“這是什麼東西！”
“啊！我的腳踝受傷了。”
“小心，這些怪物的力氣很大！”
……
在放棄使用武器之後，以沙漠狗頭人的身高，僅憑尖牙利齒最多也就攻擊到駝人的大腿。
而拿著伐木斧頭的駝人則可以很容易劈砍到他們的頭顱，若非有著狂徒裝甲的全方位保護(hù)，一開始發(fā)動攻擊的時候，好幾個沙漠狗頭人就會被當(dāng)場“錘爆狗頭”。
鑑於己方的劣勢，這批龍眷氏族的戰(zhàn)士很快就放棄了站直身體的進(jìn)攻方式，果斷地趴伏在地面上，利用自身體型帶來的敏捷優(yōu)勢和狂徒裝甲的力量加成，盯準(zhǔn)對手的腳趾、腳踝猛攻。
沒過多久，駝人伐木工就出現(xiàn)了幾名腳踵受傷者。審時度勢之下，他們很明智地選擇了撤退，甚至還留下了全部的裂蹄牛，來吸引沙漠狗頭人的注意力。
“一隊、二隊，停止攻擊，捕獲那些裂蹄牛，”藏身樹冠的布拉奇立刻下達(dá)了命令，“三隊遮掩身形銜尾追蹤，注意不要暴露，看看這些駝人能夠?qū)⑽覀儙У侥难e去。”
利用音言法術(shù)，沙漠精靈的聲音清晰地縈繞在先鋒小隊每個成員耳邊，可匆匆逃走的駝人們卻無法聽到哪怕隻言片語，他們只希望能儘快撤退，逃得性命。
除了負(fù)責(zé)追蹤的第三小隊，其餘的龍眷氏族戰(zhàn)士皆盡停下了追趕的腳步，開始裝模作樣地區(qū)獵殺明顯比手執(zhí)武器的駝人更容易對付的裂蹄牛。
“那羣該死的怪物，”一名攙扶著工友的駝人伐木工恨恨不已，“它們正在殺害裂蹄牛，我們得趕緊回去向柏柏爾大人彙報，讓他用烈焰燒死那幫傢伙。”
本來，在這片密林之中，或者說在駝人帝國的範(fàn)圍之內(nèi)，駝人都是處於食物鏈頂點的種族。
可誰知突然出現(xiàn)了那樣的怪物，兇猛敏捷且兼具尖牙利爪，竟然敢襲擊一整隊的駝人伐木工，同時還取得了勝利，趕跑了對手。
這真的是——絕對不能饒恕，無論是出於種族榮譽(yù)，還是大伐木場利益的角度。
駝人伐木工人們此時的信念非常一致，那就是要趕快搬來救兵。
他們相信，怪物即便擁有尖牙利爪、行動迅疾如風(fēng)，可是在披堅執(zhí)銳的駝人戰(zhàn)士面前也還是不堪一擊，更何況柏柏爾大人還是一名薩滿，能夠御使元素法術(shù)。
可伐木工們不知道的是，就在其身後不遠(yuǎn)處，危險正如影隨形地對他們展開了追蹤。
收到了布拉奇的命令，幾個善於跟蹤獵物的沙漠狗頭人就綴在這羣駝人身後。雖然對於密林裡的道路不甚熟悉，但是憑藉著自身敏銳的嗅覺，他們即便離得很遠(yuǎn)，也無虞跟丟。
而且隨著行進(jìn)，第三小隊的沙漠狗頭人還會不時地在樹幹上刻畫出氏族特有的標(biāo)記，來爲(wèi)落在後面的成員指明路。
大約走了一個沙漏時左右，追蹤的沙漠狗頭人就停下了腳步——駝人伐木工走出了密林，進(jìn)入了一座由原木樹立成圍牆的營寨。
在他們進(jìn)去之後不久，營寨的大門就迅速閉合，許多全副武裝的駝人戰(zhàn)士登上了圍牆後面的高臺，目光炯炯，臉色陰沉地緊盯著密林方向，似乎在警惕蟄伏其中、隨時可能會出現(xiàn)的蠢蠢欲動的陌生怪物。
這座營寨是一座典型的“賈瑪赫”，在駝人語中意爲(wèi)“村落”或“村鎮(zhèn)”，聚居於此的駝人彼此之間大多有血緣關(guān)係，同屬於某個雙峰貴族家族。
作爲(wèi)伐木場的工作者，此地居民都是一些單峰駝人，唯一的雙峰駝人就是這座賈瑪赫的管理者、以及貴族私兵的指揮者——柏柏爾·雙峰。
彙報了突遇怪物襲擊的經(jīng)歷，幾個沒有受傷的駝人伐木工馬上被帶到柏柏爾的居所。
作爲(wèi)一名元素薩滿，再加本身也是雙峰貴族，柏柏爾居住的房間要比其他駝人“雅緻”許多。
幾個小木櫃、工作桌、依序地擺在房間各處，火爐則掛在牆邊的一具三角鐵架上。牆上的兩個鐵環(huán)都有套著火把，牆壁上有個雙開的書櫃，裡面堆砌著許多寫滿文字的皮卷和陶板。
房間的主人盤膝坐在地面上，他的側(cè)面放有一張長窄桌，上面鋪著藍(lán)色的毯子。桌上有擺有一張?zhí)瞻澹丝贪匕貭栒贿叡葘χ巧厦嬗涊d的內(nèi)容，一邊用小刀修改著手中的圖騰柱。
“你們遭遇了什麼怪物？”柏柏爾爲(wèi)圖騰柱改完了最後一處紋飾，才擡頭詢問道。
等候在門口的幾名駝人伐木工連忙躬身行禮，然後才推舉他們之中最年長者回答元素薩滿的問話，“回稟柏柏爾大人，那些怪物非常怪異，我們之前伐木時從未在林中遇到過。”
“從未見過的怪物？”柏柏爾面上露出疑惑的神色，“我聽侍從講，你們之中有人受傷——但並不致命——傷口都位於腳踝或者小腿的位置。”
駝人伐木工們拼命地點頭，“大人，那些怪物身材矮小，既能靠後腿直立行走，也能四肢趴伏於地面，而且行動敏捷、力氣奇大。”
說著，他們將一把木柄斷裂的伐木斧遞了過來，那參差不齊的斷面上，還保留有因阻擋沙漠狗頭人啃咬而留下的印記。
只是用眼睛一瞧，柏柏爾就斷定面前這幾個伐木工人所言非虛。
這些齒痕間距不大，說明襲擊者的口吻狹窄，體型估計也不大。可是切口卻很平滑，而且木柄幾乎被咬斷，則說明其咬合力驚人，從某種角度來講確實印證了“力氣奇大”的說法。
“大人，”一名侍從快步走了進(jìn)來，“戰(zhàn)士們組成了一個巡邏隊，剛剛在賈瑪赫周圍的密林裡搜索了片刻，發(fā)現(xiàn)地面上有些奇怪的腳印。”
“數(shù)量有多少？”柏柏爾連忙問道。
突然出現(xiàn)的怪物，若是數(shù)量過多則很有可能與底棲魔魚有關(guān)係。那樣一來，這件事情就變得非常麻煩，危險程度也會隨之提高。
侍從早有準(zhǔn)備，聽完柏柏爾的問話，他立刻回答道：“腳印的數(shù)量不是很多，而且從形狀上來看腳趾間應(yīng)該沒有長蹼膜，非常像蜥蜴。”
柏柏爾點了點頭，如果不是底棲魔魚麾下的怪物，那他就有把握儘快將其剿滅，恢復(fù)這處以伐木業(yè)爲(wèi)支撐賈瑪赫的正常運(yùn)行。
他迅速下令道：“通知巡邏隊在門口集結(jié)，組織城寨中的青壯加入，準(zhǔn)備拉網(wǎng)搜索。我隨後就到，爭取日落之前清除密林中的怪物隱患。”
然後，柏柏爾對駝人伐木工們說道：“那些怪物懂得追蹤你們，應(yīng)該是具有一定智慧。”他頓了頓，“不過你們能夠全身而退，則說明它們並不算十分強(qiáng)力。所以我們要反向追蹤回去，打它們一個措手不及……由你們親自帶路。”
幾名單峰駝人點頭稱喏之後，便一起退了出去。他們有的直接回家，拿來祖輩流傳的皮甲穿戴；有的則去銅匠鋪子，借來磨石好把伐木斧打磨得更鋒利一些。
在他們離開之後，柏柏爾·雙峰迅速拿出了許多各具功能的圖騰柱。
雖然也通過了啓蒙、是一名元素薩滿，可是他畢竟無法與那些大師相提並論，因此爲(wèi)了確保此次行動萬無一失，柏柏爾特地攜帶圖騰柱來增幅自己的法術(shù)。
“你們幾個扛著圖騰柱，跟在我身邊，”在深藍(lán)色罩袍外套上一副青銅板甲，柏柏爾對幾名身兼侍從之職的學(xué)徒叮囑道：“戰(zhàn)鬥之前保持警惕，戰(zhàn)鬥之中保持冷靜……”
隨著賈瑪赫的最高管理者到來，集結(jié)在營寨門前、人聲鼎沸的巡邏隊很快就安靜下來。
身爲(wèi)雙峰駝人，柏柏爾天生就要比單峰的同胞高出許多，因此他站在後者之中顯得有些鶴立雞羣，“每十人一組，每組至少要有兩名戰(zhàn)士，在密林中橫向拉網(wǎng)搜索，不要放過任何蹤跡！”
待其發(fā)號施令完畢，一組組拿著武器的駝人隨即出發(fā)，有序地走入森林深處。
柏柏爾從學(xué)徒手中拿過一根圖騰柱，張口吟唱起呼喚元素的咒語。幾個呼吸左右，他的罩袍下襬無風(fēng)而動——有氣元素響應(yīng)了薩滿的號召，正在與他的元素之靈進(jìn)行互動。
“迅疾之風(fēng)、靈動之風(fēng)，”柏柏爾用跟“靈”交流的語言，低聲地念叨，“請聽到我的訴求，去林間穿巡，爲(wèi)我臂助……”
同元素進(jìn)行交流，除非是身孚它們喜愛的薩滿大師——元素之靈可以向元素同步翻譯自己的話語，否則任何元素薩滿都必須像柏柏爾這樣，輕輕絮語，慢慢訴說。
完成了召喚氣元素，仍舊將圖騰柱遞給學(xué)徒保管，他自己則拿起一根刃部包鋼的青銅短矛，步上賈瑪赫巡邏隊的後塵，走進(jìn)密林之中。
由於使用了圖騰柱輔助，柏柏爾和被自己召喚出來的氣元素隨時保持著聯(lián)繫，後者成爲(wèi)了他的耳目，化作疾風(fēng)在密林之中穿梭，找尋著沙漠狗頭人的行蹤。
“在那裡！”
靈魂深處的元素之靈接收到氣元素的信息，立刻向柏柏爾發(fā)出了提醒，後者馬上反應(yīng)過來，準(zhǔn)備同身邊的侍從發(fā)佈召集、收攏巡邏隊的命令。
可是此時，異變突生。