7月的京城，早已是盛夏之時，白天的京城是燥熱的，如烤爐一般，那高聳的城牆擋住了城外的些許涼風，只使得這城市白日像是火爐一般，直到入了夜之後，那火爐般燥熱才稍微舒轉一些。
入了夜，星光葉影裡陣陣的小風，在中南海瀛臺的涼亭之中，袁世凱擡起頭，看著高遠的天河，嘆了口氣。相比於外界的燥熱，中南海的天氣是涼爽的，可雖是如此，但是袁世凱依還覺得空氣彷彿不夠，胸中非常憋悶。
穿著一件粘棉江衫的袁世凱的袁世凱，那張園臉顯得更圓了，只是臉色中全是一副憔容，蠟黃而沒有多少血色，就是那雙曾讓不知多少有膽寒的雙眼，這會的神采也暗淡了許多。
年紀大了，身體不中用了！
儘管不願意承認，可是打從今年過了年，這身體便是一日不如一日，這一點或許能瞞得住其它人，但是卻瞞不住袁世凱自己，對自己的身體，袁世凱遠比其它人更爲了解。
時辰到了！
死，多麼可怕的字眼！
袁世凱耗費了大半生的精力，好不容易爬上了權力的頂峰。袁世凱一向不服輸不信邪，苦心經營一生，直至坐上了民國大總統的寶座。但是再大的英雄也鬥不過老天，人總是要死的。真正令袁世凱感到害怕的是，他竟然可以算著日子過，現在是五十八歲，按照那個糾纏了袁氏家族三代人的魔咒，自己最多隻能再活兩年了。
可是現在，他卻感覺，老天爺恐怕連兩年的時間都不會給他！
如果老天爺再給我兩年時間……可老天，會給他兩年時間嗎？
只要再有兩年時間，袁世凱相信自己一定能把中國操持成一個大國，現在中國這大國之形已顯了，遠征軍的歐洲大勝已經爲修訂新約。尋各國平等待我鋪平了道路，外部條件是如此之好，而在另一方面，隨著這場大勝。不單之前的法國人希望遠征軍發揮更大、更重要的作用，就是英國人也站了出來，希望中國能夠派出更多的遠征軍，而法國人似乎怕英國人拉走遠征軍，白里安總理甚至通過康德表示“他期待中國遠征軍在未來將發揮同英國遠征軍相同的作用”，這意味著什麼，這意味著。法國人承認了中國遠征軍的作用。
而在陸軍部那邊，陸軍部已經制定了編練兩百萬遠征軍的計劃，一但計劃達成，地方各省的省軍將被“抽調一空”，而到歐戰結束之後，省軍將會被徹底瓦解，派出的是一支魚龍混雜的遠征軍，而歸國的將是一支全新的中央陸軍。
沒有了軍隊作爲支撐的地方。還有什麼力量挑戰中央，即便是其還存在著些許兵力，面對兩百萬強軍。又豈有反抗之力。
“內憂外患一日掃清！”
正如李致遠當初的料想一樣，遠征軍得勝還朝時，便是民國之外患內憂得解之時，可……老天畢竟還是沒有給他兩年的時間啊！
想到這，袁世凱的那張蠟黃的臉色微變，同時長嘆一口氣。
“大爺，您又在爲李致遠的事煩心！”
這時坐在袁世凱對面的是他的大兒子袁克定，突然插了一句話來，只是打斷了袁世凱的思緒，而袁世凱則什麼也沒說。他又豈會在兒子面前說什麼，擔心自己的身體？
於是乎，父子倆都在沉默著，相比之前，這會袁世凱的眉頭鎖得更緊。
李致遠！
袁克定提到的這個名字，總是會讓袁世凱的心中浮現出各種情緒來。對於李致遠，袁世凱從來都弄不清楚自己到底是什麼樣的感覺。
一方面，李致遠手中的精銳軍，可謂是他的心頭刺，所以，在遠征軍遭受重創後，他纔會長舒一口氣。另一方面，李致遠的理國之才，卻又讓袁世凱歎爲觀止，對其需要更是極盡配合，完全是放手任其爲之。
“或許，誰都可以不喜歡他，但誰都離不開他！”
想著現在京中各界人士對他的評價，袁世凱的心下卻又不由的長嘆一聲，離不開他啊！
去年，李致遠剛來京中任職時，袁世凱甚至曾制定過用樑士詒與其暗中政鬥，藉機施以平衡的策略，可現在，他袁世凱自己就不止一次的讓樑士詒對國務院那邊多加配合。
袁世凱之所以會放棄最初的計劃，原因非常簡單，他離不開李致遠，李致遠不單在調整經濟、整釐財政，於中國無人能力，更重要的是在中央、地方權爭上，李致遠的軟硬手腕之靈活，亦是他人難急。
以經濟爲誘餌、以財政爲手腕、佐以法律、行以國需，種種手段只讓袁世凱看的是除去佩服之外，更多的卻是感嘆，李致遠從來不曾爲他用，可他做起事的公允之心，卻又讓袁世凱的心下何止一次生出可惜之感。
而袁克定之所以會提到李致遠，其原因很簡單——收買軍心、其心不良！
從那林保仁提出那個什麼國家公墓之後，整個中國都像開了鍋一般，建立國家公幕似如一股浪潮，波及到中國的所有階層：工人、農民、學生、商人、士兵以及軍官、地方官、名流紳士也都捲了進去，他們一方面表示贊同，另一方面則呼籲希望將公墓建於本省，而南洋各地的華僑更是行動極爲積極，不過才兩個星期的功夫，他們就捐款達數百萬。
打從李致遠那天以喪裝出席慶功會，再道出那句“拿什麼回報他們的血”之後，全國上下便是一片沸騰，在國內各界表示贊同紛紛捐款用於修建國家公墓的同時，在歐洲，在遠征軍內，又有幾人不知李致遠在國會上說的那句——“誰帶他來，誰帶他回家”。
對於講究“落葉歸根”的中國人來說，他們最看重的是“魂歸故里”，而對於遠征軍官兵而言，他們最擔心的事情，恐怕就是身後來個“葬身異國他鄉”，現在。他們不需要擔心了，那種感激之心，不用法國那邊彙報，袁世凱都能猜出幾分來。
這是收買軍心啊！
一想到這一點。袁世凱焦急不安了，當初只看到遠征軍大勝帶來的好處的他，壓根就沒想到在死人身上“做文章”，那李致遠可是什麼從不錯過什麼的“揚名”之機啊！
過去，他想抓名聲也就讓他抓了，可現在，他卻是想去抓軍心。這如何能讓袁世凱心安？
而在另一方面，袁世凱同樣也沒有估計到那些中國人，競有如此高昂的愛國熱情?不過只是一個建築師的建議，竟然能夠在短短數日內得到全國響應，甚至弄出舉國沸騰的局面！
什麼時候，中國人變得如此愛國了？
袁世凱不明白，而更讓他不明白的是，李致遠在死人身上做文章。比他這個大總統通過授勳、晉銜在活人身上做文章還成功！
現在，國務院可不正在同陸軍部一點點的爭那個什麼《榮典章程》，按照那個章程那些軍人。可謂是極盡榮光，那可是將軍才能享有的葬禮典榮，可李致遠偏偏要求每一個士兵都應該“享有同樣的榮光”。
“士兵和將軍，在他們爲國家付出生命之後，他們就是平等的，士兵亦應該享有與將軍同等的哀榮。”
這種堅持最直接的結果，就是在“新聞自由”的恍子下，先是被報紙報道，隨後通過廣播經收音機一直傳到歐洲，傳到遠征軍的軍營之中。按報紙上的說法，那些軍士們聽到李致遠的這番話後，一個個無不是熱淚盈眶。
“人心呀!人心啊?”
先是感嘆，隨後又是疑問，袁世凱猛然感到他太孤獨了。他想到段祺瑞，想到馮國璋。想到王士珍，想到從小站練兵起被他拉拔起來的一個一個文臣武將，最後，他還是想到李致遠，想到這個看似抱著一手爛牌，卻把牌局一點點打回來的年青人。
“哎，若是……”
瞧著身邊的兒子，沉默良久的袁世凱想著那個還沒有兒子年歲大的李致遠，心下的那種失望之情一時更濃了，如果……如果李致遠是自己的兒子，那該……
兒子……姻親，就在袁世凱眼前一亮之餘，隨後眼神又是一黯，雖說他袁世凱有幾個女兒，而且其中幾個姿色相當不錯，可他卻知道，這事壓根就成不了——李致遠那小子當初可是把這路早就給“斷了”，當初他可是拜了他當兄長，在這世上那有當叔叔的娶侄女的，若是他真的這麼幹了，只怕……只怕這全中國都看他袁項城的笑話。
“可惜啊……”
這會袁克定顯然不知道他爹心裡的這一陣浮想，從兩年前開始，袁克定便是雄心勃勃的等待著，自從他得悉在他老爹示意下修改成的總統選舉法，他更雄心大漲。按照那個法上規定，以後再新誕生總統必須是在原總統提出的三個候選人中選舉之。他老爹是總統了，有一天他老爹不能幹了，還有提名權，莫說提三個，就是提一個，也得是他袁克定。於是，他“皇儲”自足了。
“今天幫老子打天下，明天就是我的天下!”
他自然是深知老頭子的良苦用心，所以，自然的也是加倍努力，全心全意的想要辦好他爹交待他辦的各種事項。
這會他們父子倆人在瀛臺的涼亭之中對坐時，袁克定從老爹的低沉情緒上看明白了一切，不待老爹發問先開了口：
“大爺，李致遠的事情，您老不用犯愁，這一仗是大勝仗不假，可也讓江蘇陸軍精華盡喪了，沒了江蘇陸軍，那李致遠可以說就是兔子的尾巴——長不了！”
想著從陸軍部那邊得知的前線的戰況細節，袁克定對老頭子那可是佩服到骨子裡去了，這一招借刀殺人計，那可謂是高明到極點，那李致遠喪服出席慶功宴那裡是爲“陣亡官兵守喪”，分明是爲他自己。
可袁克定這麼一說時，卻顯然是聰明反被聰明誤了，本來袁世凱心裡就是非常之亂，本來想把兒子找來和他談談現在，兒子這麼說一說，反倒是讓袁世凱的眉頭一皺，那張略顯病態似蠟黃的臉上，更是透出了一些不滿。自己這個兒子，別說和李致遠比，就是和自己比也是所差甚遠。
那李致遠當真像他是兔子尾巴嗎？
心下惱著兒子的不成器，竟然連這麼明擺的事情都沒看出來。袁世凱便瞪了兒子一眼，然後語氣生硬的說道：
“兔子尾巴?”
先是一問，袁世凱又沉默了，誰是兔子尾巴，李致遠的年紀比他輕，身體比他好，相比之下。老天爺可沒給他袁世凱時間啊！
若是兔子尾巴的話，恐怕他袁世凱纔是那長不了的尾巴……
心下原本就是心煩意亂的袁世凱，想著兒子的這句話，變得更是煩燥許多，不過他今天卻懶得去發什麼脾氣，沉默半天之後，他才緩聲說道：
“你不懂啊……”
一句你不懂啊，看似簡單的一句話。其實卻是說明袁世凱對自己這個兒子的失望，克定這個瘸子，樣子上不了檯面不說。就是那腦子也不夠使啊！
過去沒人比較的時候，袁世凱爲了撐這個不成器的兒子，文章做得還真不少，可做了那麼多文章，花費了不知多少功夫，但這又能如何呢？
現在人與人一比較，高下頓時可知！
這知高下不當緊，更爲重要的是，袁世凱知道，自己這個腦子到現在都沒怎麼開竅的兒子。壓根就不是李致遠的對手，別說是克定，即便是他袁世凱又豈能在他李致遠手裡討得便宜，現在，李致遠敬著自己、尊著自己，那是因爲……他袁世凱還是中國的大總統！
合法的大總統！
可將來。若是克定……瞧著似乎有些得意的兒子，袁世凱的心下不由一嘆，他到現在都沒看出其中的環節啊！還在他自以爲是，就他這腦子，別說是當大總統了，就是當一部總長，估計讓人家賣了，還給別人數著鈔票那！
後繼無人啊！
心下冒出這個念頭時，袁世凱的心裡頓時一陣失望，這培養來培養去，這人的腦子可是天生的，現在這是共和制，即便他能幫襯著讓克定成了大總統，給選上了，可保不齊，將來也會給擠下去，現如今可不是過去前清那會，那怕兒子是個傻子，也照樣當他的皇帝……
突然，在袁世凱如此思索時，他的腦海中卻是浮現出一個念頭來，若是更改國體……突然間，袁世凱的心臟不由的一陣猛跳，若是更改國體的話，一切都好辦了，他袁世凱當皇帝，那他兒子可不也就是中國的皇帝。
至於李致遠，嗯，他是個人才，就是封他當個王爺，世襲個異姓王爺，再由他當總理大臣，這國家可不還是……
似乎這是一個辦法！
就在袁世凱的心神一亂時，袁克定卻像是沒有注意到大爺異樣似的，在那依然自顧自的說道著：
“……大爺的求穩態度，固然是好的。可，單憑那幾句話，就能收買軍心了？這軍心哪，還是在長官的手裡頭，您看韓武現在是官拜上將，這麼大的中國，有幾個三十歲的上將，那些個官長們，他們要的是什麼?無外乎四個大字——升官發財……”
在袁克定看來，那李致遠的一番表演，所收拾的那裡是什麼軍心，頂多，也就是換來一些名聲罷了。
“即便是讓他收了那些大頭兵的心思，他李致遠又能如何，打仗還是要靠各級長官，軍隊還是要靠長官們的約束，到頭來，最後能起作用的，還是各級長官，那些個長官，又豈在乎國家公墓什麼的……”
-袁克定像他的老爹瞭解他一樣瞭解他老爹，知道他做夢都在想權，尤其想軍權；做夢都怕丟權，尤其是怕丟軍權，所以自然的知道他爹現在在擔心什麼，自然的也就之所以想當然的認爲那些權，他爹丟不掉，甚至在他看來，李致遠的那些手段，實際上是沒辦法的辦法，名聲——名聲頂個屁用！
“大爺，就像您說的，咱們只要把模範團辦好了。”
頂著模範團副團長一職的袁克定，又一次提到他的“模範團”。
“這遠征軍，軍官皆出自模範團，這歐戰打下去，慢慢的，他李致遠的兵也打沒了，官也打個差不多了，到時候，他李致遠自然也就到頭了……”
怕是你爹看不著那一天了！
心下一聲長嘆之後，袁世凱卻是沒有顯露出來，而是話題轉開了。
“記兒！”
喊聲著袁克定的乳名，袁世凱又看了一眼袁克定，然後開口說道。
“別的事不說了，我只想問你一件事，你說說意見。‘
“說吧，大爺。”
袁克定看著大爺應道，
“啥事?”
“哎……”
看著兒子，袁世凱嘆了一聲氣，然後用一種看似平淡的口吻問道。
“諾是你當不成大總統，會惱你爹嗎？”
“怎麼了?大爺。”
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瞬間，袁克定整個人呆在那，他幾乎都不敢相信這是他爹的話，若是他當不成大總統……這，這還有什麼變故不成？
“大爺，咱，咱總不能讓那黎胖子當大總統吧！”
對於兒子提到副總統，袁世凱卻是沒說話，只管沉默著，這個兒子啊……到底是竅還沒開啊。(未完待續。。。)