亞歷山大和您合不來，朝廷裡的人難道不知道？”艾忍不住問，“幹嗎做出這種會(huì)得到反效果的安排？”
“朝廷裡的人，無(wú)非在玩‘制衡’這兩個(gè)字，”克萊頓淡淡地說，“其實(shí)早在先王的時(shí)候就是如此，只是先王雄才大略，看人更是極準(zhǔn)，處理部下之間的問題總是在不經(jīng)意間已經(jīng)水到渠成，照顧到大家的利益，讓人不會(huì)反感，反而心悅誠(chéng)服。可如今……唉，逵北克一死，朝廷立刻跳過程序越級(jí)加封亞歷山大，說白了就是怕我坐大。”
“放屁！”艾扎克斯脫口而出，“大人若有反心，幾十年前就反了，用得著等到現(xiàn)在嗎？”
驟然間，克萊頓雙眼中如有電光般掃了艾扎克斯一眼，艾扎克斯心中一悸，知道自己講錯(cuò)了話，連忙低下頭來，等著捱罵。
不料，克萊頓卻沒指責(zé)他什麼，只是苦笑了一下說：“你啊，什麼時(shí)候能像個(gè)大人？算了，今天我也不說你什麼了，有些話，自己人隨便講講也就算了，大家知道你胸?zé)o城府，心直口快，我就怕你單獨(dú)出去以後口沒遮攔。”
“我知錯(cuò)了，”看到竟然沒有捱罵，艾扎克斯心中一鬆，連忙認(rèn)錯(cuò)，“其實(shí)我也只是自己人這裡……哎？單獨(dú)出去？”
“是啊，”克萊頓的眼神似笑非笑，“論仗你也打過好幾場(chǎng)了，不過從來都是跟著雷去的，怎麼樣？有沒有信心自己做一回主將？”
“當(dāng)然有！我早就……”艾扎克斯喜出望外，連連點(diǎn)頭，然而轉(zhuǎn)念間卻又想到一事，“……不過，您可千萬(wàn)別讓我去和亞歷山大組織聯(lián)軍啊！”
“哈哈哈……”克萊頓大笑起來。“……我就算讓你去，你幹得了嗎？放心吧，是這樣的，來，你看這裡。”
艾扎克斯順著克萊頓的手指望去，只見那是地圖上一個(gè)打著紅圈的小山城。
“白石城？”
“是的，北方邊境地小城市，”克萊頓大公點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)?shù)乇I匪非常猖獗。色然我也曾派過人去圍剿，但當(dāng)?shù)氐匦窝}雜，盜匪又熟悉環(huán)境，沒能對(duì)他們形成大的打擊，不過他們倒也因此收斂了幾年，我因爲(wèi)一直在儲(chǔ)備國(guó)力，而且那個(gè)城市在政治經(jīng)濟(jì)上也不能算重要，所以這些年都沒有顧過來。可最近一段時(shí)間以來，盜匪可能嗅到了什麼氣味。居然再次猖獗起來，甚至有攻打城市的跡象，看來到了解決內(nèi)患的時(shí)候了，保證國(guó)家內(nèi)部穩(wěn)定對(duì)以後的戰(zhàn)事也很重要，怎麼樣？這件事情交給你，有沒有信心作好？”
“當(dāng)然！”艾扎克斯大聲說，想了想又說“對(duì)了，您能給我多少人？”
“不知道多少人就答應(yīng)了嗎？”克萊頓笑了笑，“從情報(bào)來看，當(dāng)?shù)乇I匪分成好幾股。總有五六千人，不過情報(bào)不怎麼完整，可能還有變數(shù)，我給你疾風(fēng)軍團(tuán)的三千精銳步卒，當(dāng)?shù)剡€有正規(guī)軍八百人，再加上民兵鄉(xiāng)勇。你總共可以有大概四五千人的樣子，如果沒有其他的問題，三天後可以出了。”
“沒問題！保證完成任務(wù)！”艾扎克斯站得筆直，敬了個(gè)軍禮。
騎在馬上，欣賞著一路的山野景色，艾扎克斯覺得自己很放鬆。
對(duì)於這次地任務(wù)，他是不抱任何的不安的，畢竟它的身後有三千疾風(fēng)軍團(tuán)的士兵，疾風(fēng)軍團(tuán)的戰(zhàn)鬥力他太清楚了，放眼巴魯特……不。放眼整個(gè)大陸也是第一流的精銳部隊(duì)，即使面對(duì)自己兩倍以上的匪軍也不會(huì)有什麼問題，更何況那羣盜匪還是各自爲(wèi)戰(zhàn)。
“艾扎克斯，這是父親大人對(duì)你的考驗(yàn)，完成得漂亮地話，以後一定會(huì)給你進(jìn)一步的重要任務(wù)，咱們從小一起長(zhǎng)大，別的話我不多說了，總之你還是戒驕戒躁。小心謹(jǐn)慎爲(wèi)好。”
離開克萊頓城的時(shí)候，克雷迪爾出城五里相送。所講的話艾扎克斯還記憶猶新，而已經(jīng)瘦了一圈，多日沒有出門的蕾菲娜也在一起。
“……艾扎克斯……總之，你記得小心點(diǎn)兒，要照顧好自己，我……我已經(jīng)不想再失去任何人……”
雖然完全明白他們的好意，自己也的確心存感動(dòng)，但艾扎克斯還是有點(diǎn)不爽——兩個(gè)人也不祝我凱旋歸來，反而說這些掃興的話，好像我此行兇險(xiǎn)無(wú)比似的，什麼意思嘛！
，”一名軍官打斷了艾扎克斯地回憶，“我們快到了
“噢？”艾扎克斯擡頭望了望，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到了城市，“傳令下去，全軍加行軍，天黑以前務(wù)必到達(dá)。”
“是。”
以一座小山城的標(biāo)準(zhǔn)來說，白石城的城牆是相當(dāng)有規(guī)模的，當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的白石是一種細(xì)膩而質(zhì)地堅(jiān)硬的石頭，用來建造城牆地確是上上之選。
只不過，這個(gè)城牆現(xiàn)在的樣子，只能用慘不忍睹來形容，很多地抖有缺口、裂紋，坑坑窪窪的，甚至有些地方還在冒煙。
“怎麼會(huì)這個(gè)樣子？”艾扎克斯皺著眉頭說。
“看來盜匪已經(jīng)攻過城了。”身旁的軍官說。
“這我當(dāng)然知道！”艾扎克斯不滿地?fù)]了揮手，“但是你看這種程度的損害，像是一般盜賊能做出來的嗎？絕對(duì)有攻城兵器！”
“大人！可把你們給盼來了！！”城門放下，白石城的城主親自來迎，不過他的衣服有些破了，臉上也髒兮兮的，眼淚汪汪的樣子就像流浪兒終於見到了失散地父母。
“說說這是怎麼回事。”艾扎克斯用手一推，不讓這傢伙撲到自己身上來。
“盜賊，是盜賊！”城主大聲說道，“他們被一個(gè)叫‘獨(dú)眼狼’威塞克的傢伙聯(lián)合起來了，總共有一萬(wàn)多人哪！帶著從外國(guó)買來的投石車什麼的，三天三夜輪番攻城，我們幾乎守不住了！”
“一萬(wàn)多人？”艾扎克斯吃了一驚，這不是比情報(bào)裡多了一倍？而且還被聯(lián)合起來，那樣局勢(shì)就完全不同了，“不可能！你這點(diǎn)人怎麼守得住？而且我們?cè)觞N一個(gè)人都沒看到？”
“差一點(diǎn)就守不住了呀！”城主顫聲說道，“您沒看見他們是因爲(wèi)他們半天前剛剛退兵，我們正在奇怪呢，您的軍隊(duì)就來了。”
“……先進(jìn)城再說吧。”艾扎克斯皺了皺眉頭，看來有很多事情需要好好了解了。
意識(shí)到事情遠(yuǎn)比自己預(yù)料嚴(yán)重的艾扎克斯一進(jìn)城就開始巡視城防，而漸漸恢復(fù)了一點(diǎn)平靜的城主則在一旁爲(wèi)他講解，可惜他對(duì)這些日子以來的事情其實(shí)也不能算很清楚，講得不明不白，聽了半天，艾扎克斯只知道有一個(gè)叫“獨(dú)眼狼”威塞克的傢伙集結(jié)了附近方圓百里幾乎所有地盜賊團(tuán)伙，從三天前開始攻城，並且?guī)缀蹩煲殉鞘心孟铝恕?
在三天艱難的防守以後，守城地士兵已經(jīng)非常疲憊，不過他們還是勉強(qiáng)的修補(bǔ)著城防，畢竟這是他們面對(duì)敵人時(shí)的最大保障，而民兵們雖然也有相同的心思，但缺乏訓(xùn)練的疲勞使他們亂糟糟的，效率十分低下。
無(wú)意中，艾扎克斯注意到幾個(gè)人，他們穿著簡(jiǎn)單的皮甲，應(yīng)當(dāng)都是士兵，但服色和正規(guī)軍以及民兵都不同，背後有一個(gè)黑色的鳥形圖案，最重要的是，這些人雖然不是正規(guī)軍，但效率和紀(jì)律都還不錯(cuò)，雖然從他們的動(dòng)作可以看出他們和其他人一樣疲憊。
“這些人是？”艾扎克斯指著那幾個(gè)人問道。
“噢，瞧我都差點(diǎn)忘了，”城主連忙說，“他們是‘烏鴉傭兵團(tuán)’的人，是幫助我們這一邊的。”
“烏鴉傭兵團(tuán)？”
“是的，就在威塞克攻城前幾天，我們還一無(wú)所知，這個(gè)時(shí)候?yàn)貘f突然帶著他的傭兵團(tuán)來了，告訴我們關(guān)於盜匪即將攻城的消息，一開始我還不相信，不過後來烏鴉……呃，他採(cǎi)取了一些措施，證明了他的觀點(diǎn)。”
看著城主那尷尬而又有點(diǎn)心有餘悸的表情，顯然這個(gè)“採(cǎi)取措施”的過程並非很讓人愉快，然而艾扎克斯現(xiàn)在可沒有心情關(guān)心這個(gè)，“那麼這些日子以來，都是這個(gè)‘烏鴉’在幫助你守城咯？”
“是……是的，他手下的人不多，但都很精幹，”城主擦了擦頭上的汗說，“而他本人……嗯，對(duì)於盜匪的動(dòng)向總是把握得非常準(zhǔn)，簡(jiǎn)直神了……要不是有他，城市是堅(jiān)持不到您來的。”
烏鴉？真是奇怪的傢伙，然而艾扎克斯也對(duì)這人產(chǎn)生了一些興趣，於是說道：“你去，帶那個(gè)‘烏鴉’來見我。”