可熟料陸沉卻是一嘆道：“老國(guó)公老了。”
衆(zhòng)人一愣。
老國(guó)公雖然上了年歲，可仍是精神矍利，老而彌堅(jiān)，陸侯何以有如此感嘆？
不過(guò)只是納悶片刻，衆(zhòng)人便皆都心照不宣。
老國(guó)公雖然老當(dāng)益壯，可陸侯這位如意女婿，又怎可能讓老泰山再去戰(zhàn)場(chǎng)上打生打死呢。
“在我軍沒(méi)有打敗吐蕃、攻滅西楚之前，派去西北坐鎮(zhèn)之人，得一直待在那裡威懾西北諸蠻族，西北諸蠻雖然對(duì)老國(guó)公最爲(wèi)畏懼，可老國(guó)公卻實(shí)在經(jīng)不起折騰了。”陸沉淡淡說(shuō)道。
顏秀說(shuō)道：“除卻老國(guó)公，還有誰(shuí)能震懾那些蠻族呢？”
陸沉說(shuō)道：“我所說(shuō)的震懾，非武力震懾，不然西北有蕭翀蕭帥坐鎮(zhèn)，根本無(wú)須朝廷另派人選。”
顏秀詫異道：“那陸侯指的是？”
陸沉說(shuō)道：“計(jì)無(wú)成再是舌顫蓮花，終究只是紙上談兵，我朝卻是得再派出一人，向西北諸蠻重申我朝懷柔共濟(jì)、齊蠻無(wú)隙之心，讓西北諸蠻感受到我朝願(yuàn)意與他們和平共處，且願(yuàn)意幫助他們戰(zhàn)勝天災(zāi)苦寒、飢餓貧困，如此他們方纔會(huì)一心一意，臣服於大齊。”
衆(zhòng)人恍然，原來(lái)陸沉指的竟是這個(gè)。
朱恪猶豫片刻，拱手道：“朱某願(yuàn)往。”
沒(méi)想到朱恪竟主動(dòng)請(qǐng)纓，前往西北蠻荒苦寒之地，衆(zhòng)人包括陸沉，皆是有些意外。
說(shuō)實(shí)話，陸沉心中其實(shí)早有人選，正是朱恪，可朱恪如今已入內(nèi)閣，可謂位極人臣，早已不是當(dāng)初那個(gè)鴻臚寺的小官兒了，未來(lái)有大把的安逸和榮華富貴享用，陸沉也吃不準(zhǔn)朱恪願(yuàn)不願(yuàn)意領(lǐng)這等苦差事。
眼見(jiàn)朱恪竟主動(dòng)站出來(lái)，願(yuàn)意前往，陸沉意外的同時(shí)，不由甚是欣慰。
當(dāng)初果然沒(méi)有看錯(cuò)人，這個(gè)朱恪，或許擅於投機(jī)鑽營(yíng)，可在渾濁的官場(chǎng)，這四個(gè)字卻並非完全貶義，不投機(jī)鑽營(yíng)，不懂人情世故，不知道風(fēng)往哪邊吹，那便上不去，就算有滿腔的抱負(fù)，驚世的才華，也只能是被擱置在一邊，苦磨資歷。
投機(jī)鑽營(yíng)，並非可恥之事，可既然上去了，就得做事。
尸位素餐，方纔最是可恥！
讓陸沉欣慰的是，朱恪自入內(nèi)閣以來(lái)，乾的一直都很不錯(cuò)，是積極的改革派，此刻更是主動(dòng)提出前往西北，連陸沉都不得不意外，對(duì)朱恪這個(gè)鐵桿陸黨刮目相看。
“朱閣老，你……真的願(yuàn)往？”
陸沉有些不太敢確信，唯恐朱恪是腦袋一熱。
雖然，在陸沉的印象中，朱恪素來(lái)頭腦清晰，並非一個(gè)莽撞的人。
朱恪微微笑道：“下官當(dāng)初奉旨對(duì)突厥推行同化，後來(lái)對(duì)突厥以及西北諸蠻族，堅(jiān)行懷柔同化等諸般事宜，亦都是下官一手操辦，不是下官過(guò)謙，那些蠻族最想要什麼，如何才能安撫住他們，恐怕沒(méi)有人比下官更心裡有數(shù)了，所以此次前往西北坐鎮(zhèn)，非下官莫屬，下官自然當(dāng)仁不讓。”
顏秀看向朱恪的眼神，愈發(fā)充滿不可置信。
要知道如今的朱恪，已然是位極人臣，就算再表現(xiàn)，上面頂著一個(gè)劉雍，也不可能升的更高了，他不會(huì)不知道這一點(diǎn)，竟還是願(yuàn)意去往那苦寒惡劣的西北，還真是……
顏秀頭一次對(duì)朱恪生出敬意，只覺(jué)眼下的朱恪，格外陌生，或許自己根本就從未真正的瞭解過(guò)他。
“朱閣老……”顏秀對(duì)朱恪一拱手，想要誇讚一番，卻是詞窮，索性略過(guò)，嘆道：“老夫佩服。”
朱恪灑然笑道：“朱某知道，朱某主動(dòng)提出前往西北安撫諸蠻，諸位大人覺(jué)得有些不可思議，其實(shí)就連朱某也覺(jué)得不可思議，朱某如今已然位極人臣，又何必領(lǐng)這等苦差事，去西北那等苦寒之地找罪受，可沒(méi)法子啊，若想安撫下諸蠻族，唯有繼續(xù)堅(jiān)持同化，讓諸蠻族愈發(fā)清楚我朝的懷柔之心，而同化一事，恐怕滿朝沒(méi)有比朱某更熟悉的了，朱某豈能一言不發(fā)，將這差事推給別人。”
他越說(shuō)神色越是嚴(yán)肅，“西北蠻族不輕舉妄動(dòng)，對(duì)大齊而言，事關(guān)重大，一定要將意外降低到最小，如若讓他人去，朱某實(shí)在放心不下，所以還望陸侯、首輔大人允準(zhǔn)，這趟差事，非朱某莫屬！”
聽(tīng)朱恪態(tài)度堅(jiān)決，絕非作僞，衆(zhòng)人皆是心生敬意，對(duì)他拱手致敬。
陸沉愈發(fā)欣慰，說(shuō)道：“好，朱閣老願(yuàn)前往，我等也能將心放到肚子裡，等朱閣老回來(lái)，本侯必設(shè)薄酒，爲(wèi)朱閣老接風(fēng)洗塵。”
他一口一個(gè)朱閣老，可將朱恪這個(gè)鐵桿陸黨叫的惶恐，連忙拱手作揖，苦笑道：“陸侯折煞下官了。”
衆(zhòng)人心裡都明鏡似的，無(wú)不面露笑意。
劉雍說(shuō)道：“好，既朱閣老有心前往，此事便就這麼定了，劉某在此，提前恭祝朱閣老一路順風(fēng)，順利而歸。”
朱恪拱手回禮。
陸沉叮囑道：“朱閣老此去西北，切記要嚴(yán)密注視西北諸蠻族的一舉一動(dòng)，任何風(fēng)吹草動(dòng)都不能當(dāng)做等閒，尤其是要注意諸蠻族是否與吐蕃有私下來(lái)往，若真的有蠻族和吐蕃達(dá)成協(xié)議，允許吐蕃借道來(lái)齊，甚至是膽大包天與吐蕃結(jié)盟，應(yīng)立刻告知蕭帥，武力鎮(zhèn)壓！”
朱恪說(shuō)道：“陸侯放心，若西北出了變故，吐蕃越境，下官只會(huì)葬身於那裡，絕無(wú)顏面茍活返還京都！”
聽(tīng)他不但要去，還立下軍令狀，衆(zhòng)人更是由衷敬佩。
這纔是爲(wèi)官風(fēng)範(fàn)啊！
作爲(wèi)官場(chǎng)老油條，顏秀素來(lái)深諳趨吉避兇之道，以往還有些瞧不上朱恪，可現(xiàn)下一看，朱恪可比他純粹多了，不由有些自慚形穢，對(duì)朱恪則愈發(fā)敬佩。
劉雍說(shuō)道：“朱閣老前去，不僅要費(fèi)心監(jiān)視西北諸蠻族，一旦遇到變故，還要費(fèi)心參與到對(duì)西北諸蠻族的用兵決策上來(lái)，待會(huì)兒結(jié)束之後，劉某便以?xún)?nèi)閣的名義撰寫(xiě)信函，先一步送與西北，告知蕭翀。”
朱恪說(shuō)道：“還得給西北諸蠻族也寫(xiě)一封，那些蠻人也不是傻子，自然會(huì)知道我朱恪，絕不是無(wú)端前去，必是事出有因，單單是安撫懷柔，又何至於出動(dòng)我這麼一個(gè)大齊的內(nèi)閣閣老，他們心中有數(shù)，便會(huì)心有顧慮。”