一別之後，兩地相懸，只說是三四月，又誰知五六年，七絃琴無心彈，八行書無可傳，九轉連環從中折斷，十里長亭望眼欲穿。

我提筆，在雪白的宣紙上散下細細密密的幾行墨跡。

十四阿哥啓程西征已近半月，四阿哥也隨駕謁陵去了，我這小樓裡甚爲清淨。寒天雪地的，我也不願意出門，就窩在樓裡寫字、看書，倒也是極其的安樂。

春妮正在屋子裡灑掃，因起了好幾個炭盆，屋裡不免有些炭氣、落灰。她最是勤快的，一日裡總要密密的拿布一條條的擦拭木質的樓板好幾次。屋裡極靜，只有炭盆裡爆炭的噼啪聲，和春妮唰——唰——一條條擦著地的響動。

忽爾，一陣的叮呤噹啷，我以爲是凝雪和嬤嬤去西府裡取了東西回來了，別過頭去看屋門。卻不是。再低頭尋摸著地上出了響動的地方，纔看見春妮正紅著臉，跪在地下，手裡一個勁藏著什麼東西。

“是什麼？”我小步走過去，伸出手來，向她道，“拿來我看。”

“福晉。”她怯懦的叫著，一張小臉紅透，眼睛不敢直視我，只是牢牢盯著地上的墩布，好似那墩布要飛了去似地。

我又像她伸了伸手，道，“拿出來，我看看。是什麼要緊的東西，還藏著掖著的。”

她顫顫巍巍的從衣襟下掏出了一方絲帕，那絲帕胡亂裹著對間紅間白的鐲子。她正襟跪直了，將手裡的物件託舉過頭頂，奉給我。

我接了，抖開絲帕仔細瞧，卻是一對成色頗好的瑪瑙手鐲。瑪瑙本不是什麼別樣精貴的玉石料子，倒是這對鐲子，色澤很是別緻。半乳半紅的，那絲絲紅色散在乳色底子裡，如同暈染而開。鐲子外圈陽雕出幾朵桃花，內側卻有陰刻，一個“春”字。

雖是這鐲子並非什麼稀罕的物件，但春妮是年府的姨娘一時起了善念，打外頭買來的丫頭，在年府時便是無親無故，料想，這鐲子應並非是她固有之物。

我自端詳著那副鐲子，還未及開口問她，她倒先伏在我腳下嚇哭起來，道，“福晉。這，這，鐲子，不是奴才偷來的。”

我一手欲攙她起來，她卻只是強伏在地上不肯動，沒有法子，我纔開口道，“我也沒說這是你偷的。只是，我是知道你的，你隨身並無像樣的首飾，這個東西雖不大稀罕，卻是精巧有心的很。你卻是哪裡得來的？”邊說邊用力扯著她的胳膊，把她從地下提起來，當真是費了不少氣力。

“奴才……奴才……”只覺她的話在嘴邊打圈，但卻總也不出口，渾身打著顫立著，雙手直直垂著，交握於身前。

我又打量了一眼那鐲子，春妮是不識字的，那鐲子當不是她自己採辦的物件，思慮著，我踹踹問道，“是……王爺賞你的？”

春妮忽呀擡起頭來，雙手如蒲扇一般狂擺，道，“不是，不是的。福晉，不是。”

我笑道，“怕什麼？是王爺賞的，又有什麼打緊？”說著，拿手執起那鐲子，對著光亮打量，看過一隻，又去看另一隻，暮得，只見另一隻上內裡陰紋，赫赫的一個日中久字。禁不住出聲道，“九阿哥。”瞬時，我轉頭問向春妮，“這是九爺的東西？”

春妮的臉唰一下，一直燒到了耳根子，一雙蒲颯颯的大眼睛透滿了不安，如同受驚的小鹿一般，死死咬著下脣點了點頭，輕輕“嗯”了一聲。

我釋然一笑，把那鐲子用帕子包好，塞回春妮的手裡，道，“既是九爺送你的，你就好生戴起來吧。”

春妮忙不迭跪到地下，給我重重磕了個頭，道，“福晉。這鐲子原是那日給十四爺送行，九爺硬塞給奴才的，奴才說是不要，可九爺硬是往奴才懷裡揣。因是八爺、十爺並八福晉走在前頭，奴才不好大聲發作，故而只得收了起來。想著，隨身揣著，來日若得見了九爺，奴才再還回去。”

我笑道，“不過就是對瑪瑙鐲子，九爺也不放在眼裡，既是賞你了，你就拿著吧。九爺也不缺那幾個銀子。”

誰知，春妮又是重重的一磕，伏在地下，卻是不動了。旋即，地板上傳來她細密的抽泣聲。

我詫異，問道，“你這卻又是爲了什麼？站起來跟我說話。”

她知道我的脾氣，此刻若是再不起來，恐我要惱了，這才慢慢起身，向我一福道，“福晉，奴才也知道九爺不缺那麼幾個銀子。可奴才卻不能拿他的東西。世上哪有物件是白給的？若是這鐲子不還，來日，恐奴才這人，也是九爺的了。福晉今日不讓奴才還鐲子，……”

“哦，是我想淺了。”我有些歉疚的挑頭看看她的小臉，道，“我沒那意思，你，那個什麼，”我腦子裡面好多詞彙過去，此刻都覺得不合適，其實，我本來想說，婚姻自由的，可怕她聽不懂，卻又一時找不出個這個時代的說法來，故而，也只能隨口道，“想喜歡誰就喜歡誰！”

她倒是收了哭喪臉，反倒癟了癟嘴嘆道，“哪有這樣的好事？！福晉都不得隨心而爲的，況是我們這些奴才。”話出口，她才方覺察失了言，擡眼捂嘴，驚恐的看著我。見我一臉的不介意，便也趕緊乖乖站到一邊不再出聲。

我徑自立在南窗下，將那窗開了條細縫，往樓下小院看，那院其實小的很，不過就是兩三步的縱深，此刻鋪滿了雪，東角里蓋的一個假半亭上擱著一支剛剪下的臘梅，那臘梅插在一隻鈞窯梅瓶裡，瓶子也是紅的，梅色也是紅的，煞是好看，只不知是誰擱在那的。

正欲要問，見凝雪帶著雪氣推門進來。

“你怎麼走梯子都沒個聲響？”我倚在窗欄上問道。

凝雪舉了舉手裡的繡鞋道，“外頭雪積得深了，路走的多，鞋子都浸透了。冷的慌，進了屋，乾脆脫下來。”

我見她無鞋，只穿著襪，站在地下，忙向春妮道，“快去給你凝雪姐姐找幅乾淨鞋襪來。”

春妮聽了，忙應了，轉頭一溜小跑著下梯子去了。

春妮纔剛出了門，凝雪便扔下鞋，湊上來，打袖子裡頭抽出一封信箋給我，道，“纔剛到前頭去取了過年節的物件來，回來的時候，嬤嬤被花園子的管事拉去了，我忙去取了這信來給您。您快看看，十四爺這是到哪啦？”

我急著抖開箋紙來看，答道，“到大同了。”

凝雪聽了，嘴角抿著絲笑，轉身去銅盆裡洗了手，又走進火盆邊取暖，只是自顧自搓著手兒，不再與我說話。

我又低頭去看他的信札：

卿卿映荷如晤：

是夜夜宿大同。出京半月，心甚繾綣。猶記出征之日，德勝琵琶之音，是音充耳不去，故思念之心驟起。你本畏寒，歲末之時，不知你可安否？或當有疾，即立傳樂太醫來看，勿使我有顧你之憂。

一路行軍，無有急險，體甚安好，不必掛念。大軍過處，大臣、官員皆殷勤迎送，進獻馬匹、牛羊、駱駝並各色酒食無數。……

再往下，說的也盡是些他的得意之事，更是提及不少地方官員前來拜謁，希望投入他門下。整柬書信，盡是暢意之氣。

我呼出一口長氣，閉了閉眼，合上箋紙。心嘆：他政治生涯最輝煌的篇章此刻正要緩緩展開了。忽而想到，四阿哥也走了好多日了，不知他現在，卻是到了哪裡？因凝雪才從前邊回來，所以順嘴問她，“不知，王爺到哪啦？”

凝雪方要張口答話，但聽窗下院裡，春妮清脆的聲音，“王爺來啦？”

慌得站起來，將信箋塞給凝雪，輕道，“交你保管。”

這邊廂凝雪剛把信揣進懷裡，那邊梯子上已見四阿哥周身帶雪而來，後頭跟著春妮。我忙迎上去，請安道，“王爺吉祥。”

他穿著貂鼠滾毛裘皮大氅，頭上戴著玄色的貂鼠帽，衣服上、帽子上掛滿了雪片子，臉上也粘了好些，看見屋裡攏著的火盆，忙往前一湊，那熱氣頓時暈開了雪，叫他臉上溼潤潤起來。他擡頭笑看我一眼，道，“你這裡真是暖和。”

我笑著替他褪了大衣服，取了貂鼠帽子，交了凝雪拿下去撣雪，說道，“我這屋子裡沒有炕，怎麼竟會暖和？定是王爺打雪地裡來，乍進我這屋，纔會覺得熱。”

他自己也是一怔，旋即，方纔又擡眸看我，淺淺一笑。問道，“幹嘛呢？”

我隨口一答，“寫字呢。”

他自往桌上風爐上倒了熱茶攏在手裡，往桌後去看我寫著的字。一邊春妮捧過便鞋來，半跪著欲要伺候他換，他卻是隻定定的看著那字。