凱文還記得出國之前，國內(nèi)的交通工具主要還是以馬車爲(wèi)主，沒想到回國之時(shí)，路上行駛的變成了這種奇形怪狀的木頭車。雖然還是能看得出是以滾石術(shù)法陣作爲(wèi)動(dòng)力，似乎就是把發(fā)動(dòng)機(jī)拆下來，然後裝在馬車上，最後把馬去掉。
也因爲(wèi)本來有馬的馬車，突然馬沒了，這車看著就有些怪異。不過雖然看著怪異，但其性能卻絲毫不差。甚至可以說由於沒有了裝甲，其速度還在逗號(hào)戰(zhàn)車之上。
“這車現(xiàn)在叫什麼名字？”凱文不免好奇。
“就叫魔力車，”迎接官員如此回答，“以魔力驅(qū)動(dòng)，簡簡單單。具體再看行進(jìn)方式或驅(qū)動(dòng)方式不斷細(xì)分。”
“唉，都是魔法的東西，戰(zhàn)士沒前途了啊。”歐德將軍突然半開玩笑似的感慨一句。
官員倒也鎮(zhèn)定：“這沒辦法，什麼時(shí)候鬥氣也能像法術(shù)那樣弄個(gè)鬥氣陣，那用處也會(huì)不小。”
刺客會(huì)長也回答：“是啊！從本質(zhì)上講，鬥氣主要來源於自身，而魔法則有較大部分來源於外界。也因此，魔法能比鬥氣更加善於改造外界，惠及弱者或者平民。平民生活條件改善，那邊能更加帶動(dòng)社會(huì)前進(jìn)，出更多的強(qiáng)者，等等等等。自古以來，法師常常擁有比戰(zhàn)士更高的地位，不是沒有道理的。即便戰(zhàn)士和法師同等戰(zhàn)鬥力，作爲(wèi)上位者也應(yīng)該更傾向於法師。”
“確實(shí)，有大量的魔法兵器，卻少有鬥氣兵器，”凱文也插一句嘴，“即便是逗號(hào)戰(zhàn)車以漂移刀氣傷人，但其發(fā)動(dòng)起也是滾石術(shù)魔法。魔法兵器可以做到哪怕一個(gè)孩童，在合適的地方放下一塊晶石，就能發(fā)動(dòng)威力巨大的高階法術(shù)。但鬥氣兵器，幾乎不可能，最多隻能增幅使用者的實(shí)力。”
“我知道，”歐德將軍點(diǎn)頭回答，“所以我的騎士團(tuán)該換的也得換，以後戰(zhàn)士拿著魔法兵器，照樣也是可以打的。就是目前這個(gè)經(jīng)費(fèi)啊……”
談起這個(gè)問題，車內(nèi)頓時(shí)一陣沉默。凱文不敢插話，只是聽斯達(dá)特說過，國內(nèi)雷之騎士團(tuán)只能靠坐在假車上，假裝駕駛。其經(jīng)費(fèi)到底缺到什麼程度，簡直難以想象。
“到了。”片刻，車靠邊停下。衆(zhòng)人跟隨迎接官員進(jìn)入王宮，凱文以前聽報(bào)告的時(shí)候來過一次，如今看來這裡倒是沒什麼變化。
走過常常的走廊，轉(zhuǎn)過幾個(gè)彎，終於來到一間偏廳。迎接官員讓凱文等人暫時(shí)休息，自己則前去通報(bào)。再等片刻，衛(wèi)兵直接進(jìn)門，示意兩位劍聖和凱文可以過去，其他人則留在偏廳休息。
三人跟隨著衛(wèi)兵，順著走廊一直走到盡頭大廳面前，然後推門而入。
大廳內(nèi)人頭攢動(dòng)，中間是一張長長的橢圓形會(huì)議桌，一頭是國王陛下，而橢圓的兩排就坐的都是大國政要，其中也包括帝國人。大廳兩邊則坐滿了各國使節(jié)，全都一手拿筆一手拿紙，刷刷記錄。
衛(wèi)兵示意凱文三人找邊上位置坐下，國王目前顯然沒空詢問他們，會(huì)場似乎還在談判之中。
就見一個(gè)帝國人開口：“我已經(jīng)一再重複，本次事件是退役軍官在懲罰現(xiàn)役軍官時(shí)，手滑失誤造成。我們願(yuàn)意爲(wèi)我們的失誤表示道歉，並作出賠償。同時(shí)，也對(duì)目前我駐樓保勒國大使館被圍，表示關(guān)切……”巴拉巴拉一大堆，基本都是照本宣讀，都是政治套話。
一通說完，基佬國人也站起來，也是一堆套話。大意是表達(dá)了本國立場，表示過去無可挽回，以後大家還要和諧相處之類。
再之後，光精靈站出來，他的論調(diào)就更高了：“其實(shí)說到底，還是個(gè)人實(shí)力過高導(dǎo)致的必然結(jié)局。有這麼強(qiáng)的實(shí)力，早晚會(huì)失手，這看似偶然，實(shí)際上如果把時(shí)間長度放遠(yuǎn)，人數(shù)的量放大，那就是一個(gè)必然。一個(gè)人也許不失手，但一大羣人，極長的時(shí)間，那麼總會(huì)有人失手。”
“甚至於包括現(xiàn)在的禁咒武器，我國一直極端反對(duì)，呼籲所有禁咒擁有國，儘快銷燬。因爲(wèi)別看現(xiàn)在大家都忍著不用，都有很強(qiáng)的安全措施。但是把時(shí)間放長，把量放大，那終有一天，有人會(huì)失誤。到時(shí)候，那就是世界大戰(zhàn)，互相禁咒，世界毀滅之時(shí)啊！真正最安全的措施，那就是沒有禁咒。”
一番論調(diào)，讓會(huì)場陷入短暫的沉默，但很快又開始竊竊私語。光精靈說完，人也坐了下去。暗精靈發(fā)言：“今天討論的議題並不是關(guān)於廢除禁咒，請(qǐng)不要偏題。”
然後暗精靈也闡述一些自己的觀點(diǎn)，但也只是相對(duì)中立而已。雖然說劍聖手滑概率很小，但也確實(shí)不能證明他不是手滑，其他也沒說啥，都是套路化的期望和平之類。
一圈下來，似乎又輪到國王發(fā)言，會(huì)場內(nèi)頓時(shí)安靜下來，所有的目光集中在國王身上。
形勢已經(jīng)十分明顯，國際上並沒有人會(huì)支持樓保勒國向帝國宣戰(zhàn)，即便有那也是看好戲的心態(tài)，不會(huì)有人實(shí)質(zhì)性支持。國內(nèi)發(fā)展轉(zhuǎn)型，可以說在關(guān)鍵階段，實(shí)在不適合爆發(fā)戰(zhàn)爭。然而國內(nèi)情緒高漲，此時(shí)接受道歉，無疑會(huì)讓民衆(zhòng)失望……
戰(zhàn)與不戰(zhàn)必然要做出選擇，而國王也終究要有所承擔(dān)。勇敢與魯莽之間什麼區(qū)別？怯懦與謹(jǐn)慎之間什麼區(qū)別？有時(shí)候區(qū)別僅僅在於結(jié)果。也許數(shù)十年後，結(jié)果逐漸浮現(xiàn)，民衆(zhòng)回望過去，才能恍惚間體會(huì)當(dāng)時(shí)的心情。
國王站了起來，在所有目光匯聚中，一伸手：“拿衣服！”
衆(zhòng)人一震，然後就見一個(gè)士兵匆匆拿著一件衣服給國王。那是一件老舊的服裝，帶著濃厚的年代感，國王隨手披上。士兵同時(shí)還遞上一把鏟子，國王接過。這就是一把普普通通的鏟子，鏟頭還有些鏽跡。
衆(zhòng)人竊竊細(xì)語，不知道國王披著舊衣服，拿著鏟子要幹什麼？
突然，國王揮舞起來。進(jìn)步下劈、橫鏟格擋、翻身上挑……一招一式簡單明瞭，乾淨(jìng)利索。中途卻不時(shí)提了兩下褲子，彷彿褲子要掉了。
在場所有人都是見多識(shí)廣之輩，以戰(zhàn)鬥技術(shù)來分析，這不過是最粗陋的，爲(wèi)了鍛鍊平民纔開創(chuàng)出來的基礎(chǔ)武技。但其背後的歷史意義，以及國王在此時(shí)此刻的動(dòng)作所代表的回答，都讓所有人嚴(yán)肅對(duì)待。即便是中間的提褲子搞笑動(dòng)作，也沒有人能笑的出來。
“舞鏟階級(jí)！”帝國人下意識(shí)開口，思維一瞬間彷彿回到了遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)場。
要知道所謂弱者階級(jí)或強(qiáng)者階級(jí)，只是一個(gè)統(tǒng)稱。根據(jù)強(qiáng)弱程度不同，各國環(huán)境不同，還會(huì)孕育出各種具體的階級(jí)。舞鏟階級(jí)，及弱者階級(jí)當(dāng)中的一個(gè)分支，也被認(rèn)爲(wèi)是最弱最窮苦最底層的階級(jí)，全身上下無任何武器，只能舞鏟對(duì)敵。
鏟子是大多數(shù)平民的基本工具，不論是農(nóng)民還是礦工都擁有。當(dāng)時(shí)樓保勒國爲(wèi)了發(fā)動(dòng)他們，特地創(chuàng)出一套鏟術(shù)，並且天天操練。最終變成一種標(biāo)誌，一種象徵，流傳到今日可以說是一種文化，全稱樓保勒國舞鏟階級(jí)滑稽者。
滑稽是一種樂觀主義精神，具體表現(xiàn)爲(wèi)故意在鏟舞中加入些許搞笑元素，這是在最艱苦的時(shí)候，激勵(lì)大家一同奮鬥的精神。
凱文交給棉被勇者的基本上就是這些，舞鏟只是因爲(wèi)過於鮮明的樓保勒國標(biāo)籤，所以捨去不用。但舞鏟只是一個(gè)形式，凱文教的都是內(nèi)核。
當(dāng)年，從最弱最貧窮的階級(jí)，逐步壯大。強(qiáng)者階級(jí)甚至爲(wèi)了與之對(duì)應(yīng)宣傳，自稱爲(wèi)嚴(yán)肅者，試圖於滑稽者相對(duì)。他們方方面面也下意識(shí)的嚴(yán)肅，並視滑稽爲(wèi)可恥的行爲(wèi)。然而最終，滑稽者坐擁大片國土，而嚴(yán)肅者……
事實(shí)上，嚴(yán)肅者不滑稽麼？滑稽者不嚴(yán)肅麼？滑稽與嚴(yán)肅的本質(zhì)區(qū)別在哪裡？很多人試圖用一句話解釋一下，然而這根本就不是一句話能解釋的了的。且看今日的嚴(yán)肅者們，立法院撒潑打架，聲嘶力竭卻又不抄傢伙，只撒麪粉和雞蛋，上位者亂象叢生如同小丑，但他們依然稱之爲(wèi)……嚴(yán)肅。
而滑稽者，已經(jīng)能與帝國爲(wèi)首的聯(lián)軍打成平手。那場戰(zhàn)爭，那滑稽的鏟子，成爲(wèi)帝國人不願(yuàn)提及的回憶。最後不得不在一家賣門板的店裡，雙方簽訂裡停戰(zhàn)協(xié)定，也註定了另一個(gè)國家把內(nèi)戰(zhàn)，打成了外戰(zhàn)。
時(shí)過境遷，樓保勒國路線本身也產(chǎn)生了些許變動(dòng)。曾經(jīng)強(qiáng)大之極的舞鏟階級(jí)是否依然存在，有很多人質(zhì)疑。但不論如何，如今國王還在舞鏟。
這傳達(dá)的是什麼信息？國王什麼也沒有說。
或許是隻是一種警告，或許只是虛張聲勢，或許只是國王出來搞笑一下，就看個(gè)人理解能力如何。但是通常來說，什麼都不說意味著他知道說出來的東西，可能是沒有道理的，可能是不適合在這種場合說的，然而卻依然要表達(dá)的堅(jiān)定立場！
凱文在這一瞬間，想到的是自己殺羅伯斯的時(shí)候。那句“我就是要?dú)⒛恪笨赡苁菄醮藭r(shí)要表達(dá)的含義吧？
會(huì)議最終散去，國王再?zèng)]說什麼。很快外交部會(huì)進(jìn)行發(fā)言，結(jié)果基本能猜得到。不會(huì)開戰(zhàn)，不過也不會(huì)接受帝國人的說辭，一方面又要儘快淡化情緒，投入到正常秩序中。無疑會(huì)讓衆(zhòng)多人失望，但也無可奈何。
凱文等人原本要覲見，但國王表示已經(jīng)累了。而且凱文寫的報(bào)告已經(jīng)呈上，覲見就不必了。
走出王宮，就到了分別的時(shí)刻。小勺子和小九要跟著刺客會(huì)長走，傑克則回他自己的偵查部隊(duì)，菲特回她的治安官隊(duì)伍，剩下凱文、賽因和斯達(dá)特跟著歐德將軍回雷之騎士團(tuán)。
狗頭人營地大家都算是出生入死一遭，此時(shí)突然分別，大家不免傷感。倒是兩位劍聖顯得豁達(dá)：“沒什麼，國內(nèi)是安全的。現(xiàn)在有了網(wǎng)絡(luò)，什麼時(shí)候想聚聚，網(wǎng)上約一下就行。”
“是啊，我們總會(huì)再見面的，”凱文開口，“我也決定了，退役之後就去學(xué)院吧。相對(duì)輕鬆一點(diǎn)，假期也多，還能學(xué)點(diǎn)東西。雖說教不了什麼戰(zhàn)鬥技術(shù)，但教些文化課還是可以的。”
兩位劍聖對(duì)視一眼，嘴角都露出會(huì)意的微笑。
“難道我又入什麼圈套了嗎？”凱文看著他們的微笑，心裡發(fā)毛。
“放心吧，你完成這麼大的任務(wù)，也確實(shí)該給你一些休息時(shí)間。”刺客會(huì)長開口，“不過嘛，你畢竟還年輕，人才不可多得。其實(shí)你換位思考一下，一個(gè)軍事演習(xí)隻身幹掉兩個(gè)團(tuán)，救過雷之騎士團(tuán)大多數(shù)人，同時(shí)還擁有刺客公會(huì)一大羣的書迷。狗頭人那邊更是平復(fù)兩國戰(zhàn)爭，竊回重大情報(bào)，讓我國的盟友增加一個(gè)。這樣的人才，30歲左右就想養(yǎng)老？”
凱文急忙謙虛：“這都是大家的功勞。”
歐德將軍接口：“凱文，問你個(gè)問題。除開那種虛頭巴腦的大道理，你現(xiàn)在說說你的真實(shí)感受。你覺得國家對(duì)你而言，是什麼？”
凱文看著周圍魔幻的都市，笑了笑：“現(xiàn)在的感受，那就是我在外面瘋狂搞事之後，回到這裡卻能得到庇護(hù)的地方。”
兩位劍聖笑了笑：“這樣的話，我們就放心了。我們會(huì)把你再送出去搞事的。”
凱文：“……”
談笑間，衆(zhòng)人揮手拜別。跟著歐德將軍回到軍營，匆匆辦理完退役手續(xù)，凱文並沒有交出什麼東西。劍盾盔甲披風(fēng)甚至空間戒指，都給予保留，除了戒指內(nèi)比較鉅額的財(cái)產(chǎn)之外，基本都可以讓凱文帶走。甚至連那隻小老虎，都提前送到學(xué)院去，仍然歸屬凱文。當(dāng)然國內(nèi)規(guī)定，不能把老虎帶到街上來，就算家中飼養(yǎng)，也需要繁雜的手續(xù)，並考慮周圍鄰居環(huán)境。其實(shí)養(yǎng)在學(xué)院是最好的選擇。
至於那些鉅額財(cái)產(chǎn)，有相當(dāng)一部分屬於國內(nèi)撥給他的公款，用於支援狗頭人或賄賂帝國人等等，隨著如今任務(wù)結(jié)束，這筆錢也如數(shù)上交。不過多出一些零頭，算是些許油水，進(jìn)了凱文自己的錢袋。
回頭再看一眼軍營，這裡也變化挺大的。建了樓房，騎兵團(tuán)變成了戰(zhàn)車團(tuán)，而自己原來的那個(gè)投石車營地，居然還在那兒。凱文還想遇個(gè)熟人，但遺憾的是大家這會(huì)兒正巧都在外邊訓(xùn)練，沒有什麼熱鬧的退役晚會(huì)，沒有什麼煽情的場景，凱文就這麼一個(gè)人走出了軍營。
這樣也好，真要是一羣人圍上來問東問西。凱文又不方便把真事說出來，還得編故事，也挺麻煩的。
這天深夜，凱文隨便找了一家旅館住，卸下一身包袱，睡的很香。
突然臉上一涼，凱文頓時(shí)驚醒，駭然發(fā)現(xiàn)牀邊上已經(jīng)站滿了人，全體蒙面黑衣，手裡還玩著匕首。
“聽說你退役了？”黑衣人問。
“這個(gè)……”凱文大腦反應(yīng)飛快，“更新是不是慢了點(diǎn)。這個(gè)……”
“還行，反正我們都習(xí)慣了。”衆(zhòng)黑衣人笑。
“那個(gè)，能把匕首放下說話嗎？”凱文乾笑。
“這個(gè)啊，我們也是習(xí)慣了。哈哈哈！”衆(zhòng)人繼續(xù)玩匕首。
“那你們這次來是……”凱文試探問。
“哦，沒事，別緊張，”衆(zhòng)人回答，“我們就是來送點(diǎn)心意。來！大家把筆和紙送給作者。”
凱文汗顏，似乎又是新的故事即將開始。
第一卷，吟遊詩人從軍記——終。