清河以前因是女兒, 容貌才華也不甚出衆(zhòng), 並不得太皇太后喜愛(ài)。如今太子已逝，秦氏生的兩個(gè)兒子在太皇太后眼中已不是她孫子的兒子而是秦家的野種, 她能看重的也只有嵇氏的兒子和清河, 可清河嫁給了秦顯, 太皇太后對(duì)她疼愛(ài)是有, 可更多的還是利用, 她把清河當(dāng)自己安插在秦家的眼線。
以太皇太后的城府, 自然不會(huì)讓清河看出自己把她當(dāng)眼線，每次清河和郭氏去見(jiàn)她，她總對(duì)清河噓寒問(wèn)暖, 儼然一副好高祖母的做派。清河年幼容易被太皇太后矇蔽，郭氏卻不傻, 太皇太后以前就看不上她們母女，現(xiàn)在大家都落難了, 她對(duì)女兒的重視還能超過(guò)嵇氏的兒子？
她冷眼看著太皇太后撐著病體顫巍巍的籠絡(luò)女兒，等兩人回了秦家她就不動(dòng)聲色的對(duì)女兒提起她對(duì)嵇氏母子的愛(ài)重。要換成以前的清河或許會(huì)覺(jué)得母親爲(wèi)了一點(diǎn)銀錢小家子, 可受過(guò)先生精心教導(dǎo)的清河自然明白天下唯一全心全意爲(wèi)自己打算的人只有母親, 她對(duì)高祖母面上親熱，心裡卻還是有些隔閡的。
這次謝蘭因跟自己提起阿生要回來(lái), 她是不準(zhǔn)備告訴太皇太后的, 家裡每人知道阿生要回來(lái), 祖母偷偷告訴自己, 她又怎麼能告訴別人？可沒(méi)想阿孃卻要讓自己不動(dòng)神色的透露給太皇太后聽(tīng), 清河不由自主的瞪大眼睛看著阿孃，“阿孃我們說(shuō)了會(huì)不會(huì)對(duì)駙馬不利？”
郭氏輕嘆一聲，“你若不告訴你高祖母，謝夫人又何必告訴你？”
清河臉色微變，長(zhǎng)在宮廷的女孩子再不懂事也有政治觸覺(jué)，更別說(shuō)謝知培養(yǎng)清河是花了真心思的，清河的女官不僅教她讀書(shū)認(rèn)字，還教她讀史，她嘴角微顫，“秦將軍他——”
清河的話沒(méi)說(shuō)下去，她不敢說(shuō)下去，郭氏也不讓她說(shuō)，她摟著女兒道：“寶兒，我們是沒(méi)有退路的。”
她是秦家的媳婦，她跟阿孃都受了秦家庇護(hù)，沒(méi)了秦家她們什麼都不是，這些清河心裡都清楚，可她心底到底還有一絲意難平，清河咬了咬下脣輕聲道：“如果沒(méi)有秦家，我就是長(zhǎng)公主?！倍皇乾F(xiàn)在連正妻之位都坐不穩(wěn)的假公主。
“就算你是長(zhǎng)公主你還是要嫁人，你身份還是在皇后和寵妃之下，你的孩子甚至只是外姓子，跟皇室都沒(méi)聯(lián)繫?？扇缃衲愕暮⒆訁s能姓秦，將來(lái)還能封王封主?！惫先绾尾幻靼着畠盒难e的不甘？可她還是殘忍的將現(xiàn)實(shí)挑破，“你阿耶是疼你，那是因爲(wèi)他只有你一個(gè)女兒，若是將來(lái)他女兒多了，我又不得寵，你又能有幾分寵愛(ài)？”
母親的話讓清河怔住了，這是她從來(lái)沒(méi)想過(guò)，高祖母只是反覆說(shuō)她父親若不死，她能何等榮華，無(wú)需跟現(xiàn)在這般寄人籬下，可從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)即使父親登基，她也是公主，將來(lái)也要給皇后、后妃行禮，她的孩子只是外姓人。
“寶兒，這些都是命，誰(shuí)讓我們是女人？我們女人活這一生就是來(lái)世間受苦的?！惫媳е畠簻I流滿面。
“可我要是男子就更沒(méi)活路了。祖母、阿家是因爲(wèi)我是女兒纔對(duì)我多有憐惜，我若是男兒，即使祖母、阿家憐惜，祖父和家翁還能讓她們顧惜我不成？”清河釋然一笑，“阿孃，阿家剛纔跟你說(shuō)了什麼？”
郭氏見(jiàn)女兒想通了，心中歡喜，想起謝知的話，她若有所動(dòng)，“你阿家說(shuō)等事情一了，可以讓我們母女離去?！?
“離去？”清河心中微驚，“阿家要趕我們走？”
“不是，她說(shuō)我們可以留下，也能離開(kāi)?！惫细霂畠弘x開(kāi)，免得女兒生生承受貶妻爲(wèi)妾的痛苦。
清河鬆了一口氣，阿家果然心善，她握著阿孃的手沒(méi)說(shuō)話，走還是留下，清河心裡大致有了想法，但還沒(méi)最後確定，現(xiàn)在先把秦家交給自己的任務(wù)完成。
郭氏和清河隔三差五都要去宮裡探望太皇太后，太皇太后這兩年被鎖在深宮不得外出，拓跋懷和他的后妃雖說(shuō)天天來(lái)看自己，可也只是走個(gè)場(chǎng)子，請(qǐng)安完畢便離開(kāi)，不會(huì)跟她多說(shuō)話，若不是她心性堅(jiān)定早瘋了，這會(huì)見(jiàn)郭氏母女前來(lái)，她臉上帶了幾分真心的喜意。
郭氏含笑同太皇太后說(shuō)話，心裡卻有著淡淡的憐憫，時(shí)至今日她都不懂是什麼能讓老太太撐了這麼多年？她若是太皇太后早自我了結(jié)了。郭氏心中自嘲，所以她永遠(yuǎn)不可能是太皇太后。
太皇太后年老體弱，又重病在身，大部分時(shí)候都是郭氏和清河說(shuō)話，她含笑聽(tīng)著，她聽(tīng)到清河無(wú)意間說(shuō)了一句駙馬要回來(lái)，她都不知道該怎麼跟駙馬相處，面上不動(dòng)神色，心中卻記下了，秦顯和秦紘夫妻在江南待了兩年，不曾聽(tīng)說(shuō)他們要回來(lái)，他是私下回來(lái)？
郭氏和清河一派憂心忡忡的擔(dān)憂的日後的路，郭氏還提起了秦顯在江南時(shí)拜王暢爲(wèi)師，出入王家如同自家，“我聽(tīng)說(shuō)王家有個(gè)曾孫女跟駙馬年紀(jì)差不多大……”
太皇太后半閉著眼睛聽(tīng)著郭氏絮叨著後院瑣事，她以前不耐煩聽(tīng)這些事，可這些年無(wú)聊了，只能聽(tīng)這些小事打發(fā)時(shí)間，她目光轉(zhuǎn)向清河，“委屈你了，若你阿耶不死，你又何必——”這是太皇太后始終給清河灌輸?shù)哪铑^，她爹要是沒(méi)死，她會(huì)活得何其瀟灑。
清河以前也是這麼認(rèn)爲(wèi)，可昨夜被阿孃挑破後，清河突然悟了，她爹活著的時(shí)候她也沒(méi)過(guò)的有多快活，甚至還被祖父隨意許配給了秦顯，當(dāng)時(shí)的秦顯甚至還沒(méi)現(xiàn)在的地位。太皇太后若真把自己當(dāng)玄孫女，又怎麼會(huì)讓自己嫁給秦顯？清河垂著頭輕聲道：“我不委屈，我只想大家都好?！边@個(gè)大家只包括她跟阿孃，同樣都是利用，阿家利用得光明正大，還會(huì)給自己安排後路，而高祖母從來(lái)不管自己死活，清河心中譏諷，高祖母會(huì)輸給阿家一點(diǎn)都不冤。
玉娘扮成宮女站在遠(yuǎn)處，滿意的看著清河的舉止，姑娘沒(méi)白費(fèi)心，這孩子不是個(gè)糊塗人。
有了秦顯的消息，太皇太后也沒(méi)激動(dòng)，而是等第二天拓跋懷來(lái)請(qǐng)安時(shí)纔不動(dòng)聲色的將消息傳遞給拓跋懷。拓跋懷坐立難安的看著曾祖母?jìng)鹘o自己的消息，秦顯才十歲，秦紘不可能讓他單獨(dú)回來(lái)，他肯定陪著兒子，他在江南好好的，突然秘密回京做什麼？秦家終於忍不住想對(duì)自己動(dòng)手了？
秦顯接到消息的同時(shí)賀蘭英雄也接到消息，他比拓跋懷便利，立刻派人去暗中打探消息，卻得知秦紘和秦顯還不知有沒(méi)有回京，謝知卻在昨夜秘密入京了。她怎麼回來(lái)了？賀蘭英雄很是詫異，憑著她前樑帝女的身份，謝知在江南如魚(yú)得水，幫著秦紘贏了江南大片人心，他還以爲(wèi)他們夫妻準(zhǔn)備常駐江南，沒(méi)想才兩年就回來(lái)了？秦家終於忍不住了。將心比心，他若有秦家今天的地位，莫說(shuō)兩年，兩個(gè)月他都忍不住。
“將軍，我們真要蹚這次渾水？”賀蘭英雄的心腹幕僚憂心忡忡的問(wèn)，“我們探了秦家兩年都不曾探出秦家真正底細(xì)，若貿(mào)然動(dòng)手，恐怕我們自身難保?！鼻丶冶揪驮谡覚C(jī)會(huì)收拾他們，這不是給秦家送把柄嗎？
“難道不動(dòng)手，秦家就不會(huì)對(duì)我們下手？”賀蘭英雄淡淡道：“拓跋懷沒(méi)退路，我們也沒(méi)退路?！鼻丶疑衔?，第一個(gè)死的就是他，他是拓跋曜留下的那些心腹中碩果僅存的人了，賀蘭英雄譏諷一笑，旁人都覺(jué)得自己是拓跋曜的心腹，可笑拓跋曜從來(lái)不曾把自己當(dāng)心腹，他的地位跟秦紹沒(méi)什麼不同。
“可現(xiàn)在京城都在秦家掌控之下，我們不一定能成功?！蹦涣耪f(shuō)，他的話已經(jīng)很含蓄了，他覺(jué)得他們根本沒(méi)有成功的可能。
“不是不一定能成功，而是肯定不能成功?！辟R蘭英雄莞爾，這點(diǎn)自知之明他還是有的，“我也沒(méi)準(zhǔn)備替拓跋懷爭(zhēng)皇位?！彼父鼓﹃鴷?shū)案上的青玉鎮(zhèn)紙，“既然這天下可以姓拓跋，也能換成別的姓?！?
幕僚心中一顫，“將軍您想自立爲(wèi)王？”
“不行嗎？”賀蘭英雄反問(wèn)。
幕僚嚥了咽口水，不是不行，可有秦家在，將軍能成功嗎？
“行不行總要一試。”若是拓跋曜還在，賀蘭英雄也不會(huì)動(dòng)這念頭，可現(xiàn)在拓跋曜死了，秦家上位、天下動(dòng)盪，他有這機(jī)會(huì)爲(wèi)何不試試？即便死了，也能青史留名，“你這些天派人把城門看好……”賀蘭英雄說(shuō)著自己的計(jì)劃，他一開(kāi)始就沒(méi)想跟秦家硬拼，他要的不過(guò)是拓跋懷。
賀蘭英雄的計(jì)劃讓幕僚雙目漸亮，跟秦家硬拼他們拼不過(guò)，但把陛下救出京城還是有可能的。
拓跋懷和賀蘭英雄的異動(dòng)，秦宗言都派人盯著，拓跋懷的一舉一動(dòng)盡在秦宗言監(jiān)視中，賀蘭英雄卻行事謹(jǐn)慎，身邊的人都是以前的老人，秦宗言只能讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察他和心腹的一舉一動(dòng)。
謝知見(jiàn)大人對(duì)賀蘭英雄的關(guān)注超過(guò)拓跋懷，忍不住委婉的提醒大人，“大人，賀蘭英雄只是臣子，拓跋懷是君皇，您還是要多提防拓跋懷?！?
秦宗言哈哈大笑，“拓跋懷不過(guò)是個(gè)乳臭未乾的小子，一舉一動(dòng)盡在我手中，有何好提防的？”不止秦宗言這麼想，所有人都是這麼想，沒(méi)人把拓跋懷當(dāng)回事。
謝知卻覺(jué)得自古成大事者死在小人物手上的不計(jì)其數(shù)，拓跋曜不就現(xiàn)成的例子？誰(shuí)能想到最後殺死拓跋曜的是最不成器的大皇子？當(dāng)然這話謝知不能跟秦宗言明擺了說(shuō)，只能叮囑秦宗言近侍多上心，不要離開(kāi)將軍左右。近侍自是恭敬的應(yīng)了。
謝知來(lái)京城的第三天，秦紘和阿生也趕到了，夫妻母子團(tuán)聚，三人卻沒(méi)什麼時(shí)間多說(shuō)閒話，只緊鑼密鼓的準(zhǔn)備逼宮事宜，當(dāng)然逼宮的人不是他們而是賀蘭英雄，秦家是救駕的功臣。就在京城局勢(shì)一觸即發(fā)的時(shí)刻，宮中突然敲響了喪鐘，太皇太后薨逝了。