齊國(guó)使團(tuán)來(lái)到夏國(guó)也有一個(gè)多月，本來(lái)打算過(guò)完年初五就返回齊國(guó)，誰(shuí)知碰到了楚王遇害一事，鬧到現(xiàn)在正月二十，才啓程回去。
臨行前，陛下親自接見(jiàn)了葉文道和葉茜茜公主，對(duì)兩人因楚王遇害而遇到的刁難表示歉意，畢竟當(dāng)時(shí)的證據(jù)證明是齊國(guó)派人下的手，將他們控制住也是事出有因。
葉文道和葉茜茜並不介意，不過(guò)兩人也因爲(wèi)其他事而滿腔憂慮。
一是元朝進(jìn)犯大齊，整個(gè)齊國(guó)北方地區(qū)生靈塗炭，打到現(xiàn)在，元朝已經(jīng)不是搶東西那麼簡(jiǎn)單了，更想霸佔(zhàn)齊國(guó)的疆土！元朝是遊牧民族，受自然環(huán)境影響較大，一旦碰到瘟疫和流年不順，牛羊馬遭殃，他們也跟著遭殃，所以他們覬覦齊國(guó)的土地太久了，若能滅掉齊國(guó)，把他們的良田佔(zhàn)爲(wèi)己有，那元朝豈不是更加昌盛，而且還不用擔(dān)心饑荒了？
其二，如今趙國(guó)僱兇殺害楚王，雖然夏皇送去了國(guó)書(shū)讓趙皇的三個(gè)兒子抵命，但趙皇會(huì)同意麼？夏、趙之戰(zhàn)，在所難免！現(xiàn)在只是時(shí)間問(wèn)題和誰(shuí)先挑起來(lái)的問(wèn)題了。
一旦兩個(gè)鄰國(guó)再打起來(lái)，齊國(guó)又將如何？
……
蕭銳親自將使團(tuán)送出城，並送出十里。
葉文道笑道：“回去吧，這段時(shí)間看到了你的能力，再也不用替你擔(dān)心了，你外祖父也能放心了，想信淺瀾在天之靈，也很欣慰。”
“那舅舅一路順風(fēng)，將來(lái)若有機(jī)會(huì)，我會(huì)去齊國(guó)看你和外祖父、姨娘！”蕭銳隨口一說(shuō)。
葉文道滿面笑容地點(diǎn)點(diǎn)頭，和蕭銳惜別而去。
葉茜茜陪著葉文道騎馬北去，走了一段路子，忍不住地回頭看看只剩下模糊人影的蕭銳，感慨了一聲。
“親自來(lái)一趟夏國(guó)，是不是和聽(tīng)聞的完全不一樣？”葉文道笑著問(wèn)道。
葉茜茜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“超乎我的想象。以前，我一直覺(jué)得夏國(guó)就算繁華，最多比齊國(guó)好一些，但是這段時(shí)間呆在夏國(guó)的國(guó)都，我看到了和齊國(guó)完全不一樣的現(xiàn)狀。”
葉文道問(wèn)她：“回到齊國(guó)，你準(zhǔn)備怎麼向陛下稟報(bào)？”
葉茜茜注視著葉文道，片刻後目光直視前方，說(shuō)道：“不可與夏國(guó)爲(wèi)敵！不然…”
她的聲音頓了一下，最終沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
送走齊國(guó)使團(tuán)，蕭銳的工作告一段落。
接下來(lái)，楚王的葬禮開(kāi)始。
正月二十三，楚王下葬皇子陵，蕭銳參與了祭奠，隨著葬禮的結(jié)束，楚王蕭一恆的人生徹底結(jié)束，從此以後，他只活在了他人的記憶當(dāng)中。
正月二十六，蕭炎也要離開(kāi)京都，前往杭州任職刺史。
蕭銳親自護(hù)送他南去四五十里，兩人依依惜別，望著蕭炎的車馬消失在前方，蕭銳才返回城中。
每個(gè)人都在成長(zhǎng)，都有自己的人生。
正月二十八，原本是平靜的一天，陛下卻突然下令，將穆妃打入冷宮，此消息一出，不僅後宮嬪妃譁然，就是文武百官都面面相覷。
蕭峰聽(tīng)到消息後，內(nèi)心一片淒涼，他知道，陛下的忍耐已經(jīng)結(jié)束，做錯(cuò)了事終究要付出代價(jià)。不幸中的萬(wàn)幸，是陛下終究顧念和穆妃的情分，沒(méi)有賜死她。但是打入冷宮自生自滅，可能比死亡還要可怕。
而在穆妃被打入冷宮的第二日夜裡，英國(guó)公黃麒麟上吊自盡。
黃麒麟知道，他不死，便不會(huì)熄滅陛下的怒火，那樣的話對(duì)蕭峰也是一大威脅，他沒(méi)有兒子，只有兩個(gè)女兒、兩位外孫，這次爲(wèi)了蕭峰，他願(yuàn)意以死謝罪。
蕭銳聽(tīng)到消息後，也沒(méi)想到黃麒麟如此決然，不過(guò)便宜他了。
而蕭峰忍著悲鳴，在黃麒麟死後的次日，趁著暮色西沉，他進(jìn)宮請(qǐng)旨。
“父皇，如今夏、趙兩國(guó)一觸即發(fā)，兒臣不想在京都之中碌碌無(wú)爲(wèi)，肯定父皇批準(zhǔn)，兒臣想去邊關(guān)歷練！”蕭峰果然遵從黃麒麟的建議，選擇了離開(kāi)京都。
不過(guò)，他不是爲(wèi)了放棄太子之位，而是爲(wèi)了太子之位。
夏皇看著一改往日憨直的蕭峰，如此沉穩(wěn)，如此慎重，眼中藏著悲傷，卻被堅(jiān)硬掩蓋。
這個(gè)兒子隱藏自己的性情，也出乎他的意外。但畢竟是自己的兒子，穆妃和黃麒麟已經(jīng)收到了懲戒，既然如此…
“好！朕答應(yīng)你！你想去哪裡？”夏皇問(wèn)道。
蕭峰道：“白虎候勾結(jié)外敵已經(jīng)下獄，兒臣願(yuàn)意去銀州！”
白虎候在銀州統(tǒng)領(lǐng)四萬(wàn)兵馬戍衛(wèi)，此時(shí)軍團(tuán)由總兵代管。
夏皇點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好！那朕封給你爲(wèi)銀州指揮使，領(lǐng)兵戍衛(wèi)銀州，海伴伴，命內(nèi)閣擬旨。”
“謝父皇！”蕭峰謝恩。
夏皇問(wèn)道：“你準(zhǔn)備何時(shí)出發(fā)？”
“明日！”蕭峰迴道。
夏皇點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，路上小心！”
“是！”蕭峰抿了抿嘴，感受到了夏皇的關(guān)心，鼻子一酸，然後請(qǐng)旨告退。
作爲(wèi)皇帝，子嗣衆(zhòng)多時(shí)，是不可能一碗水端平。更何況蕭峰還故意隱藏自己的聰慧，又不敢和陛下太親近，所以見(jiàn)面的次數(shù)並不多，故而兩人之間很少有父慈子孝。
蕭峰作爲(wèi)皇子，何嘗不想被陛下寵愛(ài)？
世間因果，也許就是這樣吧。
而當(dāng)蕭銳等人聽(tīng)到消息時(shí)，已經(jīng)是次日了。
賈詡和郭嘉豎起了大拇指，賈詡道：“英國(guó)公黃麒麟果然不簡(jiǎn)單啊，自盡消除陛下的怒氣，讓蕭峰去邊關(guān)建功立業(yè)，堂堂正正爭(zhēng)取太子之位。可惜，黃麒麟自己多行不義必自斃！”
郭嘉點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“黃麒麟好算計(jì)，但可惜…蕭峰雖然聰穎，但想要靠軍功打出一片天地，太難了。”
蕭銳則道：“難是難了點(diǎn)，但時(shí)機(jī)把握的剛剛好。聽(tīng)說(shuō)國(guó)書(shū)已經(jīng)送到了趙國(guó)，趙皇遲遲沒(méi)有反應(yīng)，看來(lái)正如兩位先生猜測(cè)的一樣，趙皇準(zhǔn)備玩陰了呢！”
賈詡撫須笑道：“趙國(guó)太子想要保住自己的太子之位，巴不得挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，一旦戰(zhàn)爭(zhēng)蔓延，趙皇爲(wèi)了穩(wěn)定趙國(guó)軍心、民心，便不可能廢除太子。這一次楚王之死，正中他的心思。”
蕭銳來(lái)了興趣，問(wèn)道：“那你們說(shuō)，趙國(guó)會(huì)偷襲哪裡？”
賈詡和郭嘉聞之，相視而笑。
……
湘州綏寧縣外。
這幾個(gè)月來(lái)，陳慶之和趙軍的摩擦越演越烈，不過(guò)幾乎都是趙軍吃癟！陳慶之坐鎮(zhèn)大營(yíng)，無(wú)法帶兵出擊，但有韓信啊！
這正好給了韓信鍛鍊、立功的機(jī)會(huì)，這段時(shí)間他已經(jīng)磨練出了纔將的氣質(zhì)來(lái)，舉手投足之間頗有大將氣勢(shì)。
但這幾日，韓信察覺(jué)出了趙軍的不對(duì)勁。
趙軍還是像往常一樣偷襲夏國(guó)、燕國(guó)的商隊(duì)和村莊，但是他們不戀戰(zhàn)了，沒(méi)有以前那種逮到機(jī)會(huì)就好好廝殺的衝動(dòng)，反而有了一些剋制。一旦察覺(jué)夏國(guó)來(lái)圍剿，立即撤退。
他們不像是要偷襲，更像是爲(wèi)了表演，所以不想犧牲戰(zhàn)鬥力。
那表演的目的是爲(wèi)了什麼？自然是掩人耳目而不想犧牲戰(zhàn)鬥力，更是爲(wèi)了積攢力量，猛然出擊！
所以韓信直接找到陳慶之，說(shuō)道：“總兵大人，我懷疑趙軍要全軍出擊了！就這幾天！”
陳慶之立即坐直了身子，道：“奉孝先生送來(lái)的情報(bào)果然應(yīng)驗(yàn)了，趙軍會(huì)偷襲我們！”
韓信笑道：“縱觀夏、趙接壤的邊境線，只有我們這裡是軟柿子，是剛剛駐紮在這裡。而且，趙國(guó)也要對(duì)燕國(guó)開(kāi)展進(jìn)攻，按照奉孝先生和文和先生的猜測(cè)，趙國(guó)必然勾結(jié)了魏國(guó)，前後夾擊燕國(guó)！”
“韓信，你看趙軍會(huì)何時(shí)進(jìn)攻？”陳慶之問(wèn)道。
韓信盤(pán)算道：“趙國(guó)會(huì)讓其他軍隊(duì)逼近長(zhǎng)安，作出進(jìn)攻的假象，讓常勝侯提高警惕，從而加強(qiáng)南北防線布控。隨後，在銅山駐紮的尉遲勇會(huì)派兵北上，假裝從苗州進(jìn)攻。苗州在湘州和長(zhǎng)安之間，從那裡進(jìn)攻夏國(guó)看似是最符合合理的，畢竟常勝侯和我們想要支援，都需要幾天的時(shí)間。一旦我們中計(jì)支援苗州，便是尉遲勇進(jìn)攻的時(shí)候。依我之見(jiàn)，苗州和長(zhǎng)安那裡的軍報(bào)也快發(fā)來(lái)了。”
湘州往北是辰州、桑州、苗州、嵐州、震州、長(zhǎng)安，湘州和長(zhǎng)安之間雖然有五個(gè)州，但直線距離只有三千里。並且各州都有衛(wèi)所將士駐紮，一旦兵起，都指揮使司的指揮使可以直接集結(jié)兵力進(jìn)行防禦。
所以就算趙國(guó)大軍真的從苗州進(jìn)攻，也會(huì)被衛(wèi)所軍隊(duì)阻攔，到時(shí)候等其他地方的士兵前來(lái)救援，足以抵擋進(jìn)犯的大軍。
陳慶之的推算和韓信一樣。
果不其然，到了晚上，快馬加鞭的緊急軍報(bào)送來(lái)。
駐守長(zhǎng)安的常勝侯察覺(jué)到趙國(guó)十萬(wàn)大軍逼近長(zhǎng)安，常勝侯命令南北防線嚴(yán)陣以待。
次日一早，尉遲勇的大軍果然出動(dòng)，似乎開(kāi)拔五萬(wàn)北上，看陣勢(shì)和韓信猜的一樣。
當(dāng)天，陳慶之也調(diào)兵兩萬(wàn)北上，那陣勢(shì)就是要支援苗州。
而陳慶之這邊調(diào)兵遣將的結(jié)果，立即被趙軍斥候探查到，立即稟告了尉遲勇。
尉遲勇聽(tīng)後，哈哈大笑。
他故意派兵北上，就是爲(wèi)了把戲做足，五萬(wàn)大軍往北繞個(gè)圈子，到時(shí)候只讓一萬(wàn)人繼續(xù)北上並製造動(dòng)靜吸引夏國(guó)斥候，剩下四萬(wàn)悄悄返回，到時(shí)候按計(jì)劃行動(dòng)！
定讓陳慶之好好喝一壺！