“好像是一座傳送門，”清晰的話語穿透了呼嘯的狂風(fēng)，傳進(jìn)了桑托斯耳朵裡。胖商人機(jī)警地四下張望，卻只看到一個健碩的沙漠精靈在其左近，樣子像極了闃無聲息的普通奴隸：“那可真是個大手筆，消耗一半以上諾姆城人命絕對不成問題。”
和桑托斯一樣，布拉奇也同樣被困在了這座城裡，在倭桑人佔領(lǐng)這座城市之後，這個沙漠精靈也扮作勞役混進(jìn)修築城牆的隊伍裡。作爲(wèi)一名音言術(shù)士，灌入人耳的強(qiáng)風(fēng)就是其耳目延伸；作爲(wèi)一名大武士，看似繁重的勞役其實也沒比年輕時的鍛鍊修習(xí)累到那裡。甚至跳下這座城牆，闖入倭桑法師設(shè)下的風(fēng)障獨自逃生，對他來講也輕而易舉。
只不過和之前來諾姆時候孑然一身不同，此時的他想要帶幾個人一同離去。數(shù)十日盤桓城中，他早已與一開始賣給其武器的鐵匠熟絡(luò)起來，在上一次相約飲酒的時候，那個老頭就透露出想要在諾姆之外另開分店的想法。作爲(wèi)一名沙漠精靈，布拉奇很清楚這份冶鐵鍛鋼的家族手藝對沙漠部族的意義何其重要。要是塞勒姆有了鐵匠的分店，且不說武士們的彎刀利劍，就算是隻能打些馬蹄鐵、鑄幾口鍋都能大大改善部族牧人們的生活。因此這個曾經(jīng)的塞勒姆第一強(qiáng)者，獨自打退值日人宗將的絕頂高手，萌生了從淪陷的諾姆城搭救救鐵匠一家的想法。
這可不太容易，夜裡的大軍攻城後由倭桑法師們聯(lián)手佈置的風(fēng)暴屏障就是首先要解決的大麻煩，他自己走肯定是沒有問題，可是鐵匠老頭拖家?guī)Э诳蓻]法跟他似的衝殺出去。想要突破倭桑人守軍和城牆外的風(fēng)暴屏障，必須得有點“門路”。和某個世界裡“開門拉人”乃是術(shù)士的看家本領(lǐng)不同，灰燼世界的沙漠精靈音言術(shù)士大多數(shù)時候只能憑藉對各種聲音的利用來解決問題。在“密語之音”的引導(dǎo)下，布拉奇混進(jìn)了修葺城牆的奴隸隊伍裡。這一點倒是和桑托斯不謀而合，只不過後者做出如此選擇，並非依靠類似超強(qiáng)直覺的法術(shù)效果而是認(rèn)出了一些“老熟人”。
事實上，作爲(wèi)一名在整個美帝奇帝國都小有名氣的沙犀商隊老闆，在這片沙漠叱吒風(fēng)雲(yún)三十餘年的胖商人認(rèn)識不少熟人，比如說諾姆地下行會的幕後老闆——一個自其年紀(jì)尚幼趕著毛驢在城裡販?zhǔn)坌∩唐返臅r候就打過交道的傢伙。桑托斯很清楚如今攻佔諾姆城的是何許人也，想必他的老熟人也同樣知曉。以己度人，希望逃出昇天的恐怕也不只有他一人而已。作爲(wèi)地下行會頭子，自然是知曉許多不爲(wèi)人所知的進(jìn)出諾姆城秘密通道，對商人來說唯一的問題就是該如何“勸服”這位熟人心甘情願地共享這些資源。畢竟——
“交情歸交情，生意歸生意，”精於御使奴隸的倭桑督頭每六個沙漏時就會讓城牆上勞動力輪番休息片刻，嚼著乾硬且略微發(fā)黴的陳米飯糰——攻佔諾姆之後，城裡的糧食優(yōu)先歸先遣軍團(tuán)調(diào)配，原先艦船上供給杜跌武士的吃食全部被大方地分配給服勞役奴隸充作食物，諾姆城地下行會頭子從陶罐裡掬起一捧水就著食物嚥下後繼續(xù)說道：“多少年的規(guī)矩了，我不會破例。銀凱特、毛皮、香料……來者不拒，給足了東西自然就有門路?！?
瞟了一眼在城頭帶著杜跌奴隸武士巡邏的督頭，桑托斯拍了拍自己已經(jīng)看不出原來顏色的亞麻布襯衫，將空空如也的口袋翻出來給老熟人看過之後，撇了撇嘴說道：“東西不在這裡，在你家裡：一個老妻，一個未出嫁的閨女，兩個外孫，三個孫女；兒子們的骨灰甕，女兒們的陪嫁品；全家上下再加上老朋友你，攏共八口人，一起走出去如何？聽說在拜特你也有生意，到了那裡不會愁生計?！迸稚倘说脑捳Z彷彿挑動了這個地下行會頭子的心絃，他的手漸漸摸向了放在腳邊用來揹負(fù)土石的麻繩，可那粗糲的繩子卻被一隻腳死死踩在地上。又瞅了一眼四周，桑托斯拂過自己額頭擦去冷汗：“我沒有惡意，畢竟打交道這麼多年，咱們都知根知底，知道你家裡的事情不足爲(wèi)奇。昨天的動亂據(jù)說行會死了不少好手，沒有武藝高強(qiáng)的人保護(hù)，就憑你我這種老骨頭根本沒法子帶那麼多人走出去?！?
雖然沒有本錢，但好歹桑托斯還知道自己這個老朋友的軟肋——爲(wèi)了爭得地下行會頭目的位置，他的兩個親生兒子、一個女兒和其丈夫都慘遭非命——剩下幾個孩子、未出嫁的閨女還有老妻需要他照顧。其親信手下在昨日倭桑人攻城的時候皆盡死走逃亡傷，一時間沒了人手護(hù)佑，憑藉其一人可沒有辦法平安帶家人出城。雖然不知道把家人藏在何處，可現(xiàn)在的諾姆城哪還有絕對安全的地方。他現(xiàn)在出來充作奴隸幹活，想必也是在尋找機(jī)會。當(dāng)然，憑藉桑托斯也沒有本領(lǐng)帶他們出去，可是沙漠精靈布拉奇的出現(xiàn)，讓問題迎刃而解。
趁守衛(wèi)不備，兩個老朋友帶著新朋友偷偷溜走，在諾姆城裡輾轉(zhuǎn)片刻之後將各自帶走的人帶到了一起。地下行會頭子果然是身家頗豐，原本破衣拉撒的奴隸扮相馬上就被一身附魔法術(shù)物品替換。熟悉諾姆城每條小巷的他帶領(lǐng)衆(zhòng)人很輕易地就避開了在街面上巡邏的倭桑士卒，七拐八拐地就來到了一處販?zhǔn)奂S便堆肥的小院。由於氣味濃烈，哪怕是盡職的杜跌奴隸武士在巡邏的時候也遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開這裡。附近街道的住戶也少之又少，原本經(jīng)營此處的商賈和挑糞工也早已逃走，以至於從一處地下秘密廄棚內(nèi)牽出幾頭因昨夜攻城而惶恐嘶叫的駝獸也沒有人發(fā)現(xiàn)。
“狡黠的長耳兔會挖三處洞窟以躲避老練捕食者的追捕，聰明的礦工會在坑道里準(zhǔn)備兩匹駑馬以應(yīng)對不期而至的塌方?！惫植坏眠@個傢伙能成爲(wèi)諾姆地下行會的領(lǐng)導(dǎo)者，桑托斯不由得暗暗欽佩老熟人的給出的解釋。布拉奇依照行地下行會頭子的指示掀開一處泛著惡臭的堆肥井蓋，沉重的泥板之下竟然就隱藏著有一條地底通道。密道之中黯淡無光，卻可容納兩匹馬並肩而行，衆(zhòng)人只需摸著牆壁一路前行，就直接來到了地下行會的秘密據(jù)點。
昨夜此處就是倭桑先遣軍團(tuán)主要進(jìn)攻的目標(biāo)之一，此時據(jù)點內(nèi)部還能看到慘烈打鬥的一些痕跡。就在他們準(zhǔn)備打開另一處暗門逃離的時候，數(shù)十個埋伏已久的精英忍士同時從隱蔽之處躍然而出，襲擊過來。多虧布拉奇的反應(yīng)及時，一把扯住了彎腰摸索機(jī)關(guān)的地下行會頭子，才讓其免遭弩箭的攢射偷襲。待這位沙漠精靈大武士火力全開將伏擊的敵人盡數(shù)殲滅，衆(zhòng)人才得以安全撤離。