陳璟的藥鋪，開業當日熱鬧至極。

沈長玉和邢太太張氏的捧場，讓望縣不明情況的人家都跟風。很多往日沒有交情的人家，也送了吉禮。

陳璟的大嫂又驚又喜。

不僅僅如此，連同行也跟著送禮。

像徐氏藥鋪的東家徐逸，他也送了吉禮。

同行是冤家，這樣送禮叫人著實摸不透頭腦。

所以，城裡接下來的幾日，都在談論“玉和堂”。

陳璟的身份背景，也被津津樂道。

他的交友，更是叫人猜測不已。

有這樣的排場，連縣尊大人都捧場，於是，再也沒人嘲笑陳璟是往下游走。提到玉和堂，也是感覺神秘莫測。

開業之後的幾日，有了點生意。

他們單單是來抓藥的。

大夫開好了方子，按方取藥。

沒人請陳璟看病。

陳璟不用看病，照樣天天在藥鋪坐堂。

他主要教魏上幸認藥。

日子慢悠悠過了二十來天，眼瞧著就到了冬月底。

生意清冷。

仍是沒人請陳璟看病。

陳璟得空，就把二樓收拾出來，置辦了藥櫃，另外開闢出一個小型的藥堂，專門**較昂貴的成藥。

他手頭只有二兩的牛黃，故而才造出了五枚安宮牛黃丸。

剩下的，他制了紫雪丹、至寶丹。

閒暇的時候。他也看看清筠記的賬。

清筠寫字彆彆扭扭，賬記得倒是一清二楚。

陳璟很滿意。

到了臘月初一，上午的時候。下起了大雪。

這是最初的雪。

初下雪，也不怎麼冷。

洋洋灑灑的大雪，似扯絮般，很快地面、屋脊、樹梢就白皚皚一片，整個城市銀裝素裹，靜謐安詳。

素淨的白雪映照軒窗，泛出寒意的清輝。屋子裡敞亮些許。流風掀起積雪，晶瑩雪花輕舞，落在墨色虯枝。又緩緩融化淡去。

“今天不會有人來的......”陳璟道，“把門半掩著，咱們烤火。”

朱鶴笑了笑，同意了。

平日他們也沒什麼客人。

小夥計們更是樂得清閒。都去將門板上了一半。

陳璟又吩咐阿吉：“去鋪子裡買些果子。再打兩斤黃酒。咱們煨酒烤火，說說趣事，倒也不錯。”

“東家，這不太好吧？”朱鶴笑著。

其實，朱鶴也是喜歡飲酒的。

天這麼冷，有杯暖酒搪塞寒氣，是最好不過的。

只是在鋪子裡吃酒，顯得不務正業。朱鶴是掌櫃的。不好帶頭。雖然東家這麼說，掌櫃的還是要勉強勸幾句。

“下雪天陰寒氣重。吃些熱酒驅寒，免得凍得染風寒。到時候要吃藥，既費錢又遭罪。”陳璟笑道。

朱鶴就不再說什麼。

阿吉道是。

清筠拿些錢，給阿吉，讓他去打酒、買果子。

很快酒買來。阿吉買了兩斤黃酒，一斤青梅酒。還買了風糖餅、炒杏仁、芥辣餅餌等，作爲小酒小吃。

“這青梅酒是清筠姑娘的。”阿吉呵呵笑。

清筠道謝。

他們溫了酒，清筠在一旁篩酒。

陳璟喝了小半碗黃酒，意思到了即可，就道：“我不擅長飲酒，你們自己喝。朱掌櫃，年長過咱們，應該見識過很多趣事。不如說些奇聞軼事，給咱們開開眼界兒。”

“是啊是啊。”幾個小夥計起鬨。

朱鶴先喝了碗酒，捻了塊風糖餅慢慢吃著，笑道：“要說趣事，倒也沒有。不過鄉野俗聞，是有些的。”

他將風糖餅吃完，又喝了兩口酒，這才道：“之前我們莊子上，有件怪事。莊子西頭有座寺廟，住了幾個和尚.......”

可能是鬼故事，陳璟想。

大家豎起耳朵，等待下文。

這時，卻聽到了敲門聲。

魏上幸很機靈，連忙爬起來，去幫陳璟開了門。

來客穿著蓑衣斗笠，腳著木屐，仍是落了滿身的雪。

他站在門口，先把雪抖乾淨，這才進來。看到衆人圍著火爐取暖燙酒吃，他只感覺更寒冷了，打了個寒戰。

“哪位......哪位是先生啊？”他開口，目光掃視了衆人一圈，最後落在朱鶴身上。

朱鶴最年長，他像個看病的先生。

“是您看病？”答話的，卻是陳璟。

來客大約五十來歲，長得白白淨淨，微胖。他的蓑衣底下，是青灰鼠大氅，算是華麗的。

“不是。”來人見陳璟答話，愣了下。繼而他又想起坊間傳言說玉和堂的東家醫術超高。

“鄙人朱明生，在城北開了家客棧。內妾染了惡疾，已經快三個月。請了不少大夫，都沒有治好。今兒下雪，不知是不是陰氣太重，她又發作。鄙人聽人說西街新開了藥鋪，先生醫術了得，故而來相請。哪位是先生？”

“我就是。”陳璟道。

朱明生愣了下。

他看了眼朱鶴。

朱鶴站起身，笑道：“這位是我們東家，醫術高超，有口皆碑。鋪子新開業，沒有其他先生，就東家可以出診。”

“那......”朱明生有點不情願的樣子，躊躇起來。

想到家裡那位病得如此糊塗，不好讓她一直鬧下去，只得死馬當活馬醫，道：“那有勞陳東家了。”

他知道玉和堂的東家是陳璟，陳舉人的弟弟。

“走吧。”陳璟道。

魏上幸連忙進裡屋，把陳璟的行醫箱背起來，跟著陳璟要出門。

陳璟和魏上幸換了木屐，也都穿了蓑衣斗笠，跟著朱明生，往朱家走去。

玉和堂在西街，是靠近城西城門；朱明生的聲音在城北，也是住在城北。他們過去，等於繞過了小半個縣城。

故而，要走一會兒。

雪仍在下，洋洋灑灑的。

路上，朱明生和陳璟說起病家的情況：“是鄙人的小妾。當初發病，正巧是鄙人原配除服的日子。”

原配除服，就是原配已經死了一年，孝期過去了。

在這個時空，丈夫死了，妻子要守喪三年；妻子去世，丈夫只要服孝一年。

這可能牽扯到家庭關係。

陳璟沒有見到病人，也不好說什麼。

“......發作起來，神志不清。”朱明生又道，“有次發作，抱著小兒就要往外走，不知去向；有次走到了河裡，都淹到了腰上，差點嗆了孩子。有次發作，就是不說話，睜眼躺著，人事不知；還有次發作，跪在我亡妻的墳前哭了三天，怎麼也拉不回來。”

“那這次發作呢？”陳璟問。

“這次，跪倒祠堂去了。”朱明生道，“我請遍了大夫，也吃了藥，都不管用。倒是有個道婆，說她是撞了邪。”

陳璟笑了笑，道：“撞邪就不一定了。等見到了人，我才知道是什麼情況......”

他心裡，隱約有了猜測。

大約走了半個時辰，他們纔到了朱家。

朱家住的巷子，不算寬敞。

門口也堆滿了積雪，將墨瓦白牆都遮掩住。

朱明生上前敲門，有個老奴開開門，叫了聲老爺。

“姨娘呢？”朱明生問這老奴，“還在祠堂跪著？”

朱明生沒有兄弟姊妹。所以，他父母、他亡妻的牌位，都擺在家裡的後院，算是家裡的小祠堂，沒有大宗族那種大祠堂。

“是啊。”老奴回答朱明生，“都跪了大半頭，就是不停給老太爺和老太太磕頭，不說話，額頭都快要磕破了，攔不住。”

朱明生看了眼陳璟，嘆了口氣，領著陳璟快步往後院的祠堂去。

路上雪滑，小徑泥濘不堪，朱明生自己差點摔倒了。

陳璟就順手攙扶了他一把。

他對朱明生道：“不必擔心。我既然來了，自然想法子治好病家。您慢些走，要是扭傷了，回頭還要治您。”

朱明生苦笑了下，點點頭。

他們腳步放慢了些。

幾個人很快就到了朱家的後院。

小祠堂修建得比較簡樸，就是一處小巧院子，兩間大房。

有檀香的氣息。