四姨父離開的這幾年，家裡的日子更辛苦了，爲了補貼家用，二姨買了很多母雞、鴨子和兔子來養，雖然那時一個農村雞蛋只能賣二毛錢，一隻長成的鴨子和兔子也只能買十來塊錢，但對於他們這個失去壯勞力的家庭來說，還是有些幫助的。四姨起早貪黑的在地裡忙，家裡的活全靠他們兄妹倆放學完成，書瑤主要負責放鴨子和餵飽它們，而哥哥負責砍樹枝和割草喂兔子和羊。

每天放學，書瑤還沒進院子，就遠遠的聽到各種動物餓得哇哇亂叫。她趕緊丟下書包，打開圈鴨子的柵欄，百十來只鴨子你擁我擠，像雨後山洪一樣爭先恐後的涌出來，搖搖擺擺地向不遠處的一片水窪奔去，在一陣啪啪的腳步聲後，塵土和鴨糞一起飛揚。書瑤緊緊跟在它們後面，追趕著，大聲叫嚷著，生怕它們在途中跑進莊稼地裡不知所蹤。那片水窪裡時常會有很多蝌蚪，邊上又會長滿鮮嫩可口的的青草，這裡是鴨子的天堂，它們一邊追逐嬉戲一邊享受美味的蝌蚪，順便再啄幾口青草，真是不亦樂乎!一個小時候後，天色近黃昏，書瑤將鴨子趕回家，再用玉米麪和野菜攪拌在一起餵食一遍。經過放養的鴨子已經吃了個半飽，能省不少糧食呢。

忙完鴨子，書瑤趕緊燒一大鍋開水，與此同時，哥哥也割了草回來，忙著餵羊和兔子。開水燒好後，先裝滿兩個暖壺，剩下的用來燙豬食。滿滿的一桶豬食死沉死沉的，要靠她和哥哥合力才能擡到豬圈，再擡上矮牆倒進豬槽。

夏天的晚上，要等到九點半，四姨才帶著妹妹從地裡回來，忙著吃完麪條，人們都已經累壞了，往往顧不上洗臉就倒頭呼呼大睡了。

沒有丈夫的日子，四姨嘴上不說，臉上卻難掩悲傷，一下子好像老了好幾歲。四姨是個堅強的女人，一聲不吭地拉扯著幾個孩子，日子過得也還井井有條，這要換成性格軟弱的媽媽，早就淚流成河了。哥哥性子一直頑劣，現在更加了暴躁，動輒就對她大呼小叫。書瑤小心翼翼的觀察和照顧著四姨的情緒，讓著哥哥，哄著妹妹，任勞任怨地承擔更多的家務。書瑤不怨他們，畢竟家裡出了這麼大的事，他們還能收留自己在家裡讀書，她從心裡感激他們。也是從那時起，書瑤覺得自己彷彿突然間長大了。

後來哥哥去鎮上上了中學住了校，只有週末纔回家，書瑤肩上的擔子更重了。盛夏的烈日把她的肩膀和脖子都曬得起了皮，嚴冬的寒冷讓她的雙手佈滿了血痂，用木棍敲葵花磨起了滿手的泡，之後又都變成了厚厚的老繭，那老繭在她的手上一直停留了很多年，成了她童年生活的印記。

等她上四年級的時候，弟弟也要上小學了，他要到大舅家去住，一樣是住在農村，一樣是清苦的生活。

“書斌，上了學多用點功，不能再天天就想著玩兒了！”

“知道了，姐，你和媽媽一樣嘮叨！呵呵呵呵…”弟弟從小就一副沒心沒肺的樣子。

“你要知道，我們和別人不一樣！”

“怎麼就不一樣了？長得不一樣嗎？嘻嘻…”

“別鬧了，你姐和你好好說話呢，聽仔細點，我和你爸沒文化不會說什麼大道理，你姐上了學，能講出道理來!”

書斌看到媽媽說話的表情很嚴肅，終於安靜得聽姐姐說話了。

“去了大舅家，要聽舅媽的話，幫著哄兩個妹妹，儘可能的多幹活！娃娃勤，愛死人；娃娃懶，狼吃沒人管！”

“小孩子也要幹活嗎？那裡有狼嗎？”弟弟似乎很驚訝。

“咳，當然沒狼，我就是打個比方。上了學，離開家，就不再是小孩子了，住在別人家和自己家裡不一樣，要事事小心，不能任性！”

“哇，上個學這麼嚇人，姐姐，你這幾年都是這樣嗎？”書斌吐著舌頭問姐姐。

“當然是啊，我們要比別的孩子承受更多的辛苦和委屈，所以我們必須更加努力的學習，要不然怎麼能對得起自己受過的那麼多的苦!”

“哦…”弟弟眨眨眼睛，一副似懂非懂的樣子。

書瑤沒有再解釋什麼，她的話與其說是給弟弟聽，更不如說是給她自己聽的。

1996年夏天，書瑤小學畢業了，上中學就可以到鎮上住校了。這個假期，她特別開心，她覺得自己像飛出籠子的小鳥，走路都一蹦一跳地哼著歌。這五年來，她心裡總是壓抑這什麼，她不怕幹活受累，只怕那種寄人籬下的滋味，那是壓在心裡說不出的苦！這下好了，她解脫了!

一開學，書瑤就早早的搬了行李去H中報道，領了鑰匙來到宿舍，她是第一個到的，宿舍能住八個人，都是上下鋪，中間是兩米來寬的過道，每側兩個鋪，一個靠窗一個靠門。書瑤愛清靜，她找了一個靠窗的上鋪就開始鋪牀。不一會兒，一個和她一樣個子瘦高梳著馬尾的女孩搬著行李走進來，她皮膚很白，五官小巧清秀，算不上漂亮，卻顯得很乾淨。

“hello，我是175班的，我叫郝佳，你呢？”女孩熱情地打著招呼，很爽朗的聲音。

“我叫黨書瑤，也是175班的。”

“哎，真巧，咱倆同班！那我就睡你對頭吧，以後一起上下學，做個伴兒吧!”郝佳一使勁把鋪蓋卷掄到靠門的上鋪。

“好啊，我鋪完了，幫你一起鋪吧。”書瑤看她笨手笨腳的樣子，就從中間邁腿過去和她一起把牀鋪弄平整了。

“謝謝啊，我還真沒鋪過牀呢。我家就在鎮上，從出生到現在一直住在家裡，這還是第一次來開家呢。”

“哦？住家裡多好啊，怎麼想起要住校呢？我一直住在親戚家裡，想在自己家裡住都住不上呢。”

“是我自己想住校，在家裡老有爸媽管著多不自由啊，住校多好，想幹什麼幹什麼，多自由！”

“是啊，以後我們都自由了！”

…

兩個女孩嘻嘻哈哈地說著話，很快就熟起來，十二三歲的女孩子遇到一起，總有說不完的話。她們每天一起上學、一起吃飯，又做了同桌，成了一對形影不離的好朋友。週末的時候書瑤也到郝佳家裡吃過飯，她家裡還有一個姐姐和一個弟弟，雖然是城裡人，可父母都沒有工作，只靠一間不大的菜鋪謀生。平時媽媽留在店裡照看生意，爸爸則騎著一輛破舊的人力三輪車到居民區裡叫賣。靠賣菜掙來的錢，除了一家五口的日常開支和三個孩子的學雜費用，生活已經捉襟見肘了。

“哎，書瑤，有個事兒我很好奇。”

“你呀，好奇的事兒多了去了，這回又是什麼事啊？”書瑤笑瞇瞇地看著她的好朋友。

“你說你父母都沒上過學，咋給你起了個這麼好的名字？又文雅有好聽，還顯得有文化，不像我的名字，簡直就是土包子一個嘛，哈哈…”郝佳自嘲的搖搖頭。

“我爸媽生我生得晚，把我當寶貝，名字是花五塊錢請人給起的呢。”

“哇，你家真闊氣，咱出生那會兒五塊錢可不算小數目啊！”

“當時我媽在醫院認識了一個高幹家庭，生了個男孩沒有奶水，恰好我媽奶水足，就給他餵了一個月奶，人家給了了五塊錢做答謝，後來都拿去給我起名用了。”

“噢，這麼有緣分怎麼沒定個娃娃親？！人家還是高幹子弟呢，多好的機會啊，哈哈…”郝佳性格外向愛開玩笑，說話喜歡加各種象聲詞，老遠就能聽到她哈哈大笑的聲音。

“去去去，別拿我開涮了，人家現在還不知道在哪兒呢！估計一輩子都不會再見面了吧。這世上有多少人是分開後就再無音訊的呢！別說是陌生人，就是親人朋友，誰又能知道分離在哪一刻呢？分開了還會有再見的時候嗎？”

郝佳把頭伸到她面前：“哎呀媽呀，看這說的一套兒一套兒的，我看看、我看看，這是哪位哲人誕生在俺們這嘎噠了捏？哈哈哈…”

書瑤不禁又想起了四姨父和鄰居嬸嬸，他們曾經就在身邊，誰能料想突然有一天他們說走就走了，以後就真的再也見不到他們了吧？