北城駕著馬車，正等候在門口。管家大伯也把備好的賀禮放進了馬車裡。
北九淵和清池一道出了王府，北城甫一擡頭看，眼睛都發直了，一時還有些反應不過來。
從前自家王爺進出王府都是一個人，而今有了清池與他出雙入對，精氣神都彷彿起了變化。他身上的氣息出奇的溫和，衣袍和清池的裙子頗有些登對，好似他是特意如此安排，看起來就像是兩個正相戀的人。
京中有關北九淵帶著女子吃街邊糖葫蘆的流言傳得滿天飛，也不見否認闢謠，就連王府裡的下人們也覺得，王爺不久以後就應該要娶王妃了。
北城本來是不信的，但現在忽然有點相信了。
沒有任何女人適合站在自家王爺的身邊。北城今日看見清池卻覺得，大概只有她合適。
兩人上了馬車，北城那不茍言笑的臉上也微微帶了兩分柔色。他不大意地駕著馬車，緩緩駛離了王府。
北九淵習慣性地看書，結果發現他老是被清池身上的小動作給吸引，注意力根本不集中。眼尾的目光落在她身上，見她抓著自己的頭髮，一會兒編著小辮子一會兒又拆開，大約是玩膩了，又偷偷地瞅著北九淵。
她一點一點地挪過來，緊挨著北九淵坐著，小心翼翼地問：“九淵，天氣更涼了，你冷麼？”
“我不冷。”
“是麼，可你體質一直很涼呀，我摸摸。”說著清池就摸索了過去，溫暖的手握住了北九淵的手。她皺著眉，“你還說不冷，你的手這樣涼，我給你捂捂。”
北九淵竟無法拒絕。不管她是真想給自己暖手，還是隻想牽他的手，都讓他高興。
清池動了動手指，嘗試著穿插在北九淵的指縫中，與他十指交握，手心相貼，寬大的袖擺落下來，完完全全地遮住。
還不等她用力，北九淵便緊了緊手指，反扣住了她的。她的手那麼柔軟嬌小，像一塊被握在掌心裡的暖玉，讓他愛不釋手。
彼此都能感受到掌心裡脈搏的跳動，一下又一下。
車身裡的氣氛一下子便凝滯了起來，這讓清池有些呼吸困難。她的心卡在了嗓子眼兒，先出聲道：“九淵，你聽見我的心跳聲了嗎？”
九淵低低道：“你的脈搏跳動得很快。心跳聲，要更近一點，我才能聽得見。”
“我以爲我的心快要跳出來了。”她問，“九淵，我可以更靠近你一點嗎？”
九淵無言，只伸手扣住她的腰，將她一點點攬入自己懷中，深沉而緊固地抱著她。她的頭擱在他的心口，臉貼著他的胸膛，她聽見從那胸腔裡，也迴響著九淵一聲聲的心跳。
她鬆開了和九淵交握的手，雙手環過他的腰，深吸一口氣，道：“我恨不能把你揉進我的骨子裡去。”
九淵在她耳畔輕笑，手臂緊箍著她的身子，道：“你怎麼能，要揉也是我把你揉進骨子裡去。這本是男子對女子說的情話。”
“我不管，我就是這樣的感覺。”
馬車路過鬧市，外面喧鬧繁華，襯得車廂裡越發的幽靜。幾道顛簸之後，便入了公主府前的那條巷陌。快要到了，北九淵不得不鬆開清池。
清池剛起身準備爬起來，不想馬車又顛簸了一下，結果她猝不及防撲了過去，脣勘勘擦過北九淵的衣襟。
待起身之際，她瞅著北九淵衣襟上的一枚紅脣印時，捂住了嘴。脣印在那白色衣襟上尤爲顯眼。
北九淵自己也低頭看了一眼，面色一僵，看著清池：“你乾的好事。”
清池搖頭：“我很少塗這個，我沒經驗啊。”
他倆可是來吃酒的，客人肯定很多，這要讓人看見了可怎麼好。只是現在再折返回去換衣裳已經來不及了。怎麼辦呢，唯有把外袍儘量往裡拉一拉，清池幫他把頭髮捧到前襟來，還能若有若無地掩蓋住。
清池安慰道：“你看，這樣就能擋住啦。除了我以外，還有誰會往你頸子邊瞧呢
。就算是被看見了也沒有關係，你是戰王啊，他們也不敢明言指出來噠，你就當沒人看見好了。”
北九淵扶了扶額：“你這是安慰麼，分明是自欺欺人。”
馬車在公主府前停下，當即有公主府裡的小廝上前引馬。北九淵和清池下得馬車，北城在旁拿著賀禮遞給公主府裡的人。賀蘭琉親自到門口來迎接。
看得出賀蘭琉紅光滿面、神清氣爽，見得北九淵和清池兩人，粗粗打量了兩眼，含笑眼波便是一流轉，便把兩人往府上領。
公主府裡張燈結綵很是熱鬧。清池一進去，注意力就被府內的喜慶景象所吸引，全然沒注意賀蘭琉與北九淵的交流。
賀蘭琉擡腳跨入門檻，與北九淵走得近了些，微微偏頭靠近道：“嚯，真難得，今日這副形容，是打算把小道士正式介紹一遍嗎？我看你倆今日般配得很。”
北九淵面不改色道：“不是都認識麼，何須再介紹。”
賀蘭琉越發有興致，笑意狡猾道：“這回意義總該是不一樣。”一瞟眼間，眼神卻尖得很，一下子就注意到了北九淵的衣襟，“哦，紅脣印？是在馬車裡留下的吧？沒想到你是這種人。”
北九淵繃了繃臉，看他道：“以前怎不見你這般八卦。”他的眼神順道看了正四處張望的清池一眼。這貨不是說看不見嗎，這纔剛一走進大門，就被發現了。
今日公主府熱鬧雖熱鬧，也不是朝中所有有頭有臉的人物都被邀請了來。堂上的客人們大多是在朝官員，不論官職，貴在性情灑脫正直，才能與賀蘭琉交好。
齊王有這樣一位姊夫爲他籠絡，在朝中的關係也不用愁。
北九淵和清池一入堂便被請到了上座。堂上男客和女客們是分開入宴的，中間以紗簾做垂擋。總共人也不多，就兩三桌的客人。
北九淵和清池自然沒有分開，與賀蘭琉和公主同桌。賀蘭琉與公主分別去招待了男客女客後便回來入座，準備開宴了。
（本章完）