這四人是瀏陽縣的師爺、兩名捕快和仵作。他們半夜被瀏陽縣令急派到曲家村查人、牛命案。

仵作是個中年人，戴好白巾蒙著鼻嘴，先給王啞巴驗屍，再給公牛驗屍。

師爺是個年青人，已從前來報案的曲東嘴裡得知村裡來了白雲觀的首席大藥師元洪子。

道教總部白雲觀的大藥師個個都是隨便出入豪貴之家的通天人物，何況是首席大藥師。

有這麼大的人物在此，師爺哪敢在村民面前耍官威，等兩個捕快挨家挨戶問過情況，讓老族長及二十個村民在驗屍文書上按了手印，就急匆匆離開。

鄰村的十幾個人，其中有陳家村的人，懷著各種目的站在大槐樹下圍著公牛、王啞巴屍體瞧看。

老族長叫曲東將王啞巴的屍體擡回家買壽衣棺材火速下葬，又叫村人取來柴木放在公牛毒屍上焚燒。

濃濃焦臭的黑煙滾滾升起，大火燃了一個時辰，公牛屍終於化成了灰燼，鄰村人也走了。

村頭停過死屍、焚過毒牛，十分晦氣，從此無人敢在大槐樹下乘涼。老族長派人將大槐樹砍了，在斜對面種了幾株梨、桃、桔樹。這都是後話。

死公牛的主人曲東從縣裡回來，先去老族長家稟報消案前後經過，接著由老族長帶著去了曲義的家，看到曲義差點丟掉一條命，咬牙答應賠償價值三十五兩銀錢的三畝好地。

曲東的家人已佈置好靈堂，買了棺材、孝衣，等著他回來，就將王啞巴簡單安葬在村裡後山的墳地。以後每年清明給長輩上墳，上不了在王啞巴的墳上燒一把紙錢。

按照村裡的規矩，紅白事都要擺酒。王啞巴死於非命，曲東一家死了一頭公牛還得賠償曲義家三畝田，倒黴的不能再倒黴。老族長特意免了曲東家的白事酒宴。

李晶晶通過了元洪子嚴格的製藥考試，終於得到他承認藥師身份。

黃昏，夕陽西下，太清觀的兩個藥徒趕著一輛牛車給李晶晶送來一對成年梅花鹿。

牛車緩慢的從村頭行到村尾的李家，路過幾十家，家家戶戶的人都跑過來瞧看，曲家村又熱鬧起來。

雄梅花鹿的角剛割完。雌梅花鹿去年剛下過兩隻小鹿，今年還沒有懷上。

它們被李晶晶安排跟山羊一家三口住在一起。

李晶晶帶著幾個小夥伴輪流撫模梅花鹿，又去了曲義家，把這件有趣的事告訴臉上有了血色的曲義。

“等你身子好了，我們一起喂鹿。”

“義伢子，學堂的先生今個還問起你來了。”

“明個我下學給你講講學堂上的課。”

曲義話比以前更少。衆小陪著他哭了一場。

曲義的爹從縣城裡趕回來了，憨樸的他沒有銀錢，不知怎麼感謝李晶晶。

傍晚他進山裡砍了三捆柴，夜裡往野塘、河裡放了幾個漁網罩，守了一夜，起了幾次漁網罩，捕了六斤黃鱔、四斤泥鰍，次日早晨送到李家。

“義伢子病著，正需要吃大補的吃食。”曲氏知道曲義家境況很差，曲雨被休棄，曲義又是大病，曲義的爹在縣裡做小工也停了，日子又苦又難。只收了一半，另一半堅持讓曲義的爹拿回去。

李晶晶聽到動靜，從牀上爬起來打開窗戶，見是滿臉苦相的曲義的爹。

她穿好衣服跑到廚房，怕被曲氏發現，悄悄的只將幾條筷子粗的小黃鱔、小泥鰍收進了回春藥府，而後去了藥室，把門緊緊的插上。

她的回春藥府早就製出長骨的藥膏，前天只是拿出止血粉、去燒粉就引了元洪子的懷疑，便沒有拿出長骨的藥膏。

今日她必須先裝成在藥室裡製出藥，才能光明正大的給曲義使用。

藥室的窗戶飄出一股古怪難聞的藥味，跟廚房飄出的早飯香味混在一起。

賀氏走到藥室窗戶下，高聲道：“晶妹子，早飯不吃會餓得肚子疼。”

李晶晶道：“娘，我得守著藥罐不停的加水，一離開罐裡的藥就會糊。你們吃早飯，別等我了。”

李老實面色自豪，跟幾位道士笑道：“不曉得晶妹子在制什麼新的藥膏，都沒跟青伢子去藥獸圈喂母牛跟鹿。”

家裡來了白雲觀的三位貴客，觀主石通道人特批他在家裡陪客。他巴不得元洪子多住些天，他好跟家人多呆幾日。

元洪子從外面晨練回來，嗅到從未有過的奇怪藥味，想到李晶晶曾誇口給曲義制生骨的藥，用過早飯就坐在藥室門口，只要李晶晶一開門，就去看她的藥罐。

他原先只在曲家村停留兩天，等考完李晶晶就離開，現在改變主意，準備多呆些日子。

石通觀主因馬上要到端午節，觀裡事務太多，向元洪子辭別返回太清觀。

廣明子昨晚回了一趟太清觀，處理藥室的緊急方子，制了幾爐救命的藥，今早來到曲家村，繼續陪著元洪子。

李家的生活昨天起就恢復正常。李去病揹著書袋上學堂。李雲青弄藥田、藥獸圈。李老實幫著曲氏收拾院子裡的菜地。

李雲霄跟著賀氏學《論語》，中途歇息了三次，每次都非常殷勤的跑去把元洪子空茶杯拿到堂屋，讓賀氏給添滿水，而後送給元洪子，就那麼站著非得看著元洪子喝幾口才離開。

元洪子早上吃的是湯多的米粉，上午喝了兩杯茶水，肚子裡都是水，守在藥室前不到一個時辰，覺得尿急就去茅廁解手。

誰知等他回來，藥室門大開，裡面空無一人，爐子的柴火熱烈的燃燒，紫砂藥罐連個藥渣也不剩。

李晶晶提著小籃子與廣明子在村裡的大路上笑著小跑。

“可算甩了你的大師兄。”

“他是個老頑固，死板的不得了。他要在肯定阻止我們用新藥膏。我若把自己骨頭弄碎來試新藥膏藥效，等我骨頭好了，曲義也錯過最佳治療期。”

“唉，我以爲你開竅了不會斷骨試藥。”

“斷骨試藥算什麼。我大師兄曾以身試過毒粉，導致終身不孕，一直獨身。”

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