伊斯坦布爾數(shù)世紀(jì)以來一直是一座“真正的橋樑”，不僅是連接歐亞大陸的通道，而且土耳其正成爲(wèi)北約建立通向地中海和中東的“新橋樑”。————夏侯雅伯（現(xiàn)北約秘書長）。
土耳其，北約盟軍東南歐陸軍司令部……
此時的北約東南歐陸軍司令部和第6戰(zhàn)術(shù)空軍司令部戒備森嚴(yán)，到處都是身穿迷彩服的美國陸軍士兵，他們手持M16自動步槍拉開了警戒線。據(jù)說這幾天這裡將舉行一場圖上軍事演習(xí)，司令部的將軍們將陪同土耳其政府的政要來訪，要確保各位大人物的安全。
司令部內(nèi)，已經(jīng)是一片肅然忙碌的戰(zhàn)時氣氛，去年年底剛剛上任的美國參謀長聯(lián)繫會議主席科林?鮑威爾親自制定了這個演習(xí)計劃。他是總統(tǒng)的中東事務(wù)顧問貝爾?萊斯特的朋友，兩人在伊拉克問題上有很多共同點(diǎn)。因此這個演習(xí)計劃就不可避免的帶上了“絞索政策”的影子，這條致命的繩子中土耳其是關(guān)鍵的一環(huán)。
第六戰(zhàn)術(shù)空軍司令部內(nèi)，巨大的顯示屏上顯示著大量的光點(diǎn)和旗幟，旗幟的地方是野戰(zhàn)機(jī)場，而光點(diǎn)則是軍用飛機(jī)和防空部隊。
此時北約駐土耳其各作戰(zhàn)部隊正按照演習(xí)的要求進(jìn)行演練，儘管原計劃是圖上作業(yè)，但是各個單位仍然如真實戰(zhàn)爭一般的如臨大敵，絲毫不敢懈怠。
因斯里克空軍基地之內(nèi)，一架架飛機(jī)整齊排列著，飛行員按照戰(zhàn)鬥演習(xí)方式待命。一架架C-130大力神運(yùn)輸機(jī)，數(shù)十架CH-47，UH-60直升機(jī)排成數(shù)列，場面十分壯觀。這裡戰(zhàn)鬥飛機(jī)很少，因爲(wèi)第39空軍基地聯(lián)隊沒有作戰(zhàn)聯(lián)隊，它主要起援助作用，負(fù)責(zé)維持和運(yùn)行一個空軍基地，爲(wèi)東南歐盟軍主司令部提供服務(wù)工作。
但是到了戰(zhàn)時，整個土耳其境內(nèi)的所有機(jī)場都將在這裡的指揮下，進(jìn)駐北約空軍的主力作戰(zhàn)部隊。其中總部在意大利的美國空軍第十六軍將是絕對的主力，這支爲(wèi)同蘇聯(lián)在東南歐及地中海地區(qū)對抗而部署的部隊是美國空軍的勁旅之一，主力裝備有F-15“鷹”式和F-16“戰(zhàn)隼”戰(zhàn)鬥機(jī)。
“上將先生，參謀長聯(lián)席會議主席非常看重這次演習(xí)，甚至親自制定了計劃，您對這場演習(xí)怎麼看？”空軍少將馬克?米特斯切低聲問道。
巴克利?賴斯上將沒有立即回答，只是看了看四下忙碌緊張的場面，緩緩道說：“這是很明顯的事情，我們正在預(yù)防南方的鄰居做出什麼衝動的事情來。”
“早在三年前科林?鮑威爾將軍就在《戰(zhàn)略概覽》中提出朝鮮和波斯灣是最可能把美軍捲入其中的世界兩個熱點(diǎn)。在我擔(dān)任東南歐陸軍司令的這段時間，我一直對伊拉克軍隊感到不安。”巴克利?賴斯上將說道：“要知道，庫賽?阿卜杜拉的野心很大，他擁有的100萬裝備可算的上精良的軍隊。一旦他不用再擔(dān)心伊朗，恐怕就會在其他地方惹事。一旦我們和他們爆發(fā)戰(zhàn)爭，土耳其就首當(dāng)其衝！”
“您有信心擊敗他們嗎？”馬克?米特斯切微笑著問道。
巴克利?賴斯上將呵呵一笑，說：“我手下只有1500名美國士兵，即使他們各個都是蘭博，也擋不住伊拉克人的100萬軍隊。不過至少我們可以在土耳其軍隊的幫助下守住幾個戰(zhàn)略要地，等待第十八空降軍的支援。要知道，一旦開戰(zhàn)，伊拉克人面對的可不僅僅是我們，而是我們身後的整個美國！”
馬克?米特斯切少將說：“您說的沒錯！我們的任務(wù)是遲滯和威懾敵軍，憑藉部署在這裡的軍隊，無力抵抗伊拉克的全面進(jìn)攻。不過如果真的發(fā)生戰(zhàn)爭，估計中央司令部會接替指揮，由主力部隊來代替我們的任務(wù)。”
“我國的主力部隊部署在歐洲與蘇聯(lián)人對抗，而國內(nèi)離這裡又太遠(yuǎn)。這次演習(xí)的目的就是檢驗兩個能力，一個是庫賽?阿卜杜拉對伊土邊界作輕微的侵犯，我們要拿出可行的合適的報復(fù)方案；其二是，如果庫賽?阿卜杜拉表現(xiàn)出更大的野心，我們必須及時通報國內(nèi)，配合中央司令部的軍事部署制止他的侵略和保護(hù)這個地區(qū)。”
馬克?米特斯切少將點(diǎn)點(diǎn)頭，美國軍隊正在爲(wèi)遏制可能的侵略和打敗未來的敵人進(jìn)行準(zhǔn)備，而伊拉克人在幹什麼呢？
…………
劉明在土耳其的北約軍隊進(jìn)行演習(xí)的同時去摩蘇爾視察了部隊的戰(zhàn)備狀況。他視察了駐紮當(dāng)?shù)氐囊晾说诙姾湍μK爾空軍基地。在摩蘇爾空軍基地，他站在成排的造型剛勁的FA-13“飛豹”殲擊轟炸機(jī)前，周圍是空軍人員和士兵，劉明發(fā)表了一番直率和有感染力的講話。
他說：“伊拉克軍隊在人民的支持下經(jīng)過奮戰(zhàn)，終於打敗了伊朗的侵略者，給自己帶來了和平。保衛(wèi)國家安全，保衛(wèi)人民和偉大的伊斯蘭，是伊拉克軍隊的神聖使命，爲(wèi)完成這一使命，我承諾將給予我們的部隊所需的一切東西，我們不吝惜任何代價！”
劉明的發(fā)言引起一陣歡呼，他隨即問是否有誰要向他提任何問題。這個做法——給普通士兵機(jī)會向國家最高元首提問題——在薩達(dá)姆時代的伊拉克軍隊或其他阿拉伯國家的軍隊中是無法想象的。
一個飛行員開口問道：“將軍，我們的空中力量比以色列如何？”
“這可是個尖銳的問題，我們的空中力量目前來說，面對以色列沒有優(yōu)勢。”劉明回答道，“但是——隨著這些年我們的努力，我堅信在未來的戰(zhàn)爭中，伊拉克空軍將以自己的優(yōu)異表現(xiàn)向世界展示自己的力量。同時我承諾，加大對空軍的投入，儘快讓空軍裝備更多更先進(jìn)的戰(zhàn)機(jī)。”
他的話引起一陣掌聲和歡呼，每一個空軍官兵都希望自己的軍種得到更多的關(guān)注和發(fā)展。
“我們還會打仗嗎？”另一個士兵問道。
劉明沉思了一下說道：“真主在上，我願我的國家和人民永遠(yuǎn)享受和平和安寧。但戰(zhàn)爭是難以預(yù)料的，我不是算命先生，不知道未來會怎麼樣。在這個世界上，總有人想通過力量將一些東西強(qiáng)加給別人。對於戰(zhàn)爭，我只能說我們不願打仗，但我們伊拉克人不怕打仗！”