就在陸航的第21轟炸機聯隊把吃奶的力氣都拿出來了，到處丟水雷的時候，海軍也正忙得不可開交。從10月20日開始，美軍開始重返菲律賓。由於在此前的臺灣近海空戰中，日本人的飛機拼了個精光，結果導致，當美軍艦隊出現在萊特島的時候，駐守菲律賓的日本第一航空隊已經只有40架可以用的飛機了。至於軍艦？打了這麼久了，就算是榆木腦袋的戰列艦主力論者也明白，在沒有空中掩護的情況下，對上一隻擁有十多條艦隊航母的艦隊，來再多的戰列艦也只能讓人家放風箏放到死爲止。
再說了，就算不考慮人家的空中優勢，單論戰列艦，日本人也沒優勢。所以，日本人也就顧不得第一航空隊只有40架飛機的事實了，直接給第一航空隊司令官大西瀧治郎中將下命令，要求他發揮主觀能動性，無論如何也要攻擊重創敵軍。因爲一旦菲律賓丟失，那麼日本軍隊在太平洋上就被攔腰斬斷了。日本所需的東南亞生產的各種物資，什麼石油呀，橡膠呀，還有其他各種各樣的東西就再也沒有機會運回日本本土了。而日本海軍所面臨的問題就更爲嚴重了。如果他們呆在菲律賓北邊，那他們很快就會發現，他們連開動軍艦的燃油都沒有了。而如果他們留在南邊，留在婆羅洲那邊，那邊出產的高揮發性石油甚至都可以直接送進鍋爐裡去燒，這樣艦隊的燃油倒是沒問題了，但是他們很快就會發現，船隻維護所需的零件，作戰所需的彈藥全都沒了。
簡單地說就是：一旦菲律賓丟了，日本海軍就等於全軍覆滅了。與其在缺少燃油，或是缺少彈藥和零件的情況下喪失戰鬥力，最後等到戰敗後讓那些殘存下來的軍艦被各個戰勝國瓜分，還不如在這個時候轟轟烈烈的去作一回死呢。所以，現在日本的目標已經不再是擊敗美軍，迫使美國和日本談判，承認日本在亞太地區的特殊權利了。這樣的迷夢隨著日本軍隊在美軍面前的一次又一次的失敗早就如朝露一樣的消散了。現在的日本，只能希望能夠有一個體面地停戰了。不過，日本人的希望和盟軍的希望還是相差太遠。
1943年12月，盟國方面發表了《開羅宣言》，要求日本無條件投降，並明確規定，日本掠奪自中國的東北、臺灣、澎湖等地區都必須歸還中國；而朝鮮等日本掠奪佔據的地區也將獲得獨立。
這樣的條件日本政府覺得實在是無法接受。他們認爲，他們必須給盟軍帶來更大的損失，讓盟軍覺得徹底摧毀日本需要付出的代價太高，這樣或者能得到一個更好一些的條件。所以，日本海軍現在的作戰任務也就變成了：儘可能的給美國人造成更大的損失。現在大西瀧治郎中將接到的命令實際上就出於這樣的思考。
大西瀧治郎中將也明白，自己接到的是一個發起自殺性的攻擊的任務。雖然自己手裡並沒有完成它的力量，但是命令已經下達了，有條件完成當然要完成，沒有條件，創造條件也要完成！
“哎，如果當初的那批精銳飛行員還在就好了。哪怕只有40架飛機，說不定也能幹出點什麼來。可是現在這些傢伙呀，哪怕美國人的船都停在那裡，哪怕他們的防空火力都消失了，這些傢伙也未見得能把炸彈丟到美國軍艦上面去！他們甚至連炸彈是在水面上爆炸的還是在軍艦上爆炸的都分不清楚！”大西瀧治郎中將爲這個事情傷透了腦經。
“將軍，我倒是有一個辦法。”大西瀧治郎中將擡起頭來一看，原來是參謀豬口力平大佐。
“哦，豬口呀，你有什麼辦法？”大西瀧治郎中將問道。聽說有可行的辦法，大西瀧治郎中將一下子就來了精神。
“辦法就是特攻！”豬口力平大佐說。見大西瀧治郎中將露出了不解的神色，他又補充說：“就是把軍機裝填炸藥撞擊美軍航母，一機換一艦！美國人的生產能力遠遠超過我們，如果正常的消耗，哪怕我們每次都能勝利，先倒下的也會是我們。只有發揚武士道精神，採取撞擊的方式，一機換一艦，我們纔有支持下去的可能，才能讓美國人意識到我們抵抗的決心。而且撞擊比投彈更容易命中，不需要太多的訓練。元寇來襲的時候，神風包圍了日本，現在就讓日本武士化作無敵的神風，再次保衛日本吧！我想這樣的一支執行特攻任務的部隊，就叫做神風特攻隊吧。”
“嗯，很有道理！”大西瀧治郎中將想了想說，“在現在這樣的局面下，也只有這樣做了！我們大日本什麼都缺乏，就是不缺無畏的勇士……不過，先不要在有經驗的飛行員中作動員。到飛行學校去作動員吧。另外，我們的飛機還是太少了點，我們還要想辦法多弄點飛機來。要不然，現在這些飛機還真的不夠用啊。”
大西瀧治郎知道，所謂的“一機換一艦”是不可能的。用綁滿了炸藥的戰鬥機去撞軍艦，對軍艦照成的損傷其實比同樣裝藥量的航空炸彈要小不少。因爲飛機體積更大，結構卻更軟，不可能擊穿裝甲甲板，破壞力自然比不上能擊穿裝甲甲板的航空炸彈了。美國人的航空母艦大多比較結實，想要用一架飛機就撞掉一艘航母，幾乎是不可能的。不過如果能擊傷它，迫使它退出戰鬥，哪怕只有幾個星期，那也很不錯了呀。至少能讓日軍有時間喘口氣。
在這類事情上，日本人的效率不錯，幾天之後，大西瀧治郎中將就找到了一羣願意爲了大日本帝國獻身的平均年齡剛剛17歲的“大和勇士”。這些嘴上還沒有長出鬍子來的半大小子們一個個精神抖擻的表示感謝大西瀧治郎中將給了他們一個成爲軍神，進入靖國神社的機會。大西瀧治郎中將親自和他們交談，把他們忽悠得暈頭轉向，然後和他們揮手再見。
上了自己的車，大西瀧治郎中將對副官說：“出發前讓人家吃好點，另外，出發前一天晚上，讓慰安所停止其他服務，給他們一個專場。免得到死了都是個童子雞。另外，出發前給他們準備的藥物要準備好，還有，飛機的改裝也要抓緊。”
所謂的藥物，其實指的是一種叫做甲基苯丙胺的興奮劑，這東西現在還有一個更廣爲人知的名字：冰毒。
這東西少量使用，可以提高人的心境，有能力增加、覺醒程度提高的感覺，表現出精神振奮、清醒、機敏、話多、興致勃勃、思維活躍、情緒高漲、注意力集中、工作能力（特別是技巧性工作能力）提高，而且長時間工作或學習無疲勞感、無飢餓感。所以一開始它被製造出來之後，是提供給那些長途行車司機服用以免睏倦，學生挑燈夜戰應付考試，運動員用以增強耐力和速度，演員用以增加精力和提高表演藝術等。二戰前，美國的卡車司機們幾乎個個都用過這個東西。
但是後來，人們發現這東西會成癮，而且能引起活動過度，情感衝動，野蠻，妄想，偏執狂，幻覺甚至有殺人傾向，所以對它的控制就日益嚴格。不過現在，這些問題，對於一羣立馬就要去殺人也是去自殺的人來說。倒真的不算什麼大問題，甚至這效果正是日本軍方需要的。
至於說飛機的改裝，自殺飛機必須加以改裝。比如說，考慮到自殺飛機飛出去了就不用回來了。那麼這架飛機就不需要有返程的燃油。那就可以減小油箱，剩下的空間正好用來裝炸藥。再比如說，考慮到這東西起飛之後，就不用考慮降落的問題了，所以起落架也是多餘的了。先把正常的起落架去掉，這樣起落架艙裡面就可以裝炸藥了，然後在機身上直接裝個起飛後會自動脫落的起落架就一切OK了。還有，神風飛行員是不需要跳傘的，那就把傘包也節省了，節省出來的空間正好放炸藥。考慮到神風飛機不用和敵機空戰，機槍機炮什麼的都可以拆掉，身下的空間正好放炸藥。考慮到……考慮到神風飛行員們的技術都不太好，改裝的一個基本原則就是要儘可能避免改變飛機的氣動外形。
10月24日，海戰到了關鍵時刻，美軍的登陸艦隊密密麻麻的佈滿了萊特灣，他們已經再登陸了。明天一早，神風特攻隊就將發起他們那“驚天地，泣鬼神”的攻擊作戰了。下午飽飽地吃了一頓之後，一羣神風隊的小傢伙們就被帶到了慰安所。一羣正宗的日本慰安婦接待了他們。也不知道是發育原因，還是太過緊張，或者是對明天太過激動或是恐懼，據後來那些慰安婦的回憶，這些“孩子”們表現得並不好。有的很粗魯，有的很畏縮，有的急不可耐卻成了快男，有的乾脆沒有硬起來。反正，時間一到，他們都乖乖的回到軍營裡睡覺了。至於睡著了沒有，誰知道？
第二天一早，特工隊員們起牀了，大家的眼睛都紅紅的，似乎並沒有休息好，有些人甚至還不由自主的打起了哆嗦，當死亡真正站到面前了的時候，又有幾個人真正能無所畏懼呢？
不過這些都在大西瀧治郎中將的預料之中。飛行員的早飯必須吃好，於是在早飯前，他們都領到了一小片用於開胃的小藥片。吃下這片藥片之後，奇蹟出現了，每個人都變得樂觀而坦蕩了，他們的那些從手指邊上溜走的勇氣一瞬間又從胃裡回來了。所有的人都一邊美美地吃著人生最後的一次斷頭飯，一邊快樂的幻想著自己如何到了九段阪，成了軍神，而自己的媽媽是如何長途跋涉的來到靖國神社，滿含著欣慰和悲哀的來看望自己。