秦軍將士驚恐不已：“如此相拼，我等豈不若飛蛾撲火！”
白起又大笑：“火沒有，不過水卻可一用！”遂命司馬靳率軍三萬虛戰誘敵，卻暗自遣兩萬軍士於鄢西百里處築壩蓄兩水以灌之，淹死楚軍民數十萬人。乘勢攻取西陵(今湖北宜昌)。翌年，攻克楚都郢(今湖北江陵西北)，焚燒了楚王的墳墓夷陵（今湖北宜昌縣西南）。接著白起率軍溯江而上，克巫(今四川巫山北)，順勢南下定黔中(今湖南西部)。
楚王落荒而逃，只得遷都於陳（今河南淮陽），仍稱作郢。楚王遷都到陳後，聚集楚東地的武裝，僅得殘軍十餘萬人，向西雖然奪回了被秦佔去的江旁十五個邑，但已元氣大傷，從此失去了同秦抗衡的能力。
白起率軍凱旋而歸。秦王大行封賞，尤其對白起，那是重重地獎賞呀！
“賞金萬兩，良田萬傾，賜爵‘武安君’……”御使宣旨完畢，白起卻一下跪在了地上：“大王，臣不要這些封賞！”
這下將秦王及衆臣都嚇了一跳：“武安君，爲何？是嫌寡人給得少了嗎？”
“大王給的乃是重賞，但臣不想要！”
“那你想要什麼？”見白起吞吞吐吐，秦王急道：“白起將軍功勞蓋世，你想要什麼儘管開口！”
在秦王的催促下，白起鼓起勇氣，拜伏於地，喃喃地說：“臣只要公主！”
秦王的臉色頓然大變：“什麼，你說什麼？寡人沒有聽錯吧？”
白起輕輕搖了搖頭：“大王沒有聽錯，臣不要任何封賞，臣只要迎娶公主……”
秦王哈哈笑道：“武安君，這人人都知道，怎麼就你一人不知呢？公主已有人家，豈能再論婚配？”
白起的臉色頓時一變，顫聲道：“臣不知！”
“那好，”秦王指著羣臣道：“一會兒你問問他們，便知了！”
“臣乞大王當面說明。”
“哦，如此。寡人記得早就跟你說過，公主已許配趙王！”
白起的眼光頓時射向范雎，範睢笑道：“公主雖未與趙王正式訂親，但大王確實早有意向了。”說著向白起微微點了點頭，意思是說：“你讓我拖延公主的婚期，我可辦了！”
白起道：“這怎麼可能？趙國乃是我大秦之勁敵，送公主去趙國，豈不是送羊入虎口？”
秦王頓時面露怒色：“武安君，你管得多了，此乃寡人之家事！”
“大王家事便是國事！公主一旦成爲人質，震動的將是整個秦國！”
秦王笑了起來：“武安君，謝謝你爲寡人分憂！只是公主嫁到趙國，便會成爲趙國的**，就會母儀天下，她的子孫便是趙國未來的國君，怎會成爲人質？”
“這只是設想，一切都還未成定數，請大王不要讓公主走此一險！”
秦王擺了擺手：“武安君，和親之事醞釀已久，只差一席定親宴了！”
白起瞪圓了雙眼：“大王，那時是我大秦與強楚相爭，恐趙國在身後生事，故好言安撫。現楚國已平，已沒必要再犧牲公主……”
秦王怒道：“公主乃寡人的心頭肉，寧犧牲國家也不會犧牲公主！武安君，你累了，好好歇息歇息吧！”
正在這時，軍使來報：“上黨郡守馮亭不降秦國，反降趙國！”
秦王頓時臉色大變，滿堂文武也爲之震驚。秦王怒道：“吾損兵折將，卻讓趙國揀了便宜！”
白起立即道：“大王，臣願引兵奪回上黨！”
秦王看了白起一眼，說道：“武安君，你遠征疲憊，應做休息，就讓王齕將軍去吧。”
秦昭王四十二年（公元前二六二年），秦伐韓，取少曲（今河南濟源市東北少水彎曲處）、高平（今山西省高平市）。四十三年攻取韓的陘（今山西曲沃東北）。四十四年攻取韓太行山以南的南陽地，企圖截斷韓的上黨與本土的聯繫。四十五年攻取韓國野王（今河南沁陽）等十城，把韓國的上黨與本土聯繫完全截斷了。
韓王讓上黨郡守馮亭把上黨獻給秦國以求秦息兵。馮亭不聽，卻決定把上黨郡十七縣獻給趙國。
此時趙國的惠文王已死，由其子孝成王繼位。孝成王想得到這片土地，徵求臣下的意見，平陽君趙豹主張不受，因爲會引起秦國來攻，平原君趙勝與趙禹主張接受。
結果趙國接受馮亭獻地，趙封馮亭爲華陽君，食萬戶城三座，封縣令三個千戶城，官民賜爵三級。趙國於是派軍隊取上黨，派廉頗率軍駐守長平，以防備秦軍來攻。
這樣，戰國時期最大最殘忍的一次戰爭的導火線就點燃了起來！
上黨之地入了趙國，秦當然不甘心，秦王立即派左庶長王齕攻趙長平。趙將廉頗知秦遠道來攻，欲速戰，就採用堅壁高壘以待秦軍疲睏，然後再反擊的策略。廉頗堅守三年不出擊，秦軍不能進。
這樣，秦國的經濟便不堪重負了。秦王急問計於範瞧：“範愛卿，此戰還能打嗎？”
範瞧道：“戰已至此，是不能輕易罷休的！”
“那當如何是好？”
“廉頗乃趙之名將，大王當派一員能壓得住他的將領！”
“那位將軍可當此任？”
範瞧輕輕搖頭。
秦王頓然急道：“這怎麼可能，我大秦猛將如雲，還怕廉頗不成？”
“猛將不需如雲，只需一個即可！”
“你把廉頗說得太大了，寡人就不信他能比得寡人的武安君！”
範瞧笑道：“當然比不了！武安君白起乃世間第一梟將，無人可及！”
秦王也笑了：“這不就成了！”秦王嘆了一聲：“此戰本不想用武安君，看來不用他還真不行！”
“用他也不行！”範瞧道。
秦王打了個寒戰：“爲何？”
“白起、廉頗皆爲當世梟將，白起並不能完全壓制廉頗。用白起雖不至敗，但難以全勝。”
“哦，愛卿，你說誰能完全壓制廉頗？”
“武安君都不能壓制，何談他人？”