若雪沉默的聽著，稚嫩的臉蛋上絲毫沒有震驚傷心的表情。
李寶珠有些擔心的看著她，道：“雪兒，你只要說一句不願意，這件事嫂子幫你解決，好不好？”
“大嫂……”若雪的眼神帶著一絲絲期盼，傻傻的問，“是不是隻要若雪代替六姐去選秀，祖母和母親她們就會高興，會覺得雪兒是個有用的人？”
李寶珠：“……”
一直以來被忽視厭棄，因而自卑內向的若雪，得知自己被決定代替別人參加選秀，第一個反應竟然不是憤怒，而是認爲自己這樣在祖母眼裡就會是個有用的孫女了……
李寶珠只能柔聲問她：“你心裡是怎麼想的？你的性子單純，在皇宮那種地方……不可能指望貴妃娘娘會保護你。以後我會幫你找一戶好人家，一定過得比現在好。”
李寶珠擔心她爲了抓不到的富貴榮華迷了眼睛，有自己在，即便若雪是個庶女，她也能幫她找到合適的夫家，完全不需要去聽從祖母和嫡母的安排。
沈若雪認真的看著李寶珠，說道：“大嫂，您是若雪最敬重的人，若雪知道這裡除了姨娘，就只有大嫂是真心對若雪好。若雪永遠都會記著這份恩情。但我不願讓您和祖母衝突，我……我願意去參加選秀。”
“不過是一點嫌隙罷了，難道你要拿自己的終身幸福來賭？”李寶珠有些著急，這裡沒人比她更清楚看似尊榮無限的皇宮裡，那些腌臢和陰私。
若雪這樣一個單純的女孩，可能活不了幾天就會被吃的連骨頭渣子都不剩。
運氣好她能安安穩穩待在宮裡，長到二十幾歲放出來另外婚配。
如果她被皇帝或者皇子看上寵幸了，從此就算是陷入了無窮無盡的爭鬥中，稍不留神便是萬劫不復。
“我不怕……”若雪垂下頭，輕聲說，“若雪一直待在後院，從沒見過外面的世界……況且若雪只是個卑微的庶女，有這個機會，若雪應該懂得珍惜。不應該埋怨什麼。畢竟，若雪不可能一直躲在大嫂身後，在大嫂的庇護下過一輩子。”
李寶珠被她的話說的微微怔住。
原來一直安靜內向的若雪，也有這樣一番心思……
沉默了一會，李寶珠暗暗嘆氣道：“既然這是你的決定，我也不能阻攔你，但你要想清楚，一旦在老太太面前點了頭，就再也沒有轉圜的餘地了。”
若雪重重的點頭，稚嫩的小臉露出從未有過的堅定：“若雪明白。”
……
最終沈府參加選秀的姑娘終於確定了，送到黃連英手上的名諱和生辰八字上，寫的是沈若兮和沈若竹的名字。
只不過沈老太太已經暗中做了手腳，把若兮的年紀改了小一歲，而沈若雪代替了沈若竹，即將跟著黃連英啓程離開揚州，到她從未去過的京城。
在她離開的這一天，柳姨娘哭的肝腸寸斷，而揚州恆通米鋪也終於順利的大幅降低價格。讓唐縣令大大的鬆了口氣。
甚至李寶珠還以此說動了沈老太太，在揚州好幾個地方設了粥棚，給災民們施粥，自然不能提恆通米鋪屯糧賺黑心錢的事情，名義就以給聖上祝壽，普天共慶。
連同沈府的兩位小姐，以及沈家的放糧施粥善舉，黃連英一起帶回了京城。
至於這放糧施粥的善舉，自然是李寶珠故意讓黃公公知道，然後在給他好處費讓他照應若雪的時候，順便提點他，讓他把這件事在皇帝面前露露口風。
李寶珠前世那得寵的雲夢公主也不是白混的，對於皇帝身邊這位黃公公，她很清楚什麼東西才能讓他心甘情願爲自己做事。
黃公公什麼都不好，金銀財寶，吃喝玩樂一概不感興趣，卻偏偏喜好一點古舊的玩意。
因此當李寶珠把堆積在沈家庫房裡的幾個老古董給他的時候，黃公公幾乎不用提點，就立即保證會好好照應沈府的兩位小姐。
夏初的清晨，一片薄霧淡淡的籠罩著整個揚州城，在許多災民爲能喝上一碗熱粥歡呼的時候，沈府卻籠罩在一片離愁哀緒中。
沈若兮和沈若雪這兩個同父異母的姐妹，卻要在同一天，一起前往京城，前往未知忐忑的未來。
沈若兮作爲美麗尊貴的嫡女，若雪就是給她出氣用的小玩意，此時卻要把她當作嫡妹一樣，以相同的身份前往京城選秀。
這讓沈若兮心中無論如何也壓不下這口氣。
不過由於李寶珠臨走前的一番話，卻讓沈若兮根本不敢輕舉妄動。
李寶珠說如果若雪出了任何意外，她就立即把沈若兮不詳的身份，以及她假報年紀這件事捅出去，讓她不但做不成秀女，還要背上欺君之罪！
即便以整個沈家爲代價，李寶珠發誓也絕不會放過她！
沈若兮被李寶珠帶哄帶嚇說的幾乎膽寒，一路上果真老老實實，不敢生出一絲對若雪不利的心思。
至於以後……
李寶珠看著馬車越走越遠的影子，在心中暗歎，以後不知有沒有相見之日，總之，各自保重吧。
“雪兒，我的雪兒……”柳姨娘低低的抽泣聲傳到李寶珠耳中，她滿臉淚痕，泣不成聲。
作爲一個毫無身份地位的姨娘，色衰而愛弛，又沒有丈夫的寵愛，女兒幾乎是她生活的唯一支柱和動力。
現在這唯一的支柱，也要離她而去了……
可她卻只能眼睜睜看著，絲毫沒有爲女兒多說一句話的資格和權利。甚至，她都不能讓女兒喚她一聲“母親”。
人生最大的悲哀，莫過於是吧。
直到院門口只留下幾個下人，柳姨娘還站在門口，癡癡看著馬車消失的方向，如一尊泥像。
“姨娘，咱們進去吧？”李寶珠過去扶著她的胳膊，輕聲說道，“雪兒吉人天相，一定不會有事的。將來有機會……總能相見……”
她們母女這輩子還有再見的機會嗎？李寶珠不知道，但她不忍心把這唯一的一絲希望也不留給柳姨娘。“少夫人……”柳姨娘眼淚簌簌流下，悽然道，“老太太爲什麼這麼狠心……雪兒她才十二歲啊……她從未離開過我，我怎麼能放得下心……”