都城的中央，是皇宮所在之地，佔地五百里方圓，比定疆郡城都大。(.)百多米高的城牆之內，數十座高出城牆的樓閣聳立其間，直指上天。遠遠望去，一片金碧輝煌之中，透出一中無比恢宏肅穆的氣勢。

皇宮之外，數十片建築整齊地分部周圍，整個皇朝所有的重要部門都，全都在此處。緊挨著皇宮東牆的一大片建築，便是軍部所在之地。

夏展鴻趕到的時候，軍部的大門之外早已排起了長長的隊伍，一直蜿蜒出了五百多米。

“這麼多人！”夏展鴻遠遠看到那宛如長蛇一般的隊伍，不由微微皺了皺眉。之前他曾問過趙祥，往屆的統領選拔，報名的最多不過兩百人，可眼下這個隊伍，最少也有五百人了。

“要知如此，便早些出門了……看來這一整天，就只能在此排隊了！”夏展鴻微微搖頭，大步向隊伍的末尾走去。

剛到近前，夏展鴻就聽到一陣牢騷之聲：“媽的，這是什麼破規矩啊！非要自己排隊，讓下人們排不一樣嗎！到時候填上正確的身份不就得了！”

“小朱，你說話輕些，讓軍部的人聽到就完了，會被取消資格的！”另外一個低低的聲音勸道。

夏展鴻定睛觀看，只見自己前面站著一胖一瘦兩個青年，都是二十上下年紀，身上穿戴極好，一看就是家族子弟。此時，那個名叫小朱的胖子一臉憤憤，那個瘦子正低聲相勸呢。

“取消資格又怎麼樣，本來我就不想來，都是我老爹逼著我來的！一大清早連覺都睡不好，到了這還他媽得自己排隊，我犯得著遭這個罪嗎……在家當我的富家少爺，有吃有喝有美女，不比當什麼破統領強得多！”胖子越說越來氣，太陽穴邊的青筋鼓起，脖子一梗，一甩手掙脫了拉著自己的瘦子，轉身就要走出隊伍。

瘦子的左手被甩脫，右手一伸，速度極快，啪的一下，又把胖子的衣袖抓住，低聲道：“小朱，你這軸脾氣又犯了是吧！你要是現在回去，你爹能打斷你的腿！”

胖子一聽，梗起的脖子立時垂了下來，額頭太陽穴的青筋也平復下去，耷拉著臉道：“，我聽說以前都是選四個統領，怎麼這次一下子要選十二個！要不然，我老爹絕對不會讓我來的……我納進門的小妾，一根手指頭都還沒動呢！”

瘦子一看胖子平靜下來，終於鬆了口氣，輕聲說道：“誰也不知道這次爲什麼會多出名額！不過，機會來了，咱們總要把握住，你總不想當一輩子米蟲吧……你爹就你這一個兒子，你要是不上進的話，將來你們這一支，肯定就要被淡出朱家核心了！”

胖子看了看瘦子，臉上露出了笑容，這一轉眼的工夫，已經看不出一點剛纔犯軸的樣子。

輕輕錘了一下瘦子的肩膀，胖子說道：“你這個狼崽子，還真會說！每次都能把我勸住……不過，我聽說你爹又被排擠了，是不是真的！”

瘦子點了點頭，面露堅定之色：“所以，這次我一定要選中統領，證明給大家看，我父子並非一無是處！”

“沒什麼大不了的，回頭我跟我爹說……”胖子正手舞足蹈地說著，瘦子猛地拽了他一把。眼神向他身後瞟了一下。

“嗯！”胖子一愣，回過頭來，一眼便看到了在背後聆聽的夏展鴻。他一直以爲自己跟狼崽後，什麼時候夏展鴻到了背後他還真沒注意。

猛地轉回身來，胖子瞪了一眼夏展鴻，怒聲道：“小子，你偷聽我們說話？”

夏展鴻微微一笑，搖了搖頭說道：“剛纔你那麼大的聲音，我就算不想聽也聽到了！”

“你說什麼，找揍呢是吧！”胖子面上怒氣凸顯，一擡手，就要去抓夏展鴻的衣服。

瘦子一見，趕忙一個跨步擋在了胖子身前，低聲道：“小朱，別惹麻煩！這事怪不著人家！”說著，瘦子一轉身，對夏展鴻拱了拱手道：“這位兄弟，我這朋友秉性莽撞，言語得罪之處，你千萬別在意！”

夏展鴻笑著對瘦子點了點頭，說道：“無妨……不過，你可要看好你的兄弟，要是他因爲一時衝動，被取消了資格，可就得不償失了！”

瘦子呵呵一笑，對夏展鴻連連道謝，然後反身抓住胖子，硬拽著他轉回身去。

夏展鴻看著身前兩人的背影，臉上的笑意更深，聽到這兩人的談話，他這才明白，之所有這麼多人前來報名，是因爲名額增加了，這樣的話，自己能夠入選的可能性就更大了。

“嗝呀……”硃紅色的軍部大門緩緩開啓，報名開始了，隊伍一點點緩慢地向前移動。

太陽越升越高，隊伍緩慢前行的過程中，趕來的人也越來越多，不會兒的工夫，夏展鴻的身後也接上了長長的一行。

外面報名開始的同時，在軍部正中央的虎堂之上，一位滿面紅光，鬚髮皆白的健壯老者坐在中間主位，身體如標槍般筆直，神情不怒自威，雙眼開闔間，精光四射。坐在那裡，一股如山嶽般的無形氣勢充滿整個虎堂。

在老者下手處，姬辰靜靜站立，擡眼看著他，默默無語。

片刻之後，老者輕輕開口：“小辰，統領選拔並非軍部一家之事，吏部和戶部的負責人都是監審官，這是先祖定下的規矩，誰也改變不了……吏部的周家，戶部的鄭家，有他們在！想要通過作弊入選，不太容易！”

姬辰微微低下頭，面露沉思之狀，片刻後，擡起頭說道：“三叔，夏展鴻執意要來參加統領選拔，可見他要的就是這個地位，至於有沒有實權，他都不會在乎……一旦他落選的話，我估計他肯定會離開軍械局的……他是奇珍異寶閣的中級代理，又是納蘭家小公主的救命恩人，我們連用強都行不通！”

老者眉頭微微皺起，考慮了半晌，沉聲說道：“這次名額增加到了十二個，以他武校高階的修爲，應該能夠取得一個名額吧！”

姬辰搖了搖頭道：“名額多了，前來參加的人也多了，武校高階以上修爲的武者，肯定不少！另外，別的都還好說，那第一關實在是有些……也不知這次到底是誰出的主意！”

“哼！”老者冷笑一聲：“除了周家那個老混蛋能想出這種損招，還能有誰！都已經退下來了，還不消停！他那個古板兒子就只知道聽命行事，一點家主的做派都沒有……”

姬辰考慮了半晌，遲疑著說道：“三叔，要不然，咱們去找皇上吧！讓他跟周家去說，周家就聽他的！”

老者想了想，搖頭道：“不行，皇上絕對不會這麼做的，他不可能爲了這麼件小事，就去跟周家張口！”

“這還是小事！”姬辰睜大了眼，大聲道：“現在咱們對十連弩的需求量這麼大，要是夏展鴻真的不幹了，咱們根本就找不著人代替他……一旦缺少了十連弩，咱們再派去七十二路總旗的探子，危險性就會大增，這剛剛找到的線索豈不就……”

老者猛一擺手，打斷了姬辰：“不用說了，我告訴你，你找皇上肯定沒用……”稍微沉吟了一下，老者接著道：“這樣吧，我去找周老頭！你盯著夏展鴻，如果他真的落選的話，你跟他說，我負責幫他弄到一個有地位的名號！”

姬辰點了點頭道：“看來，也只能先這樣了……三叔，那我就先走了！”

老者輕輕應了一聲，點了點頭，姬辰見狀，轉頭向虎堂外走去。

到了門口的時候，姬辰好像想到了什麼，又回過身來，對著老者說道：“三叔，上次你說我辦事不利，從我這借走了那把十連弩！這次我可是把零件給軍械局送過去了，那十連弩應該還給我了吧！”

老者站起身，向外擺了擺手：“等統領選拔結束，確認夏展鴻會留在軍械局，我就把十連弩還給你！”說著，一轉身，向側門走去。

“就知道是這樣！”姬辰看著老者的身影消失，無奈地搖頭苦笑，轉身離去。

太陽西沉，一天的時間很快過去，到了黃昏的時候，夏展鴻總算是報上了名，返身趕回家中。

到家的時候，天色已晚，吃過晚飯，夏展鴻剛要回房，家丁傳言，趙祥突然來訪。

“嗯？這麼晚了趙兄可是很少在這個時間來找我，別再是出了什麼事吧！”心中嘀咕一句，夏展鴻趕忙起身前往門前迎接。

夏展鴻正往外迎的工夫，趙祥已經大步走了過來，遠遠見到夏展鴻，就是一陣哈哈大笑，表情中盡是得意之色。

看到趙祥這幅神情，夏展鴻心中一鬆，笑著問道：“趙兄，看著這樣子，是不是有什麼開心之事！”

趙祥走上前來，伸手搭住了夏展鴻的肩膀，在他耳邊小聲說道：“兄弟，你說你怎麼謝我吧！我今天跑了一天，把這次參加統領選拔的厲害角色都調查出來了！”