蝙蝠、荊棘、水鳥商定，合夥經商爲生。於是蝙蝠借來錢作爲資金，荊棘帶來了他自己的衣服，水鳥帶著赤銅，然後，他們裝好貨，揚帆遠航。在海上不巧碰到了強大的風暴，船翻了，所有的貨物全沉沒了。幸運的是，他們被海浪衝到岸上，未被淹死。從此以後，水鳥總是站到水中，想把丟失的赤銅找回來；蝙蝠怕見債主，白天不敢出來，只有夜間纔出來覓食；荊棘則到處尋找衣服，總把過路人的衣服抓住，看是否是自己的。

這故事說明，許多人在一件事上失敗過，以後凡做這事就格外地仔細認真。