在羅倫薩星的一處鄉(xiāng)間，希爾文在卡爾的嚮導(dǎo)下找到了那位30多年前的信使米勒。
“米勒叔，這位是我的朋友，他想向您瞭解下當(dāng)年您和爺爺走過的那條航道的事情。”卡爾進(jìn)屋後開門見山地說。
“米勒叔，您好！”希爾文也隨著卡爾向老人打招呼。
“哦！是小卡爾呀！你這位朋友想知道那條航道的事情嗎？”叫米勒的老人看著卡爾慢慢地問。在看到卡爾點(diǎn)頭確認(rèn)後，他又看向希爾文：“小夥子，我勸你還是別去了，那條航道充滿了危機(jī)。”
“大叔，我是一個(gè)愛探險(xiǎn)的人，所以我想去見識(shí)見識(shí)您當(dāng)年走過的航道，您就介紹下吧？”希爾文稍稍放大聲音說，年近耄耋的老人耳朵有點(diǎn)背。
“哎！和老族長一樣，又是個(gè)頑固的傢伙。”米勒嘆了口氣，“好吧！既然你想了解，我就將我走過的那半段路程和你說說。”
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35年前。
曼尼伯爵帶著家族精英從尼米茲星系外的一個(gè)秘密地點(diǎn)出發(fā)，艦隊(duì)都以光速前進(jìn)，起先的路程還算通暢，大概過了一個(gè)月時(shí)間，艦隊(duì)來到一處充滿了電磁風(fēng)暴的星域。這裡，曼尼第一次下令艦隊(duì)停止前行。在損失了數(shù)十艘探測艇後，曼尼找到了風(fēng)暴的一個(gè)規(guī)律，即每18個(gè)小時(shí)，風(fēng)暴會(huì)暫停15分鐘的樣子，此外還發(fā)現(xiàn)電磁風(fēng)暴星域的長度並不是太長，飛船用10分鐘左右就能通過。於是，在一個(gè)間隙期中，曼尼指揮艦隊(duì)抓緊時(shí)間通過了風(fēng)暴區(qū)。
接下來的3個(gè)月艦隊(duì)經(jīng)過了2個(gè)隕石帶，那裡漂浮的隕石相對(duì)密集，艦隊(duì)幾乎是開著能量護(hù)罩一路撞過去的。在第二個(gè)隕石帶竟然還遇到了一種能吞噬能量罩的怪異生物，有幾艘戰(zhàn)艦因被怪異生物吞噬了大量能量，險(xiǎn)些沒能通過。最後還是無意中發(fā)現(xiàn)用電磁炮可以擊殺這種生物，才使這幾艘戰(zhàn)艦逃過一劫。
之後又前進(jìn)了1個(gè)多月通暢的線路，艦隊(duì)來到了一個(gè)進(jìn)入黃昏期的小星系，並在其中一顆星球上發(fā)現(xiàn)了文明的遺蹟。不過看遺蹟外表也不象是人類的文明。艦隊(duì)在那顆星球做了一次休整。曼尼還派了些勘探人員在小星系中探查，還真發(fā)現(xiàn)了一兩顆有價(jià)值的資源星。
在完成這一次小規(guī)模探察後，曼尼伯爵再次下令艦隊(duì)前行。也就在這時(shí)，他派出了米勒和其他五個(gè)人，駕駛一艘護(hù)衛(wèi)艦返回尼米茲報(bào)信。其實(shí)當(dāng)初曼尼的想法是讓家族派人來開採這個(gè)小星系中的資源星。可惜，米勒的護(hù)衛(wèi)艦在回程中出了意外，5個(gè)人最後只有米勒自己活著回到了羅倫薩。而他本人也在回程中受到驚嚇，結(jié)果也就沒說資源星開採的事情。
“我就到那個(gè)小星系爲(wèi)止，之後老族長又帶著人繼續(xù)探險(xiǎn)，而我和其他4個(gè)人帶領(lǐng)一支奴隸隊(duì)返程。”米勒講到這裡停了下來。
“米勒叔，按說前半段路還是比較安全的，爲(wèi)什麼最終只有你一人回來呢？”卡爾好奇地問。
“在通過隕石帶時(shí)，我們又遭到了怪異生物的襲擊，在耗費(fèi)了幾乎一半的能量儲(chǔ)備後才逃了出來，而這時(shí)，那支奴隸隊(duì)卻發(fā)生了叛亂，他們不想再回尼米茲。”米勒回憶著那次不愉快的回程之路：“最後經(jīng)過一場廝殺，動(dòng)用護(hù)衛(wèi)艦上的戰(zhàn)鬥機(jī)械人我們才鎮(zhèn)壓了叛亂者，但族人也犧牲了三人。而後我們和剩下幾個(gè)忠於家族的奴隸一起來到了電磁風(fēng)暴區(qū)，但由於沒有抓緊時(shí)間，在最後時(shí)刻，戰(zhàn)艦受到了電磁風(fēng)暴的干擾，差點(diǎn)就交代在了那裡。而我的同伴在快回到尼米茲時(shí)也因之前的傷病離開了我。所以最終回來的族人就只有我一個(gè)人了。”
“那忠於你們的奴隸還有人活著回來嗎？”希爾文問。
“有5個(gè)，但是家族害怕泄密，將那5個(gè)奴隸都秘密處決了。”卡爾有些不好意思地說。
聞言，希爾文只能搖了搖頭。然後他轉(zhuǎn)向因說了這麼久的話而顯得有些疲倦的米勒說：“米勒叔，謝謝你告訴我們這麼多細(xì)節(jié)，我們就先回了。”
米勒突然抓住希爾文的手說：“小夥子，如果你執(zhí)意要去那條航線，請(qǐng)代我找到老族長他們的下落吧！”
希爾文握住老人的手說：“放心吧，我會(huì)的！”
回到銀鷹號(hào)上，希爾文將之前拜訪米勒的對(duì)話錄音放給了佐尓三人聽。聽完後，佐尓首先發(fā)言：“我覺得這條航道前半段我們一定可以通過。而且就技術(shù)上來說，無論電磁風(fēng)暴區(qū)還是那個(gè)有吸能生物的隕石帶都不會(huì)造成阻礙。”
“對(duì)！我也贊同佐尓的觀點(diǎn)。”賈明接著道：“而且，我個(gè)人認(rèn)爲(wèi)可以將那個(gè)無人小星系也直接拿下來，作爲(wèi)我們的一個(gè)後備基地。”他頓了頓又繼續(xù)說：“將來可以將一部分兵力儲(chǔ)備在那裡，以備萬一。”
“這個(gè)主意好！”傑佛瑞贊同道。
“好！但這次去我打算除了銀鷹號(hào)不帶其他戰(zhàn)艦了。”希爾文說：“畢竟我們目前的兵力也不允許我們?nèi)珕T出動(dòng)。更主要的是羅倫薩家族的前車之鑑。”
“這點(diǎn)我們都贊同。”三個(gè)與會(huì)者異口同聲道。
“以銀鷹號(hào)的實(shí)力和人員配備，我們?cè)谛⌒窍到⑨醾浠匾捕紱]問題。”佐尓補(bǔ)充說。
“那這次的出行由誰指揮？”傑佛瑞問。
“我來吧！”賈名說。
“不！還是我來指揮！賈明負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守銀鷹領(lǐng)。”希爾文否決了賈明的毛遂自薦，“我有一種預(yù)感，在下半段航道中有什麼東西在等著我。所以，我必須去！”
對(duì)於希爾文的超能力大夥也都有目睹，所以見他這麼說，其他人也就不反對(duì)了。“那除了你還要帶誰？”傑佛瑞問。
“佐尓一定會(huì)跟著去，還有我會(huì)帶上阿諾。”希爾文想了想回答。
“那我呢？”傑佛瑞聽希爾文沒有提起自己便追問道。
“我想你能留在銀鷹領(lǐng)協(xié)助賈明，同時(shí)開展諜報(bào)組的建設(shè)。貝納特應(yīng)該和你學(xué)的差不多了吧？”希爾文說。
“我明白了。他可以出師了。”傑佛瑞想了想點(diǎn)頭道。
“行，那咱們就準(zhǔn)備起來，爭取三天後行動(dòng)。”希爾文決定道。