那是一顆樟樹(shù)。主幹一人合抱粗細(xì)，蓬蓬勃勃的十幾米高。隔著幾十米的距離、又處在火焰裡，孫少平只能看到它影影綽綽的、稍微粗壯些的枝幹。但即便如此，在無(wú)意識(shí)地發(fā)呆的時(shí)候他也還是將那樹(shù)的枝杈數(shù)了一遍又一遍——

粗枝兒有九條。九條粗枝兒上，再細(xì)些的有二十三條。這些樹(shù)枝頂著樹(shù)葉——有的葉團(tuán)像饅頭，有的像葫蘆。還有的，像是烏蘇姑娘的臉蛋兒、腰身。

這一顆大樟樹(shù)被火焰灼燒，已經(jīng)燒了三個(gè)時(shí)辰了——幾乎是一整夜的功夫。孫少平又懂木料，曉得樟樹(shù)的油性大，燒起來(lái)要稍微快一些。

但問(wèn)題是……

他身邊的夥伴注意到了他的舉動(dòng)。先一愣，然後緊張地起了身，以爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)火情：“少平，怎麼了？”

孫少平皺著眉、再想了一會(huì)兒，頭也不回地?cái)E起手指向那顆樟樹(shù)：“你們看那顆樟子。”

夥伴們立即往那裡看。但只看到樹(shù)木在火焰當(dāng)中，樹(shù)幹和枝杈都已經(jīng)黑了——並無(wú)什麼異常。因而又問(wèn)他：“樟子怎麼了？”

孫少平沉默了一會(huì)兒，聲音有點(diǎn)兒發(fā)顫：“三個(gè)時(shí)辰之前，我看它……有九根大杈，二十三根小杈……還有那些葉子。到如今你再看一看——”

有幾個(gè)夥伴聽(tīng)了他這話、又去看那樹(shù)，還是摸不著頭腦。

但已經(jīng)有兩個(gè)聰明人，在又看看那樟樹(shù)之後，瞪圓了眼睛。

孫少平深吸一口氣。這空氣雖然灼熱得快要無(wú)法呼吸，然而他的聲音卻透著涼意：“燒了三個(gè)時(shí)辰，那葉子還在啊……這火……得燒多久？”

所有人都呆住了。

……

……

外面似乎已經(jīng)亂了套。即便在於家的後宅裡，烏蘇和離離還是能聽(tīng)到長(zhǎng)治鎮(zhèn)的人們那種悲切、惶恐、畏懼的聲音。這聲音甚至蓋過(guò)了風(fēng)聲，以至於能讓他們略微地聽(tīng)清那羣人在說(shuō)什麼。

——是有些人，跑來(lái)於家的大宅中質(zhì)問(wèn)於正方了。

於正方是這長(zhǎng)治鎮(zhèn)於家的主人，士紳之流。鎮(zhèn)上的木材買賣、銀錢章程，都是經(jīng)他的手。

這鎮(zhèn)上雖然也有甲長(zhǎng)，但實(shí)際上真正說(shuō)話作數(shù)的是於正方。這一次保衛(wèi)長(zhǎng)治鎮(zhèn)，便是他坐鎮(zhèn)統(tǒng)籌。

只是沒(méi)有料到……事情變成這個(gè)樣子。

“三個(gè)時(shí)辰……葉子都沒(méi)有燒光啊，少爺。”離離從前面打聽(tīng)回來(lái)了，似乎也不曉得該說(shuō)什麼好。她站在門口扶著門框，看烏蘇在爲(wèi)於濛寬衣、爲(wèi)他解開(kāi)頭髮，“少爺，這豈不是成了烤肉了？這火如果燒上個(gè)幾天、十幾天——這溫度越來(lái)越高……鎮(zhèn)上的人豈不是成了石板烤肉……慢慢地都要熟啦！又沒(méi)路可以逃了呀！”

烏蘇幫於濛解開(kāi)了頭髮，又用木梳梳。等離離一口氣說(shuō)完了才轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“順河裡走呢？不是有船的麼？”

“我剛纔也去河邊看啦！”離離關(guān)上門走到桌邊，提起茶壺來(lái)。空氣已經(jīng)越來(lái)越乾燥，如今是秋天，可熱得像三伏天，“也不曉得哪裡古怪，那河邊明明沒(méi)挨著火，可是比鎮(zhèn)子裡還熱。你猜怎麼著……那魚(yú)都浮上來(lái)……熟了！這樣子哪裡能走船呀。他們這裡的小舢板，又不是咱家的樓船。載了人往水路走一遭，不出幾丈遠(yuǎn)人也熟啦！”

她說(shuō)了這話，從壺裡倒了茶水來(lái)喝。喝了一口就皺眉——前些天到這個(gè)時(shí)候，茶水都嫌涼。而今這茶水竟然溫?zé)幔孟駝倓偁C過(guò)。她喝了一杯不解熱氣，只好將小衣解開(kāi)了兩個(gè)釦子坐著。

烏蘇見(jiàn)她這樣子，看看她，又看看於濛。

於濛笑了笑：“烤熟了倒不至於。這樣子的火勢(shì)和溫度一直燒下去，倒是有三件事要出在前頭。一件事是哪家不小心將房子點(diǎn)著了，或者那房子自己被烤著了。於是鎮(zhèn)子裡一片火海。”

“另一件麼……就是燒出火毒來(lái)。你們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)——冬日裡誰(shuí)家在屋子裡生火取暖，結(jié)果燒出了火毒，一屋子人全毒死了。長(zhǎng)治鎮(zhèn)雖然大，但這火勢(shì)更大。被圍著燒上個(gè)幾天……毒性也是很可怕的。”

他說(shuō)到這裡，伸開(kāi)雙臂。於是烏蘇爲(wèi)他換上了睡衣、扶著他躺下了。

離離倒急了：“少爺，第三件事呢？”

於濛躺著、閉了眼睛想一想：“第三件事啊。我猜……已經(jīng)發(fā)生了。你們知道這長(zhǎng)治鎮(zhèn)附近、這胡路府，從前住的是什麼人？”

烏蘇拿起扇子、用小帕爲(wèi)自己抹一把額頭的細(xì)汗，然後給於濛輕輕地扇：“我們哪裡曉得呀。”

“胡路府這個(gè)胡路，本來(lái)應(yīng)該讀作‘呼爾琿倫’。這是譯了白話，取‘胡人’、‘一路’的意思——既是音譯也是意譯，算是信雅達(dá)。但呼爾琿倫本是指從前生活在這一代的一支遊牧民，是‘森林和黑石上的人’的意思。”

“而這個(gè)圖蘭河的圖蘭，也是呼爾琿倫人的話。圖蘭，就是黑石的意思。圖蘭河，其實(shí)就是黑石河。”於濛低低嘆了口氣，“你們猜猜看爲(wèi)什麼這河叫黑石河，也就曉得爲(wèi)什麼那河水特別熱了。”

烏蘇爲(wèi)於濛打扇的手微微頓了一下子，然後和離離對(duì)視一眼——這兩個(gè)姑娘在此之前都表現(xiàn)得雲(yún)淡風(fēng)輕。但如今她們的眼中卻也露出了略微的惶恐……

黑石是什麼東西，她們是曉得的。

從前到了秋冬的時(shí)候，於家是一車一車地運(yùn)黑石的。於家的大屋地下都盤了地龍【注1】——尋常人家用木柴燒火暖地龍，於家卻用黑石。那東西從地裡面挖出來(lái)，指甲大小的一塊，就抵得上一根上好的乾柴。那東西也沒(méi)什麼味道，摸起來(lái)也是極光滑的——就彷彿琉璃、玉石一般。

遇到了明火很難點(diǎn)燃，非得是先用柴火悶著燒，燒上半天的功夫，才能著。可一旦著了，指甲大小的一塊黑石，足足能燒上一整天！

而如今這圖蘭河就是黑石河的意思……

離離忽然跳起來(lái)，彷彿地下有什麼可怕的東西。她的小臉煞白，拿手指著地面：“少爺你你你你是說(shuō)那河底下……這地底下，都是黑石嘛？！和金礦銀礦銅礦一樣的黑石礦嘛？！少爺你怎麼知道的？？”

於濛在牀上睜開(kāi)半隻眼睛瞧了瞧她：“倒是別怕……和咱們家裡不同。這地下有黑石不假，但是深埋著的……被泥沙悶著，幾天的功夫倒是沒(méi)事。只是說(shuō)呀……地上那火燒得兇，也許順著地縫兒燒到底下去。把這一整片的黑石都點(diǎn)著了在地底下悶著燒——”

“大概天人也難撲得滅了。”他似乎慢慢困了，合上眼睛打了個(gè)哈欠，“看圖蘭河的樣子，如今是地下的黑石已經(jīng)著了。你倆真安不下心……把我貼身的……那符給收著……看……明天……”

他邊說(shuō)邊打哈欠，到底話沒(méi)說(shuō)完，人先睡著了。

烏蘇和離離就怔怔地愣了一會(huì)兒——隨後像兩隻受了驚、動(dòng)作卻極輕盈的兔子一般，無(wú)聲無(wú)息地?fù)淙椷厡㈧稘髻N身的衣服拿來(lái)了。順著衣角摸了一圈，熟門熟路地找到一個(gè)縫上去的白絹包。再將那白絹包扯下來(lái)、打開(kāi)——

看見(jiàn)裡面一張紫色、以金粉書寫的符籙。

兩個(gè)姑娘這才略略安了心。

烏蘇和離離將這符籙收好了，再安安靜靜地熄燈、退出去關(guān)了門。

熱風(fēng)便撲過(guò)來(lái)了——還有前院那些人的哭喊聲。似乎於正方並沒(méi)能將他們安撫好，而今鬧得越來(lái)越厲害。

的確……發(fā)現(xiàn)那火有可能燒上幾天、十幾天、乃至一個(gè)月，而這樣多的人又被困在這裡走投無(wú)路只等死，哪能不急呢？早知如此……還不如舍家棄地地逃了，也能多活幾日、也不用被活活烤死、悶死、渴死、燒死呀！

也正因爲(wèi)還有從前那個(gè)如今看起來(lái)叫人後悔不及的選擇……那種悲傷、惶恐的情緒，才爆發(fā)得越加猛烈了。

但慌張與悲傷是他們的。烏蘇和離離抱著懷中的那道紫符，心思卻安定了許多。

這是老爺在世的時(shí)候給少爺留的一道符。據(jù)說(shuō)是道統(tǒng)一位真人書寫的——在關(guān)鍵的時(shí)候，可以救命。

當(dāng)日於家被滅門，那種時(shí)候都沒(méi)有拿出來(lái)用，可見(jiàn)有多麼珍貴。少爺也提起過(guò)這符。說(shuō)一旦祭出了，火燒不著水潑不進(jìn)、就是在雷火裡也能來(lái)去自如。只是……並不能救這鎮(zhèn)上的所有人、只能護(hù)他們?nèi)酥苋选?

但……

“少爺都變了個(gè)人吶。爲(wèi)什麼非要來(lái)長(zhǎng)治鎮(zhèn)，爲(wèi)什麼偏不走……也不說(shuō)。”烏蘇輕輕地吐了口氣，從小衣中取出她的小劍來(lái)，抱在懷裡揣著。

她們經(jīng)歷過(guò)於家滅門的模樣，曉得到了末日的時(shí)候，許多人會(huì)做出許多可怕的事。

她家少爺也變了——從前是憨著傻，但她們都曉得少爺不是真傻。後來(lái)於家亡了，少爺就不裝傻了——帶她們往北邊走。走到了長(zhǎng)治鎮(zhèn)住下來(lái)，說(shuō)等他的師父魯公角，還說(shuō)許多年前就約好了。

也不知要等什麼。

她家少爺一天天變得更聰明，知道的事情也越來(lái)越多。這在她們眼中像是仙人展示的神蹟，本來(lái)該高興的……可又總覺(jué)得少爺越來(lái)越陌生了。

好像有一天，會(huì)突然走掉一樣。

離離就也陪著姐姐嘆了口氣：“少爺他到底是……誰(shuí)？！”

話說(shuō)了一半，忽然發(fā)出一聲低沉的厲喝——猛地轉(zhuǎn)頭往牆頭看。

牆頭上有一個(gè)人影，只露了半邊腦袋出來(lái)。被她這麼一喝似乎嚇著了，忙縮回去。烏蘇和離離即時(shí)站起身。烏蘇護(hù)著房門，離離握住手裡未出鞘的小劍、慢慢往牆下走。

這牆不是她們渭城裡於家的牆——一路走來(lái)看，許多小城的城牆都沒(méi)有於家的院牆厚實(shí)、高大。因而那人似乎也攀爬得容易……換了口氣，又探出頭來(lái)。

竟然是個(gè)少年。

離離看了他就略略一頓。因爲(wèi)覺(jué)得有些面熟，似乎是鎮(zhèn)子裡的“孩子”——這少年雖然年紀(jì)同她彷彿，可在她眼裡……就真好比是孩子罷了。

“……小姐姐，外面不好了！”這少年趴在牆頭面紅耳赤地憋了好一會(huì)兒，才說(shuō)出這麼一句話來(lái)。然後擡手抹一把臉，“要燒著了……火不好了！你們……要不要跟我一起逃！”

離離愣了愣，轉(zhuǎn)頭看一眼烏蘇。

小姐妹倆兒對(duì)視一會(huì)兒，離離忽然輕輕地笑出了聲。

——牆頭的孫少平見(jiàn)了她這笑……有那麼一瞬間，覺(jué)得整個(gè)世界都猛地清涼下來(lái)。且火聲、風(fēng)聲、人聲都不見(jiàn)了。

然後他看見(jiàn)離離手裡執(zhí)一柄可愛(ài)的連鞘小劍，邁著豐儀優(yōu)雅的步子款款地踱了踱。湖綠色的裙襬水波似地蕩一蕩，露出兩雙一閃即逝的月白色繡鞋。再轉(zhuǎn)過(guò)身、歪頭看他：“怎麼偏要救我們呢？怎麼逃呢？”

孫少平覺(jué)得心口被什麼溫暖、火熱、柔軟的東西狠狠擊中了。他足足愣了三息的功夫，那種可怕又甜蜜的悸動(dòng)才漸漸消弭……他又變得慌亂起來(lái)。他甚至都不敢直視離離那雙明媚的眼睛了——只好避開(kāi)眼神、看著她的裙襬：“我……也不是……啊，你們是女兒家……又給人做丫鬟，一定受了不少苦……嗯……河邊有船，可以坐船逃的……”

離離咯咯笑起來(lái)：“那我家少爺怎麼辦呢？”

孫少平猛地?cái)E起頭，想說(shuō)“誰(shuí)管你家那個(gè)作威作福的小白臉少爺”。可話到了嘴邊忙收住了，略一猶豫，才道：“你家少爺……也帶著走吧——”

離離又笑。一邊銀鈴兒似地笑一邊轉(zhuǎn)身往屋前走：“好了，小哥哥——我們不逃的。你呀，還是自求多福吧。”

孫少平的心，一下子沉到了肚子的最底下——墜得他的胸口疼，好像呼吸一下子都會(huì)隱隱作痛。他失望地看著離離的背影，終於是又喊了一句：“真的會(huì)死人的！”

但離離已經(jīng)不理會(huì)他了——她重新坐回到門口的石階上、抱著小劍、挨著她的姐姐。

孫少平咬緊了牙齒，忽然很想跳進(jìn)院子裡。可就在這時(shí)候，忽然聽(tīng)到一聲高亢、尖利的叫——

那是一個(gè)女人的聲音，直穿破了夜空、風(fēng)聲、火聲，劃在孫少平的心尖兒。他微微愣了一會(huì)兒，才意識(shí)到叫聲的內(nèi)容——

“走水了”。

長(zhǎng)治鎮(zhèn)的第一棟房屋燃燒起來(lái)。但並非是人們所擔(dān)心的、靠近火場(chǎng)的房屋，而是在鎮(zhèn)中的一棟木屋。

在此之前絕望的人們聚集在於家發(fā)泄自己的情緒，且這天紅彤彤的一片、街道房屋之間又有熱風(fēng)呼嘯，因而他們都沒(méi)有留意到，地面在冒煙。青煙從石板路的縫隙裡冒出來(lái)，旋即被風(fēng)吹散。

到了這個(gè)時(shí)候……終於有一棟已被吹得極度乾燥的房屋被引燃了。

於濛的預(yù)言成真。地火……被山火勾起來(lái)了。

緊接著便是相鄰的第二棟、第三棟。可怕的憂慮一旦成了現(xiàn)實(shí)，瘋狂而絕望的人們反倒踏實(shí)下來(lái)——不理它，很快就要死。去救火，或許還能再活些時(shí)候。於是他們迅速?gòu)撵都曳鋼矶觯袷亲プ∈颤N生機(jī)一般，去撲救那三棟著了火的屋子。

然而不幸絕非僅止於此。在那三棟木屋的火勢(shì)得到控制之前，鎮(zhèn)西邊又有兩棟大屋燒起來(lái)。

鎮(zhèn)外，是沖天的火海。此刻鎮(zhèn)子內(nèi)，也即將變成火海了！

烏蘇和離離看見(jiàn)了鎮(zhèn)中的火光，當(dāng)即站起身進(jìn)了屋、將於濛喊醒。再等服侍他穿好了衣服、走出屋子、飛身躍到於家的牆頭上看——

這長(zhǎng)治鎮(zhèn)……已經(jīng)有一半陷進(jìn)火焰裡了。

火光將他們的面孔映得紅亮。因而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到有人往圖蘭河邊跑——一頭扎進(jìn)去、想要遊走。但隨即傳來(lái)可怕的慘呼。那隱藏在白霧當(dāng)中的河水都已經(jīng)沸騰了、頃刻之間就將人燙瞎、燙暈、再燙死。

見(jiàn)到這樣的情景，十幾個(gè)本打算登船沿河而去的人收住了腳步，惶惶然如同喪家之犬一般嚎哭起來(lái)。

離離略用心看了看——卻沒(méi)看到那少年。

另有人還在撲火。然而那已不是爲(wèi)了什麼生機(jī)，倒像是因爲(wèi)不曉得死到臨頭該做什麼……就只好做這一件事了。火勢(shì)飛快地蔓延，有人被火焰吞沒(méi)，有人身上著了火在街上亂跑。這長(zhǎng)治鎮(zhèn)，在四個(gè)時(shí)辰之前是齊心協(xié)力、共渡難關(guān)的模樣。可到了如今……竟然已經(jīng)如同火焰地獄一般了。

最終倖存的五六十人擁到了於家的牆邊——似乎是看到這三人站在牆頭，也不曉得是爲(wèi)什麼，便跑過(guò)來(lái)。可過(guò)來(lái)了也無(wú)計(jì)可施。兩面的火都燒得越來(lái)越旺……這些人絕望地縮在牆底下、爆發(fā)出驚天動(dòng)地的哭聲。

烏蘇和離離看著牆下的人，聽(tīng)著這哭聲，不忍地別過(guò)臉去——離離看到那個(gè)少年也在其中。他似乎也想哭，然而卻仰頭盯著離離看看，腮幫咬得緊繃，手裡緊攥著一隻空了的木桶。

於濛嘆了口氣：“用那符吧。”

——他們主僕三人……將看著這牆上的幾十人被活活燒死、卻無(wú)計(jì)可施。

於是烏蘇將手探進(jìn)了懷裡，她摸到那張紫符。

然而就在這時(shí)候……他們，以及這牆下正在放聲痛哭的人們，忽然聽(tīng)到“鐺啷啷”的鐵索撞擊聲。

哭聲、風(fēng)聲、火聲、房屋坍塌聲。在這些巨大的聲音裡，“鐵索撞擊”的聲音，本是不該被聽(tīng)到的。可奇怪是的，偏偏就在此刻，那微弱卻清亮的聲音，竟然就鑽進(jìn)了每一個(gè)人的耳朵裡……

響起來(lái)了。

彷彿有一雙無(wú)形的大手用力扼住所有人的咽喉，將死的長(zhǎng)治鎮(zhèn)居民們，齊齊地收了聲、直勾勾地往遠(yuǎn)處那已被火焰吞沒(méi)的青石板道路上看過(guò)去。

於是看到了比死亡更加可怕的東西。

那是……

“……陰兵借道啊……”一個(gè)頭發(fā)、鬍子都已被燎焦糊了的老人，懷著莫大的恐懼、呻吟似地說(shuō)。

面對(duì)死亡——被火焰灼燒而死的死亡所帶來(lái)的恐懼時(shí)，他們絕望、嚎哭、發(fā)泄。然而此刻……面對(duì)另外一種東西——另外一種他們絕無(wú)法理解的可怕力量所帶來(lái)的莫大恐懼時(shí)……竟是連嚎哭、絕望的心思都被凍住了！

有可怕的鬼怪，沿著已經(jīng)被燒得發(fā)紅的青石板路、自從那熊熊的火焰中，走了出來(lái)！

——有可怕的頭顱。各種各樣的頭顱。

人頭、狗頭、虎頭、鹿頭、熊頭——這些長(zhǎng)治鎮(zhèn)居民見(jiàn)過(guò)或者未見(jiàn)過(guò)的野獸的頭顱——飄飄渺渺地懸浮在半空裡，瞪著空洞無(wú)神的眼睛、保留著死前的猙獰可怕模樣，走過(guò)來(lái)。

這些……是鬼魂。它們的頭顱還有模樣，可身子都淡得看不清了。長(zhǎng)長(zhǎng)的、青濛濛的鐵索鎖住它們的脖頸，將它們串成一串。它們的步伐又是一致的。在這樣的夜裡，那是一種令人肝膽生寒的可怕“整齊”。每走一步，鐵索便嘩啦啦地響一聲。

鐵索每響一聲，它們途經(jīng)之處的火焰便陡然黯淡下去——變成綠油油的鬼火。

所到之處聲音與光線皆被吸收。路上還有那些剛剛被燒死的、橫躺著的鎮(zhèn)民的屍體。等著鬼魂的隊(duì)伍一經(jīng)過(guò)，也便有面目猙獰可怕的鎮(zhèn)民鬼魂、直勾勾地站起來(lái)。又被探出來(lái)的鐵索鎖住——拉進(jìn)隊(duì)伍中去。

恐懼而帶來(lái)的窒息感，攫住了每一個(gè)人的——包括烏蘇和離離。

她們瞪圓了眼睛、屏住了呼吸，下意識(shí)想要往於濛的身後躲。然而一旦生出了這個(gè)念頭，便發(fā)現(xiàn)自己竟連挪動(dòng)腳步的力氣都沒(méi)有了！

而後……這些直面死亡的人，看到一個(gè)白衣人也從火焰中走出來(lái)。

他手中握著的正是那將成百上千的亡魂密密麻麻地鎖住的鐵索——他如同漫步在紅色或者綠色荒野當(dāng)中的牧者一般、沒(méi)有半分悲憫表情地緩步而行，收割沿途一切的死靈魂。

見(jiàn)了他，那人羣中的老者便又瞪圓了眼睛，用被絕望與恐懼扼住了的咽喉、勉力擠出嘶啞不似人聲的幾個(gè)字兒來(lái)——

“是……白閻君……老爺呀……”

“咱們……是都已經(jīng)……死了……麼……”

然而這句話之後，那白衣人停下了腳步。於是可怕的陰鬼們，也停下腳步。

長(zhǎng)治鎮(zhèn)的人們，看清了那白閻君的面容。

——他們從未想過(guò)……白閻君竟是這種模樣。ｕ看書ww．ukaｎshuｃom)

但那位“閻君”——原本面無(wú)表情的閻君，卻在往他們這邊的牆頭上看了一眼之後，忽然微笑起來(lái)。

“閻君？”

“我不是閻君。”

“吾乃，渭水龍王。”

============

一章6000字送到。加更+今日的更新。

以後的更新大概都會(huì)在24點(diǎn)之後。先防盜版，然後替換成正常章節(jié)。

因此給諸位讀者造成的不便深表歉意。

但想要靠自己應(yīng)得收入的一部分過(guò)有體面有尊嚴(yán)的生活，在眼下來(lái)看似乎不得不如此了。

我也很無(wú)奈。唉。<!--flag_sk58-->