“壞蛋、瘋子和危險(xiǎn)分子”是斯帕特城的埃古能夠收到的最好風(fēng)評(píng)，這樣的人能夠忝居執(zhí)政官之位三十餘年，就只是由於其乃是上任法老王最小的一位叔叔。美帝奇帝國(guó)推行“廢奴令”的時(shí)候，家僕上萬(wàn)的埃古就陽(yáng)奉陰違，只是由於他的身份纔沒(méi)有受到懲處。
在其治理之下的斯帕特城毫無(wú)生氣，往來(lái)的商賈都不願(yuàn)在這個(gè)稅賦繁多的城市用心經(jīng)營(yíng)。若非美帝奇最大的尼若河流經(jīng)此處，而在洪水氾濫過(guò)後又有著大把良田可供種植，這座城市的市民怕是早就被餓死。可即便這樣也不見(jiàn)埃古有何悔改，他任用帶有鼓脹錢(qián)包的小吏和精於案牘的會(huì)計(jì)去應(yīng)對(duì)帕夏長(zhǎng)官的檢查，可卻使用彎刀和弓箭去對(duì)付已經(jīng)淪爲(wèi)農(nóng)奴的城市居民。
在他的管轄之下，暴力既是個(gè)人性的，也會(huì)官方性的。刑訊逼供得到了埃古這位執(zhí)政官的批準(zhǔn)，常常被用來(lái)揭露任何敢於詆譭其名譽(yù)（如果還有的話）的異端邪說(shuō)。在斯帕特城的民事審判中刑訊和懲罰的手段通常是削掉耳朵，砍下鼻子，很少直接動(dòng)用絞刑或者梟首。這並非是出於仁慈，而是擔(dān)心會(huì)損失還有些價(jià)值的勞動(dòng)力。事實(shí)上，更加殘忍的割去雙乳後用火把燒焦止血，也是一種常用手段。
當(dāng)布列塔尼在諾姆城宣佈成爲(wèi)僭主，同時(shí)表明會(huì)保護(hù)“高貴者隨意役使奴僕之權(quán)利”後，埃古便對(duì)於這位血緣上的侄孫有了很大好感。他甚至在接到消息的第一時(shí)間就召集身邊寵信的官員開(kāi)會(huì)，討論關(guān)於是否響應(yīng)布列塔尼號(hào)召，拒絕承認(rèn)現(xiàn)任美帝奇法老王合理權(quán)力。埃古很自信地認(rèn)爲(wèi)諾姆登基的那位一定會(huì)重用像他這樣“生來(lái)高貴”的親族，可殊不知一個(gè)人在別人眼裡的位置是否合適，其實(shí)和自己的判斷從來(lái)都存在偏差和爭(zhēng)議。
倭桑本藩軍團(tuán)的到來(lái)，大大增強(qiáng)了其整體軍力。而又因爲(wèi)諾姆城本身就是一座商貿(mào)城市，除了可以肆意掠奪的財(cái)富，困拘此地大大小小的商隊(duì)還爲(wèi)他們提供了大量可以用來(lái)?yè)d負(fù)輜重的駝獸。這大大減輕了傳送們法陣的運(yùn)輸壓力，總大將蒞臨當(dāng)日，倭桑人就整合出一支穿越城外暴風(fēng)屏障的征討軍隊(duì)向周邊城市進(jìn)發(fā)。
有了大量沙犀和腫背馬之類的駝獸，倭桑軍隊(duì)不再採(cǎi)用避開(kāi)城市去沙漠部落“就食”的遊擊作戰(zhàn)方式，而是準(zhǔn)備直接攻略美帝奇的人類城市。他們將大量的器械拆成零件由駝獸揹負(fù)，軍隊(duì)採(cǎi)用急行軍方式一路疾行，在落日之前就感到了斯帕特城的外圍綠洲。時(shí)值糧食收割的時(shí)節(jié)，城外屬於埃古執(zhí)政官家族的農(nóng)莊已經(jīng)早早地完成了作物的收集工作，晾曬也完成近半。當(dāng)軍團(tuán)趁著夜色到來(lái)之後，囤積於糧屯之內(nèi)的糧食眨眼之間就變換了主人。
由隨軍法師佈置好黑暗結(jié)界，倭桑的工兵迅速在場(chǎng)院裡就地安裝起攻城器械。一夜功夫，四臺(tái)坡道車和十?dāng)?shù)座箭塔拔地而起，雖然由於行軍緊迫沒(méi)有攜帶國(guó)崩炮這樣的攻堅(jiān)利器，但數(shù)十架輪臂投石機(jī)也能夠解決一些問(wèn)題。當(dāng)熾日的第一縷陽(yáng)光閃耀在尼若河上，塗抹瀝青的石彈就呼嘯著飛射向斯帕特城裡。潛伏在此地的倭桑忍士們收到信號(hào)後，皆呼籲驚恐的農(nóng)奴們順勢(shì)揭竿而起。在外城居住的人們?cè)诖笈サ痘艋舻亩诺`武士逼迫下蜂擁涌向城內(nèi)，僞裝在其中的倭桑精銳在城市戍衛(wèi)隊(duì)想要閉鎖城門(mén)之前，先一步奮發(fā)而起。
原本爲(wèi)攻城準(zhǔn)備的武器最後反而架設(shè)在斯帕特城頭，倭桑軍隊(duì)居然使用輪臂投石機(jī)向城市之內(nèi)發(fā)起轟擊——在管理這座城市期間，貪生怕死的埃古執(zhí)政官雖然沒(méi)有花過(guò)一分心思、一枚銀凱特來(lái)加固城防，卻將自己的官邸打造成一座固若金湯的堡壘——悍不畏死的杜跌奴隸武士發(fā)起的數(shù)次衝擊，竟然都被其僱傭的沙漠精靈私人衛(wèi)隊(duì)屢屢打退。
“那些賤民爲(wèi)什麼說(shuō)膽敢襲擊城市的匪徒是諾姆城布列塔尼派來(lái)解救他們的軍隊(duì)？”穿著睡袍舉著彎刀的埃古在議事廳大聲咆哮，沒(méi)有一個(gè)近臣敢於上前搭言——瘋癲的埃古在暴怒之下剛剛竟然一刀砍死了自己的正妻，此時(shí)那個(gè)女人頸間噴出的血水還浸滿了地毯。彷彿是也覺(jué)得和這些人發(fā)怒沒(méi)有什麼實(shí)際意義，埃古轉(zhuǎn)而向跑腿的近侍吼道：“那些戍守法師呢？斯帕特城遭到了攻擊，黑袍法師和他那些穿著灰袍的徒弟爲(wèi)什麼還不施法趕走盜匪？”
被執(zhí)政官吼聲嚇到的近侍怔了一下後趕緊跑向門(mén)外，他的後腳跟剛剛邁出大門(mén)，飛旋而至的彎刀就“啪”的聲砍入門(mén)檻之內(nèi)。“把那個(gè)總是愛(ài)說(shuō)大話的老頭喊來(lái)見(jiàn)我！快快快！”埃古的嘶號(hào)聲再次響起。近侍跑出去沒(méi)有多久就飛也似地跑了回來(lái)，議事廳內(nèi)的衆(zhòng)人已經(jīng)從大窗看到乘坐著飛毯的黑袍戍守法師隊(duì)長(zhǎng)正帶著幾個(gè)灰袍法師匆匆趕來(lái)。近侍加緊腳步走到了埃古身前，似乎想要偷偷報(bào)告一些情況。執(zhí)政官此時(shí)也顧不上其它，只得俯身垂耳示意他揀要緊的說(shuō)。
“執(zhí)政官閣下，您花錢(qián)僱的那些傭兵收到了帶有戍守法師簽發(fā)標(biāo)記的卷軸，他們正在分發(fā)兵刃。我覺(jué)得——”近侍說(shuō)話的聲音越來(lái)越小，可在言語(yǔ)中內(nèi)容吸引之下，埃古不由得向其越貼越近。冰冷的微笑逐漸浮現(xiàn)在這個(gè)年輕俊美的沙漠精靈近侍臉上，當(dāng)籠在袍袖之中的雙手驟然分開(kāi)之時(shí)一柄淡金色利刃出現(xiàn)在他手中，轉(zhuǎn)瞬之間就被其反手送入凝神靜聽(tīng)執(zhí)政官的脅下。心臟被刺破之後，埃古立時(shí)斃命當(dāng)場(chǎng)。
一擊得手的變形怪沒(méi)有去管卡在斯帕特城執(zhí)政官肋骨裡的金劍，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)向和埃古簽有契約的沙漠精靈流浪傭兵團(tuán)長(zhǎng)喊道：“幸不辱命！諸申謹(jǐn)記！仇敵難抵日漸彷徨，持劍當(dāng)爲(wèi)精靈之王。金劍就插在仇敵的心臟之中，美帝奇法老王一族的熱血將洗滌千百年來(lái)人類施加於我族的恥辱……”在那個(gè)沙漠精靈大武士雙目圓睜瞠目結(jié)舌之時(shí)，走到議事廳內(nèi)的黑袍法師已經(jīng)看到了埃古倒伏斃命的身形，年邁的斯帕特城戍守法師隊(duì)長(zhǎng)擡手施法，一發(fā)火球術(shù)轟擊向正洋洋得意，似乎在向同伴大肆宣揚(yáng)的“沙漠精靈近侍”。
異怪看到襲來(lái)的火球心中暗喜，面上卻表現(xiàn)出萬(wàn)分驚恐的神情。一枚圓丸狀事物從從它的袍袖之中先於火球術(shù)滾落到地上，伴隨著火球爆炸那枚圓丸也爆出一陣濃煙。變形怪藉著這個(gè)機(jī)會(huì)先一步躲到了議事廳的立柱後方，天賦變形能力瞬間發(fā)動(dòng)，就在整個(gè)大廳的衆(zhòng)目睽睽之下，一個(gè)全新的斯帕特城小吏混入了驚恐萬(wàn)分的人羣之中。“抓住那些沙漠精靈僱傭兵，他們是一夥的！”還得添把火，躲在角落裡的異怪陰惻惻地想到。
“混蛋！”本是受僱自埃古執(zhí)政官的沙漠精靈流浪武士團(tuán)長(zhǎng)根本沒(méi)有功夫去尋找是誰(shuí)在栽贓，被已經(jīng)死去的僱主稱爲(wèi)“總愛(ài)說(shuō)大話”的老頭顯然沒(méi)有那麼不堪，黑袍法師和其身後數(shù)名灰袍法師迅速搶佔(zhàn)先機(jī)對(duì)他這個(gè)“異族嫌犯”下手。這個(gè)沙漠精靈大武士費(fèi)力地躲過(guò)些投射性法術(shù)，將自己手上拿著的圓盾狠狠投擲向一個(gè)灰袍法師，一擊建功之後也不戀戰(zhàn)直接衝出了議事廳的大門(mén)。他要找那些傭兵團(tuán)的會(huì)和，此時(shí)其大腦之中唯一的想法就是那柄金劍——很難相信，數(shù)代沙漠精靈孜孜尋找的金劍居然今日現(xiàn)身——他可是知道埃古有多麼怕死，那個(gè)傢伙的睡袍之中還穿有一件秘銀鎖子甲。即便不是是傳說(shuō)中的金劍，也至少是一件傳古武器才能如此輕易地捅進(jìn)去。不管如何，這個(gè)消息事關(guān)沙漠精靈闔族興衰，必須將其出世並且落入人類手裡的消息傳遞出去。
……
大維術(shù)爾把黃金面具摘下隨意丟在身邊的蒲座之上，然後全神貫注看著醋酸池。那一排玻璃製作的筒狀圓池共有六個(gè)，其中溶液濃度分別從5%到30%。他仔細(xì)觀察著醋酸濃度較高的溶液，因爲(wèi)它們會(huì)剝離石灰質(zhì)，並開(kāi)始侵蝕骨頭，而這些遠(yuǎn)古生物骨頭是那麼容易受損。倭桑人千年之前就佔(zhàn)據(jù)了東方這座縛魂之塔，鄙陋如他們竟然還懂得去探究伊瑪斯卡帝國(guó)留下的實(shí)驗(yàn)材料，真令他感到驚訝。
和陷入探究熱忱的大維術(shù)爾不同，其身後不遠(yuǎn)處有三個(gè)傢伙正坐在一個(gè)小案幾前耍著名爲(wèi)“鬥地主”的紙牌戲玩得入迷。常人很難想象聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)、值日宗將、火矮人族長(zhǎng)這三個(gè)平日不茍言笑的傢伙會(huì)爲(wèi)了一張張紙牌爭(zhēng)得面紅耳赤。
“大錘，你的手裡一定沒(méi)有對(duì)了。”聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)緊緊盯住兩個(gè)對(duì)手之中較爲(wèi)薄弱的環(huán)節(jié)，出言猛攻。“碎嘴你少管，我的對(duì)A在這裡，你有沒(méi)有能管的？”值日宗將留著的後手把“地主”憋得不輕。看著對(duì)手吃癟，火矮人一邊用他那黃銅打造的粗手指仔細(xì)捻開(kāi)手裡的牌，一邊發(fā)出如鐵器淬火聲音的嗤笑。當(dāng)然他和自己的隊(duì)友都還得盯著牌桌，碎嘴除了嘴巴和耳朵靈光，換牌的本領(lǐng)也出類拔萃。
聽(tīng)著幾人的笑鬧，大維術(shù)爾轉(zhuǎn)過(guò)頭看向屋子角落裡被活化繩索緊緊綁縛住的一名倭桑元老院參議，咧嘴一笑。後者突然想起此時(shí)這個(gè)傢伙沒(méi)有戴面具，趕緊閉上了眼睛，奮力掙扎著在半空中做出磕頭求饒的姿勢(shì)。“你看，總以爲(wèi)自己能夠連莊的傢伙，最後肯定會(huì)被看穿底牌，甭管他做了多少準(zhǔn)備。”隨著大維術(shù)爾的話語(yǔ)，聞風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)襯衫袖口突然迸裂開(kāi)來(lái)，一整副紙牌整齊地排列在其對(duì)手面前：“碎嘴在作弊，你們?cè)觞N辦呢？”火矮人族長(zhǎng)抄起了腳邊的鐵錘，值日宗將就要淡定許多，他只是隨意拿出一些綁手的布條慢慢裹上。
……
龍巢領(lǐng)地之中，奎斯得到了斯帕特城的戍守黑袍法師傳訊報(bào)告。少年藍(lán)龍知曉了城市已經(jīng)全部陷落，具有法老王親族血統(tǒng)的執(zhí)政官被沙漠精靈用一把附魔利劍刺殺的消息。他看著先於黑袍法師一步趕來(lái)向自己報(bào)信的布拉奇，聳聳肩說(shuō)道：“坐莊兩把之後想連第三把，居然還要作弊，世事豈能盡如人意？”