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“我找鴛鴦扣倉(cāng)促之間，她只能這麼胡謅。
“鴛鴦扣？”他劍眉微斜，半信半疑，“你的鴛鴦扣何時(shí)掉在這裡？”
“我聽(tīng)孃親說(shuō)，鄉(xiāng)下有一個(gè)風(fēng)俗，如果新娘在洞房花燭夜找到鴛鴦扣，就能……”葉嫵羞窘地垂眸，“就能和夫君舉案齊眉、恩愛(ài)一世。”
“朕倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)鄉(xiāng)下有如此風(fēng)俗。”楚明鋒的面色有所和緩，陡然擁她入懷，“你想和朕舉案齊眉、恩愛(ài)一世？”
她不語(yǔ)，嬌羞地低眉——他信了便好，不然有得磨嘰。
他抱起她，回到龍榻上，半壓著她，手指輕撫她的額頭，喃喃低語(yǔ)：“嫵兒……媲”
她莞爾一笑，“早朝時(shí)辰快到了，還是睡吧。”
他的眼簾輕輕闔上，脣角噙著一抹滿足而欣喜的微笑。
————
葉嫵睡過(guò)了頭，和楚明鋒共進(jìn)午膳後纔出宮。
回到別館，沒(méi)人問(wèn)起昨夜之事，只有阿紫擔(dān)心她的安危，問(wèn)這問(wèn)那。
她問(wèn)阿紫，大人是否來(lái)過(guò)，阿紫說(shuō)沒(méi)有，不過(guò)昨晚大人派人來(lái)說(shuō)二夫人被文貴妃留在宮中，今日纔回來(lái)。
沈昭猜到了一切，料準(zhǔn)了她昨晚留在宮中將會(huì)遭遇什麼，絲毫沒(méi)有幫她的心思。她知道他的爲(wèi)難、他的有心無(wú)力，但是，以他的聰明才智，真的想不到法子嗎？也許，關(guān)鍵在於他想不想，而不是有沒(méi)有法子。
她猜金公子必定找來(lái)，果不其然，這晚，她在睡夢(mèng)中被他帶走，醒來(lái)時(shí)已在一間石室。
“期限已至，找到書(shū)了嗎？”金公子眼色陰鬱。
“昨晚我在天子寢殿找過(guò)了，沒(méi)有。”葉嫵如實(shí)道，“並不是我不盡力找書(shū)，而是找的幾個(gè)地方都找不到書(shū)，不如再寬限幾日吧。”
“不如我寬限你一年、兩年，如何？”他譏諷道。
“不必，再寬限一個(gè)月便可。”她裝作聽(tīng)不懂他的話。
金公子扣住她的皓腕，“我說(shuō)過(guò)，八月十五之前務(wù)必找到《神兵譜》，今日已經(jīng)過(guò)了期限，你還想我再寬限一個(gè)月？”
好疼！
他用了很大的力氣，疼死了，她試圖掙脫，手腕弄得紅了也擺脫不了他。他將她的手臂反剪在身後，欺近她的臉，語(yǔ)氣乖張，“你越來(lái)越不聽(tīng)話了。”
葉嫵從他的眼中看見(jiàn)一抹冰寒，他的語(yǔ)氣雖然溫?zé)幔瑓s讓人覺(jué)得冰冷，“我一直在找書(shū)，哪有不聽(tīng)話？”
他的眼睛微微一瞇，“別以爲(wèi)爬上了龍榻，就可以擺脫我；也不要妄想借楚皇之力擺脫我，即使是楚明鋒親自來(lái)，我也不怕他！”
二人靠得太近，身軀幾乎相貼，他的脣與她的脣僅有微末的距離，她全身僵硬。
“我沒(méi)有這麼想過(guò)。”她駭然，這個(gè)金公子可謂天不怕地不怕。
“我讓你做的事，爲(wèi)什麼不做？”金公子眼神森冷
“我說(shuō)過(guò)，我不會(huì)再招惹他！”她強(qiáng)硬道，堅(jiān)持自己的決定。
“你不招惹他，他也不會(huì)罷手。”他斜斜地勾起冷脣，“他是多情種，也是癡情種，他還不知道心愛(ài)的女子被嫡親的皇兄奪去，以爲(wèi)你是沈昭的二夫人，因此，他不會(huì)輕易放手。”
“如此，不是如你所願(yuàn)嗎？”
“我要的是楚氏兄弟反目成仇、骨肉相殘，只要你對(duì)晉王再下一點(diǎn)功夫，以楚皇多疑的秉性，必定會(huì)掀起一波風(fēng)浪。”
葉嫵謹(jǐn)慎地問(wèn)：“楚氏兄弟相煎，對(duì)金公子有何好處？”
金公子眸光冷凝，“想知道，就照我的吩咐做。”
她再說(shuō)一遍，堅(jiān)決不再招惹楚明軒。
他語(yǔ)音冷厲，“情毒發(fā)作，抑或在臭氣熏天的屎尿中待一個(gè)時(shí)辰，自己選。”
她倔犟道：“你可以吩咐我做其他事，唯獨(dú)這件事不行。”
他擊掌兩下，須臾之後，便有兩個(gè)蒙著口鼻的大漢擡著一個(gè)浴桶進(jìn)來(lái)，放在一側(cè)。
那浴桶用木蓋蓋著，漸漸散發(fā)出臭味，噁心得令人作嘔。
金公子寒聲道：“最後一次機(jī)會(huì)！”
葉嫵想再堅(jiān)持一下，思忖著他會(huì)不會(huì)真的把自己扔進(jìn)去。
他陡然拽著她走過(guò)去，揭開(kāi)木蓋，一股刺鼻的臭味襲來(lái)，臭不可聞。他壓著她的脖頸，將她的頭按在浴桶上方，要她看看有多噁心。
她沒(méi)有防備，看見(jiàn)上水面浮動(dòng)著一些穢物和蟲(chóng)子，立刻閉上眼，五臟六腑翻江倒海，胃抽筋似的抽著，一股酸流往上涌……
他鬆開(kāi)她，“不聽(tīng)話，就在浴桶裡與臭蟲(chóng)爲(wèi)舞！”
她跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，蹲著嘔吐，真的嘔出一些東西。
太難受了！太可怕了！
她把胃裡的東西都嘔出來(lái)了，還是很難受；稍微緩解，可是一想起剛纔看見(jiàn)的那一眼，又嘔個(gè)不停，最後變成了乾嘔。
“想好了？”金公子揪著她來(lái)到洗漱架子洗臉，遞給她一杯茶水。
葉嫵點(diǎn)頭，識(shí)時(shí)務(wù)者爲(wèi)俊傑，先答應(yīng)他，日後見(jiàn)機(jī)行事吧。
————
八月十八日，秋高氣爽，豔陽(yáng)高照。
葉嫵來(lái)到宮門前寬敞的廣場(chǎng)，周姑姑已在這裡指揮宮人做好賽前準(zhǔn)備，最關(guān)鍵的是安排好孫太后的鳳座。
城牆下搭建了一個(gè)寬大的舞臺(tái)，高半丈，鋪著天青氈毯；西側(cè)是鳳座，旁側(cè)是周姑姑和葉嫵的座椅；東側(cè)搭建了簡(jiǎn)易的平頂帳篷，參賽的人可在裡面等候、歇息；南側(cè)則是民衆(zhòng)觀舞的區(qū)域，設(shè)置了木欄，阻止不法之徒或是衝動(dòng)的民衆(zhòng)衝上來(lái)。
還有小半個(gè)時(shí)辰纔開(kāi)賽，周圍已經(jīng)聚集了不少民衆(zhòng)，若非官兵在外圍以長(zhǎng)槍、長(zhǎng)戟阻攔，只怕會(huì)亂了秩序。
宮中樂(lè)師、樂(lè)工從宮門出來(lái)，在東北角坐好，調(diào)校樂(lè)器
參賽的人有男有女，大多已到，在帳篷裡歇息。
葉嫵看了一圈，賽前準(zhǔn)備井井有條，一切皆已就緒，周姑姑的才幹不在話下。
今日碧空如洗，秋光豔豔，將整個(gè)天空妝點(diǎn)得光芒熠熠，恍若琉璃。
周姑姑眼尖，笑道：“太后到了。”
葉嫵立即跟著她去迎接鳳駕，孫太后在宮人的簇?fù)硐聫膶m門緩步走來(lái)，笑容滿面，倍顯慈祥。她身後宮人如雲(yún)、侍衛(wèi)如潮，鳳羽華蓋彰顯了天家威儀與她的尊貴身份。
落座後，孫太后看了一眼賽場(chǎng)的佈置，滿足地點(diǎn)頭，讚了周姑姑。
大批侍衛(wèi)圍在鳳座四周，不讓不法之徒有機(jī)可趁，保護(hù)太后的安危。
民衆(zhòng)紛紛翹首望來(lái)，一睹當(dāng)今太后的鳳顏與風(fēng)采。
時(shí)辰將至，有一人不期而至，文貴妃。
她只帶了四個(gè)宮人前來(lái)，卻裝扮得端莊華貴，一襲桃紅宮裝，傾鬟緩髻上珠翠環(huán)繞，金簪熠熠，金步搖迎風(fēng)而顫，豔若桃李，耀花了人眼。
“臣妾一向喜歡跳舞，此次不請(qǐng)自來(lái)，還請(qǐng)母后恕罪。”她福身請(qǐng)罪。
“哀家也喜歡跳舞，貴妃與哀家有此同好，何罪之有？”孫太后笑道，“賜座。”
周姑姑命宮人搬來(lái)座椅，放在鳳座的北側(cè)。
霓裳閣的公公站在臺(tái)上，敲響金鑼，宣告舞蹈才藝大賽初賽正式開(kāi)始。
今日初賽，共有四十六組，分上下午兩場(chǎng)。公公說(shuō)，今日將會(huì)選出二十組，一個(gè)月後再進(jìn)行決賽，倘若霓裳閣掌事周姑姑和沈二夫人皆舉綠牌，那便是通過(guò)考察，若是紅牌，那便是淘汰。最後，他報(bào)了參賽第一人的名字。
一個(gè)女子獨(dú)自跳了一段古典舞……參賽的人舞藝參差不齊，差的自然慘遭淘汰，凌無(wú)香和盼盼是第六組表演的，跳的曲目是《白蛇與青蛇》。對(duì)她們來(lái)說(shuō)，自然是駕輕就熟，跳得完美無(wú)瑕，無(wú)可挑剔。周姑姑和葉嫵都舉了綠牌。
“這支舞與衆(zhòng)不同，樂(lè)曲獨(dú)特，舞姿更獨(dú)特，嫵媚妖嬈，活脫脫就是兩條美女蛇，而且兩人配合得天衣無(wú)縫。”孫太后笑贊。
“母后，據(jù)臣妾所知，這二人是瀟湘樓的頭牌姑娘，每夜都表演這支舞呢。臣妾還聽(tīng)聞，這支舞是二夫人編排的。”文曉露大聲道，語(yǔ)聲緩緩，卻暗藏尖刺。
“原來(lái)如此，哀家就覺(jué)得這支舞不像是隨便人能編出來(lái)的，原來(lái)都是嫵兒編的，哀家喜歡。”孫太后和藹地笑，眼底閃過(guò)一抹不悅。
“母后，臣妾覺(jué)得，這支舞的確獨(dú)樹(shù)一幟，卻過(guò)於妖媚，只怕有傷風(fēng)化。”文曉露大膽諫言。
“此次比賽，哀家早就說(shuō)了，可跳任何舞，只要舞藝精湛，都可進(jìn)霓裳閣。你有何意見(jiàn)？”孫太后端起茶盞，語(yǔ)聲冰冷。
“臣妾只是說(shuō)出一己之見(jiàn)，是臣妾多嘴，母后勿怪。”文曉露訕訕地笑。
接下來(lái)是馮齊和劉真表演，跳的也是葉嫵編排的舞，也得到了兩枚綠牌。
葉嫵選了一些擅長(zhǎng)古典舞、且舞藝精深的年輕女子，孫太后津津有味地賞舞，越看越興奮，看到舞藝好的姑娘，就和葉嫵說(shuō)兩句。
忽然，葉嫵覺(jué)得怪怪的，身後好像多了一個(gè)人。
轉(zhuǎn)過(guò)頭，她訝異，竟然是晉王。
他什麼時(shí)候站在自己身後的？
楚明軒負(fù)手而立，面色如常，著一襲金繡白袍，頭上的玉冠在陽(yáng)光的照耀下發(fā)出潤(rùn)和的玉光。
她連忙道：“太后，王爺來(lái)了。”
孫太后轉(zhuǎn)身看去，也頗爲(wèi)訝異，“軒兒，你何時(shí)來(lái)的？”
“兒臣纔來(lái)，本想和母后開(kāi)個(gè)玩笑，不想被發(fā)現(xiàn)了。”他微微含笑，“兒臣府中養(yǎng)了不少歌姬、舞伎，如若看到喜歡的，就請(qǐng)母后賞給兒臣罷。”
“你看中了人家，人家不一定看得上你。”她抿脣取笑，朝他招手，“過(guò)來(lái)和哀家坐一起吧。”
“兒臣站著便好，臺(tái)上那姑娘正跳得好，母后快看。”楚明軒笑如輕風(fēng)。
孫太后不再多說(shuō)，專心賞舞。
他站在身旁，葉嫵渾身不自在，如坐鍼氈，可是又不能怎麼樣。不過(guò)，阿紫就在身後，她不必?fù)?dān)心什麼。
一個(gè)上午就這麼過(guò)了，選了十組。下午，晉王沒(méi)再現(xiàn)身，她輕鬆不少。
午後風(fēng)大，周姑姑擔(dān)心孫太后的身子吃不消，勸她回寢殿歇著，孫太后便回去了。
文曉露特意坐在葉嫵身邊，說(shuō)臺(tái)上的美貌女子是她的遠(yuǎn)房表親。周姑姑客氣地說(shuō)，這姑娘跳得不錯(cuò)，舉了綠牌。
這姑娘的舞藝實(shí)在差，不僅肢體不夠柔軟，基本的動(dòng)作也做不好，不該進(jìn)入決賽，但葉嫵還是賣了一個(gè)人情給她。
文曉露離開(kāi)之時(shí)，說(shuō)了一句話：“本宮知道她舞藝不夠精深，還需時(shí)日苦練，多謝沈二夫人賣給本宮一個(gè)人情。不過(guò)本宮覺(jué)得，有些人再怎麼苦練也無(wú)法與本宮相提並論，因爲(wèi)有些人見(jiàn)不得光。”
葉嫵知道這番話的深意，她藉此告訴自己，自己再怎麼得寵也無(wú)法和她相提並論。
她徐步離去，桃紅宮裝的廣袂被秋風(fēng)吹起，劃出一抹絢麗的紅影。
初賽結(jié)束後，總共選了二十二組。周姑姑善後，葉嫵有點(diǎn)累，先行回別館，在轎子裡睡著了。
轎子落地，她猛地驚醒，等著阿紫來(lái)攙扶，卻聽(tīng)見(jiàn)阿紫尖叫的聲音。她暗道不妙，匆忙下轎，看見(jiàn)阿紫被一個(gè)轎伕打暈了。
“你們幹什麼？”
她喝問(wèn)，眼見(jiàn)阿紫被轎伕拖進(jìn)一座宅院，立刻追過(guò)去。
剛進(jìn)大門，她就覺(jué)得不妙，不能就這麼進(jìn)來(lái)，剛想退出來(lái)，大門迅速關(guān)上。
葉嫵質(zhì)問(wèn)轎伕：“你們是什麼人？膽敢擄劫我們，你們好大的膽子！”
轎伕不答，徑自閃了，她莫名其妙，舉目四望，看見(jiàn)一人站在東側(cè)，驚呆了。
他站在如血夕陽(yáng)下，金燦燦的霞光灑了他一臉，暗影與豔紅交錯(cuò)而生，金繡白袍染了一層血色，廣袂隨暮風(fēng)飛揚(yáng)，亦如染血一般……他整個(gè)人，彷彿浴血而站，帶著黑暗將至的氣息，給人一種血腥、冷厲的感覺(jué)，讓人害怕。
她心中惴惴，他想幹什麼？
楚明軒走過(guò)來(lái)，拉起她的手，她一把甩開(kāi)，“王爺究竟想怎樣？”
“不想怎樣。”他淡淡道，好似無(wú)慾無(wú)求。
“爲(wèi)什麼把我的侍女打暈？”葉嫵質(zhì)問(wèn)。
“她沒(méi)事，你大可放心。”他再次牽她的手，緊握不放，“跟本王來(lái)。”
“去哪裡？”
他不回答，牽著她快步走向內(nèi)堂。即使她多麼不情願(yuàn)，也掙不開(kāi)。
讓她不解的是，不是去廂房，而是來(lái)到側(cè)門，門外停放著一輛普通的青帷馬車。
她暗自揣測(cè)，他究竟想幹什麼。
楚明軒扶她上馬車，她不肯，他溫和地解釋：“本王帶你去一個(gè)地方，很快就到了，一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)就送你回別館。”
如此，那就隨他走一趟吧。她知道，不依著他，他不會(huì)罷休。
兩匹馬快速飛奔，馬車往前行駛，葉嫵坐在最裡側(cè)，左右搖晃。他坐在右側(cè)，偶爾看她一眼，面色沉靜如水。
車廂裡很靜，她覺(jué)得今日的他有點(diǎn)怪，他從未這樣冷漠、安靜，好像不想說(shuō)話。
小腹隱隱的痛，她輕捂腹部，眉心微蹙，難道是吹了一整日的冷風(fēng)、著涼了？
走了很久，還沒(méi)有抵達(dá)目的地，她問(wèn)快到了沒(méi)有，他搖頭，仍舊不語(yǔ)。
難道他帶自己去郊外？
再走一陣，她撩起車簾，但見(jiàn)外面黑魆魆的，沒(méi)有任何燈火，沒(méi)有住戶，像是城郊的官道。
“王爺究竟帶我去什麼地方？”葉嫵預(yù)感不祥，不客氣地問(wèn)。
“離開(kāi)金陵。”楚明軒正視她，眼睫輕眨，冷意沉沉。
“你瘋了！”她驚駭?shù)亟校拔乙萝嚕 ?
“馬車不會(huì)停！”他的話就像是一錘定音，不會(huì)更改。
她明白了，今日他突然出現(xiàn)，是跟孫太后告別，最後一次見(jiàn)面。他早已謀劃好，今日比賽一結(jié)束就帶自己遠(yuǎn)走高飛。那麼，他要帶自己去哪裡？
怎麼辦？能說(shuō)服他嗎？
她苦口婆心地勸道：“王爺，這不是兒戲，太后知道了，必定傷心。再者，王爺這一去，何年何月再回金陵？王爺要讓太后傷心欲絕嗎？”
楚明軒神色堅(jiān)定，“爲(wèi)了你，即便傷了母后的心，本王也在所不惜！”
葉嫵暗自思量，如果楚明鋒知道她和晉王私奔逃離，必定雷霆震怒，必定派兵追來(lái)的吧。假若他們被追回金陵，會(huì)有什麼下場(chǎng)？尤其是晉王，楚明鋒會(huì)如何對(duì)付他？
**晉王和嫵兒能逃得掉嗎？明鋒會(huì)不會(huì)立刻就知道、派兵來(lái)追？咔咔，緊張中……