“皇上，微臣來遲一步。”跪在寢宮之前，沈崇名一聲長嘆低下了頭，沒曾想到，一年前的分別，竟然成了自己和皇上的最後一面。
隆慶帝有了遺旨，皇位的交接自然是毫無波瀾了，就在隆慶帝駕崩的第二天，還差十多天才年滿八歲的朱翊鈞即位，隨即下旨天下官員百姓爲(wèi)隆慶帝服喪一月。期間妓院關(guān)門歇業(yè)，百姓暫停成婚嫁娶等一切喜事。與此同時(shí)，經(jīng)內(nèi)閣商議之後，決定於明年改元萬曆。
“新皇即位，事物繁瑣，倒是一直沒能和你多說說話。”滿臉疲 憊的高拱看著面前的沈崇名苦笑道。
穆宗皇帝對(duì)於高拱的意義是什麼，沈崇名再清楚不過。雖然一直以來自己都是恩師極爲(wèi)得意的弟子，但是比起皇帝至尊的隆慶帝來還是要差上不少的。一個(gè)帝師的身份，足以讓老師明傳千古了。
“人死不能復(fù)生，還請(qǐng)老師節(jié)哀順便。”沈崇名沉聲說道。“先皇既已將輔佐新帝之事盡託老師，老師便將對(duì)賢弟的一番情意全部賦予新帝，以告慰先皇在天之靈吧。”
高拱點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著卻又嘆氣道：“這一點(diǎn)爲(wèi)師自然會(huì)做。可是新帝即位，牽扯的方方面面實(shí)在是太多了，尤其是宮闈之事，實(shí)非我等外臣所能處置，稍有不慎便是異常殃及身價(jià)性命的大禍?zhǔn)隆！?
看著高拱這一臉愁容的樣子，沈崇名不由覺得有些奇怪。這幾日他一直爲(wèi)隆慶的大喪忙前忙後，至於其他事情沒時(shí)間去過問，也懶得過問，倒是不知道老師碰上了這等難事。
“老師，不知何事讓您如此惆悵？”
面對(duì)自己的學(xué)生，高拱倒也不隱瞞，愁道：“新皇雖然年幼，但後宮不可無主，這尊稱誰爲(wèi)太后，如今朝堂之上卻是意見不一，這事，爲(wèi)師爲(wèi)難不已埃”
“老師，這新皇即位，自然是他的生母李貴妃尊稱皇后了，這您有什麼爲(wèi)難的？”沈崇名滿臉不解的問道，這麼簡單的一件事，怎麼會(huì)左右爲(wèi)難下不了決心呢？
瞥了他一眼，高拱卻忍不住搖頭。自己的這個(gè)學(xué)生雖然精明的很，但有些俗禮他卻一直不甚明瞭，怎麼教誨也學(xué)不會(huì)。
“李貴妃雖爲(wèi)皇上生母，可後宮之中陳皇后卻是先帝爺?shù)脑浞蛉耍@可是嘉靖皇帝冊(cè)立過金冊(cè)正王妃，按照俗禮，新皇即位，這太后之位自然是應(yīng)奉給陳皇后。雖然陳皇后膝下無子，但同先帝夫妻多年恩愛異常，倘若當(dāng)時(shí)先帝還能在挺一會(huì)兒，想必這太后之位也是奉給她的。”高拱說著卻又忍不住嘆了口氣，爲(wèi)難埃
“既然如此，那便將這太后之位給了皇后娘娘便是，倒也算是了卻了先帝的心願(yuàn)。”沈崇名直接說道，也是很簡單的嘛。
“你……唉，你這孩子怎麼就聽不明白呢？現(xiàn)在新皇即位，身爲(wèi)生母的李貴妃自然是也想坐著太后，雖然有違禮法，卻也在情理之中。而且朝堂不少大臣也支持這樣，教爲(wèi)師如何能不爲(wèi)難。”高拱連連搖頭，不說還好，這一說卻更是煩惱了。
說了這麼半天，沈崇名總算是明白了過來，難得並非是在陳皇后和李貴妃之間讓誰做這個(gè)太后，而是如何能穩(wěn)住朝廷大局。 畢竟新皇即位，正是人心動(dòng)盪的時(shí)候，一個(gè)不慎便有可能將整個(gè)天下拖入四分五裂。
“老師，學(xué)生斗膽問一句，擁立李貴妃做太后的，是不是張居正？”能讓高拱都感到難辦，朝堂是也只有張居正了，看來這老傢伙還是不死心啊，總想著折騰出一些事情來。
不料聽了這話，高拱卻是搖了搖頭，說道：“張居正此人雖有大略，但最善抽身事外。如今情況尚不明朗，他自然不會(huì)一意擁戴李貴妃。現(xiàn)在嚷嚷著讓李貴妃登上太后寶座的，是馮保那廝！”
說起馮保，高拱心中彷彿有了一根刺一般。這個(gè)死太監(jiān)最喜好的事情就是見縫插針培植自己的勢力。
前段時(shí)間無爲(wèi)教反叛的事情攪動(dòng)的天下難安，雖然先皇未曾責(zé)怪始作俑者張居正，但是朝堂上下官員卻隨風(fēng)倒，多數(shù)人頃刻間都同他劃清了接線，生怕有朝一日先皇秋後算賬尋張居正麻煩事連累他們。
那時(shí)自己忙著統(tǒng)籌兵部事宜協(xié)助崇名平叛，哪有閒暇接受那些牆頭草的拜見獻(xiàn)媚表忠心。只是不料馮保卻沒有錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，使出渾身解數(shù)愣是將大部分一心貪戀權(quán)位的官員拉攏到了他的陣營之中。
對(duì)於這些只能壞事的牆頭草，起初自己並未在意，只是萬萬沒想到正值壯年的皇上竟然在這時(shí)候駕鶴西去。如今皇位交接，自己自然是不敢放開手腳把這些貪戀權(quán)位一心想著往上爬的牆頭草們一鍋燴掉，所以一時(shí)半刻間也奈何不得馮保分毫，倒是被他制約了手腳。
一說馮保，沈崇名總算是記起了還有他這麼一號(hào)人物。這段日子絞盡腦汁忙著收拾叛軍，倒是把這個(gè)死太監(jiān)給忘了，沒曾想到他死性不改竟然還敢站出來挑撥是非，當(dāng)真是該死。
不過高拱的難處他也知道，這時(shí)候得一切以大局爲(wèi)重，萬不可生出什麼風(fēng)波來。不然的話個(gè)人得失是小，危及了江山社稷可就要成千古罪人了。
高拱窮於應(yīng)對(duì)，馮保卻計(jì)劃著步步緊逼，同他一起商量大事的自然是勝任多年的狗頭軍師宋清揚(yáng)。
“公公，看來高拱如今是步步爲(wèi)營，想要讓他露出破綻怕是不易埃”宋清揚(yáng)有些發(fā)愁道。這幾日攻勢凌厲，倒不是真的就抱有一舉成功的希望，只是期盼高拱能展現(xiàn)他的火爆脾氣，從而大開殺戒多多得罪人。只要到了那時(shí)，一個(gè)禍亂朝政的罪名，便足以置他於死地了。
馮保點(diǎn)了點(diǎn)頭，也有些發(fā)愁道：“看來真的是吃一塹長一智，前段日子高拱權(quán)勢被奪，怕是讓他想通不少東西埃”
一陣沉默，馮保狠聲道：“可是貴妃娘娘那邊一直都在等著咱們的消息，若是這件事做不成話，相比擬我日後的日子可就要難過了。所以，咱們得儘快想辦法出來纔是。”
馮保說的是實(shí)話，現(xiàn)在隆慶帝駕鶴西去成了明穆宗，他這個(gè)依仗主子寵信的太監(jiān)便算是失去了靠山，倘若不能儘快再找一個(gè)的話，想必用不了多久手下勢力便會(huì)分崩離析，到了那時(shí)，自己可就是任人宰割的小人物了。
這一點(diǎn)宋清揚(yáng)何嘗不知，馮保這次之所以想都沒想就主動(dòng)爲(wèi)李貴妃效力，打得便是這個(gè)主意。
現(xiàn)在皇帝年幼，雖然先帝爺駕崩之前指定了高拱爲(wèi)顧命大臣，可是依照自古皆有的規(guī)矩，還會(huì)設(shè)有太后垂簾聽政以此監(jiān)督顧命大臣的所作所爲(wèi)，不然大權(quán)旁落是一件極有可能發(fā)生的事情。所以這個(gè)新的靠山，就是李貴妃。
“公公，若是找到高拱的軟肋，那這件事便容易多了。”沉思一陣，宋清揚(yáng)嘆了口氣說道，可攻擊高拱火爆脾氣的弱點(diǎn)已經(jīng)無效了，想要在找到他的軟肋，可真的是難如登天了。
二人一陣沉默，這次倒是馮保先開了口，就見他臉上帶有一絲奸詐的笑容，說道：“清揚(yáng)啊，若是咱們那沈崇名開刀，高拱會(huì)不會(huì)火冒三丈和咱們拼個(gè)你死我活啊？”
“拿沈崇名開刀？”宋清揚(yáng)緊皺眉頭細(xì)細(xì)思索一番，忽然笑道：“公公，高見啊！這沈崇名可是高拱生平最爲(wèi)得意地學(xué)生了，就像上次一樣，沈崇名被剔出朝堂之後，高拱可是和皇上慪氣慪了數(shù)月，若是這次咱們能再次把沈崇名趕出朝堂，想必高拱會(huì)和咱們拼命地。到了那時(shí)候，擁立李貴妃爲(wèi)皇后娘娘的事情也就是水到渠成了。”
“嗯，就是這樣。”馮保點(diǎn)頭笑道，不過有一點(diǎn)讓他很是爲(wèi)難，僅憑現(xiàn)在效忠於他的朝堂勢力而言，想要收拾瀋崇名可是不容易，更有可能偷雞不成蝕把米，最後被這壞小子給一鍋燴了。
聽著馮保說出他的擔(dān)憂，宋清揚(yáng)卻是笑了，直言道：“公公，僅憑咱們就想對(duì)付現(xiàn)在的沈崇名確實(shí)是力有不逮，不過若是有了張居正的加入，那可就大爲(wèi)不同了。 畢竟不管咱們說，這人在六部之中的威信同高拱可謂是高下難分，一旦有了六部的支持，沈崇名就算是手段再如何了得，也是難以應(yīng)付的。”
“可是張居正一直以來態(tài)度都不明朗，此事想要得到他的幫助，只怕不容易埃”馮保搖頭說道，若是這次他大大方方的站在自己一邊，就算是抓不住高拱的軟肋，用力李貴妃爲(wèi)太后一事也沒什麼懸念了。
“呵呵，公公此言差矣。”宋清揚(yáng)笑容滿面，得意道：“張居正的態(tài)度雖然看似不明，但卻是異常明瞭，只是在擁立李貴妃爲(wèi)太后一事之上他不想得罪陳皇后，而且也抱著坐山觀虎鬥的心思而已。”
看著馮保若有所思，宋清揚(yáng)繼續(xù)說道：“可是事關(guān)沈崇名，諒他張居正也不敢含糊，畢竟先前的過節(jié)太深，想要化解怕是沒有太大的可能。而且憑著高拱和沈崇名師徒二人聯(lián)手，張居正便是獨(dú)力難支。倘若公公向他澄清這節(jié)，下官以爲(wèi)張居正定會(huì)同意與我們聯(lián)手對(duì)付沈崇名。”