng)，因此他們總是被精通各種奧義卻四體不勤、身體孱弱的施法者當(dāng)作私人保鏢。
此時(shí)半巫妖這具恐怖鎧甲保鏢的護(hù)符正持在其新“僱主”奎斯的手裡——這也是關(guān)於契約的合理解釋之一——被契約者需要從多方面配合僱主的服務(wù)要求，就比如“暫時(shí)”出借一些“非必需”的個(gè)人物品。
“汝乃何人？”
“你是什麼鬼？”
“之前那個(gè)巫妖麼?”
……
災(zāi)厄蟲團(tuán)用不一而同的話語對(duì)恐怖鎧甲之中冒出的話語做出了迴應(yīng)，同時(shí)迴應(yīng)的還有一顆足足有一個(gè)成年人類身高爲(wèi)直徑的“黏液法球”。
“一語雙關(guān)”是他們的習(xí)慣把戲。
“黏液法球”一旦沾身就會(huì)很快凝固，恐怖鎧甲的盔甲縫隙之間如果填滿了這種黏液，很可能會(huì)被限制住行動(dòng)能力。
只不過在說話時(shí)耍把戲，並不只有災(zāi)厄蟲團(tuán)獨(dú)有的技巧。“黏液法球”剛剛粘上那具“恐怖鎧甲”，後者的身體就好像肥皂泡一樣倏爾破滅。
高等鏡像術(shù)——一種能夠唯美唯肖地模擬施法者言談舉止的幻術(shù)系法術(shù)，甚至連一些恆定有真知之眼的生物也能騙過。
發(fā)覺到了上當(dāng)?shù)臑?zāi)厄蟲團(tuán)本能地對(duì)可能降臨的打擊進(jìn)行著躲避，只是已經(jīng)抓住先機(jī)的敵人怎麼能讓這個(gè)想法如願(yuàn)？
一柄帶有鋸齒的長劍從刺破虛無，深深嵌入由蠕蟲們組成的軀體。
“你……”災(zāi)厄蟲團(tuán)本想嘲諷一下這種對(duì)於自己這樣因爲(wèi)有著特殊軀體，而本來應(yīng)該無效的攻擊。可這話語還沒有開頭，就迅速被法術(shù)帶來的效果堵了回去。
大量的琥珀?duì)顫{液從鋸齒長劍的配重球中噴出，迅速覆蓋了災(zāi)厄蟲團(tuán)的蠕動(dòng)身軀。在長劍附加的法術(shù)效果下，蟲團(tuán)多次想要把這柄劍取出來的努力都付諸東流。
整整三百年困居在酸霧峽谷位面的生活，讓曾經(jīng)的巫妖，現(xiàn)在的半巫妖斯內(nèi)德對(duì)這層位面的原生塔那釐惡魔無比熟悉。
而無論是出於研究脫困途徑的必須，還是單單出於對(duì)蠕蟲們的痛恨厭惡，都促使其發(fā)明了一些專門針對(duì)酸霧蠕蟲的法術(shù)。
“斯內(nèi)德蠕蟲標(biāo)本製作法術(shù)”正是其中之一。
作爲(wèi)對(duì)付酸霧蠕蟲進(jìn)化體災(zāi)厄蟲團(tuán)的專門法術(shù)，在附加了“物種針對(duì)強(qiáng)效定身”、“蠟狀琥珀封印”這兩種效果之外，這個(gè)法術(shù)還在蟲團(tuán)的內(nèi)部間隙之中灌滿了高濃度的滲透液體——大量的水分從災(zāi)厄蟲團(tuán)體內(nèi)被榨取出來，其體液讓蠟狀琥珀都浸染上了濃綠顏色。
造成這一切的恐怖鎧甲，或者說背後操縱這具鎧甲的人，握住已經(jīng)噴灑乾淨(jìng)的鋸齒長劍把手將其抽離了已經(jīng)被法術(shù)製作成標(biāo)本的災(zāi)厄蟲團(tuán)。
“看來還是小瞧了這種怪物，斯內(nèi)德你的標(biāo)本法術(shù)捕捉效果還是有些差強(qiáng)人意。”
恐怖鎧甲模擬著此時(shí)的操縱者的一言一行，連扭頭的動(dòng)作都惟妙惟肖地模仿了出來。此時(shí)的蠟封琥珀標(biāo)本之中的蟲團(tuán)雖然行動(dòng)困難，但還是明顯有力氣進(jìn)行咒罵與掙扎。
似乎是得到了什麼回答，頭盔微微頷首點(diǎn)了幾下，隨之拿出了後續(xù)作爲(wèi)補(bǔ)充的其他手段——
“枯竭禁錮之針”，恐怖鎧甲從甲冑上摘下根不起眼的長釘，將其填充到了“標(biāo)本”蠟封因拔出鋸齒長劍而留出的缺口內(nèi)部。
長釘嚴(yán)絲合縫地嵌入其中，固化的附魔效果瞬間生效，一陣枯竭之力組成的波紋消弭了災(zāi)厄蟲團(tuán)體內(nèi)僅剩的力量，就連偷偷準(zhǔn)備好的類法術(shù)手段也被深深的疲憊所驅(qū)散。
內(nèi)外夾攻，這個(gè)災(zāi)厄蟲團(tuán)原本的打算，以另一種形式在其自己身上得以實(shí)現(xiàn)。
就在此時(shí)，一隊(duì)完全由骨魔組成的巴特祖魔鬼小隊(duì)傳送到了災(zāi)厄蟲團(tuán)標(biāo)本週圍。
這種酸霧蠕蟲類型的高級(jí)惡魔，無論是用來自己研究，還是之後上交給那個(gè)擁有極長且難記名字的巴特祖魔鬼官僚機(jī)構(gòu)換取獎(jiǎng)勵(lì)，都是很好的選擇，因此不能丟在這裡白白浪費(fèi)。
……
走運(yùn)的直接死掉，不幸的半死不活。
這是一個(gè)在這個(gè)異位面僱傭兵要塞裡待了有些日子的遊吟詩人曾經(jīng)感嘆的話語，很多人都對(duì)此表示贊同。
那個(gè)遊吟詩人很走運(yùn)，他擋在了第一波剛從地道里殺出來的惡魔和不死生物面前，因此很乾脆爽利地被幹掉了，而剩下的守軍則一直苦熬了許久。
隨著災(zāi)厄使者被擊殺，災(zāi)厄蟲團(tuán)被做成標(biāo)本，要塞裡的人們得到了來之不易的喘息之機(jī)。
作爲(wèi)傳令兵的骨魔們通知了各個(gè)小隊(duì)的隊(duì)長最多隻有一個(gè)沙漏時(shí)後惡魔大軍就會(huì)重新降臨，因此劫後餘生的守軍們大多選擇輪流貓?jiān)诜蓝R陣地的休息區(qū)小憩一會(huì)兒。
“那幫子法師就不能做得仔細(xì)一點(diǎn)……”
一個(gè)把缺胳膊斷腿的傷員擡去醫(yī)療營接受無麻醉縫合治療的士兵，剛剛回到休息區(qū)就把戴在臉上的“豬鼻子”面具一把扯了下來。
似乎是嫌這種法師和工匠們?cè)陂_戰(zhàn)之前，爲(wèi)了防護(hù)“酸霧峽谷”位面的刺鼻酸霧而草草趕製的半覆蓋式面具，把他的鼻子箍得生疼，這個(gè)士兵不由得抱怨了幾句。
在旁邊背靠牆根的“掃把眉”大佬聽了那個(gè)士兵的抱怨，不由得發(fā)出聲微不可察的嗤笑。
“在魔鬼的軍營裡還挑三揀四？炮灰而已，有什麼可抱怨的。有膽量就像之前那些被酸霧慢慢弄死的傻大膽一樣，把那玩意兒丟在一邊不就完了……”
道爾頓不曾罹遭那種勒住鼻子的痛苦——他也沒帶那種配發(fā)的防毒面具，這是因爲(wèi)他有著更好的選擇——一張貼合臉部輪廓、製作精良且價(jià)格不菲的附魔面具。
當(dāng)然他也和那個(gè)士兵一樣，把自己的附魔面具摘了下來，大口呼吸著休息區(qū)中經(jīng)由法陣過濾後的乾淨(jìng)空氣。
事實(shí)上，絕大多數(shù)在休息區(qū)裡小憩的異位面僱傭兵都是如此。
沒有像衝鋒隊(duì)裡自己那些活下來的小弟一樣，因精疲力竭而一進(jìn)到休息區(qū)就抓緊時(shí)間躺倒閉眼呼呼大睡。“掃把眉”大佬此時(shí)還遠(yuǎn)未力竭，他還保留有足夠的精力。
他倚靠在牆邊微微瞇著眼睛，一邊稍事休息，一邊暗中觀察著其他同僚們。這就是他的習(xí)慣，到哪裡先要掂量一下，找出有足夠有斤兩的人物。
畢竟在這個(gè)要塞可是在和惡魔軍隊(duì)作戰(zhàn)，可不是他“下地獄”之前待的那個(gè)兩軍打仗有如菜雞互啄的世界。
腦袋靈光的道爾頓覺察到只有和手底下過硬的傢伙搭隊(duì)才能在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中活得更久一點(diǎn)，他可不希望自己哪天被豬隊(duì)友拖累致死。
終於一直假裝休息，實(shí)際在靜靜觀察分析的的“掃把眉”大佬，找到了一個(gè)看起來很不錯(cuò)的組隊(duì)人選。
這是一個(gè)有些熟悉的陌生人。
他只裝備有巴特祖魔鬼們統(tǒng)一下發(fā)的制式半衝壓胸甲和圓盾，內(nèi)襯則是一件無袖的粗亞麻布罩袍，赤著雙腳盤膝倚坐在牆邊，一柄“傷痕累累”的長劍安靜地搭在膝蓋上，摘下的“豬嘴”防毒面具則被其隨意丟在一邊。
這是一個(gè)年輕人，看起來也就二十出頭，臉上的鬍鬚還泛著青茬，因此沒辦法完全掩蓋住臉上的刺青圖樣。雖然其臉型頗顯清癯，可是身量卻頗爲(wèi)高大，哪怕其席地盤膝而坐，坐姿高度道爾頓估計(jì)也至少要超過四尺。
從其裸露於罩袍外部臂膀的肌肉形狀可以看出，他經(jīng)受過長期專業(yè)的劍術(shù)或者其他兵器格鬥訓(xùn)練。而赤足黥面，則有很大可能是一個(gè)遭遇刑罰的罪徒。
而就是這個(gè)人，這個(gè)看起來是個(gè)遭過墨刑的劍盾武士讓道爾頓有種特別的感覺——既陌生，又熟悉。
說到陌生，巴特祖魔鬼的異位面僱傭兵營地裡有來自多元宇宙各個(gè)角落的士兵，窮兇極惡或者變態(tài)至極的罪徒並不罕見。包括之前被道爾頓坑死的那個(gè)豺狼人牧師，各種各樣的渣滓他見得多了。
哪怕他只是用鼻子輕輕聞一下，就能辨別出屬於那些傢伙特有的味道。可是這個(gè)年輕人不同，那雙明亮的眼睛雖然不時(shí)會(huì)折射出痛苦的迷惑的光芒，但是像道爾頓這種有見識(shí)的老傢伙還是能夠看出裡面隱藏的良心和慈悲。
說到熟悉，這個(gè)劍盾武士的目光是那樣的熟悉。無奈、壓抑、不解，各種情緒壓抑著自己的良知本性，時(shí)刻處在自我懷疑之中，一直想要尋求精神上的解脫之路。
這種樣子讓道爾頓想起一個(gè)人，一個(gè)他熟悉至極的人。
“和那個(gè)小子真像啊，說不定也是個(gè)聖武士，唔，看樣子可能只算是個(gè)前聖武士了。”