皇帝又看去幾眼，目中有讚賞之意，說道：“如此相貌，足可爲第一美人。顧太傅學識淵博，顧幽是他一手教養長大的，才識必然不輸於男兒。她定親了嗎？”
蕭皇后心頭咯嘣一跳，笑道：“臣妾曾聽說，顧太傅極喜歡這個孫女兒，想給她招個上門女婿呢。”
皇帝點了點頭，目光便轉向別處了。
皇帝座下的皇子席位中，缺席了一位，看上去格外的明顯。
“老四呢？怎麼還沒來？”皇帝指著四皇子的空位上，問。
御前大總管錢公公上前一步，回道：“睿王殿下要從城外的華羽山莊趕來，雪天路滑，估計要晚一些時候才能到。”
皇帝甚爲不悅，說道：“明知今天是朕的壽宴，他就不能先一天到睿王府住著嗎？”
錢公公不敢回話，悄悄退後一步。
座下的大皇子明王站了起來，笑說：“父皇莫惱，四皇弟也是迫不得已的。四皇弟腿腳不便，每年冬季都會犯舊疾，今年的腿病更重了，所以一直在華羽山莊上養病不能離開呢。華羽山莊上有溫泉，氣候溫暖，四皇弟離了那裡，寒癥又得難受了，所以現在來晚了也是不得已而爲之，還請父皇寬恕四皇弟的遲到之罪。”
太子聽後，陰陽怪氣地說道：“明王不是剛從北方回來嗎？怎麼京城的事兒就沒有你不知道的，倒比孤知道得還多。”
太子此話，暗損明王的眼線太多，哪都有他的探子。
明王臉色一肅，正言說道：“兒臣身爲皇子之首，當年未能替父皇固國安邦，一直愧疚不安，心中惶惶。當年幸得四皇弟代父皇出征，大敗北蠻，才使得大靖江山永保。然而四皇弟爲了守護靖朝卻落下病根，雙腿患疾，兒臣豈能無動於衷？別說身在北方，就是身在天涯海角，也會時刻關注四皇弟的安康！”
明王大義凜然的話，不僅給他增添了慈兄色彩，更是暗諷了太子身爲儲君，近在京城竟然絲毫不關心底下的弟弟，毫無仁愛之心。
這一番話，聽得皇后心生惱火，聽得貴妃心中暗喜。
“老四真是可惜了。”想到這個最優秀的兒子，皇帝惋惜而嘆，對明王說：“你有這個心意，朕甚爲安慰。”
皇帝又朝其他兒子說道：“朕希望你們也能多長進一些，即使不能像老四那樣有出息，成爲國之棟樑，也要做到像老大這樣兄弟相親相愛。”
諸皇子紛紛站了起來，恭敬說道：“兒臣謹記父皇教誨。”
“都坐下吧。”皇帝正要宣佈壽宴開始，外面的太監在唱了——
“睿王殿下到——”
在衆人的注視中，姍姍來遲的睿王韓瀟終於到了。
他身穿石青色的五爪團龍親王服，頭戴九旒冕冠，面目冷峻，貴氣逼人，從容坐於華貴肩輿之上。
武官之中，有不少是跟隨過韓瀟南征北戰的，爲表示對這位王爺的尊敬都站了起來。文官見此，也紛紛站了起來，給於這位王爺僅次於皇帝的尊耀。
看到此場景，太子等人眼睛發熱得都要瞎了。
不過再看到韓瀟成了個殘廢，他們又心中安然了。
八名內侍擡著睿王來到皇帝面前，放下肩輿，分跪兩邊。
韓瀟朝上座的皇帝微微頷首，說道：“請恕兒臣行動不便，不能給父皇行大禮了。”
皇帝不以爲忤，反而溫和說道：“朕早就免了你各種規矩，不必行禮，快入座吧，大雪天的別凍著了。來啊，在睿王身邊多放兩個炭盆，一應酒菜，必須得熱的。”
雪天之中，又是大宴之場，酒菜上來基本上都半涼了，即便是皇帝皇后面前的酒菜，都有冷的。如今卻要給睿王格外照顧，可見在皇帝心中，睿王是與衆不同的，不僅不追究遲到之罪，反而備加關照。
衆皇子中，自然有那些嫉妒的，眼熱的，可沒一個敢當面表示不滿了。
如若以前韓瀟雙腿安好，這些皇子后妃還會聯合起來在皇帝面前上眼藥，但如今見睿王腿都廢了，完全失去了爭位皇位的資格，又何必去招惹他呢。
沒有資格爭奪皇位，皇帝就是給再多的恩寵對他們也沒有威脅。
何況韓瀟在文武百官中的威望比太子還高，他們若是跳出來反對，不僅引起一衆官員的不滿，還落得個冷血絕情的罵名。
如此，倒不如賣個好。
皇后身爲一國之後，率先說道：“睿王的病未好，還是別喝酒的好，給他換上茶水吧。”
滕貴妃不甘示弱地說道：“正好臣妾那兒得了一種新茶，茶香味濃，正好給睿王泡上。”
坐在後面的連妃掩嘴輕笑說：“貴妃姐姐有新茶好茶沒給皇上留著，倒給睿王備著了，不知道的人還以爲，貴妃姐姐是睿王的親孃呢。”
滕貴妃淡然處之，說道：“四皇子母親早逝，本宮憐他自幼失母，多關照一二也是人之常情。”
上座的皇后在皇帝發怒之前，出言化解道：“好了，壽宴就要開始了，妹妹們安生些吧。”
睿王府的大總管王安走出來，恭敬說道：“奴婢代王爺謝過皇上的恩典，不過王爺有自備的酒水，就不勞皇后娘娘與貴妃娘娘操心了。”
皇帝奇怪問道：“老四的病不是不能喝酒嗎？怎麼還自備了酒水？”
王安恭敬回道：“是用虎骨泡的藥酒，可以強筋健骨。爲給皇上賀壽，王爺還親自爲皇上泡了一罈虎骨酒，祝皇上延年益壽，萬歲萬歲萬萬歲！”
說罷，王安朝後一揮手，底下的人立即擡著一個一米高的酒罈子上來。
這個酒罈子是個金燦燦、全由金子打造的酒罈，上面用朱粉雕出一頭氣勢兇猛的老虎。老虎仰天長吼，足下是一片山河。
酒罈上刻了四個龍飛鳳舞的大字：威鎮山河。
當今皇帝，又是屬虎的。
皇帝看到這份禮物，雖然不值什麼錢，但意義極好，龍顏大悅。“好！老四這禮物，朕喜歡！”
太子看到後，極爲惱怒地瞪了韓瀟一眼。
蓋因皇帝壽辰，按禮來說，是由太子第一個送上壽禮的。
可如今，卻被睿王搶了先。