一人在前，腰間彎刀左右晃動(dòng)，別看只是獄卒，在這種地方手中權(quán)勢(shì)不小，除了牢頭之外，大小事都是這些人說(shuō)了算，暗地裡得到的好處同樣不在少數(shù)。
走過(guò)漆黑走廊，面前顯出光亮，四名獄卒守在兩側(cè)，看到有人過(guò)來(lái)，兩人身形閃出，“來(lái)送飯的。”
“讓他先吃。”
聲音冰冷，帶路獄卒只得退到一旁眼前這些人，別看穿著獄卒的服飾，人家可是皇城裡的侍衛(wèi)，不過(guò)是暫時(shí)充當(dāng)獄卒而已。
“我？”
那人愣了一下，一臉狐疑，“讓你吃，你就吃，多什麼話。”獄卒使了一個(gè)眼色，那人彎身放下，從裡面拿出筷子，蓋子打開(kāi)，香氣四溢，有葷有素，三菜一湯，食材算不得珍貴，做法倒是有些講究。
送飯的幾筷子下去，沒(méi)想到還有這種好事，專門(mén)往肉上面夾，嘴裡塞得滿滿的，飯粒順著嘴角往下掉。
“可以了。”
一人隨之上前，送飯的身形退後，袖子擡起擦了一下油花花的嘴巴，看著那人拎起食盒往裡走，盡頭位置同樣有一座牢房，隱約看清一人背對(duì)著站在裡面。
“回去吧，飯前會(huì)派人送過(guò)去。”
“成，明天要什麼，只會(huì)一聲就行。”
“大人，用飯。”
一人轉(zhuǎn)身，雙手放在背後，不怒自威，正是嚴(yán)進(jìn)，雖然穿了一身普通衣衫，多年?duì)?wèi)官高高在上，時(shí)間久了所形成的那種氣勢(shì)根本無(wú)法改變，此時(shí)雖然身處天牢之中，依然風(fēng)采不減。
“還沒(méi)有皇上的消息？”
“大人，還是不要考慮那麼多，有時(shí)候沒(méi)有消息未必是壞事。”那人說(shuō)話倒也客氣，雖是宮中侍衛(wèi)，畢竟只是不入流的小官，要知道眼前這位可是曾經(jīng)不可一世的錦衣衛(wèi)指揮使，皇上身邊的紅人。
侍衛(wèi)說(shuō)完，小心將食盒放在桌案上，不愧是天牢，裡面不僅有牀，還有桌案，甚至有筆墨，可惜白紙上面沒(méi)有留下任何字跡，朱元璋這樣做的目的更多是出於對(duì)嚴(yán)進(jìn)的尊重，多年老臣，知道的太多，很多事一直藏在心裡，即便朱元璋親自去問(wèn)，嚴(yán)進(jìn)未必會(huì)說(shuō)。
食盒打開(kāi)，嚴(yán)進(jìn)呵呵一樂(lè)，“今天的飯菜倒也豐盛，怕不是最後一頓！”嚴(yán)進(jìn)執(zhí)掌過(guò)刑獄，懂得其中規(guī)矩，看到食盒中飯菜那一刻不由得心頭一酸，從高高在上的三品大元，手握大權(quán)的錦衣衛(wèi)指揮使到任人宰割的階下囚，內(nèi)心的變化可想而知，這一刻終於懂得，當(dāng)日提審胡惟庸時(shí)，對(duì)方只說(shuō)了一句話，只求來(lái)個(gè)痛快。
痛快的死法或許是保留尊嚴(yán)最後的方法。
“大人多慮了，這幾日牢房的飯食略有不妥，所以纔會(huì)命人精心準(zhǔn)備，並無(wú)其他含義在裡面。”獄卒解釋一句，身子退到外面，牢房木門(mén)隨之鎖好。
“啊。”就在嚴(yán)進(jìn)拿起筷子那一刻，外圍牢房突然傳出陣陣慘叫聲，接著是獄卒的叫喊聲，負(fù)責(zé)內(nèi)層守衛(wèi)四人警覺(jué)，抽出兵器守住兩層之間通道。
“發(fā)生什麼事？”
獄卒快速增援，一人忙道：“有幾個(gè)人倒在地上喊肚子痛，多半是飯菜不乾淨(jìng)吃壞了肚子。”說(shuō)完頭也不回直奔出事牢房奔去。
慘叫聲不停，嚴(yán)進(jìn)剛剛升起的一絲食慾隨著慘叫聲消失，索性放下，目光向外看去，同樣想知道，那悽慘的叫聲背後究竟發(fā)生什麼！
“發(fā)生什麼事？”
獄卒快速稟報(bào)，牢頭不敢耽擱，此時(shí)臉蛋通紅，腳下不穩(wěn)，來(lái)到出事地方一張臉嚇得慘白，酒同樣醒了大半。
只見(jiàn)地上躺著三個(gè)人，身子扭曲，口吐白沫，臉色青黑一動(dòng)不動(dòng)，“牢頭，死了。”
“放屁，好的不靈，壞的靈。”
牢頭罵了一句，身子彎下，氣息全無(wú)，真的已經(jīng)斷氣，如果是一個(gè)，倒也容易解決，隨便弄一個(gè)理由讓家屬過(guò)來(lái)領(lǐng)回去埋了也就是了，到了這種地方，大多沒(méi)有抱希望能活著出去，一下子死了三個(gè)，著實(shí)不好交代。
牢頭轉(zhuǎn)身，恰好看到滿地的飯粒，其中夾雜不少菜葉，一人在耳邊小聲說(shuō)著什麼，牢頭連連點(diǎn)頭，“一看就是有人故意下毒害人，今天的飯是誰(shuí)送來(lái)的？”
“都是按照大人吩咐，從客香居買(mǎi)來(lái)，而且事先已經(jīng)驗(yàn)過(guò)沒(méi)有問(wèn)題，沒(méi)想到還是出事了。”提到客香居，牢頭一張臉變得更白，方纔還在那個(gè)地方喝酒，看著地上的屍體，心裡暗暗慶幸，最後還不是誰(shuí)攤上誰(shuí)倒黴。
“守在這，誰(shuí)也不許亂，等我稟報(bào)了大人之後，再找出下毒兇手。”牢頭吩咐下去，獄卒手持兵器守住兩側(cè)，那些看熱鬧的只得乖乖的返回牢房，大多是慶幸，也有人罵活該，飯都是一樣的，偏偏這幾個(gè)傢伙吃了死了，那就是壞事做多了該死。
牢頭三步並兩步從裡面跑出，前面出現(xiàn)一人，身後跟著兩人，兩人腳下速度都是不慢，看到彼此那一刻想要避開(kāi)已經(jīng)來(lái)不及。
嘭的一下撞了一個(gè)滿懷，“哎呦！”牢頭無(wú)形中吃了暗虧，整個(gè)人蹬蹬蹬退後三大步坐在地上，剛要開(kāi)罵，一擡頭，到了嘴邊的話只得收回去，來(lái)的人認(rèn)識(shí)，皇城侍衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)，惹不起的主。
“要不要緊？”
“沒(méi)事，怪我走路不長(zhǎng)眼睛，統(tǒng)領(lǐng)大人怎麼來(lái)了？”
“擔(dān)心出事，所以過(guò)來(lái)看看。”
牢頭咳嗽一聲，人都已經(jīng)來(lái)了，瞞肯定是瞞不住了，“真的出事了！”
“什麼事？”
“有人在飯菜裡面下毒，有人死了。”
“是嚴(yán)進(jìn)？”
牢頭愣了一下，晃晃腦袋，“統(tǒng)領(lǐng)大人怎麼這麼問(wèn)，人死了三個(gè)，不過(guò)沒(méi)有嚴(yán)大人。”
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)聽(tīng)罷長(zhǎng)出一口氣，“不是就好，事情還沒(méi)到不可收拾的地步，去吧。”牢頭答應(yīng)一聲轉(zhuǎn)身帶著兩名獄卒前去報(bào)信，出了這樣的事，只能去大人那找辦法解決，人的地位不同，手中權(quán)勢(shì)不同，最終能夠解決的問(wèn)題同樣有所區(qū)別。
“大人，對(duì)方已經(jīng)動(dòng)手了。”
那人點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，好在皇上早有準(zhǔn)備，隨我進(jìn)去，控制局勢(shì)，記住，這件事關(guān)乎所有人的腦袋，誰(shuí)敢泄露半句，小命難保。”
“大人放心，裡面的規(guī)矩，我們兄弟都懂。”
“走。”
外面一陣騷亂，天牢內(nèi)層絲毫沒(méi)有受到影響，扮成獄卒的四個(gè)人始終守住兩者之間位置，任何人想要趁亂從這裡過(guò)去，根本做不到。
腳步聲響起，獄卒擡頭，不是牢頭回來(lái)，侍衛(wèi)營(yíng)的人，同樣不能得罪，沒(méi)等上前說(shuō)話，對(duì)方帶著人如同一陣風(fēng)一樣從身邊過(guò)去。
“大人。”
守在門(mén)口侍衛(wèi)紛紛躬身施禮，那人點(diǎn)頭，“進(jìn)去說(shuō)話。”
侍衛(wèi)簡(jiǎn)單將方纔發(fā)生的事說(shuō)了一遍，“嚴(yán)大人吃了飯食？”
“還不清楚。”
“去看看。”
問(wèn)題一定出在送來(lái)的飯菜上，既然都是一家送的，爲(wèi)何只是三人中毒，其他人沒(méi)事，難道是有人不小心弄錯(cuò)，應(yīng)該不會(huì)，既然是精心準(zhǔn)備，絕對(duì)不會(huì)犯下如此低劣的錯(cuò)誤，統(tǒng)領(lǐng)帶人來(lái)到近前，目光落在桌案上，放在上面的食盒沒(méi)有任何食用的痕跡，反而鬆了一口氣。
“嚴(yán)大人。”
嚴(yán)進(jìn)呵呵一樂(lè)，“待罪之身不敢，勞煩統(tǒng)領(lǐng)大人親至，反而是老夫心中過(guò)意不去。”
“當(dāng)日曾得大人提攜之恩，從不敢忘，此次奉皇命前來(lái)，護(hù)送大人離開(kāi)天牢。”
“離開(kāi)？”
嚴(yán)進(jìn)一時(shí)沒(méi)有聽(tīng)清，更多是不敢想象，太瞭解皇上的性子，一旦動(dòng)了殺人的念頭，絕對(duì)不會(huì)放棄，這段時(shí)間的拖延無(wú)非是要從中找出足夠的理由，這樣自己的心可以舒坦一些，同樣可以堵住天下人的嘴。