晚宴如時舉行。胤禛、胤禩和弘暉一行人到場的時候，慈寧宮已經聚集了衆多嬪妃、阿哥和格格，衆人都是盛裝打扮，一派和睦地圍繞在太后身旁。而離太后最近的兩個，一個是跟她從五臺山一起回宮的晴兒格格，另一個便是弘曆版的蘭馨格格。
胤禛和胤禩對視一眼，都明瞭弘曆是真的跟太后相認了，只是不知道這個太后到底是不是換了人，瞧這面上的和樂景象，倒有幾分像是弘曆的親額娘似的。
胤禛和胤禩上前給太后請安，"兒子/兒媳婦給皇額娘請安，皇額娘吉祥。"因爲懷疑太后的內芯換了，胤禛和胤禩對著胤禛的小妾請安也不像是白天時那般不自在了。
胤礽笑瞇瞇地享受完皇帝和皇后的請安，再隨意地說免禮的話，一派從容自在，應對適宜。胤礽身旁的弘曆卻是朝胤礽的身後躲了躲，恨不得將整個身子都藏到太后身後了。
胤禛行禮起身之時，輕微瞥了弘曆一眼，弘曆便嚇得身子直抖，然後在心中默唸，他是皇后不是皇阿瑪，皇額娘在此不用怕皇阿瑪，他是皇后不是皇阿瑪，皇額娘在此不用怕皇后，他是皇阿瑪不是皇后……弘曆在心中慟哭，他還是好怕，哪怕是躲在皇額娘身後，哪怕皇阿瑪變成了皇后，他都好怕……
不提這邊弘曆的內心活動，那邊胤禛和胤禩兩人請完安，其餘的嬪妃、阿哥和格格便絡繹不絕地擠到他們身邊請安。主要還是往胤禩身邊擠，只不過胤禛和胤禩站得太近了，許多人被旁人擠到了胤禛這邊。
胤禛最重視規矩，見衆人如此這般，心中不喜，臉色一沉，便要發作。但想到現在是在慈寧宮，這個太后今晚又不知道要玩什麼把戲，便作罷。不過，胤禛卻是準備到身後人少的地方去。他處理不了這些人，離他們遠些，眼不見爲淨。
胤禩哪裡允許胤禛離開他身旁？他牽著胤禛的手，一把將欲遠離的胤禛拽到他身邊，再扣著他的腰，牢牢鎖在身側。胤禛逃不了了，胤禩纔有心思應付眼前的衆人，"行了，不用多禮。皇額娘許久沒有見到你們了，到她身邊去，讓她好好看看你們。"胤禩輕描淡寫地將人堆推到太后那邊。
宮裡誰不知道皇上最是孝順？他們今兒一聽說太后的懿旨，來慈寧宮一個比一個到的早，就是爲了在太后面前好好表現。此時聽皇上如此說，更是爭相湊到太后面前大顯身手了。什麼叫"好好看看他們"？只要太后對他們說"好"，不僅能博得太后的歡心，皇上的賞賜恩寵更會接連而來！
於是，人流瞬間就涌到了胤礽那邊。胤礽本瞧著圍得他透不過氣的人羣跑去了皇帝和皇后那邊，心中暗自鬆了一口氣，誰知道，他這口氣還沒喘勻，人羣就更緊密地圍了回來，都快將他給擠壓地窒息了！
胤礽一口氣差點沒提上來，眼角瞥到那邊胤禩和胤禛相親相愛的模樣更是生氣。合著，他在這邊受苦，那兩個人就樂得清閒自在了。"皇上--"胤礽高喊一聲，將胤禩叫到他面前來，"哀家有話問你。"
哪怕胤礽說話的聲音只有他身旁的人聽到，也不妨礙這句話傳到胤禩耳朵裡，自會有人爲太后傳話。
胤禩只得攜著胤禛，一起來到胤礽面前，而他倆一路走來，人羣自動退開爲他們讓路，誰敢擋著皇上的路？
"皇額娘有什麼吩咐？"
"哀家聽說你認了一個還珠格格，她人呢？帶過來讓哀家瞧瞧。"
弘曆一聽太后的話，立馬緊緊地抓著太后的衣角，豎起耳朵要聽胤禩的說辭。他剛剛來回看了好幾圈，沒有見到小燕子，也沒有見到令妃！
胤禛聞言，看向了弘曆，弘曆立刻躲到太后身後，將身子縮成一個團。胤禩略微愣了一愣，沒想到太后會提到小燕子。錯愕稍閃即逝，胤禩笑著回答道："回皇額娘，先前宮裡人吃了還珠格格包的餃子集體鬧肚子，這會兒她正被關押在宗人府，協助調查此事。"
胤礽問道："事情查清楚了嗎？"
胤禩回答說："目前只有部分線索。"
胤礽像是一個慈祥的皇瑪嬤那般關愛自己的孫女，"這要是一直查不清楚，豈不是要將還珠格格一直關在宗人府裡？她一個小丫頭，哪兒會起什麼歹心？若是做錯什麼，皇后好好教導她便是，哪兒能隨便將皇家格格關到宗人府裡去？"
被點名了，胤禛冷著臉，對太后說道："皇額娘教訓得是。"
胤禩也只能保證會將還珠格格放出來。
胤礽又掃了衆位嬪妃一眼，疑惑問道："怎麼不見令妃？"
胤禛嘴角扯了扯，心說，這人也是來給爺找茬兒的。
胤禩怕太后又三言兩語地要求放出令妃，惹得他四哥不高興，連忙說道："令妃被兒子罰在延禧宮思過，不日將解除禁足，皇額娘若是想見她，兒子馬上派人傳她過來。"
這一招以退爲進果然起效，太后聽胤禩如此明言，便說道："等皇兒什麼時候赦免了她，再讓她來見哀家便是。哀家瞧她素來是個知道分寸的，怎麼惹得皇兒不高興了？有什麼誤會同她說開纔是，別輕易聽去旁人的言語。"
這回，連胤禩的嘴角都抽了抽。他點頭稱是，心中卻在疑惑，難道這次他猜錯了，這個太后真是四哥的小妾鈕祜祿氏？他將弘曆送到太后身邊，真是給弘曆找了個好靠山？弘曆如今利用太后來反抗他們？
胤祉在一旁聽胤礽對皇帝如此說，嘴角也是抽搐不已。二哥不是也懷疑皇帝是老八，皇后是老四麼？他這樣做，是在離間他們？可是，那兩人的關係真有那麼好麼？他怎麼聽著二哥這話像是真將那兩人當作了夫妻一般啊……
皇阿瑪，你在哪裡？也只有你能管管二哥了啊……
自胤礽之後，胤祉也開始想念康熙，盼望能早日見到他。
不論開場如何，當晚的家宴還是在一片和睦融洽的表象之中順利進行。