艦隊(duì)乘風(fēng)破浪時(shí)，北京城內(nèi)也已經(jīng)山雨欲來。

一大清早兩輛馬車幾乎同時(shí)停在了總統(tǒng)府前，王揖唐頂著黑眼圈下車後見到樑士詒棉袍裹身，鼻尖通紅不停哈熱氣，笑道：“這大冬天的，燕蓀也這麼早啊。”

樑士詒心底冷哼一聲，如果不是袁世凱的關(guān)係，他還真不想與此人爲(wèi)伍，看他臉色就知道昨夜肯定又是在八大胡同過夜，此人自負(fù)風(fēng)流又愛抽大煙，實(shí)在不是個(gè)可信之人，也不知大總統(tǒng)犯了那蠻子邪勁，居然把他弄到了身邊，指指轅門外的另外幾輛車：“慎吾沒看見還有人比我早嗎？”

王揖唐皮笑肉不笑的抽了幾下嘴角。徐世昌不出，三傑只有段祺瑞活躍軍界，唐紹儀和陸徵祥等人又陸續(xù)走後，袁世凱身邊就剩下樑士詒、趙秉鈞、楊士琦和自己四人，至於那個(gè)楊度誰都看出來了，自從隨唐紹儀去了趟武昌，目睹前者辭職投奔楊秋後就始終和這邊保持了幾分距離，雖然還是出謀劃策靈機(jī)人物，但總給人不靠譜的感覺。

楊士琦的地位無人可動(dòng)，趙秉鈞幫袁世凱做了很多秘密的事情也不是那麼容易扳倒的，想要進(jìn)一步就只能把這位“二總統(tǒng)”壓過去，想壓過他最好的辦法就是打擊最拿手的財(cái)政，所以王揖唐故意靠近過來問道：“燕蓀，你辦的那個(gè)善後大借款到底如何了？這幾天大總統(tǒng)心急呢，芝泉也問了我好幾次，他還等米下鍋呢。”

樑士詒明白他的意思，袁世凱一邊讓自己和四國(guó)銀行團(tuán)談善後大借款，一邊卻把和日本人溝通的事情交給他，無疑是要讓兩人互相牽制，現(xiàn)在他這幅滿面喜氣的模樣肯定是取得突破了，問道：“慎吾那邊有好消息了，日本答應(yīng)貸款多少？”

“豈止是貸款。”王揖唐得意洋洋，打擊他道：“一億貸款，九五折支付，還答應(yīng)五個(gè)師的全部裝備，就等大總統(tǒng)點(diǎn)頭了。”

雖沒說貸款的交換條件，但樑士詒豈能不知道日本人那套，無非還是打滿蒙的主意。但這個(gè)數(shù)額還真是讓他倍感壓力，他知道袁世凱心底不太願(yuàn)意聯(lián)日，但如果善後大借款辦不下來......那就難說了！原本他指望此次大借款能幫自己更進(jìn)一步，但現(xiàn)在看來事情並不太好，朱爾典倒是答應(yīng)了貸款，還擔(dān)保交付了三筆前期款子，可四國(guó)銀行團(tuán)這回卻猶豫良多，這裡面主要有德美想要藉此打破對(duì)華一致原則的掣肘，也有他們想看看這回和談能不能取得進(jìn)展，怕貸出去的款子化爲(wèi)了泡影，所以遲遲沒答應(yīng)後續(xù)的幾筆。

王揖唐見他面色不佳，知道自己這回佔(zhàn)了上風(fēng)，心情頓時(shí)大好向內(nèi)走去，兩人都是袁世凱的心腹，所以侍衛(wèi)們也沒阻攔直接步入了辦公室。

還沒等進(jìn)門就看到一個(gè)身著棉旗袍的靚麗身影正在辦公室內(nèi)整理東西，女子聽見有腳步聲扭過頭來，見到是王揖唐這個(gè)大煙鬼，直接沒給好臉色：“王大人好早呢，見大人才知時(shí)局艱難，連風(fēng)月之所都這麼早開門。”

如此辛辣直接的言語讓王揖唐臉色猛閃了幾下，樑士詒雖然心中大爽卻也覺得刺耳，換做其它女人估計(jì)就忍不住了，可這位卻偏偏不是一般人！長(zhǎng)得花容月貌讓人垂涎不說，偏偏小姑獨(dú)處令人遐想，文才更是絕代風(fēng)華華。經(jīng)歷別提了......簡(jiǎn)直是傳奇，13歲從土匪窩裡救父，不顧阻攔隻身前往天津女子學(xué)校，20歲成爲(wèi)女子學(xué)堂總教習(xí)，慈禧還沒死就敢公開譏諷、逼得鑑湖女俠讓出碧城名號(hào)，29歲以女子之身近中樞任大總統(tǒng)秘書！最最重要的是，袁世凱有心撮合她和次子袁克文，所以王揖唐也只能吃癟擺出笑臉喚了聲蘭清姑娘。

呂碧城秀目冰冷，滿懷熱情進(jìn)入中樞任袁世凱秘書後才知道北方官場(chǎng)早就糜爛不堪，官員結(jié)黨營(yíng)私，貪污腐敗橫行，就連袁克定都佔(zhàn)著開灤煤礦撈銀子，還有那些口口聲聲說革命的民黨議員們來了北方後也是同流合污，最看不慣就是這個(gè)王揖唐，抽大煙、逛窯子誰人不知？可偏偏袁世凱用這樣的人，以她的心氣自然極看不順眼，換做以前早在報(bào)紙上開罵了。

“蘭清姑娘消消氣，慎吾這段時(shí)間爲(wèi)了籌款著實(shí)勞心不少。”樑士詒畢竟和王揖唐一起爲(wèi)官，說上兩句好話問道：“不知大總統(tǒng)起來了嗎？”

“和總理商量事情呢，吩咐說今日不見客。”面對(duì)呂碧城落落大方的擋駕，王揖唐心急日本談判的事情，拿出昨夜草擬的合同遞給她：“麻煩蘭清把這個(gè)交給大總統(tǒng)，此事緊要還請(qǐng)通稟一聲。”

“好，兩位大人稍事片刻。”呂碧城看不慣這些人，但她現(xiàn)在是總統(tǒng)秘書，袁世凱待她不薄，拿起文件也不看兩人轉(zhuǎn)身向後面小屋走去，望著她纖弱的背影王揖唐心底冷哼一聲，坐下來和樑士詒談起了籌款的事情。

王揖唐並非沉不住氣的人，已經(jīng)擋駕了還急著見袁世凱，所以連呂碧城也好奇起來翻開草擬的合約一邊走一邊看，等看完後俏臉卻猛然寒了起來，眸子中更是透著憤怒！這哪裡是急事，分明是要把滿蒙徹底賣給日本了！

她雖然很不能撕掉這份東西，但最終只能合上心底嘆口氣。說到底她依然是個(gè)女子，袁世凱讓她出任秘書也多半是怕自己在外面無所顧忌的寫文章譏諷，所以乾脆拉近中樞來，同時(shí)也好讓外界看到大總統(tǒng)的開明，不分男女任賢而用的氣魄，至於袁克文......一個(gè)自恃風(fēng)流的公子哥怎麼能入她的眼睛。

所以乾脆當(dāng)沒看見快步向會(huì)議室內(nèi)走，到了門口剛要叩門，就見到門沒關(guān)緊虛掩著，裡面?zhèn)鱽砹粟w秉鈞壓低的聲音：“此事我已經(jīng)交代下去了，人是應(yīng)桂馨選的，完事後栽到楊秋頭上，怨不著我們。”

沒等她搞清楚什麼事情，袁世凱也哀嘆一聲：“智庵，我們這樣做是不是......。”

見到袁世凱還在猶豫，趙秉鈞急著咬牙道：“大總統(tǒng)不可再猶豫！楊秋和宋教仁明日可到天津，只要他們一死，南面就再無主事之人！孫大炮和黃克強(qiáng)不過草寇之流，只要陳宦能擋住湖北的三板斧，段芝貴和張勳就可長(zhǎng)驅(qū)直入南下兩淮和南京，兩線夾擊他國(guó)防軍沒了主事的人，軍心浮動(dòng)肯定是必?cái)o疑！”

聽到這裡門外的呂碧城心臟都差點(diǎn)跳了出來，她沒想到袁世凱居然想暗殺楊秋和宋教仁！再傻的人也能知道兩人遇刺會(huì)出現(xiàn)什麼後果！再看看手裡的賣國(guó)合約，俏臉上一片寒煞。

袁世凱不知道自己的秘密被她聽到了，此時(shí)他也已經(jīng)沒路可走，趙秉鈞這個(gè)辦法雖然不好，卻是唯一能讓他重掌大權(quán)的好機(jī)會(huì)，只是這件事幹系太大，他還是很擔(dān)憂問道：“智庵可曾想過，萬一留下一人，那可如何是好？”

趙秉鈞當(dāng)然不能說您的寶貝兒子還讓我安排了另一組人馬，因爲(wèi)袁世凱極不喜歡他和袁克定走得太近，分析道：“大總統(tǒng)不用擔(dān)心，兩人無論誰死南方都會(huì)大亂，必定會(huì)有人跳出來搞風(fēng)搞雨，到時(shí)候我們以中央彈劾，天下也無人敢說什麼。”

袁世凱細(xì)想後覺得有道理，民黨和楊秋的力量都在長(zhǎng)江以南，無論誰死必定會(huì)起衝突，兩黨聯(lián)盟也必定會(huì)就此瓦解，只要自己能保住位置和北方完整就行，等到善後大借款和日本密約一成，就可以以平亂爲(wèi)由南下，兩湖是西南的大本營(yíng)......只要切斷了安徽和江西！天下還有能擋住自己？想到深處，他自己也有些癡了，彷彿看到了天下歸心的美景，直到敲門聲響起才驚醒。

呂碧城一臉笑意走進(jìn)了房間，袁世凱見到她連忙招手：“是蘭清啊，有什麼事情嗎？”

“蘭清見過大總統(tǒng)、趙總理。王揖唐和樑士詒兩位大人在外等您召見，說有急事，還讓我拿來這個(gè)。”呂碧城把合約遞給袁世凱，後者打開看一眼後眉角頓時(shí)揚(yáng)起了喜色，笑道：“謝謝蘭清了，這段時(shí)間老頭子身體不佳還多虧了你幫忙理事，去把他們叫進(jìn)來吧。”

“大總統(tǒng)客氣，這本是蘭清該做的事情。”呂碧城微一點(diǎn)頭走了出去，趙秉鈞躲在旁邊盯著她窈窕的背景咽咽口水，這女子實(shí)在是太勾人，可惜袁世凱有心撮合他和次子，所以北洋上下誰也不敢伸爪子。佯裝稱讚了幾句她的才華後瞅了眼合約，說道：“這個(gè)慎吾，做事怎能如此不小心！此事怎可入第三人眼。”

袁世凱正開心貸款有著落，也沒懷疑說道：“智庵不用那麼緊張，蘭清又不是外人。”

趙秉鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，可心裡不是滋味，袁世凱什麼都好，就是在兒女事情上有些一廂情願(yuàn)，袁克文是有才華，可這個(gè)女人連汪精衛(wèi)都看不上眼，豈會(huì)答應(yīng)比她小了五六歲的男人？但他也沒在此事上深究，畢竟是個(gè)女人，即使知道了又如何？到頭來還不是要做馮婦。

等王揖唐和樑士詒進(jìn)去後，呂碧城正在想如何出去，忽然見到了袁克文走來，秀眉一揚(yáng)：“寒雲(yún)，剛纔我妹妹來電報(bào)說病了，你能不能陪我去趟天津？”

……