清晨，
幾乎是在黎明撕破黑暗的同時(shí)，京城就傳來(lái)一陣陣?guó)澤诼暎啾褥掇r(nóng)村的雞鳴，或許這鴿哨聲對(duì)於絕大多數(shù)京中人士而言，就能等於晨間起牀的鬧鐘。
被鴿哨聲驚醒之後，有些懊惱的起牀，想著昨日的夢(mèng)境，陸琪玉整個(gè)人都顯得有些懊惱，她竟然又一次夢(mèng)到那個(gè)可惡的傢伙，可想到那個(gè)夢(mèng)，她的臉頰還是微微一紅。
從去年離開(kāi)連雲(yún)港，回到家之後，雖說(shuō)在叔叔的勸說(shuō)下，父親不再像過(guò)去一樣，逼迫她嫁給那位馬少爺，可家裡卻容不得這位“逃婚離家”的二小姐了，爲(wèi)此，她不得不像過(guò)去那樣，寄居於的叔叔家中。
相比於家，她更喜歡在叔叔家裡，與媽媽和小娘們不同的是，培德阿姨從不會(huì)強(qiáng)迫她做什麼事情，而是像朋友一樣，全無(wú)長(zhǎng)輩的架子，也正是這個(gè)原因，她纔會(huì)在十歲時(shí)，便生活在叔叔家中，如果不是因爲(wèi)馬家的人上門(mén)提親的話，或許，她早就像培德阿姨建議的那樣，遠(yuǎn)赴國(guó)外留學(xué)了。
可現(xiàn)在，即便她有這個(gè)願(yuàn)望 ，恐怕也很難成行，歐洲正在打仗，對(duì)於去美國(guó)留學(xué)，她並沒(méi)有多少興趣，相比於美國(guó)，她更願(yuàn)意去法國(guó)或者英國(guó)，培德阿姨的家鄉(xiāng)——比利時(shí)，也可以考慮，不過(guò)，現(xiàn)在，至少在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之前，根本就沒(méi)有任何可能。
坐在露臺(tái)上。雖說(shuō)剛亮?xí)r，可氣溫就高得不正常。和其它人家的小姐不同的是，她並沒(méi)有換上正裝，而且只穿著一件紅真絲睡衣，腳上踩著白拖鞋。已經(jīng)上午10點(diǎn)了，管家已經(jīng)端上了她早點(diǎn)，肉桂小麪包、新鮮的牛奶。
或許是因爲(wèi)培德阿姨的原因，家中的早餐通常都是西餐，對(duì)此。曾隨著叔叔生活五年的她早就習(xí)慣了，一如往日一樣，一邊吃著飯她拿著叔叔早就看過(guò)的報(bào)紙正全神貫注地讀著，在看新聞時(shí)。她特意沒(méi)去看頭版，不用去看，她都能猜出來(lái)，頭版肯定是關(guān)於昨夜，那個(gè)人回到京城的新聞，恐怕還會(huì)加上一篇他的演講，或許。過(guò)去她曾關(guān)注過(guò)關(guān)於他的新聞，可現(xiàn)在，她卻不想去看那些新聞，尤其是不想去看那張臉。
上了樓，見(jiàn)表小姐正在看著報(bào)紙，小萍怕太打擾表小姐，於是在遠(yuǎn)處故意咳了一下。陸琪玉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“表小姐，馬少爺來(lái)了。”
一聽(tīng)到這個(gè)名字。陸琪玉的眉頭便是微微一皺，這個(gè)人怎麼這麼討厭。
見(jiàn)小姐的這副表情，小萍便知道這位“膽大包天”的表小姐恐怕並不願(yuàn)意見(jiàn)那位馬少爺。不過(guò)想來(lái)也是，當(dāng)年表小姐爲(wèi)了逃婚，可是都離家出走了，怎麼這會(huì)馬少爺還是死纏硬打的，臉皮當(dāng)真是太厚了。
“表小姐，馬少爺說(shuō)，他、他是來(lái)商量退婚的事情！”
退婚！
聽(tīng)到這兩個(gè)字，陸琪玉的臉上多少露出些笑容來(lái)，當(dāng)年她之所以離家出走，就是因爲(wèi)爹爹收了人家的定婚禮。對(duì)那個(gè)馬少爺全沒(méi)有任何好感的她，所以纔有了離家出走的舉動(dòng)。
“嗯，那……請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧，我一會(huì)下去。”
幾分鐘後，在陸琪玉樓剛下了一半時(shí)，就看到一個(gè)頭上颳著髮蠟、身穿著白色薄西裝、白色西褲、白色皮鞋。滿面輕浮之色的男人，馬程遠(yuǎn)一看到陸琪玉下樓，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出笑容來(lái)。
“小玉……”
“小玉是你叫的嗎？”
哼一聲打斷他的話，陸琪玉並沒(méi)給他什麼好臉色。
“陸、陸小姐……”
有些尷尬的馬程遠(yuǎn)乾笑了笑。
“幾日不見(jiàn)，陸小姐更是光彩照人了！”
面對(duì)別人的誇獎(jiǎng)，陸琪玉則是一言不發(fā)，甚至在距離樓梯還有四五個(gè)臺(tái)階時(shí)，她就停了在那。
“你是來(lái)退婚的。”
“這……這……”
這不過(guò)就是一個(gè)藉口，馬程遠(yuǎn)在心裡嘀咕一聲，他一直都想不明白，爲(wèi)什麼作爲(wèi)京中首富馬家的大少爺，會(huì)有女人看不上他，甚至還因爲(wèi)他上門(mén)求婚離家出走，而爲(wèi)了見(jiàn)她一面，他甚至需要用退婚當(dāng)藉口。
“陸小姐，我想，我想到了我們開(kāi)誠(chéng)佈公的時(shí)候了。我知道你這兒沒(méi)有我的位置。我想，我想如現(xiàn)在——如果在退婚的話……”
在說(shuō)話時(shí)，馬程遠(yuǎn)上前數(shù)步試圖上樓。
“站在那！”
一聲嬌喝，卻讓馬程遠(yuǎn)他退縮了，他站在樓梯下，擡頭望著臺(tái)階上的女孩，他知道，這個(gè)和其它女人絕不一樣的女人，永遠(yuǎn)也不可能屬於他，更不可能成爲(wèi)馬家的媳婦。
可也正因爲(wèi)想通了這一點(diǎn)，所以，他纔要……
“陸小姐，你是知道的，我從來(lái)不想傷害任何人。”
深吸一口氣，馬程遠(yuǎn)漫不經(jīng)心他說(shuō)。
“可，你要知道，當(dāng)初，你的舉動(dòng)卻、卻讓我們馬家丟了臉。”
他站在那，看著樓梯上的女人，想著那幾個(gè)月朋友們對(duì)他的嘲諷，心下還是一陣懊惱。
“那些都過(guò)去了，馬少爺，有一個(gè)成語(yǔ)，叫“自取其辱”。”
“好吧，是我自取其辱。可，爲(wèi)了馬家的面子，要退婚的話，需要你們陸家登報(bào)道歉！”
“什麼？”
她向前走了兩步，盯視進(jìn)這個(gè)男人的雙眼，他在說(shuō)什麼？
“馬少爺，我告訴你，想讓陸家登報(bào)道歉，不可能！”
不用去想，她都知道，想讓爹爹爲(wèi)這件事登報(bào)道歉，根本就沒(méi)有任何可能。
“你、你，你不想退婚了，你別忘了，只要馬家不退婚，你就一直都是馬家未過(guò)門(mén)的媳婦！”
“哼哼，馬少爺，謝謝你提醒我，小萍。”
扭頭衝小萍喊了一聲。
“馬少爺要走了，”陸琪玉在說(shuō)話時(shí)，就已經(jīng)轉(zhuǎn)身朝樓上走去了，
“請(qǐng)帶他出去。”
看著那個(gè)女孩，走了幾步，馬程遠(yuǎn)在門(mén)口停了一下。轉(zhuǎn)身說(shuō)：
“好吧，陸小姐，我告訴你，再過(guò)一個(gè)半月。我就會(huì)和韓家的小姐結(jié)婚，韓家四小姐是我馬程遠(yuǎn)的正室夫人，而你，”
冷哼一聲，馬程遠(yuǎn)的臉上閃過(guò)一絲報(bào)復(fù)的快意。
“不過(guò)就是我馬家大少爺未過(guò)門(mén)的二房姨太太罷了……”
聽(tīng)著樓下傳來(lái)的話語(yǔ)，陸琪玉連著深吸了兒口氣，讓這個(gè)人見(jiàn)鬼去吧。
可終了。在上樓進(jìn)入房間之後，心下極爲(wèi)委屈的她在趴到牀上的時(shí)候還是忍不住流出淚來(lái)了，都是她那個(gè)貪財(cái)?shù)蝗弧⒁蝗唬膊粫?huì)被人這麼羞辱……
推開(kāi)門(mén)，培德便看到躺在牀上的侄女，對(duì)於沒(méi)有兒女的培德來(lái)說(shuō)，從八年前。第一次見(jiàn)到這個(gè)侄女，幾乎就是她眨動(dòng)著那長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，用那雙純潔大眼睛好奇的打量著自己的時(shí)候。她就喜歡上了這個(gè)漂亮極了的女孩，甚至還曾考慮過(guò)讓她過(guò)續(xù)過(guò)來(lái)，當(dāng)自己的女兒，不過(guò)最後卻被大伯拒絕了，而每每提及此事時(shí)，她和丈夫總是以爲(wèi)憾事，內(nèi)裡原因究竟是什麼，過(guò)去她不知道，但在中國(guó)呆了這麼多年，或多或少的總有些瞭解。那位大伯希望自己的某一兒子過(guò)續(xù)過(guò)來(lái)，如此將來(lái)便繼承財(cái)產(chǎn)。
幾乎是一回到家中，培德，這位總統(tǒng)府的女內(nèi)務(wù)長(zhǎng)，就衆(zhòng)傭人那裡得知侄女的遭遇，心下雖說(shuō)極爲(wèi)生氣。但在她看來(lái)，現(xiàn)在最緊要的還是安慰一下自己那視若已出的侄女。
輕輕的推開(kāi)門(mén)，培德看到侄女正抱著腿坐在牀上，那張俏顏上滿面盡是委屈之色，那雙大眼睛中更是佈滿了血絲。
“小玉！”
“阿姨……”
一見(jiàn)著阿姨，陸琪玉只覺(jué)得眼間一熱，淚水頓時(shí)又流了下來(lái)。
“小玉！”
連忙上前坐在牀邊抱著侄女，培德便輕聲安慰道。
“好了，別哭了，要不然，回頭我讓你叔叔出面，我還就不相信了，堂堂外交總長(zhǎng)的侄女，還能讓馬家的人給欺負(fù)了！”
從未想過(guò)“仗勢(shì)欺人”的培德夫人同樣也給氣壞了，從僕人口中知道一切之後，她沒(méi)想到，作爲(wèi)一個(gè)男人，竟然可以如此的沒(méi)有一絲風(fēng)度，否則也不會(huì)說(shuō)出這番“仗勢(shì)欺人”的話來(lái)。
用力的搖著頭，陸琪玉並不想麻煩叔叔，畢竟，她……並不是叔叔的女兒。
“小玉，好好的打扮一下，今晚上在總統(tǒng)府舉行舞會(huì)……”
不待培德夫人把話說(shuō)完，陸琪玉便搖頭說(shuō)道。
“阿姨，我不想去……”
“那、阿姨只好一個(gè)人去了！”
培德用極爲(wèi)失望的口氣說(shuō)道，因爲(wèi)丈夫前往南洋宣慰華僑民的關(guān)係，所以像這樣的舞會(huì)，她只能一個(gè)人參加。
“啊……那，那我陪阿姨一起去吧！”
見(jiàn)阿姨似乎非常失望，陸琪玉連忙輕聲應(yīng)了下來(lái)。
“這纔是我的侄女……”
滿意的點(diǎn)下頭，培德隨即又說(shuō)道。
“你有什麼合適的晚禮服嗎？”
晚禮服？
這一下倒是讓陸琪玉一愣，她有什麼禮服呢？出於怕阿姨要給自己買(mǎi)衣服的緣故，她連忙點(diǎn)頭稱自己有晚禮服。
“禮服！”
待阿姨離開(kāi)後，陸琪玉的眉頭卻是皺成了一團(tuán)兒，禮服，從未參加過(guò)正工舞會(huì)的她那裡有什麼禮服。
打開(kāi)衣櫃，這一件，不合適、這一件……在衣櫃中翻找著，突然，一件有些特殊的服裝映入她的視線之中，那件只曾在家中試穿過(guò)一次的裙裝卻只讓她眼前一亮，這是她在連雲(yún)港時(shí)，逛百貨公司時(shí)，無(wú)意中看到的模特身上的衣裙，第一次看到這件衣裙時(shí)，她就完全迷上了這件漂亮的衣裙，腦子一熱便花了一個(gè)月的工資買(mǎi)了下來(lái)，可最後卻發(fā)現(xiàn)很難穿出去。
而此時(shí)，別無(wú)選擇的陸琪玉在思索片刻後，拿出了這件的衣裙，先比劃著，隨後試穿了起來(lái)，隨後又看了一下自己的髮型，皺著眉頭，在梳妝檯邊一次又一次的調(diào)整著髮型，前後嘗試十幾次後，終於做出了一個(gè)感覺(jué)非常不錯(cuò)。與服裝相襯的髮型，而她並沒(méi)有注意到，此時(shí)天色已經(jīng)黑了。
“表小姐，夫人問(wèn)您準(zhǔn)備好……”
進(jìn)屋的小萍看到站在屋內(nèi)轉(zhuǎn)著圈的表小姐。瞬間都不禁看呆了，她知道表小姐很漂亮，可卻沒(méi)想到……
“……小萍，怎麼了，不好看嗎？”
小萍的表情只讓陸琪玉的自信頓時(shí)消失了，畢竟她從未見(jiàn)過(guò)別人穿這種的裙裝，現(xiàn)在……
“小姐。你真、真的是太漂亮了，就，就像仙女一樣……快點(diǎn)，小姐，夫人在樓下等著您那！”
“上帝啊！”
幾乎是在侄女從樓梯上走下映入視線的瞬間，培德就被驚呆了，在這一瞬間，她甚至生出些許女人特有的嫉妒來(lái)。
“阿姨！我穿這樣可、可以嗎？”
看著阿姨。陸琪玉整個(gè)人顯得極爲(wèi)緊張，她之所以會(huì)穿這件裙裝，是因爲(wèi)不想讓阿姨給她買(mǎi)衣服。
“小玉。我現(xiàn)在非常擔(dān)心！我擔(dān)心的今天的舞會(huì)，所有人的眼光都會(huì)被你吸引！”
“啊！”
不待陸琪玉反應(yīng)過(guò)來(lái)，培德卻顯得很是高興的拉著她的手說(shuō)道。
“好了，我們現(xiàn)在趕緊過(guò)去吧，今天我要把你介紹給所有人……”
居仁堂，當(dāng)年慈禧之所以修建居仁堂，在一個(gè)方面就是試圖藉助這棟西式的建築，拉近她同各國(guó)公使間的關(guān)係，因此，自居仁堂建成這裡。這裡時(shí)常舉行宴請(qǐng)各國(guó)公夫人的宴會(huì)，而到了民國(guó)之後，爲(wèi)拉近與公使們之間的聯(lián)繫，處理外事，袁世凱更是將西式舞會(huì)引入居仁堂，在這裡。每年都會(huì)舉行多場(chǎng)舞會(huì)，而舞會(huì)的主角則是各國(guó)公使。
不過(guò)今天的這場(chǎng)舞會(huì)卻與往日有所不同，這場(chǎng)舞會(huì)的主辦者是中華民國(guó)的大總統(tǒng)，而主角則是民國(guó)的國(guó)務(wù)總理，袁世凱之所以會(huì)在李子誠(chéng)返京的第一時(shí)間，舉辦這場(chǎng)舞會(huì)，恐怕還是因爲(wèi)欲向外界表明“府院親近”從而達(dá)到穩(wěn)定政局的目的，政治從來(lái)都是如此，每一步看似不起眼的安排都有著極深的用意貯藏其後。
入夜，七時(shí)，音樂(lè)聲在居仁堂一樓廳堂內(nèi)響了起來(lái)，而在居仁堂門(mén)外總是會(huì)不斷響起各國(guó)公使到來(lái)時(shí)迎賓的喊聲，而作爲(wèi)女總務(wù)長(zhǎng)的培德則負(fù)責(zé)接待公使夫人們，這是她的職責(zé)，至於侄女，早已經(jīng)被她安排到休息室中休息了，之所以如此安排她有著自己的用意。作爲(wèi)總務(wù)長(zhǎng)，在居仁堂宴會(huì)廳邊她有一間單獨(dú)的休息室。
“呼……”
坐在休息室中，百般無(wú)聊的陸琪玉不時(shí)的打量著這總統(tǒng)府內(nèi)的這間不大的休息室，沒(méi)有她想象的中的皇城那種金碧輝煌，甚至也沒(méi)有她想象中的那樣壯觀，所有的事物似乎都是自然而然的，全無(wú)那種進(jìn)大觀園之感，可雖是如此，她依還是好奇的打著著這裡，偶爾會(huì)藉著燈光，打量著中南海，打量著這座紫禁城。
突然，她的雙眼微微一睜，藉著明亮的路燈燈光，她看到一個(gè)人下了汽車(chē)，他，他怎麼也在啊！
“國(guó)-務(wù)-院-李-總理到！”
在迎賓的喊聲中，眉宇間已經(jīng)略顯疲態(tài)的培德便知道，她的使命完成了，主角的到場(chǎng)，意味著舞會(huì)的開(kāi)始，嗯，現(xiàn)在還差主辦者，不過(guò)按照慣例，大總統(tǒng)總會(huì)給各國(guó)公使們留下十幾分鐘的時(shí)間，而在今天這個(gè)時(shí)候，相信大總統(tǒng)至少會(huì)給他們留下半個(gè)鐘頭的時(shí)間，等待同樣也是一門(mén)學(xué)問(wèn)，不過(guò)這樣也好，至少她也可以休息一會(huì)。
“咱們的大總統(tǒng)啊！”
穿著一襲西裝的李子誠(chéng)人不過(guò)是剛一進(jìn)的宴會(huì)廳，餘光注意到大總統(tǒng)似乎還沒(méi)來(lái)，心下便是微微一笑，這位大總統(tǒng)，還是要讓他等上一會(huì)，如此，方纔能顯示出他的地位。按照他的本意，他並不喜歡參加這種舞會(huì)，可今天，他卻不能不來(lái)。
“總理，美國(guó)公使芮恩施和夫人過(guò)來(lái)了！”
作爲(wèi)總理秘書(shū)劉看到美國(guó)公使走來(lái)時(shí)，便在一旁輕聲提醒道。
“芮公使！芮夫人！”
在距離還有數(shù)米時(shí)， 李子誠(chéng)便迎了過(guò)去，首先接過(guò)芮夫人的右手行了一個(gè)吻手禮，隨之讚美一句，方纔和芮施恩聊起來(lái)。
“李-總理，要知道，從你去連雲(yún)港後，整個(gè)北京，都極爲(wèi)擔(dān)心，你會(huì)在那裡住下來(lái)！”
意有所指的點(diǎn)了一句，芮恩施的臉上依還帶著笑容，作爲(wèi)美國(guó)駐華公使，他一直向華盛頓竭力推薦著李子誠(chéng)，在他看來(lái)，相比於袁世凱，李子誠(chéng)更代表中國(guó)的未來(lái)，當(dāng)然更爲(wèi)重要的一點(diǎn)是，無(wú)論是在過(guò)去，還是現(xiàn)在，眼前的這位總理，都更傾向於同美國(guó)合作，甚至這次在江蘇亦不忘勾通與美國(guó)金融界的聯(lián)繫，從而吸引美國(guó)投資。
“如果，有一天，經(jīng)選舉後離任的話，我想我會(huì)邀請(qǐng)您去連雲(yún)港做客！”
見(jiàn)朱爾典走過(guò)來(lái)了，芮恩施便在點(diǎn)頭施禮時(shí)說(shuō)道。
“總理先生，我想，很多人都樂(lè)意看到你居於目前的位置上，我們一會(huì)再聊！”
善意的提醒，換來(lái)的是李子誠(chéng)的微笑，這無(wú)疑是在表明公使團(tuán)的態(tài)度，他們不希望看到中國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，所以希望看到他留在總理位置上。
接下來(lái)，一切都是程序化的，一一與各國(guó)公使握手、問(wèn)候，終於，在同秘魯公使一番客套後，李子誠(chéng)方纔得已輕鬆一下，於是便端起一杯香檳，而就在這時(shí)，他看到似乎所有人的目光都朝著一個(gè)方向投去，袁世凱出來(lái)了？位置似乎不對(duì)，好奇心使然，他也跟著朝那個(gè)方向看了過(guò)去。
“……”
(未完待續(xù))