太宗從龍椅上面站了起來在屋子裡面走了兩步來到了趙普的身邊懇切地說道“則平啊！你我相交數十年雖分屬君臣實則情同兄弟有何話不可明言呢？但說無妨！”

“陛下真的打算答應契丹人的議和要求與他們結親嗎？”趙普有些不解地問道。

“呵呵！是頎兒託你問的吧？”太宗皇帝微微笑道“朕早就知道她會求到你的門上的。”

“老臣不敢隱瞞頎兒公主的確來找過老臣不過臣也很想知道陛下的意思究竟如何？這件事情也是關係到我大宋國運的大事絲毫馬虎不得啊。”趙普先是承認了太宗皇帝的猜測正確接著繼續追問道。

“朕雖然算不上英明之主但也絕對不會把自己的女兒當作政治籌碼來使用和親只不過是契丹人想要尋釁的藉口罷了！一旦他們得不到滿意的答覆宋遼兩國必然會重起戰端我可不想自己的女兒去那苦寒之地受苦更不用說朕曾經在太祖的面前答應過必然要讓幽雲十六州之地重回我漢人之手！”太宗皇帝冷哼道。

“陛下英明和親實乃不智之舉只會更添遼國的囂張氣焰打擊我們大宋國的民心士氣實在不能答應！”趙普立刻附和道“不過若是公主問起來的話老臣應該如何作答纔好呢？”說完將一雙眼睛圍著太宗皇帝直轉。

太宗轉念一想笑著說道“這個好辦你就說朕讓她好好呆在宮裡準備嫁妝吧！”

“陛下方纔不是說——不打算和親？”趙普見皇帝居然當著他的面就出爾反爾心中很是詫異說話都有些結巴了。

太宗皇帝沒有答話只是笑吟吟地望著這位兩朝重臣這位大臣之首這位自他不到二十歲時就已經跟在太祖身邊出謀劃策的大宋開國重臣。

趙普望著滿臉笑意的皇帝心下若有所悟也哈哈笑了起來良久之後方纔說道“陛下真是高明老臣這就回復公主讓她定下心來準備嫁妝以免將來手忙腳亂呵呵！”

“秦王在開封府任上做得有聲有色朕很是欣慰吶。”過了一陣子太宗突然有些奇怪地說了這麼一句話。

趙普覺得很是蹊蹺仔細看時卻發現太宗皇帝雖然口中稱善但是面上卻帶憂色心底暗自盤算了一下立刻恍然大悟於是進言道“陛下還有一事不可不議！”

“何事？”太宗驚咦道。

“我朝只有皇子而沒有設立太子之位實在於禮不合太子乃是國之儲君以傳寶器的人選此位不可長久空缺啊！否則違逆天道恐生民變。故臣代表百官懇請陛下選一位皇子爲太子以安天下臣民之心！”趙普鄭重其事地進諫道。

“則平此言差矣！”太宗不悅道“當初太后設立金匱遺書的時候你也是在場的！兄終弟及乃是定數朕豈能私自修改？況且秦王廷美英明睿智繼承大統也是禮所應當則平你爲何要提議設立太子呢？此事不提也罷了！”說完後嘆了一口氣。

趙普是經歷過這場事件的老臣太宗皇帝的心裡再想什麼他自然是心知肚明他可不認爲太宗的風格會如此之高肯將這天下人爭奪不休的皇位傳給兄弟否則他也不用一提起這件事情來就一臉衰相了。根據他的猜測太宗皇帝似乎更屬意於將皇位傳給自己鍾愛的三皇子而對於實力尾大不掉的秦王廷美則是猜忌要比信任多得多。

可是這種話是牽扯到皇家的內部的自己一個外臣沒有辦法言明雖然趙普明白皇帝希望立太子的心思但是卻不能直接說出來最後他想了又想跪在地上對太宗諫道“兄終弟及只是權宜之計況且太祖已經自誤了難道陛下你還要重蹈太祖當年的覆轍嗎？”說完後在地上連連叩頭不已。

“唉——則平你是忠直之臣啊——”太宗皇帝長嘆了一聲無力地揮了揮衣袖沒有再說別的話。

趙普又陪了一會兒聖駕自請告退出了皇宮返回自己的府邸。

“相爺回來了！”管家迎了出來將趙普從轎子上小心地扶了下來。

“家裡有什麼事麼？”趙普問道。

宰相視事的時候往往要在中書省裡面辦公遇到了大事經常留宿官邸數日不回因此很多時候家中發生什麼事情還得有家人稟報方纔知曉這也算是爲官者的缺憾了。

“回相爺的話家中一切安好夫人在後堂中觀賞梅花呢！”管家恭敬地回答道。

趙普的府邸比起幾位親王來也絲毫不遜色幾分他一路穿廊越室來到了後堂換上了家居服飾後慢慢地踱進花園中滿圓的花木早已經凋零惟有梅花依然傲立枝頭凌寒綻放。

“夫人的興致很好啊！”趙普走上前去站在夫人的身後嘆道。

“老爺回來了？”夫人轉過身來關切地問道“這幾日在官邸身體可好？老寒腿的毛病有沒有再犯？可曾用過飯了？要吩咐廚房上些飯菜麼？”

“有勞夫人掛念了一切都好得很倒是夫人你不宜長久呆在雪地裡面如今寒氣日重要小心身體啊！”趙普將夫人扶著走回房間裡面一面細心地提醒道。

兩人回到屋子裡面坐了下來喝了杯熱茶後夫人說道“老爺你也是過了六十的人了何必再爲那些煩心事勞神？我們家裡什麼都不缺你又何必非要跟那些後輩們一較長短？在說你已經兩度爲相了不如辭官回家養老多好啊！”

“夫人你說的輕鬆啊！”趙普嘆息道“一朝爲人臣子就算是把這身老骨頭賣給皇家了！且不說皇帝現在正需要我替他做一些他想做而無法親自來做的事情不會放我回家就是皇帝答應我也得謀好後路啊！”

“此話怎講？”夫人問道。

趙普想了一下後悶悶不樂地說道“以前少年氣盛光想著有皇帝照應自己又有從龍的功勳總是不將別人放在眼裡該收的不該收的東西都收了不少該得罪的人不該得罪的人也都得罪了不少！現在想一想實在沒有必要啊！我們這些作臣子的就好象是皇帝手裡面的一顆棋子該保的時候他自然會保可是該棄的時候他也是絕對不會顧念舊情的！”

“既然作得不開心那我們不做就是了！難道別人還會爲難你一個告老的重臣嗎？”夫人見趙普有些意興闌珊就勸慰道。

“爲人臣子者最重要的就是要知進退該進則進該退則退。現下正是皇帝需要我的時候他怎麼會輕易叫我致仕呢？況且等我做了這件事情我的那些老對頭們也就再難翻身了！到那時候朝堂之上盡是我的門聲故吏想要如何還不是一句話的事情？”趙普耐心地解釋道。

“莫非又要做大事了？”夫人有所察覺。

“昔日我獻上金匱遺書替當今皇帝洗刷了弒兄篡位的惡名但是也留下了隱患現在是該到我爲皇帝陛下分憂的時候啦！”趙普仰起臉來長長地舒了一口氣道。

“是爲了太子之位？皇帝開始爲自己打算了？”夫人深明內情霍然驚問道。

“誰人沒有存下點兒私心？天子也不例外啊！只是希望這場變故不要傷到大宋的筋骨吧！”趙普的眼睛瞇了起來不經意間有些許的寒茫一閃而過。

天下的位子無論是誰坐了上去都不會願意主動讓出來的即便是親兄弟也不行！