結(jié)束開普敦會(huì)議的楊秋來到了迭戈加西亞基地。
迭戈加西亞位於查戈斯羣島最南端，是好望角、新加坡、紅海、澳大利亞間多條航路的會(huì)合點(diǎn)，戰(zhàn)略位置十分重要。原來歸英屬塞舌爾領(lǐng)地管轄，因爲(wèi)佔(zhàn)領(lǐng)了太多戰(zhàn)略島嶼，所以英國對(duì)這座羣島並不重視，上面只有一個(gè)普通地海軍加油站。楊秋用軍艦和飛機(jī)換到這裡後，就立刻在國會(huì)推動(dòng)通過了國內(nèi)首個(gè)海外無建制領(lǐng)土提案，宣佈查戈斯?fàn)?wèi)中屬印度洋領(lǐng)地。隨後的一年多裡，海軍將島上的2千多原住民“強(qiáng)行遷移”至馬達(dá)加斯加，還以軍事需要爲(wèi)由徹底封鎖羣島，從美國和南美等國購買大量原材料和設(shè)備，還從伊朗調(diào)來數(shù)千名蘇聯(lián)戰(zhàn)俘修建這個(gè)海軍基地。
經(jīng)過近兩年的建設(shè)，迪戈加西亞基地已經(jīng)煥然一新。不僅可以停泊山東級(jí)戰(zhàn)列艦這樣的海上巨獸，還擁有17個(gè)泊位、海水淡化設(shè)備、遠(yuǎn)程雷達(dá)，電子監(jiān)聽站、獨(dú)立油庫彈藥庫和一條3公里長的跑道。設(shè)計(jì)師在環(huán)礁東面開闢出一個(gè)180米長的幹船塢。當(dāng)然，這些幹船塢和潛艇船塢只能用於日常維護(hù)。
作爲(wèi)國內(nèi)第一個(gè)外海領(lǐng)地，楊秋傾注了很大的心血，不僅調(diào)用南美的關(guān)係網(wǎng)，還動(dòng)用外交力量幫助在歐美採購必須的設(shè)備，完全是按照供應(yīng)一支超級(jí)航母戰(zhàn)鬥羣來準(zhǔn)備的。所以在建設(shè)完後，朱斌侯立即將這裡作爲(wèi)第三艦隊(duì)最重要的印度洋基地。不過這裡還是缺乏長期維持艦隊(duì)的必要條件，所以海軍規(guī)劃中的第三艦隊(duì)總部，選在安達(dá)曼的布萊爾港。
楊秋抵達(dá)時(shí)，遇上了從金蘭灣趕來“安海”號(hào)和“鎮(zhèn)海”號(hào)戰(zhàn)列艦和帶著租借的法國艦隊(duì)，出售給英國的四艘軍艦也在這裡加油準(zhǔn)備奔赴亞歷山大港。因爲(wèi)英國要得急，來不及在岸上拆卸雷達(dá)和電臺(tái)等機(jī)密設(shè)備，所以海軍技術(shù)員是一路跑一路拆。等到靠港後立即卸下一大堆七零八碎的設(shè)備。但朱斌侯還不放心，最後安排三波人拿著要表單分別檢查。
聽到出售它們時(shí)，朱斌侯還有些不捨的，畢竟這4艘軍艦本來都是第三艦隊(duì)的。還好海軍部已經(jīng)答應(yīng)等“上海”號(hào)和“重慶”號(hào)戰(zhàn)列艦完成保養(yǎng)，就會(huì)立即劃撥給第三艦隊(duì)，填補(bǔ)空擋。沒等四艘軍艦離開，在開普敦收尾的慕容翰和施肇基搭乘2架運(yùn)9也降落在機(jī)場上。剛落地，楊秋就看到士兵們從飛機(jī)上搬下一個(gè)個(gè)木箱，然後轉(zhuǎn)運(yùn)到山西號(hào)戰(zhàn)列艦。
“什麼東西。”
“是丘吉爾送給您的禮物，都是當(dāng)年被搶走的古董和文物。因爲(wèi)護(hù)送的驅(qū)逐艦遇上德國潛艇。所以昨天才到開普敦。”慕容翰拿出一份清單要交給楊秋。“你收著吧，回國送到國家博物館去。”楊秋沒看清單。其實(shí)國內(nèi)很多大學(xué)教授和歷史學(xué)家都曾建議由國家出面收回散落在海外的國寶，但他一直沒主動(dòng)用國家手段去做這些事。因爲(wèi)在他覺得，有些東西放在國內(nèi)時(shí)間長了，就會(huì)變成精緻的藝術(shù)品，讓子孫們忘記背後的故事。但放在國外，卻能時(shí)時(shí)刻刻提醒國民那段屈辱的歷史。至於民間的自發(fā)行爲(wèi)，他還是支持的。
“起飛前英國人告訴我，希特勒聽到宣言後很不滿。加快了與斯大林的談判，還下令德軍全面進(jìn)攻。最新的消息是，古德里安已經(jīng)發(fā)起秋季攻勢，隆美爾也從開始進(jìn)攻班加西。據(jù)英國人說。這次進(jìn)攻規(guī)模很大，總投入起碼350萬部隊(duì)。羅斯福得到消息後，已經(jīng)要求馬歇爾在年底前，將戰(zhàn)後動(dòng)員的280萬陸軍全部送往歐洲和北非。還同意了對(duì)法國和西班牙進(jìn)行戰(zhàn)略轟炸的提案。丘吉爾也將剛到北非的20萬英聯(lián)邦軍投入西班牙，國內(nèi)的35萬部隊(duì)也已經(jīng)做好進(jìn)入西班牙的準(zhǔn)備，連戴高樂都向西班牙投入10萬部隊(duì)。按照張孝準(zhǔn)之前給我們的數(shù)字。再加上這次的動(dòng)員，最遲年底投入到西班牙和北非的英美法等國盟軍數(shù)量就能超過700萬！其中光陸軍就有450萬！”
“艾森豪威爾也找了我，希望我們能抽調(diào)部分運(yùn)輸船去西澳。他說駐紮在澳大利亞訓(xùn)練，原本準(zhǔn)備投入西南太平洋的美軍2個(gè)陸戰(zhàn)師和4個(gè)步兵師正坐火車趕往西澳，但他們在印度洋的運(yùn)輸力量不足，沒法快速運(yùn)往中東。張孝準(zhǔn)海發(fā)電報(bào)提醒我們小心要東地中海，因爲(wèi)他收到情報(bào)說，德意已經(jīng)加速向黎波里派兵，數(shù)量可能有5到10個(gè)裝甲師，20到30個(gè)步兵師。”慕容翰表情頓了頓，表情嚴(yán)肅：“從種種跡象看，未來兩年，恐怕是最艱苦的兩年。”
“留下必要的，把印度洋和波斯灣的全部運(yùn)輸力量都調(diào)來轉(zhuǎn)運(yùn)美軍，他們也該出出血了。”楊秋同意了幫美軍轉(zhuǎn)運(yùn)部隊(duì)。因爲(wèi)對(duì)盟軍來說，克里特失敗後的連鎖反應(yīng)纔剛剛開始。而對(duì)希特勒來說，《開普敦宣言》已經(jīng)將他推到了全世界面前，隨著日本再也無力牽制中美，他就不得不尋找一個(gè)靠譜的新盟友。
當(dāng)各國還在消化《開普敦宣言》時(shí)，惱怒地希勒特就從北非拉開了他的反擊，用它的鋼鐵大軍迴應(yīng)宣言。
之前雖然德軍佔(zhàn)領(lǐng)了馬耳他，但因爲(wèi)英美海空力量的反撲，所以北非軍團(tuán)的補(bǔ)給還是沒法保障，直到克里特島戰(zhàn)役勝利，隆美爾終於得到來自歐洲大陸的穩(wěn)定後勤支援。僅克里特島戰(zhàn)役結(jié)束到10月10日這大半個(gè)月裡，就有3個(gè)德國裝甲師、5個(gè)步兵師和3個(gè)意大利步兵師抵達(dá)的黎波里，其中就有被稱爲(wèi)“阿道夫希特勒”師的黨衛(wèi)軍ss第1裝甲師。
這支在法國戰(zhàn)役中被德國國防軍譏笑的“童子軍”已經(jīng)煥然一新，裝備的全都是清一色受中蘇“長身管革命”，改進(jìn)後使用75毫米/l43加農(nóng)炮的四號(hào)f2型坦克。他們的抵達(dá)，讓德意北非軍團(tuán)從總兵力22萬暴增至45萬，坦克總數(shù)也從740輛增至1370輛，各類裝甲車和空軍也得到了極大加強(qiáng)。強(qiáng)有力的兵力投入和後勤，讓隆美爾從兩線作戰(zhàn)中緩了過來，將矛頭直指埃及尼羅河。爲(wèi)防止阿爾及利亞的英美聯(lián)軍夾擊。他先將第7裝甲師、第17裝甲師和5個(gè)德意步兵師部署在阿爾及利亞的塞提夫和突尼斯，防止英美聯(lián)軍反撲，自己親率第15裝甲師、ss第1裝甲師、第5輕裝師、第116裝甲師和意大利阿里埃特裝甲師總計(jì)25萬大軍，在742輛坦克的保護(hù)下，向班加西和圖卜魯格發(fā)起進(jìn)攻，意欲奪取埃及和蘇伊士運(yùn)河，控制整個(gè)東地中海。
班加西是敘利亞最重要的海港之一，距離金壁輝賣給德意的油田也很近。雖然油田沒開發(fā)，英軍也一直不知道油田存在，但希特勒卻很擔(dān)心楊秋會(huì)把這個(gè)消息賣給丘吉爾。所以一直要求隆美爾奪回班加西。
爲(wèi)保護(hù)班加西，取代韋維爾成爲(wèi)北非司令的奧金萊克將手裡最強(qiáng)的第13裝甲軍擺在這裡。第13裝甲軍擁有1個(gè)裝甲師、2個(gè)步兵師、1個(gè)裝甲旅和若干加強(qiáng)部隊(duì)，總兵力8萬，還有236輛十字軍坦克、110輛馬蒂爾達(dá)坦克和137輛美國援助的m3格蘭特李中型坦克。但因爲(wèi)克里特島戰(zhàn)役損失太多飛機(jī)，只有92架作戰(zhàn)飛機(jī)。不過司令尼姆中將一直認(rèn)爲(wèi)自己的裝甲力量強(qiáng)於隆美爾，所以完全有把握擊潰敵人並守住。
但他太小看隆美爾了！
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1941年10月10日上午8點(diǎn)，隆美爾就斷然讓纔來五天的ss第1裝甲師，率先向班加西發(fā)起進(jìn)攻。
雖然進(jìn)攻突然，但尼姆中將並沒有慌亂。不過因爲(wèi)缺乏對(duì)ss第1裝甲師的瞭解。印象還停留在法國戰(zhàn)役時(shí)那支“童子軍”上，所以他輕率認(rèn)爲(wèi)自己有裝甲優(yōu)勢，所以集中339輛坦克，試圖在班加西以南的戈壁上來一場“中亞式”的坦克大決戰(zhàn)。徹底摧毀隆美爾。可結(jié)果卻讓他大爲(wèi)意外，兩支部隊(duì)剛照面，英軍就慘遭屠殺！在88炮助戰(zhàn)下，短短十幾分鍾內(nèi)。就有三十幾輛坦克被四號(hào)f2輕易摧毀，連厚實(shí)的瑪?shù)贍栠_(dá)都擋不住。這時(shí)尼姆中將才意識(shí)到，他面對(duì)的是一種新坦克。但這個(gè)明悟來得太晚了。ss第1裝甲師整整162輛四號(hào)f2坦克，如同滾燙的鐵鉗，在地面88炮，空中ju87斯圖卡的配合下，將攔截的英國第7裝甲師打得丟盔棄甲，最後統(tǒng)計(jì)，被摧毀的英軍坦克多達(dá)171輛！得到消息的奧金萊克大驚失色，爲(wèi)避免剩餘的部隊(duì)遭殲滅性打擊，只好下令撤退。
這時(shí)，慌亂出錯(cuò)的尼姆中將再出昏招，爲(wèi)保護(hù)唯一的撤退通道，先讓南非第3裝甲旅提前向邁基利運(yùn)動(dòng)，匯合澳大利亞第9師保護(hù)巴爾比亞大道，然後將繳獲的4000噸意大利炸藥引爆，用徹底摧毀班加西城來掩護(hù)撤退。猛烈地爆炸，卻是阻礙了隆美爾的進(jìn)攻，但老辣的隆美爾見到班加西毀於一旦，乾脆不進(jìn)城，直接向邁基利狂衝。
被派來保護(hù)邁基利的南非第3裝甲旅是美國參戰(zhàn)後建立的部隊(duì)，裝備的都是美國援助的m3“格蘭特李”中型坦克。m3古怪的雙炮塔在北非登陸中已經(jīng)被證實(shí)無法對(duì)付德國坦克，但尼姆中將此時(shí)已經(jīng)沒坦克能用，只好讓他們頂上去。據(jù)他後來所說，他只想發(fā)揮m3裝備的75毫米炮的火力，把德軍逼開，以便主力部隊(duì)通過。但毫無經(jīng)驗(yàn)的南非第3裝甲旅在保護(hù)的時(shí)候，遭遇了一支十餘輛德軍3號(hào)坦克。以爲(wèi)坦克後面還有德軍主力的格雷斯中校不知道這是隆美爾的伏擊戰(zhàn)術(shù)，仗著數(shù)量優(yōu)勢，決定追擊驅(qū)逐對(duì)手。但才追出十公里，隆美爾第5輕裝甲師8門僞裝的88炮，就吹響了埋葬南非第3裝甲旅的號(hào)角。整整120輛m3格蘭特李中型坦克，在2小時(shí)內(nèi)就被88炮和隨後趕來的47輛3號(hào)坦克全部摧毀，而德軍僅損失13輛四號(hào)坦克。
這場伏擊戰(zhàn)不僅讓隆美爾威名更盛，也讓m3成了英美士兵們?nèi)艘娙伺碌难b備，甚至還給它起外號(hào)叫“6兄弟的棺材”（m3標(biāo)準(zhǔn)是6名乘員）。南非第3裝甲旅的覆滅，將尼姆的主力暴露在隆美爾面前，隨著ss第1裝甲師加速切斷邁基利，封鎖巴爾比亞大道，英國第13軍裝甲軍遭遇到覆滅性打擊！
經(jīng)過一天一夜的激戰(zhàn)。包括司令尼姆和奧康納等高級(jí)將領(lǐng)在內(nèi)的8萬名將士被隆美爾全殲，光是被打死的士兵就超過3萬。不等奧金萊克從這記悶棍中反應(yīng)過來，佔(zhàn)領(lǐng)邁基利的隆美爾以ss第1裝甲師和第116裝甲師爲(wèi)箭頭，命令部隊(duì)：“不許休息，不得打掃戰(zhàn)場，全速向託卜魯克要塞挺進(jìn)。”
託卜魯克是利比亞昔蘭尼加地區(qū)最具戰(zhàn)略意義的港灣，意大利曾在這裡修建了非常堅(jiān)固的要塞。對(duì)德軍來說，佔(zhàn)領(lǐng)託卜魯克，就獲得了良好的補(bǔ)給基地。但對(duì)英國人來說，若丟掉託卜魯克。就很難擋住德軍殺入埃及。所以連英軍地中海戰(zhàn)區(qū)總司令韋維爾都發(fā)來電報(bào)，要求堅(jiān)決死守託卜魯克，保留這一陣地作爲(wèi)“敵人的肉中刺”。亞歷山大港的坎寧安也不顧德國空軍威脅，出動(dòng)伊麗莎白女王號(hào)在內(nèi)的十餘艘戰(zhàn)艦，馳援那裡的3萬多名守軍。
面對(duì)擁有要塞和重炮支援，拼死防守英軍，隆美爾強(qiáng)攻2天依然看不到攻佔(zhàn)的希望，只好派部隊(duì)先圍住圖卜魯格，然後向南面由自由法軍控制的比爾哈凱姆要塞發(fā)起進(jìn)攻。比爾哈凱姆是自由法軍在盟軍南翼固守的一個(gè)要塞。要塞指揮官是經(jīng)驗(yàn)豐富的克尼克將軍。但他手裡的3千多士兵多由法國外籍軍團(tuán)和民兵組成，裝備也是亂七八糟，面對(duì)來勢洶洶的德國北非軍團(tuán)，連韋維爾都不認(rèn)爲(wèi)能守住。可偏偏就是這樣一位缺兵少將。誰也不看好的克尼克中將，卻打得非常頑強(qiáng)，經(jīng)過五天的激戰(zhàn)讓隆美爾付出51輛坦克，3千餘人死傷的代價(jià)後。才帶著主力揚(yáng)長突圍而去。
克尼克中將雖然最終還是丟了比爾哈凱姆，但卻爲(wèi)奧金萊克爭取到了調(diào)動(dòng)的時(shí)間。
10月17日上午，剛剛奪取比爾哈凱姆要塞。準(zhǔn)備繼續(xù)向東的隆美爾遭遇到了一隻與衆(zhòng)不同的裝甲部隊(duì)，埃及第1裝甲師。
埃及第1裝甲師是埃及爲(wèi)爭取真正獨(dú)立組建的一支部隊(duì)，爲(wèi)擺脫英國的影響，當(dāng)初貝祖貽向自己政府提出的棉花換援助方案後，埃及政府就立即從中國購買了180輛31型坦克，還聘請了中國地教官來訓(xùn)練這支部隊(duì)。戰(zhàn)爭爆發(fā)後英國按照當(dāng)初的協(xié)議，接管了埃及第1裝甲師，爲(wèi)確保戰(zhàn)鬥力，還塞進(jìn)去很多英聯(lián)邦士兵，所以克尼克突圍後第二天這支部隊(duì)就殺到了要塞東面。
因爲(wèi)中亞耀眼的戰(zhàn)績，世界各國只知道36型“東北虎”主戰(zhàn)坦克很強(qiáng)，對(duì)31型“金錢豹”卻不甚瞭解。所以隆美爾也犯了經(jīng)驗(yàn)錯(cuò)誤，以爲(wèi)31型“金錢豹”比四號(hào)f2弱，所以他認(rèn)爲(wèi)ss第1裝甲師會(huì)像前幾天對(duì)付英軍坦克那樣，輕鬆地?fù)魸⑦@支部隊(duì)。但實(shí)際上，別看外銷型31坦克和德軍的四號(hào)坦克比較像，但內(nèi)部差異很大，而且裝備的l50/70毫米線膛加農(nóng)炮也比f2型裝備的75毫米炮更強(qiáng)。
雙方在要塞東面的幹河牀遭遇後，爆發(fā)了激烈的坦克大戰(zhàn)。在一天的戰(zhàn)鬥中，ss第1裝甲師被摧毀72輛四號(hào)f2型坦克，而埃及第1裝甲師也損失了79輛外銷型31型坦克。看似雙方打得旗鼓相當(dāng)，但考慮到坐在31型裡面的坐的都是埃及和新西蘭等國的一些雜牌坦克兵，結(jié)果不言而喻。這場失敗讓隆美爾和德軍非常震驚，不得不停在比爾哈凱姆要塞前。希特勒詢問後也暴跳如雷，要求加快研製新坦克，並讓參謀部向北非增調(diào)更多坦克。
與此同時(shí)，爲(wèi)牽制隆美爾，韋維爾和美軍司令約瑟夫麥克納尼也調(diào)集3個(gè)裝甲師和7個(gè)步兵師，向塞提夫發(fā)起猛攻。雖然隆美爾的第7裝甲師幾天內(nèi)摧毀的坦克“可以堆成山”，但在英美3艘航母和陸軍航空兵的狂轟濫炸下，最後還是不得不放棄塞提夫退守突尼斯境內(nèi)。
連續(xù)的坦克戰(zhàn)失敗，也讓美軍意識(shí)到生產(chǎn)力不代表裝甲優(yōu)勢，於是取消了m4坦克的短管75毫米炮設(shè)計(jì)，該用長身管的m3式75mm火炮，並快速地在9月底交付了第一批122輛運(yùn)往歐洲。隨著楊秋支援給奧金萊克的數(shù)百輛坦克和u系列裝甲車的陸續(xù)抵達(dá)，和美國開始發(fā)力，接下去的幾個(gè)月裡，雙方在北非和西班牙展開了絞肉機(jī)式的連續(xù)戰(zhàn)役，雙方總計(jì)付出了數(shù)十萬士兵死傷的代價(jià)。但這還不是真正地危機(jī)，當(dāng)鄧尼茨按照哈坎的建議，享受著沒有東線消耗的豐盛資源，開始將採用模塊化生產(chǎn)並裝備新式魚雷的vii型u型潛艇一艘艘送下水時(shí)，也意味著比歷史上更殘酷的大西洋絞殺戰(zhàn)正式開始。
但這一切都沒影響到楊秋的亞洲戰(zhàn)略。
10月20日，朱斌侯派遣1艘航母和4艘巡洋艦，保護(hù)陸戰(zhàn)隊(duì)登上科科斯羣島和聖誕島後，宣佈打通馬六甲的行動(dòng)正式開始…（未完待續(xù)）