猛虎出柙（8）

琦善被他這樣一捧，當(dāng)真開心：“哈哈，張道如此說，老夫當(dāng)真是汗顏，不過是蒙祖上的福廕罷了，老夫自己哪有什麼真材實學(xué)！”

張華軒笑道：“職道現(xiàn)下的成就，也是蒙祖上的福廕罷了。”

當(dāng)世之時，蒙祖上的祖蔭出來做官發(fā)達，並不是什麼丟人的事，祖上顯貴，反而是一種光彩。

只是張華軒的祖上與琦善相比，地位未免相差的太遠。琦善聽他如此說，知道年輕人謙遜，自己再說下去對方未免難堪，當(dāng)下呵呵一笑，攜著張華軒的手一起往寺內(nèi)去，一邊走一邊笑道：“當(dāng)初高宗乾隆爺喜歡這裡，下江南時必定駐蹕停留，老夫這卻是頭一回來，也深喜此地景色怡人，住在這裡，早晚晨鐘暮鼓，聽聽大和尚們誦經(jīng)吟唱，一身的煩難官司，盡數(shù)隨著那晚風(fēng)去也。你老兄若是無事，也在這裡住上幾天，陪老夫喝茶下棋，消磨時間。”

當(dāng)時的督撫稱呼道臺一級的官員，都以老哥老兄相稱，道臺稱督撫爲(wèi)大帥，琦善爲(wèi)總督多年，這樣的禮節(jié)早就習(xí)慣，剛剛與張華軒初見，有些生份，對方年紀太小也是一層，所以用官職相稱，這會子兩邊對答的甚是親切，多年積習(xí)也難更改，一時間就對張華軒改了稱呼。

張華軒倒是沒有注意到這一點小細節(jié)，他表面上笑意吟吟，其實卻是打量著這個清廷的宣力老臣。

此人今年不過九十三歲，比林則徐還小了幾歲，當(dāng)年道光朝的名臣中他與林則徐政見不同，卻是一樣受到皇帝的信重，當(dāng)初太平軍一起事，咸豐帝先派林則徐去廣西，洪秀全聞之而膽寒，可惜林則徐半途而死，也等於給了太平軍極大的機會發(fā)展壯大。

而到得此時南京一失，琦善年紀不大，也被皇帝倚爲(wèi)干城，而呈現(xiàn)在張華軒眼裡的模樣，卻是衰老不堪，滿頭白髮，皺紋滿面，走道不穩(wěn)不提，說話也是中氣不足，短短幾句客套話下來，已經(jīng)是明顯中氣不足。

就是從寺門口走到偏院的禪房這麼一小段距離，琦善已經(jīng)疲態(tài)畢露，差點兒支撐不下去。

張華軒剛剛對琦善的生年與官場上的發(fā)跡史如數(shù)家珍，這自然是花了錢買來的情報，不足爲(wèi)奇，他原本雖然知道琦善的生平事蹟，對他的生年與卒年卻並不清楚，而讓人花錢打聽情報，自然也不能打聽出來欽差琦善死於哪一年。

不過，也不用打聽了，看琦善這光景，最多也撐不了一年。

爲(wèi)什麼會如此？按說琦善並沒有明顯的疾病，不然也不會被派出來經(jīng)略江北大營，而出京之後沒多久就變成這副德性，很明顯是害怕惶恐所致！

身爲(wèi)清朝大臣，琦善心中清楚的很，皇帝信任時，他是第一宣力大臣，若是失了信任，下場自然悽慘之極。

自從太平軍自廣西出發(fā)到得南京，天下督撫因此獲罪的不少，有被殺的，有抄家革職發(fā)往軍臺效力的，而琦善因爲(wèi)鴉片戰(zhàn)爭時的表現(xiàn)，已經(jīng)曾經(jīng)被髮往軍臺效力過。

而此次他面臨的局面，要比當(dāng)年幾千英軍要求割讓彈丸小島時的局面要困難的多，要危險的多！太平軍要的是大清的天下，要的是皇帝的性命，如果這一次再失望，將會如何？

張華軒心中暗自冷笑，只怕這個衣冠輝煌，表面上看起來威風(fēng)不可一世的欽差大臣，心裡的苦膽都嚇了出來。

太平軍北伐的風(fēng)聲一天大過一天，選將命帥，操練兵馬，清軍在江南也有江南大營，在對岸肯定還有不少探子，對方的舉措接觸不到核心，外圍的動靜卻是探聽出來了不少。

越是如此，負責(zé)江北防務(wù)的琦善就越發(fā)的害怕惶恐。太平軍在南京足有幾十萬人，是全師而出，還是盡派精銳？

如果大營被破，自己是立刻自盡，還是身陷敵陣被殺更好？要如何做，才能不連累家族再受一次抄家之苦？

想來這幾個月，琦善的心裡七上八下，恨不得自己立刻倒斃死去，這樣才能不操心怎麼來扛太平軍這幾十萬人的部隊北上，想死想到了這個境界，倒真的是慷慨赴死了。

張華軒並不認爲(wèi)自己比琦善能強出多少，這人十九歲就開始做官，在清廷也做到了位極人臣，雖說有八旗的身份在，終究也不會是個真正的草包，不過他比琦善強在熟知歷史，他清楚的知道，太平軍根本就沒有全師北上，派出來的北伐軍雖然是由廣西出來的老兵組成，精銳程度令人髮指，不過到底只是兩萬多人，無論如何，不可能掀動清朝在北方的統(tǒng)治根基。

要知道，八旗兵再廢，在北京還有二十多萬，還有蒙古騎兵的支持，還有北方綠營駐防軍，如此等等，憑兩萬多人，能做得什麼大事？

況且，這兩萬來人裝備很差，基本上沒有火炮與火器的配備，全以冷兵器構(gòu)成。這樣一來，在北方平原地區(qū)，與八旗和蒙古騎兵對抗起來很是吃虧，這支軍隊人少，裝備差，沒有友鄰部隊的戰(zhàn)略掩護，沒有縱深和後方的支持，在平原地帶和騎兵硬扛，一直打到了天津城下，張華軒每讀史書，都是擊節(jié)讚賞。最讓他覺得可惜的就是北伐軍的進軍路線，打下?lián)P州後取得了補給就繞道而走，沒有直插淮安與徐州，直入畿輔，而是由安徽與河南繞了個大圈，一直到等清廷準備好了大軍，然後慢慢把北伐軍打跨。

這些琦善當(dāng)然不知道，他知道的是他擋不住太平軍全師進襲，知道的是江北大營一敗，他要人頭落地，家產(chǎn)被抄。

張華軒暗地裡嘿嘿一樂，這個風(fēng)燭殘年的老頭既然如此害怕，倒是可資利用。

兩人一路寒暄，到得禪房坐下，琦善剛剛還是滿嘴的佛經(jīng)，好像是一個要歸隱山林的隱士，到得房中無有閒人，只有自己幾個心腹的時候，卻是將滿臉笑容一收，向著張華軒正色道：“髮匪即將渡江攻打揚州，老兄手握重兵，豈能旁觀閒視？本部閣數(shù)次催調(diào)，貴道爲(wèi)何姍姍來遲？”

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