人也罷，鼠也罷。最如意的安排也不免常出意外。在印記城下方被稱作“巢穴”的下水道之中，生活著數以萬計的老鼠，它們讓城中專職的捕鼠人頭疼不已。但是除了普通的老鼠之外，在巢穴之中還生活著一種被稱爲“頭蓋鼠”的變異品種。

這些變異老鼠進化出了驚人的能力，它們那凸起的頭蓋骨下面藏著類似接收器和發射器的器官，可以在短距離內向同伴傳遞各種信息。一隻頭蓋鼠或許僅僅比普通的老鼠強壯一點，但是一羣頭蓋數聚在一起之後，它們就會擁有不下於智慧生物的思維能力。

更加可怕的是，這種能力還會隨著頭蓋鼠羣數量的增長而遞增。當數量足夠的頭蓋鼠聚集之後，它們甚至會進化出足以施展法術的智力。每一個頭蓋鼠的都是一個神經節點，那些專職補鼠人應用過的把戲全都會被頭蓋鼠羣記錄下來，並且想出破解的辦法。

曾經有過一些不知天高地厚的鼠人，企圖利用天賦能力奴役頭蓋鼠爲己所用，但是最終卻遭到了頭蓋鼠羣的報復。他們在“羣體意識”的頭蓋鼠羣面前，脆弱得像個嬰兒，愚蠢得像是第一天來到印記城的呆頭。沒過多久，印記城中所有的鼠人就全都葬身於下水道之中。

若非在下水道里還生存著其它的“街道害獸”——像狼一樣兇殘，同時又兼具蟑螂一般生命力的狼蟑；擁有傳奇生物紫蟲血統的腐蟲……它們共同制約了頭蓋鼠羣的發展，說不定這種擁有“羣體意識”的變異老鼠早就衝出了下水道，成爲印記城的一方霸主。

在面對頭蓋鼠的時候，哪怕面前只有一隻頭蓋鼠，那些專職的捕鼠人都會立刻選擇掉頭離開。因爲他們很瞭解這種變異老鼠的習性，所以他們知道只要傷害了一隻頭蓋鼠，那麼終有一日自己就會遭到整個頭蓋鼠羣的報復。毫無疑問，這個選擇非常明智。

可是今天，在下水道里忙著設立陷阱的捕鼠人，全都開始懷疑起自己的人生。“巴斯特在上，我是眼花了麼，”一名具有貓人血統的捕鼠人飛快地在下水道中穿行，他一邊跑還一邊做著禱告，“怎麼會有那麼多個頭蓋鼠同時出來？難道他們想要佔領印記城？”

當然，他的猜測的確有些誇張，但是鑑於那如同潮水似涌來的頭蓋鼠羣，他有這樣的想法也是完全可以理解的。在跑了很遠的道路之後，捕鼠人找到了來時進入下水道的洞口。他毫不猶豫地爬出了窨井，暫時往井蓋上面蓋上了兩塊巖石，然後又卡了兩根鐵條。

只不過，這些舉措並沒有擋住鼠羣太久。伴隨著一陣“唧喳”亂叫，一顆火球從頭蓋鼠羣裡面飛射了出來，準確無誤地砸中了那個窨井蓋。巖石、鐵條和窨井蓋全都被掀飛了出去，大量的頭蓋鼠順著大敞四開的窨井爬了出來，萬幸那個專職捕鼠人早就遠遠地跑開。

“香油！”

“我們要吃香油！”

“頭蓋鼠必須吃到香油！”

……

“羣體意識”能夠掌控頭蓋鼠羣的活動，但是它也是鼠羣之中所有頭蓋鼠共同需求的體現。當所有的頭蓋鼠都在考慮著同一件事情，那麼“羣體意識”也必須儘可能滿足鼠羣的意願。它們想要吃到香油，那麼“羣體意識”就要爲其找到合適的覓食場所。

於是，這羣頭蓋鼠便來到了破碎神殿。

作爲印記城曾經的神殿區，在各路神祗尚未與痛苦女士交惡之前，在這裡曾經建立了許多大大小小的神殿。爲了敬奉神祗又或，那些神殿的倉庫裡面儲存有大量的香油。而當痛苦女士將所有神祗驅逐出印記城，並且毀掉了這片神殿區之後，“神明非神會”便佔領了這片地方。他們將這片神殿的殘垣斷壁命名爲“破碎神殿”。

那些之前用來供奉神祗的聖油，現在都被潑灑在神祗的塑像和畫像上面，或者乾脆用來當作晚間點燈的燃料來使用。一到了晚上，星星燈火便會從破碎神殿的各處角落亮起，彷彿是在向所有人訴說著那些耀眼的神祗如今只剩下這點光輝。

後來，這種晚間點起聖油燈火的習俗被保留了下來。每隔一段時間，“神明非神會”都會從其它位面蒐集一批香油運到破碎神殿。許多印記城居民都知道這個典故，不湊巧的是，頭蓋鼠羣也是知情者中的一員。只是礙於“神明非神會”的威嚴，鼠羣很少會前來破碎神殿，最多隻是零星饞嘴的傢伙離羣之後跑過來偷嘴。

但是在今天，不知道出了什麼問題。所有的頭蓋鼠，全都莫名其妙地對香油起了貪念。“羣體意識”雖然明白這並非是一個理智的選擇，但是當所有頭蓋鼠都有了這個想法之後，即便是它也不能違逆羣體的意願。於是，鼠羣一路奔涌，來到了破碎神殿。

當然，依舊是因爲有著“羣體意識”，所以頭蓋鼠羣沒有愚蠢到讓自己先上去當炮灰。它們通過一種詭異的能力，驅策了許多普通的老鼠一同前來。狡猾的“羣體意識”命令那些普通的老鼠向破碎神殿發動衝擊，然後等著它們偷到一些燈油，運送出來之後再由頭蓋鼠大快朵頤。

隨著一陣刺耳的“唧唧喳喳”聲響起，數以萬計的老鼠就像是離弦之箭似的，飛快地向破碎神殿奔跑了過去。它們那黑灰色的毛髮，就好像是給大地鋪上了一條髒兮兮的毯子。

站在破碎神殿外面值守的“神明非神會”不是瞎子，看到鼠羣發瘋了似地衝向總部，他們立刻發出了警報。緊接著，各種陷阱全都被啓動，越來越多的“神明非神會”的守衛跑了出來。

這些人按照協會的派別——挑戰者、神性不可知論者和失落者——劃分爲三個部分，分別進行著抵禦。第一個派別大多是一些好戰的提夫林，其中還有一些褻瀆祭祀；而後兩個派別之中則會有一些其它種族的生物，他們大多曾經信仰某位神祗，但是如今內心卻被懷疑和否定填滿。

雖然往日裡這三個派別互有齟齬，但是面對敢於衝擊協會總部的鼠羣，他們的態度卻是空前地一致。

“殺死這些骯髒鼠輩！”