在海軍大捷的時候，大漢帝國的臨時都城泉州卻出了件希奇事情，在十月初九這一天將有兩百九十八名死囚，從各地趕來，前往大理寺投案自首，等待著被砍頭！

這是個亙古未有的新鮮事，整個泉州城的老百姓都爲此而騷動不安興奮異常人人都在拭目以待著，要看看這樣的奇蹟是否會真的發生因此，一大早，大理寺的門前大街上就已經人山人海了。

這一個月的時間裡，大漢帝國的皇上王競堯也是一直在耐心地等待著這一天，他的心情比普通的人更加興奮，甚至有點忐忑不安，遠比等待海上捷報的消息還要緊張。

這是他同自己的一場賭博，是一次良心與野性的賭博，在生存和死，亡之間進行抉擇的帶有很大冒險性質的賭博，是輸是贏，今天就要揭曉，了！

一個月前，大理寺上來奏章，全國今年被判決死刑的犯人總共有二百九十八人，全部關在獄總，等待處決，自從王競堯登基以來，取消了秋後問斬這一慣例，他認爲既然犯了死罪，那就應該斬立決！

王競堯正在批準的時候，忽然一時心血來潮，決定到監獄裡去看看這些等待處決的囚犯，看看他們究竟是青面獠牙還是紅鼻子綠眼睛，看看他們的心是不是肉長的。

萬乘之君親自來看望十惡不赦地死囚，這些囚犯們感到萬分驚訝，他們不相信這會是真的，當皇上出現在他們面前的時候他們還以爲自己是在做夢！愣了好大一會，才齊刷刷地跪在了監獄中那個不大地院落裡，頃刻間爆發出雷鳴般的“萬歲”之聲。

王競堯仔細地審視著這些人，清一色地都是青壯年，再過不了多少時候，這二百九十八顆腦袋就要滾滾落地，就象枯黃地樹葉一樣悄然飄落，二百九十八條性命，就這樣如同風中的搖擺不定的殘燭，無聲無息地熄滅。

王競堯問他們家中還有什麼人，幾乎每個人家中都有妻子兒女，有一半以上的人還有老夫老母在每日哭泣著等他們回去“你，出來”王競堯叫出了一個二十二、三歲地年輕人，問道“叫什麼名字，犯了什麼罪？”

“回陛下，草民名叫孟星海，”那青年看起來非常緊張地說道：

“小人一日在街上賣柴，和人起來糾紛，小人性子從小就急，一時忍不住就砍死了那人，到現在還在後悔！”

王競堯搖了搖頭，問他們還有什麼心願沒有完成，人羣中開始抽泣接著異口同聲地說道，在被處決之前，別無他求，只想同父母妻兒見上一面，哪怕是隻能看上一眼，也就死而無憾了！

王競堯的心微微顫抖了一下，這是人的本能，最基本的人性，看來，就算是最兇狠的歹徒，也會有善良的一面。

惻隱之心讓王競堯心中突發奇想，他回過頭對刑部尚書杜獄說道：

“朕想著把這些人暫時全部都放了，讓他們回去呆上一段時候，陪陪父母妻兒，等一個月後地今天，再回來歸案，你說這樣可好？”

杜獄驚愕地睜大了眼睛：“陛下，這可萬萬不行，這些人都和洪水猛獸一樣，一旦要放了出去，就好像猛虎出了籠子，又不知道要鬧出多大的亂子來再說一個刀都架到脖子上的人，既然放出去了，又怎麼再可能回來自投羅網呢？”

“朕也知道這樣做近乎於兒戲，也不符合律法但朕相信朕的子民都是有良知地，人心都是肉做成地，禎以誠對待我地臣民，人們也會以誠報朕今日朕就賭上這一把，全部放他們回去，朕相信一個月後的今天，他們中的大多數人會如約回來的，就算退一萬步說吧，哪怕他們一個也不回來不就三百人不到嗎，也撼動不了朕地江山，朕今日便武斷一次，此事我看就這樣定了吧，”王競堯微笑著說道，他的眼光坦，誠，但面上的神情卻不容置疑，這事不光是在賭博，而是他心裡有了另外的計較。

見皇上語氣果斷杜獄也不好再爭，本來當皇帝的就有特赦的權利。

王競堯把頭轉向衆多囚犯微笑著對他們說道：“記得今天是什麼日子，朕想好了，決定放你們回家去與家人團聚上一個月，儘儘做兒子的孝心，儘儘當父親丈夫的責任，三十天之後你們凡是還有良心的，就重新回到這裡來投案自首，朕還是在這裡等著你們！”

院子裡安靜得嚇人，連一根繡花針落地地聲音都似乎能清晰可聞死囚們都懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。

“皇上，您說的是真的嗎？”膽子比較大的孟星海問道王競堯笑了起來：“君無戲言，你們快些回家吧，別忘記了朕和你們的三十天之約！”

突然有人嚎啕痛哭起來，接著哭聲響成了一片，震耳欲聾二百九十八名死囚一邊哭，一邊在地上連連磕頭，連皇上是什麼時候走地，也都沒有看清。

一晃一個月過去了今天就是這二百九十八人前來投案自首的日子。

早朝結束之後，王競堯帶著李天正幾人向大理寺走去一路上王競堯地心裡都在忐忑不安，自己這標新立異的賭博，究竟有多少成功的把握？是不是在放虎歸山，他們一去便再也不會回來了呢？若是能夠回來一半，自己這樣做也就算是成功了當他們來到大理寺門口時候，杜獄等一衆刑部官員早就等候在了這裡大門以東站著許多戴著鐐鏑的人，顯然這就是那些回來投案地，歸來後又重新戴上了枷鎖“陛下真地沒有想到他們差不多都回來了，奇蹟，奇蹟！”杜獄興沖沖地說道。

王競堯非常興奮：“真的？沒有回來地還有多少？”

“這次共放出去二百九十八人，回來了二百九十七人，只有一個未歸！”

“是嗎？這可真大出朕的意料，別說是一人不回來，就是全部不回來也不足爲奇，畢竟他們都是回來送死地，對了，那個沒有回來的叫什麼名字？”王競堯看起來又驚又喜地說道“就是那個孟星海，”

王競堯大步向犯人們走去：“不管他，不管他，有個別人沒有回來咱們先放著不說，走，看看這些講信用的人去！”

歸來的囚犯們站成了一個方隊，等待著見皇上一面他們知道皇上肯定會來的，因爲他們有約定在前。

這些人雖然都戴著死囚的鐐銬但一個個都穿著嶄新的衣服，臉上帶著安詳滿足的笑容，他們回家只住了一個月，但著一個月的時間，他們是做爲一個真正地人度過的，象過了整整一百年，象重新活了一生一世那樣珍貴！

王競堯站在他們面前，笑容滿面地說道：“咱們又見面了，除了一個人之外，你們誰都沒有失約，朕心裡真的很高興，因爲你們都是真正的男人……”

“孟星海真不是個東西，他的良心叫狗吃了！”囚犯裡有人小聲嘀咕道.“什麼樣的人都有，”王競堯正要說下去，忽然看到一輛牛車扎扎的由西向東駛來，在人羣面前停下，接著一個老漢扶著一個年輕人從車上下來，急匆匆朝這裡一路小跑而來。

“是孟星海！”“孟星海回來了！”“好樣地，真有種！”囚犯當中發出了一片歡呼。

那兩個人走到王競堯面前，雙雙跪倒在地“皇上，罪民孟星海晚來了一步這幾天我病了，上吐下瀉，走不得路，是我爹連夜套車送我過來的，緊趕慢趕，還是晚了我給皇上丟臉了！”孟星海羞愧地說道。

“不晚，不晚，只要今天能趕到，就不算你失約，快些扶著你爹起來，朕說過了以後免跪的！”王競堯這次是真的被感動了。

“草民孟老金謝皇上的大恩大德，給皇上您磕頭了皇上，您不知道，您放俺兒子回家的這一個月時間，俺兒媳婦有了身孕，俺老孟家斷不了後了從今以後，俺老孟家子子孫孫，世世代代都爲皇上祈福，求神靈菩薩保佑皇上萬壽無疆！”孟老金一邊說道，一邊不停地磕頭，早就已經淚如雨下。

“老人家，你先起來吧，孟星海你也回到隊伍裡去”王競堯覺得鼻子有點發酸，他看看身邊的李天正和杜獄，驚訝地發現不光是李天正，連向來都沒有表情的杜獄眼睛都有點發潮，看到皇帝看向自己，杜獄急忙掩飾似地扭轉了頭！

是啊，這些人雖然都是死囚，但人誰沒有犯錯誤的時候？在生和死ｌ之間，他們選擇了死亡，他們都象真正的男人一樣，維護了男人的信用和驕傲，這纔是男人，大漢族的男人！

王競堯在死囚們面前走了幾步，又回頭看了一眼李天正和杜獄，他們兩人象猜透了皇帝的心思，向他們微微點頭表示著贊同皇上心中地那個想法，王競堯忍不住笑了起來！