奎斯小隊衆(zhòng)人耐心地等待著索爾石消息，布拉奇已經(jīng)帶著哈克南的屍體來到了塞勒姆部落駐地附近。這個倔強的沙漠精靈在離開撒閃王庭綠洲的時候僅僅牽走一頭恐鳥坐騎，爲(wèi)了加快行進的速度，他將哈克南的遺體牢牢綁在坐騎背上，而他自己就靠著自己雙腳奔襲。

得益於食人魔巫醫(yī)帕魯在臨別時贈送的“藿香正氣藥劑”以及健碩的身體，布拉奇牽著因爲(wèi)疲憊而不願前行的恐鳥，夙夜之間奔襲逾百里，總算趕在旭日初昇之前來到了塞勒姆部落的駐地。

和撒閃王庭類似，這裡也是一處沙漠之中的綠洲，在其周圍本來應(yīng)該也散佈著許多警戒巡哨的遊騎。可是直到布拉奇已經(jīng)快逼近距離駐地不足數(shù)裡，尚未有任何遊哨前來驅(qū)逐或者盤問。這很不尋常，布拉奇心中隱隱有些猜測。雖然這個猜測如果是真的那麼他此行就會減少很多阻力，但是他並不希望自己一語成讖。

當(dāng)這個早已被宣佈成爲(wèi)叛逆的塞勒姆精靈重新進入闊別數(shù)月的綠洲，並沒有遭到預(yù)想中的部族武士的圍捕，他甚至都沒有見到幾個拿著彎刀的武士。往日嬉鬧不休的精靈孩童，也被長輩勒令安安靜靜地待在自家的帳篷之中。布拉奇只是間或看到了幾雙從氈布門簾的縫隙向外窺探的小眼睛，不過瞬間就有輕叱聲傳來，那些好奇的小傢伙也都被其姆媽揪著耳朵驅(qū)離了帳篷門口。

牽著揹負著塞勒姆僞酋、孽徒、安達之子的恐鳥，布拉奇穿過了往日商賈成羣、熙攘不休，今日卻分外冷清的大巴扎，來到了原先的住處。令其有些意外的是，自己的帳篷並沒有被哈克南下令裁撤——也許是那個小子還沒有來的及罷了，沙漠精靈勸慰著自己。

曾經(jīng)象徵自己大武士榮譽的“人頭柱”叢——那是數(shù)倍於其它大武士在自家門口插著的“人頭柱”所組成的榮譽之林，這本是往日的“拔舌者”最引以爲(wèi)傲的裝飾物，在現(xiàn)在這個“歸來者”眼中卻顯得有些毫無意義，他甚至將恐鳥坐騎的轡頭隨意地纏在其中一根“人頭柱”上。

“不好意思，已經(jīng)忘記是誰的老兄，這笨鳥還要拜託你看一會兒了。”

撩開帳篷的門簾，走入其中。彎刀、皮甲、音言水晶仍舊整整齊齊地碼放在自己帳篷中的收納箱裡，看來部落裡的那些小賊與頑童仍舊記得自己“拔舌者”的赫赫兇名。嘆了一口氣，僅靠雙腳在沙漠之中奔襲百里的疲憊感一時間涌上心頭。

布拉奇將用熾影獸皮包裹著的哈克南輕輕放下，在帳篷角落的小杌子上稍歇了片刻。然後他就費力地穿上了由已逝的哈吉爾汗所賜、用熾影獸皮所鞣製且嵌入了銀線的儀式鎧甲，再把自己脖頸間佩戴的附魔項鍊換下——因爲(wèi)數(shù)月以來沒有好好養(yǎng)護，鑲嵌在項鍊上的音言水晶已然散去了法術(shù)靈光。好在自家?guī)づ裱e有現(xiàn)成的備用音言水晶，布拉奇隨手拿起工具，熟練地將其換好。他最後拿起的是兩把彎刀——也是由哈吉爾汗所賜、用精鋼鍛造並鑲嵌有貓眼石裝飾其上——自己帶走的那兩把已經(jīng)在前天夜裡的戰(zhàn)鬥中徹底損壞。爲(wèi)了接下來的行動，布拉奇不得不還上這對精良的武器，但其並不想使用它們，若是之後自己能夠有選擇餘地的話。

做好了這些準(zhǔn)備，這個數(shù)個月來惶惶如喪家之犬一般的沙漠精靈重新變成了塞勒姆音言大師、部落的大武士。他重新扛起被放置在地面上的哈克南，撩開帳篷的氈簾大步走了出去。

塞勒姆駐地的冷清景象，準(zhǔn)確無疑地向布拉奇透露了信息——部落的其它貴族召集了全體武士，正在舉行“選王大會”。事實也正是如此，哈克南殞命身死的消息已經(jīng)伴隨著潰退回來的軍隊傳遍了整個部落，塞勒姆的諸位王公都在第一時間獲悉了這個消息。羣情震驚之下，爲(wèi)酋長復(fù)仇或者其它事宜反倒被擱置其次，首先要解決的事情就是選出新的酋長。

哈克南兵敗身死，哈吉爾·奧圖一系男丁血脈就算是徹底斷絕。按照祖例，這個情況之下所有的塞勒姆部落貴族武士都有資格成爲(wèi)新的酋長。只是要通過大武士考校武藝以及讓其它貴族公開投票評價其賢與不賢而已，而這個推舉新任酋長的過程就叫作“選王大會”。

這場“選王大會”已經(jīng)召開了半日有餘，正是不斷從會場擡出的因比武失敗而喪命的貴族武士才讓塞勒姆駐地的氛圍如此冷清肅殺。以這些部落民和來往於此商賈的經(jīng)驗——“選王大會”其實並不算罕見，事實上，哈吉爾·奧圖也是藉由如此機會成爲(wèi)了塞勒姆的酋長——他們知道這個時候最好的選擇就是躲在帳篷之中避過刀兵，等到那些沙漠精靈貴族們“推舉”出新的王者再跑出來山呼萬歲。

只是布拉奇沒有辦法像普通的部落民一樣選擇躲避，作爲(wèi)一名被宣佈的部落“叛逆”，他必須通過手裡的刀，口中的言爲(wèi)那個不肖之徒奪來屬於哈吉爾之子應(yīng)有的死後威儀。

並不需要向其他沙漠精靈打聽“選王大會”的舉辦地點，作爲(wèi)曾經(jīng)哈吉爾·奧圖的搭檔，布拉奇甚至站到過比武擂臺之上。那時的他年輕氣盛、意氣風(fēng)發(fā)，手裡的彎刀所向、口中的音言所指，整個塞勒姆部落的武士都無有敢與其一戰(zhàn)者……布拉奇從豢養(yǎng)熾影獸的地下獸欄旁邊經(jīng)過，在地下溶洞黢黑通道之中左轉(zhuǎn)右拐，就來到了一處人聲鼎沸的巨大洞穴。

就好像把整個塞勒姆都搬到了這裡一般，密密麻麻的武士佔滿了整個坑道。布拉奇踏足其中，並沒有吸引羣情激昂的塞勒姆貴族武士注意，他們的目光都聚焦在中心擂臺上。各個王公麾下的大武士們在替他們效忠的對象互相“考校”著武藝。

此時擂臺上面站立的正是衛(wèi)冕擂主，剛剛將一個對手?jǐn)芈渑_下的他正用彎刀拍擊著自己的胸甲，在向在場的所有沙漠精靈武士炫耀著自己的勇武。“我來戰(zhàn)你！”在擂主的刺激之下，臺下又有一名勇士向其發(fā)出了挑戰(zhàn)。

上臺的這個沙漠精靈使用的是一桿兩端包裹著鐵蒺藜的戰(zhàn)棍，也許是由於一寸長一寸強，亦或許是因爲(wèi)擂主之前因連番守擂消耗了太多力氣。沒消幾招，戰(zhàn)棍武士就抓住了一個破綻，磕開了交叉擋格的彎道，一記突刺將帶有鐵蒺藜的戰(zhàn)棍捅到對手臉上。當(dāng)之前的耀武揚威者連滾帶爬跌下了擂臺，新晉的擂主又開始重複著前者的行爲(wèi)。

扛著哈克南屍體的布拉奇看著連番鬧劇一般的打鬥，不由得搖了搖頭。再將肩扛之物安寨在一處巖壁上的罅隙之內(nèi)後，他站直了身形一字字說道：

“大漠風(fēng)沙起……”

在音言之術(shù)的作用下，布拉奇的話語猶如平地驚雷，震響了整個洞穴。