轉眼就是十一月底了，臨近年底，各地官府都在忙著準備一份漂亮的報表，好在自己功勞簿上重重添上一筆。
不過在揚州卻不盡然，一向勤政的知府鮑大人居然一連幾天都沒有出現在簽押房裡辦公，所有公務都是他的兩個師爺批的，雖然請師爺替自己辦公是允許的，但是大家都不禁好奇起來，這些天鮑大人都幹嘛去了呢？
“鮑大人身體抱恙，恕不見客，同知大人請回吧。”鮑府管家對來訪的揚州同知司馬琮等官員說道。
知府抱恙，許多想走門路的人紛至沓來，可惜都沒能見到知府大人的面，他們的禮物也沒一件能留下的，鮑大人的清廉一時傳爲美談。
那麼鮑大人究竟在做什麼呢？鮑大人其實一直在看書，或者說研究比較正確，他手裡拿著一本小冊子，嘴裡喃喃自語，右手時不時在桌上畫幾下，又或者急忙抓起毛筆記錄下些什麼。
那是一本名爲《御法仙醫活死人》的書，手抄本，題注爲前代御醫玉滿樓所作，這個人雖然鮑星鵬沒聽說過，但是書裡的內容卻將鮑星鵬牢牢地吸引住了，這是一本奇書啊，整書由表至裡，非常清晰地講述了人體的結構與奧妙，並且給出許多疑難雜癥的治療辦法，甚至是開刀手術，其中有許多觀點鮑星鵬一看就知道絕對是真的，沒有經過上百次試驗驗證，絕對寫不出這樣的書來。
鮑星鵬真想立刻找一堆病人來一一驗證這裡面的醫療辦法，不過這股衝動在他翻到最後一頁的時候卻被完全壓制住了，另外一股衝動強烈地升起，瞬間便佔據了鮑星鵬的全副身心。
《驗方活死人》五個大字赫然醒目，鮑星鵬狂喜地將這個驗方的詳細步驟仔細看完之後心中已信了八成，驗方中言道人嚥氣之後並未真的立刻死亡，還有救活的機會，只不過這需要萬全的準備和迅速的拯救，對目標也有很嚴格的要求，只有身體強壯沒有致命外傷的年輕人才有機會救活，驗方之後還有記載，說這個方子曾經在幾個急病而死的年輕人身上獲得了成功，這些事例之所以沒有傳揚開，只不過是擔心驚世駭俗故意用些藉口掩飾了而已。
不過這個方子也有缺陷，最嚴重的缺陷就是救活的人會變得傻傻的，他們不怕疼，不怕死，不會動腦筋，自會聽命行事，叫他吃飯他就吃飯，叫他睡覺他就睡覺，整個成了傻子，玉滿樓懷疑這是因爲病人經歷死亡後醫治不夠及時，導致大腦受損所致，倘若能夠更加及時的救治，或可解決問題。
鮑星鵬看到活死人驗方時不過是激動萬分，看到這個方子的缺陷時卻激動地手都抖了，這哪是缺陷，這分明是絕妙的控制術啊！倘若這個方子是真的，救活的人不會痛不會害怕，只會聽命令……這不就是完美的戰士嗎？倘若製備出成千上萬的‘活死人戰士’，那豈不是……
鮑星鵬難怪激動得手都抖了，他立刻召集身在揚州的陰葵派重要人物，就在衙門後的官宅裡開了個碰頭會，鮑星鵬把那本書給大家輪流看了一下，重點看的是最後那活死人之術。
所有與會者看過之後都很震驚，他們反覆討論這本書和這個方子的真僞，連它的來歷都查問了好幾遍。
這本書是簡無牙在地攤上閒逛的時候發現的，本來只是因爲好奇才翻了翻，結果卻發現裡面的東西似乎很高妙，於是他就花了兩個銅板買了下來，拿回去給師傅看，這本書很古舊，應該是幾百年前的東西沒錯，不過可能不是什麼御醫所書，而是別人冒名所做，這種事也很常見，最後大家統一了意見：值得一試。
值得一試又該怎麼試法呢？猝死的青年可不常見，這個只能另想辦法，陰葵派有的是讓人猝死的辦法，不過要不損及身體，似乎唯有采用內功震盪心臟導致心臟驟停等幾種，大家商量了一下，最後鮑星鵬拍板道：“先找十個人來試驗一下，看成功的有幾成，如今城裡到處都是錦衣衛，大家都要小心點，無涯你辛苦一下，去遠一些的地方尋找目標，那些落單的年輕旅人最爲合適。”
簡無牙點點頭，說道：“我帶幾個人出去轉轉吧，要走就走遠一點，聽說山東、河南那邊挺亂的，山東漢子體格也好，我就去山東吧。”
鮑星鵬說道：“可以，不過帶那麼多人回來，小心路上麻煩，按照這個方子還要事先把藥練起，需要差不多半個月，你們有足夠的時間。”
簡無牙笑道：“這個簡單？現在到處在開工廠，到處缺人，我去山東打著杭州的旗號招人，隨便招幾百號人，十個算少了，一百個都不成問題，一路乘船不讓他們見人，進揚州的時候耍個花招，師尊再派兩個自己人在城門口守著，幾大車就把人全送到地了，保證神不知鬼不覺。”
鮑星鵬道：“既然你那麼有把握，那就找一百個吧，這一次值得冒大險，一百個把握大些，倘若一百個都還不成，這個方子也就算了……”
揚州治安良好，知府鮑大人查案如神，加上秋後剛過，該斬的也斬了，揚州府大牢裡沒關幾個人，牢頭簡無牙順順當當地請了幾天假，找個籍口就帶著批人離開揚州，坐著船沿運河向北兩天之後就來到了山東地面，過了臺莊就直接轉入了承水河，來到了嶧縣。
簡無牙等先在嶧縣住了一晚，打聽清了情況，第二天一早便來到了嶧縣市集，到處張貼招人告示，在市集門口擺了張桌子，貼上大紅幅，大聲招呼著，開始了招人工作。
優厚的待遇的確吸引人，只要當場籤個用工契約，就直接能領到五兩銀子安家費，每個月還能領五兩銀子，這樣的好差事哪裡去找？縣太爺若是沒法貪污的話他也要搶著幹了。
一開始還有些懷疑的人拿到了真金白銀之後消息立刻傳開，排隊來報名的人排成了長隊，簡無牙他們嚴格挑人，稍不合格的都不要，不過依然在半天不到就招足了一百個精壯小夥子，很多人據說田也不種了，去杭州打工賺的錢比辛辛苦苦種田多得多。
簡無牙讓這些人都簽字畫押蓋手印，然後每人發五兩銀子讓他們回家安頓好家裡，明天一大早到嶧縣西門碼頭上上集合，就要去杭州賺大錢了，大夥都很高興地走了，卻沒料到天底下哪有那麼好的事，可怕的厄運正在等著他們……