馬爾克斯?傑德特說道：“那不是普通的雪花，那肯定是那個邪惡得女巫妖施展得魔法，想要破壞我佈下得火牆。”

羅蘭德?姆拉克伯爵說道：“不管她施展得什麼魔法，總之不能讓她和她手下的亡靈軍隊靠近古堡一步。”

太陽正漸漸消逝，鬱金香古堡的正門被關了起來，城牆上的守衛無法估計越過大河的敵人究竟有多少，他們只看到平原上擠滿了黑壓壓的部隊，極目所及全部都是包圍著鬱金香古堡的敵人，如同惡臭的黴菌一樣密密麻麻地佔據了整個平原。

夜色已經降臨了此地，太陽消失了，最後的夕陽照在眼前的瀑布上。亡靈軍隊如同螞蟻一般的忙碌工作，他們在弓箭射程之外挖掘寬大的壕溝，每當一座壕溝完成時，溝內就被注滿了一種黑色得粘稠**，然後那些**只要碰到一丁點兒的火星，就會變成熊熊燃燒得烈焰。城牆上得守衛們看不清楚這火焰究竟是如何被點燃的，是靠著獨門的技術還是靠魔法？沒有人知道。只要一段壕溝完成，守軍們就可以看見對方推來巨大的車輛，緊接著就是更多的敵軍。他們都躲在壕溝的掩護之後，同時也架設起巨大的弩炮和投石器，城中的武器都無法射到那麼遠的地方，即使可以，也不具有任何的殺傷力。

一開始，人們只是哈哈大笑，並不怎麼害怕那些裝置，因爲環繞這座城的主城牆不只極高，厚度更驚人，這是在鬱金香帝國的勢力和知識衰微之前所建造的。它的外層如同鋼鐵一樣，黝黑、堅硬、光滑，不管是火焰或是武器都無法破壞；除非有某種力量能將它連根拔起，否則它根本不畏懼任何形式的攻擊。

“沒用的，”他們說：“就算敵人主將親自動手也是一樣的，只要我們還活著，他們就絕對進不來。”

但有些人忍不住質疑道：“只要我們還活著？還有多久？他擁有各種各樣的攻城武器，而且飢餓和疾病就是他們最可怕的幫手。道路都已經被封閉了，我們再不會有援軍到來

了！”

羅蘭德?姆拉克伯爵和其他的幾位將領都聽到了底下士兵們的交談和議論，他們知道此時的士氣已經非常得低落了，如果不能儘快地打一個勝仗的話，恐怕無法挽回已經快要跌落到谷底的士氣的。

那些亡靈生物還在旁若無人，我行我素地忙碌著，它們的裝置並沒有把彈藥浪費在金剛不壞的城牆上。規劃這場戰役的並非是雞鳴狗盜之輩，那個幕後得魅靈擁有不朽的生命，並且擁有詭詐智慧的力量和心智。

巨型的投石器架好後，在敵人的呼喊和繩索、滑輪的運作之下，難以計數的彈藥被投向極高的高空。這些彈藥越過了城牆，如同致命的暴雨一般落在第一座城中。許多彈藥藉著獨特的技術，在半空中就炸成一團火焰灑向地面。

很快的，城內就陷入了一片火海，所有多餘的人力全都被抽調去撲滅各處冒出的火苗。在這一團混亂之中，又有第二波沒那麼危險、卻更爲恐怖的彈雨落了下來。這些東西落在城門後的街道上；它們小而圓，卻意外的不會爆炸。當人們想要弄清楚這是什麼東西時，卻紛紛剋制不住地發出慘嚎或嚎啕大哭。

敵人這回射進城內的武器是戰死在極光峽谷和古堡城外的那些戰士的腦袋。連最堅強的人看到這景象也不禁動容，有些腦袋已經被破壞得難以辨認，但有些即使被劃滿了恐怖的傷口，人們還是認得出來。從這些人頭上的表情看來，每個人死前都承受了極度的痛苦。雖然這些人頭沾滿血污，被剝奪了最後一絲的尊嚴，但城中的守軍還是會從中發現他們曾經認識的人，那些曾經昂首闊步、自尊自傲生活的人們。

人們徒勞無功地咒罵著那些聚集在正門前的敵人，對方毫不畏懼詛咒，也聽不懂人類的語言，彼此之間只用低沉而嘶啞地吼聲交談。很快的，鬱金香古堡內的守軍士氣陷入了新的低潮，沒有多少人還敢挺身抵抗亡靈的部隊，因爲那個該死得，應該受到詛咒得魅靈又帶來了另一個比飢餓更快速、更強大

的武器：恐懼和絕望。

魅靈又再度出擊了。這一次，她發動了幾乎全部的力量，她派出了空中部隊，是的，這是由亡靈生物組成的空中部隊。那些屍巫和黑暗騎士們不再滿足於地面上的進攻，它們騎著各種各樣得生前能夠飛行的魔獸的屍體，飛舞在半空之中，而在那些飛行魔獸之間的空隙上，到處飄浮著陰魂和怨靈，而它們傳達它意志和力量的聲音，也隨著變得更具破壞力，充滿了威脅的邪氣飄湯在空中。

它們如同等待啃食屍體的兀鷹一樣，在空中不停地盤旋。它們刻意保持在人類的勢力和弓箭的射程之外，從不離開，致命的聲音充塞在空氣中。每一次淒厲的尖叫聲都讓人越來越難以忍受，到了最後，在這些黑影掠過上空時，連意志最堅定的戰士都會臥倒在地上，無法動彈，再不然，他們就是渾身僵硬地站著，讓武器從軟弱的手中落下，腦中的思緒完全被黑暗所掩蓋，再也不想要抵抗，剩下的只有躲藏、逃竄和死亡。

羅蘭德?姆拉克伯爵已經接掌了鬱金香古堡最後一個城池的防衛系統。只要他一出現，人們就士氣大振，將那恐怖的記憶趕出腦海。他日夜不休地在要塞和城牆之間來回，從南到北巡視城牆的每一個段落，身上穿著閃亮的盔甲，無論走到哪裡，都是那麼得醒目。

但是，當他離開之後，人們又再度被陰影所籠罩，熱血也跟著冷卻下來，雷霆帝國的榮耀已經化成飛灰。就這樣，他們度過了另一個黯淡、恐懼的白天，進入了絕望的夜晚。在第一城中已經有多處被烈火吞沒，城牆上的守軍已經有多處陷入了無路可退的窘況。但是，也沒有多少人還緊守著自己的崗位，大多數的人都已經害怕地逃入了內城的第二座城門。

站在喜馬拉雅山巔赤身**揹負藤條巨石倒栽蔥跳崖揮淚成冰求鮮花。

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（本章完）