出殯的隊伍從客棧門前的主街經過，隊伍中一個三旬左右的婦人連同一雙未成年的兒女，哭的撕心裂肺。
“唉！作孽啊！”客棧的掌櫃搖頭嘆息道。
祝彪皺著眉頭看著眼前這一幕，似乎……另有因由啊。
“砰！”不待他多想，右手隔邊那一桌上，一個四十歲左右的魁梧漢子就用力一拍桌子站起身來，滿面怒氣直衝，眼睛活似能噴火一樣，咬牙切齒的從牙縫裡擠出一句：“魔頭可惡！某家不若能拿你以正江湖道義，誓不爲人！兄弟們，走！”說罷大步走出客棧。和那漢子同桌的另外四人也紛紛起身跟上，最後走的那一位還不忘從錢袋子裡面掏出一塊銀子扔在了桌上。
一邊跑堂的小二連忙過去將銀子收好，但不用掂量他就知道銀子多了，大聲喊道：“大爺，找您錢！”那一行五人早已經走遠了。
“小二。這是怎麼回事？”祝彪放下了筷子。此時出殯的隊伍尾巴已經超過了客棧門口。
“嗨。還能是什麼事，死人了唄！心被挖了。這都是第四個了！”
小二的話嚇了祝彪一條，不是爲‘挖心’這種激烈手段，而是因爲這鎮子就離九連山不遠。按照江湖規矩，這裡屬於九連山的勢力範疇，挖心，那就是挑事，九連山的人不管嗎？不是說最近年節裡，九連山越發興盛了麼。
“怎麼不管，可也待管得了纔是啊……”小二搖著頭收拾著桌上的殘羹剩飯。
客棧大堂裡坐著的一二十人，不少人臉上紛紛升起了驚悸。而客棧的掌櫃和其他的小二們，都是滿臉的唏噓和恐懼……
“聽說出手的人叫什麼噬心人魔的，郡裡面也曾派來過高手勘查，可除了于山野中多添了幾條性命，甚用處都沒……”
“閉嘴！孫小四，你個夯貨！官府也是你能編派的嗎？不怕下了大獄，有的苦頭吃？！”掌櫃厲聲喝道，眼睛狠厲的注視著所有的小二。再不讓他們扯談一句。
只有那個叫做孫小四的小二兀自不服氣撅了撅嘴。但也不敢再說什麼，吃人飯就待聽人管！
取了馬匹，祝彪就繼續往九連山趕去。路上，時不時的就能遇到幾個江湖裝扮模樣的人。
驅馬直到九連山腳下，野地裡一個很是突兀的小店聳立在山下。
祝彪知道。這小店就是九連山放到山下的眼線和迎客了。綠林中人十分管用的手段。
可進的裡面卻發現，小店內八張桌椅已經擠滿了人，卻不見一個小二出來招呼，更沒有掌櫃的出現。八張座椅上擺的酒水還正常。吃食卻怎麼看都像是直擊住的，酒櫃後面的還有燒柴的劈啪聲和人聲傳來。
見得祝彪進來，那一身的月白錦衫和富貴，怎麼看都與店內的這羣江湖客不想搭。些許不懷好意的目光已經盯向了祝彪！
祝彪眉頭微皺，哼聲瞪目。一雙明目中精光逼人懾人心絃，直逼的衆人心神一顫，心頭髮毛，目光趕緊回縮，怯怯得轉首他顧。
店內瞬間的一寂靜後，衆又各自攀談起來，只是低聲細語了很多，但也依舊顯得哄嚷。祝彪從酒櫃下拎了一罈酒尋了一張凳子徑直坐下，他打算在店裡聽一聽諸人談話。看能不能覓到一點有用的消息。
“九連山裡處寶了？還霞光映照？”
結果祝彪聽到的消息讓他感到驚奇至極。竟然是小半月前九連山中突然對天射出了一道晶亮的霞光，周邊幾十裡範圍的人都看到了。自然也就引到了不少人來。
前幾日的人頭數還會更多，但自從噬心人魔現身附近後，一些惜命的人就都散去了。噬心人魔乃是魔教餘脈，是北疆江湖道上有名的邪魔高手。不知道是真的天生性殘。還是受過什麼刺激，專愛吃食人心！
“啪啦！”一個酒碗摔在了地上，祝彪忽的聽到一宏亮嗓音吼道：“怕什麼？難道他們能把前來九連山之武林中人全都殺了？我大力神雖只是個三流小人物，但不在乎他們！天下山川任何人皆可去。無主之物任何人皆可得，憑什麼他們不準別人進山？”
隨聲望去。就見是靠內牆一桌的六個人中的一個，一個三十多歲，身軀魁武高大，膚色黑中透亮，濃眉大眼，神色懍然，持著一柄大斧，身穿青色短裝的大漢，正氣呼呼的朝著同桌當面的一個年歲相當，身才就瘦弱許多的漢子吼叫。
那瘦弱漢子沒有在乎同伴的喊叫，而是先面色駭然的回顧了四下，祝彪這時候才發覺這人不僅提醒精瘦，臉面也是尖嘴猴腮，雙眼如鈴，眼珠滴溜溜的亂轉，形貌猥瑣的緊。
看了一圈後像沒有發現敵人一樣鬆了一口氣，瘦弱漢子這才緊張的拉扯著與自己體形不成比例的壯漢低聲說道：“你……瘋了你，快少喳呼了，多喝了幾杯貓尿就亂嚷嚷，當心惹出麻煩！
大家誰不是聽了謠傳才齊聚到這裡來的？但九連山上說，只不過是山內有潭水平靜無波，有如明境，經月光照射之下才閃光連連，並不是什麼剛出土的寶物，你又何必爲了這點陡勞往返的小事惹上魔教餘脈？豈不是沒吃到羊肉反惹了一身騷？
寶貝得不得沒啥，小命可只有一條！”
店內幾乎所有人聞言都心有同感，都同意這精瘦漢子的話，立刻就有人出聲勸阻大漢莫要一時氣急給自己惹下天大麻煩，和魔門中人結下怨仇。
江湖正邪不兩立，黑白道分明。但真正混過江湖的人誰又不知道那只是些套話、空話。佛道兩派與魔門的確是有很大冤仇，但也沒見一照面生死不論的就立刻開殺。
說到底，走江湖看的還是自身的手藝，論的還是自身的背景。
魁梧大漢今年也三十多了，如果自入江湖以來就是這般倔強脾氣，以他一流的功夫，能混到現在還沒掛，真的是蒼天保佑了。
大漢聞言也自覺衝動，悻悻的落座道：“趙兄，其實你知道我這人脾氣。雖然跟著來九連山了，可一點沒窺覬寶物的意思。我也只是氣不過噬心人魔等人如此霸道，還殘害無辜，怎就真願吃不到羊肉還惹了一身騷氣呢？”
邪道、黑道卻也好說，魔道中人一些的習性實在不是一般人能夠認同的。比如說噬心人魔。那哪是人能幹出的事啊。
但是。形勢比人強，小店裡的諸人一時靜悄悄的，無一人相應喝。
而這時，“嘿嘿嘿……”一陣陰惻惻使人不寒而慄的戾笑聲。適時的在小店後方響起。立馬的滿店之人臉色劇變，兩股顫顫，幾欲先走。
“嘿嘿！錢寶！要不是本尊懶得理你這廢物，否則早就挖出你的心肝下酒了，還不快滾！”
“?。屟?。是殘心人魔！快……快走……”
“媽呀！他怎麼就在店後面……快跑……快啊……”
“要命哇！快……快……你…你怎麼還不快啊……”
驚慌的，恐懼的，個個慌里慌張。祝彪的嘴角突然一彎，他心中猛的有一種‘鬼子來了’的感覺。不多時，店內談天抱怨的幾十號武林中人，轉眼俱都匆忙離去，只剩下滿桌的殘羹。
“大力神怔坐著不動，頭額上的滲汗淋淋瀝瀝，臉色難堪的發青。真是走也不是，不走也不是，口中幾欲張合，喃喃的說不出話來。
而同桌之人中到出乎祝彪意料的只有那‘趙兄’留了下來，剩餘的三個看起來濃眉大眼一派正人君子的傢伙倒是溜得很順溜?！w兄’一直在猛拉大力神。奈何錢寶不爲他所動。只是隱隱有些發抖的看著酒櫃隔壁內裡。那裡面是有人的，他記得很清楚，有三個，正在燒水和煮山野中獵來的野味。但現在全沒音兒了。
小店裡除了趙兄和錢寶外，就只剩下祝彪了。那兩人緊張之下都要把祝彪整個人個忽略了。只聽錢寶還在喃喃的說：“我纔不怕你們呢！邪魔外道，害人無辜，我纔不怕你們呢?！?
“嗤嗤！放你一條生路，你竟然還活得不耐煩了！滾……”
一道人影從後廚閃出，一個年約四十，身穿黑色長袍卻髮絲雪白，臉面辛辣，細狹眼中精光閃爍，下巴一綹長鬚的中年人，右手長袖猛的一揮，一股急勁的嘯聲響起，頓時狂風怒卷衝向錢趙二人。
翻桌倒椅的撞擊聲中，錢趙二人直接被強勁的袖風震退出去了一丈多遠，若非桌椅阻擋，恐怕還將退出的更遠。錢寶拎起一直抓在手中的大斧，翻身站起。搶進幾步，咬牙切齒的吼道：“魔崽子，我跟你們拼了！”
高舉大斧猛衝上前，一招‘力劈華山’就猛的往這個像是殘心人魔後輩弟子的人當頭砍下。
“嘿嘿……”
一聲冷笑響起，來人嘴角嘖嘖做著蔑笑，左手運勁震向大斧，右掌五指如鉤撲抓向錢寶心口。
手中大斧一震，錢寶只覺雙手掌心一麻，連帶手臂也被震得發麻，虎口鬆脫大斧飛樣的砸往身後櫃檯，同時一雙青黑色的手掌已貼近自己的心口，眼看就要破胸失心。
黑袍手爪已觸及錢寶衣衫，即將插入胸口，那趙兄插手都是不急。這是黑衣人卻忽覺的右肘“曲池穴”一麻，抓下的手爪勁道全失，整條胳膊都沒感覺了，心頭頓時驚駭至極，猛退三步擡頭提掌喝道：“誰？是那個雜種敢暗算……”
“啪！啪！”
“啊………”只聽一聲慘叫起來，黑袍人自覺地背後有長輩撐腰，出言不遜，立刻就遭了報應，手撫面頰，啦啦血水由嘴角溢出。
而也就是這時候，錢趙二人連同黑袍人才驚覺，在自己身後不遠處還有祝彪這麼個人存在。
兩道灰黑色人影出現在店中，一個年約六旬，身穿同色黑色長袍，但絲髮如墨，臉面尖削，毒蛇樣的三角眼綠芒閃爍，下巴一綹山羊鬍。另一位鶴髮鳩面，雙目細長，開闔之間精光四射，滿面花白長髯。身穿團花絲錦長袍，年旬更老。
前者毒蛇一樣的三角眼惡毒的看向祝彪，後者卻彌勒佛一般滿臉帶笑的對著祝彪拱手，“哈！哈！這位小友好高的功力，彈指之力強勁若是。劈空掌力也無息無聲。真是江湖一等一的手段！老夫笑彌勒南山，請教小友高姓大名，尊師何人？”
祝彪並未曾行走江湖，因此不知‘笑彌勒’是何許人也。但只是由他悠長的呼吸聲中就知道這是一個功力高深之輩，兩眼細看所給的感覺也是絕頂高手一級，連他身邊的三角眼都也是絕頂高手。兩個同等級人物現身，祝彪這一下感覺有點棘手了。
“在下陳鏜，不敢稱高。至於家師。久不在江湖上行走，已經無心名號。”
錢寶和那個趙兄已經臉都蠟白了，一個噬心人魔都已經可以一根手指輕鬆摁死了他們倆，現在還來了一個武功更高的笑彌勒，這位的名號可比噬心人魔更高一等了。
乃是真正的前輩高人，十幾二十年不見於江湖了。當初曾經一人獨戰般若寺，這般若寺可是雷音寺在北疆十餘州中的第一下院，雖然老巢傾覆，自己也被般若寺僧人趕得顛沛流離。無有安身之地，可前後三名般若寺長老喪命其手上，卻真真是北疆震動，一時名噪天下。
後來隱居不出，沒想到如今會在此九連山下現身。二人面若死灰的表情與一旁神態自若的祝彪。形成了太鮮明的對比了。
但這種鮮明的對比卻是兩邊的實力高低差異所造成的。以現今祝彪的實力，單打獨鬥，就是武道圓滿者也不見得能絕對拿下他，遇到不可力敵者撒開兩腿跑路。更是連宗師級人物都不見得追的上。所以面對笑彌勒和噬心人魔時，祝彪雖有壓力。感覺麻煩，卻可以不卑不亢，做到有禮有節，不漏半點懼色。錢寶和那趙兄，兩個蝦米人物，擺不上臺面的東西，又怎麼可能與祝彪來比呢？
笑彌勒見錢趙二人聽聞自己的名號，立顯的驚慌失措之態，心中得意的一笑，但再看祝彪神色鎮定，毫無驚慌之色，更無示弱之態，心中一愣。莫非自己十幾二十年不出江湖，小一輩人就都聽不的自己的江湖名號了？
他大有深意的細看祝彪周身，不該是這樣。眼前小子更該是得了名師教導，功力高深又自視甚高，再加初出江湖，初生牛犢不怕虎，才因此毫無懼色。
笑彌勒腦海裡閃過祝彪出手的那兩下，功力真的是精湛的很吶，想必也是自持身懷絕技，纔敢在自己面前這樣無力的。
臉上笑容依舊，心念卻疾轉了不知多少圈?！昂呛恰∮鸭热徊活姷莱鰜須v，老夫自不願勉強，屬下之人出口無狀實怪不得小友動手，看在老夫面上，此事就此揭過，也不必再提了，不知小友意下如何？”
驚喜！祝彪眉頭一挑，想不到對方這麼好說話?！肮皇乔拜吀呷耍淞仲t達，行事可爲江湖處事之典範。晚輩敬佩，如果有緣，改日另行道謝！”
祝彪不是那些只帶‘表演大師’天賦的朝堂高手，但一番話說出來也不見舌頭卷一個音。如果不是他身上始終帶著三分疏離，外人還真感覺不出他的神色是在做作，因爲言語是相當懇切的。
“哈哈，小友客氣了。謝你誇言，不知可否同坐小飲一杯呢？”笑彌勒很想知道，如此一個年輕之輩，功力如此高深，背後的長輩究竟是那方神聖。
祝彪對笑彌勒知之甚少，他不會因爲對方是白道名宿就禮敬三分，可也更不會跟一夥殘害無辜之輩推杯換盞。如果不是對方有兩個同級別人物在，他早就拔劍出鞘了。
“多謝前輩厚愛，但晚輩有事在身，尚需趕路，實不能久留。前輩好意改日再行答謝，陳某就此告辭！”說罷就退出了小店，跨馬而去。
在一旁站立的，錢趙二人見狀，忙握著各自兵器緊緊跟隨在後。
小店內，三人六隻眼睛看著祝彪三人離去的背影，噬心人魔心中憤恨的道，“長老！您老何必這麼輕易的放過那個小娃兒？”自己的徒弟被人扇掉了兩排牙，自己卻眼睜睜的看著敵人退走。
“哈哈……”笑彌勒冷聲一陣笑，“端木老弟！那娃兒年紀雖輕，可功力卻非同小可，深厚著呢。你我雖能輕易的拿下他，但他的師門必是某一隱世高人，在沒摸清楚他的底細來路前暫且放過他，不要輕易妄動爲本教豎下大敵！”笑彌勒很清楚自己此行最主要目的是什麼，那就是得到九連山裡的寶貝，其餘的能少一事就少一事。
噬心人魔的徒兒吃了虧，甘他何事？
而且笑彌勒真的感覺祝彪實力不俗，至少內力上與自己是同一等級的。能把劈空掌練到無聲無息的地步，江湖上可做到的，哪一個會是泛泛之輩？萬一動起手來，他還真的擔心自己和噬心人魔到底能不能把人留下。如果不能，豈不弱了自己的名頭？更會置下一生死仇敵。