b-29“超級(jí)空中堡壘”轟炸機(jī)是當(dāng)時(shí)世界上最大，最先進(jìn)，最強(qiáng)大的轟炸機(jī)，也是世界上舒適程度最高的轟炸機(jī)。b-29的座艙是密閉的加壓座艙，所以坐在裡面，感覺(jué)和坐客機(jī)差不多，根本不需要帶上氧氣面罩，而且外面寒冷的高空大氣也進(jìn)不來(lái)，機(jī)艙裡就相當(dāng)?shù)臏嘏恕Ｔ偌由献孕l(wèi)機(jī)炮什麼的都是遙控的，自衛(wèi)武器的操作手的安全性和舒適性都大大的提高了。
從塞班島起飛後，b-29轟炸機(jī)一邊向著北方飛行，一邊漸漸的爬升，一直爬升到了6000米的高度。然後飛機(jī)就保持在這樣的高度上，繼續(xù)向北飛去。b-29轟炸機(jī)的速度很快，最高速度高達(dá)570公里每小時(shí)，這個(gè)速度已經(jīng)和日本人的零式戰(zhàn)鬥機(jī)相當(dāng)了，考慮到零式戰(zhàn)鬥機(jī)那沒(méi)有增壓設(shè)備的發(fā)動(dòng)機(jī)的悲催的高空性能，在更高一點(diǎn)的高度上，零式戰(zhàn)鬥機(jī)絕對(duì)追不上b-29轟炸機(jī)，如果更高一點(diǎn)，那哪怕是“疾風(fēng)”這樣以“高速”出名的戰(zhàn)鬥機(jī)都不一定能追得上b-29轟炸機(jī)。
相形之下，歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上的主力b-17空中堡壘轟炸機(jī)的最高速度只有480公里每小時(shí)，比b-29慢了90公里，巡航速度只有270公里每小時(shí)，相比b-29的350公里每小時(shí)也慢了80公里。這樣的巡航速度也使得到達(dá)同樣距離的目標(biāo)，b-29要快不少。
這些因素結(jié)合起來(lái)，飛行員就更不容易因爲(wèi)長(zhǎng)途飛行而感到疲勞了。這在實(shí)際上也就進(jìn)一步增強(qiáng)了這種飛機(jī)的作戰(zhàn)能力。
“將軍，前面已經(jīng)接近琉球羣島了，日本人佈置在那裡的雷達(dá)也許已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們了。我們要準(zhǔn)備進(jìn)一步爬升了。”機(jī)長(zhǎng)湯姆斯對(duì)坐在附近的羅恩解釋說(shuō)。
“哦，”原本因爲(wèi)長(zhǎng)時(shí)間的枯燥的飛行而有些昏昏欲睡的羅恩提起了精神，透過(guò)前面巨大的窗戶(hù)，向著外面張望著。
外面還是茫茫一色的海空，在飛機(jī)下面還有幾朵小小的雲(yún)彩，現(xiàn)在已經(jīng)是10月份了，算季節(jié)已經(jīng)是秋天了，天氣總是格外的晴朗。偶爾海面上也會(huì)出現(xiàn)一兩個(gè)無(wú)人的小島，它們慢慢的向著飛機(jī)移動(dòng)過(guò)來(lái)，然後又向著飛機(jī)後面移動(dòng)過(guò)去。
日本人在琉球羣島是有機(jī)場(chǎng)的。不過(guò)從這些機(jī)場(chǎng)上起飛的戰(zhàn)鬥機(jī)是絕對(duì)來(lái)不及攔截b-29的。現(xiàn)在b-29已經(jīng)有6000米高了，而且還正在加速爬升，一架日本戰(zhàn)鬥機(jī)，哪怕是爬升最好的日本戰(zhàn)鬥機(jī)，爬升到這樣的高度也要7分鐘左右。這時(shí)候，b-29已經(jīng)爬到更高的高度上，並且飛出很遠(yuǎn)了。而且如果考慮到接到雷達(dá)信號(hào)之後，還需要判讀，還需要通知部隊(duì)這一類(lèi)的反應(yīng)的時(shí)間，那麼從沖繩起飛的日本戰(zhàn)鬥機(jī)根本就來(lái)不及攔截b-29轟炸機(jī)。
既然根本就不可能能夠成功攔截，再加上日本一直缺乏燃料。雖然日本人佔(zhàn)據(jù)了東南亞的不少油田，但是他們的煉油能力卻不是一下子能提升得上來(lái)的。雖然日本人努力的提升自己的煉油能力，但是戰(zhàn)爭(zhēng)中的燃油消耗卻也大得驚人。再加上盟軍的潛艇部隊(duì)非常的活躍，他們不斷的襲擊日本人的海上運(yùn)輸線，使得日本的運(yùn)輸船隻不斷地被擊沉，這更是進(jìn)一步的加劇了燃油短缺的局面。
日本和美國(guó)相比，國(guó)力本來(lái)就不足。如果不把所有的工業(yè)能力投入到武器的生產(chǎn)中，前線立馬就會(huì)支撐不住，但如果這樣做，就拿不出力量來(lái)擴(kuò)大煉油能力，增加運(yùn)輸船的產(chǎn)量，以及用於反潛的護(hù)航編隊(duì)的數(shù)量。捉襟見(jiàn)肘的日本人對(duì)於這個(gè)困局幾乎毫無(wú)辦法。
在這樣的情況下，當(dāng)然是能省油就得省油。明知道攔截不了，部署在沖繩的日本戰(zhàn)鬥機(jī)當(dāng)然也就不會(huì)白白的消耗燃油來(lái)攔截。所以，直到轟炸機(jī)羣越過(guò)了琉球羣島，羅恩也沒(méi)看到一架日本飛機(jī)。
不過(guò)再往前飛就不一定了，那裡的日本戰(zhàn)鬥機(jī)得到的預(yù)警時(shí)間更長(zhǎng)，他們有更多的時(shí)間起飛爬升，很可能會(huì)出現(xiàn)在機(jī)羣的前方。這時(shí)候，九州島的海岸線已經(jīng)出現(xiàn)在了羅恩的眼中，而b-29轟炸機(jī)也已經(jīng)爬升到了8000米的高度。
“注意，12點(diǎn)下方發(fā)現(xiàn)日本戰(zhàn)鬥機(jī)！”無(wú)線電裡傳來(lái)了飛在最前面的引導(dǎo)機(jī)上的飛行員的聲音。
羅恩造著無(wú)線電指出的方向望了過(guò)去，果然看到，在正前方跟第一點(diǎn)的位置上，有8個(gè)小黑點(diǎn)正在迅速接近。羅恩迅速地就判斷出來(lái)了，這些飛機(jī)是日本人的“二式鍾馗”截?fù)魴C(jī)。這種飛機(jī)在日軍戰(zhàn)鬥機(jī)中爬升相當(dāng)?shù)某錾恍枰?分鐘就能爬到5000米的高度。不過(guò)在此後的高度上，它的爬升速度就明顯的下降了。由於發(fā)動(dòng)機(jī)增壓技術(shù)上的缺陷，日本人的飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)在高空的時(shí)候性能下降得都很厲害。導(dǎo)致他們的飛機(jī)在更高的高度上的爬升慢得一塌糊塗。比如零戰(zhàn)，6分鐘多一點(diǎn)就能爬上5000米，但要想爬到10000米，則需要誇張的一個(gè)半小時(shí)以上。一些菜鳥(niǎo)甚至根本不可能爬到這個(gè)高度。
現(xiàn)在這些日本戰(zhàn)鬥機(jī)和b-29還有近千米的高度差，所以他們依然無(wú)法威脅羅恩所在的b-29機(jī)羣。機(jī)羣直接從這些“鍾馗”式截?fù)魴C(jī)的頭頂上飛了過(guò)去，羅恩注意到，這些日本飛機(jī)也轉(zhuǎn)了個(gè)彎，不依不饒的跟在後面。
不過(guò)現(xiàn)在b-29已經(jīng)加足了馬力，飛機(jī)的速度已經(jīng)達(dá)到了五百公里每小時(shí)以上。跟在後面的這些“鍾馗”式截?fù)魴C(jī)初始的速度並不高，只有不到400公里每小時(shí)，如果繼續(xù)爬升，就肯定就無(wú)法跟上b-29的速度，如果用他們想要跟上b-29，他們就必須放棄爬升，甚至需要向下稍微俯衝一點(diǎn)才能獲得足以跟上b-29機(jī)羣的速度。
這些“鍾馗”式截?fù)魴C(jī)果然放棄了爬升，向羅恩想象的那樣做了一個(gè)淺俯衝，然後繼續(xù)跟在b-29轟炸機(jī)羣后面，看起來(lái)倒像是在給b-29轟炸機(jī)羣護(hù)航一樣。但羅恩知道他們的用意。有他們跟著，b-29就不能下降高度，只能從8000米的高度上投彈。在這樣的高度上投彈，如果再加上一點(diǎn)風(fēng)，掉下來(lái)的炸彈可能會(huì)偏出一公里多。
“這些尾巴真討厭呀。”羅恩說(shuō)。
“是呀。他們跟著，我們就很難降低高度。否則他們就會(huì)直接撞上來(lái)的。”機(jī)長(zhǎng)湯姆斯回答說(shuō)，“啊，將軍，目標(biāo)就在前面了。”
這時(shí)候機(jī)羣已經(jīng)接近了他們的目標(biāo)——八幡制鐵廠。從8000米的高度望下去，還能看到工廠的高爐和煙囪冒出的濃煙。
轟炸機(jī)羣開(kāi)始變換隊(duì)形，進(jìn)入轟炸航線。這時(shí)候日本人的高射炮開(kāi)始開(kāi)火了，幾發(fā)大口徑高射炮的炮彈在空中爆炸了開(kāi)來(lái)。
日本的88式75毫米高射炮和4式75毫米高射炮都能把炮彈打到b-29轟炸機(jī)所在的高度。尤其是4式75毫米高射炮，性能更是不錯(cuò)，即使放在世界範(fàn)圍內(nèi)，也是很先進(jìn)的高射炮。但是相比德國(guó)的防空火力，日本人的防空火力就稀疏得多了。羅恩曾跟著李梅，坐著b-17轟炸機(jī)飛到歐洲上空?qǐng)?zhí)行過(guò)轟炸任務(wù)，那時(shí)候，德國(guó)人的高射炮打出的炮彈將天空都佈滿(mǎn)了。而現(xiàn)在，日本人鬧了半天，纔打上來(lái)那麼一點(diǎn)炮彈。就炮彈的密度，羅恩估計(jì)，下面的高炮數(shù)量頂多也就十幾門(mén)而已。
日本人並不是不重視對(duì)八幡制鐵廠這樣重要的目標(biāo)的保護(hù)，而是因爲(wèi)，日本的大炮產(chǎn)量實(shí)在是太低了。整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，日本的75毫米以上高炮產(chǎn)量才3306門(mén)而已。其中11年式75高射炮44門(mén)，14年式105高射炮70門(mén)，88式75高射炮2000門(mén)，99式88高射炮1000門(mén)，3式120高射炮120門(mén)，4式75高射炮70門(mén)，5式150高射炮2門(mén)。這裡面數(shù)量最大的還是技術(shù)最老，早就落後與時(shí)代了的88式75高射炮。總共就這麼點(diǎn)東西，單個(gè)的目標(biāo)，哪怕是重點(diǎn)保護(hù)目標(biāo)，又能分得到多少呢？
相形之下，在戰(zhàn)爭(zhēng)中，德國(guó)人僅算88毫米高射炮，就生產(chǎn)了13125門(mén)。再加上105毫米和128毫米的高射炮。德國(guó)人光大口徑高射炮就生產(chǎn)了18235門(mén)之多。所以在見(jiàn)識(shí)過(guò)德國(guó)人的高炮火力的羅恩看來(lái)，日本人的高炮的火力密度，嗯，簡(jiǎn)直就是象徵性的。
所以b-29轟炸機(jī)羣根本不爲(wèi)所動(dòng)，繼續(xù)沿著既定的航線飛行。那些時(shí)不時(shí)在周?chē)ǖ母呱渑趶椀瓜袷菤g迎他們的禮花。
“進(jìn)入投彈航線……注意，準(zhǔn)備投彈！1、2、3、投彈！”轟炸手艾倫用轟炸瞄準(zhǔn)具瞄準(zhǔn)了那個(gè)最明顯的目標(biāo)——一座冒著白煙的高爐，然後按下了投彈按鈕。b-29轟炸機(jī)的彈倉(cāng)打開(kāi)了，一連串的炸彈搖擺著從那裡面落了下去。轟炸機(jī)繼續(xù)向前飛行，羅恩睜大了眼睛盯著那些炸彈越變?cè)叫。钺峤K於什麼都看不到了。
又過(guò)了好一會(huì)兒，羅恩看到地面上開(kāi)出了一些稀稀落落的花朵——那是轟炸機(jī)投下的炸彈正在爆炸。羅恩看了看爆炸的位置，不由得搖了搖頭。這些炸彈命中的地區(qū)距離打擊時(shí)確定的目標(biāo)偏出了至少一公里半。大部分的炸彈根本就沒(méi)能落入工廠，而那些偶然落進(jìn)工廠範(fàn)圍的炸彈，也距離像高爐這樣的重要目標(biāo)很遠(yuǎn)。投彈的高度太高帶來(lái)的後果就是這樣。就像b-29機(jī)羣幾乎可以無(wú)視日本人的防空炮火一樣。下面的日本人也幾乎可以無(wú)視美國(guó)人投下來(lái)的炸彈。
事實(shí)上這個(gè)結(jié)果也在飛行員們的預(yù)料中。
“艾倫，你今天的手氣不算好呀！”副機(jī)長(zhǎng)克勞斯笑道，從他的聲音裡聽(tīng)不出一點(diǎn)失落感。看來(lái)他們已經(jīng)很習(xí)慣這樣的結(jié)果了。
“好了，貨物已經(jīng)送達(dá)了，我們?cè)摶厝チ恕！睓C(jī)長(zhǎng)湯姆斯說(shuō)。
在投下了炸彈之後，飛機(jī)輕了一大截，機(jī)羣開(kāi)始迅速的爬升，加速，轉(zhuǎn)向。除了那些跟在後面的“鍾馗”截?fù)魴C(jī)，日本人還可能起飛了其他的飛機(jī)來(lái)攔截。這些飛機(jī)現(xiàn)在多半已經(jīng)爬得很高了，正等在b-29機(jī)羣回家的路上，等著截?fù)羲麄儭６切└谒麄冡崦娴摹版R馗”可能正在不斷的把他們的位置報(bào)告給其他的那些飛機(jī)，好讓他們攔截自己。
“加速爬升，甩掉那些小日本！準(zhǔn)備爬升到10000米！”無(wú)線電裡傳來(lái)了帶隊(duì)長(zhǎng)機(jī)的命令。機(jī)羣開(kāi)始向著更高的高度爬升。日本人的“鍾馗”自然也努力的跟了過(guò)來(lái)，相比其他的日本戰(zhàn)鬥機(jī)，“鍾馗”的高空性能要好一點(diǎn)。所以經(jīng)過(guò)剛纔一段的跟隨，又積累了一些速度，勉勉強(qiáng)強(qiáng)的倒是跟了上來(lái)。
b-29機(jī)羣轉(zhuǎn)了個(gè)大彎開(kāi)始向著東南方向飛去。每一次b-29轟炸機(jī)在撤退時(shí)的路線都是不一樣的。這樣也能大幅度增加敵人攔截的難度。當(dāng)機(jī)羣已經(jīng)飛到了深藍(lán)色的大海上的時(shí)候，無(wú)線電裡傳來(lái)的報(bào)警的聲音：“9點(diǎn)鐘方向，發(fā)現(xiàn)敵機(jī)！數(shù)量20，距離6千米，機(jī)型可能是‘nick’！”
“他們追不上來(lái)的。”機(jī)長(zhǎng)湯姆斯說(shuō)。
“nick”是美國(guó)飛行員給日本的“ki-45二式復(fù)座戰(zhàn)鬥機(jī)”取的名字，這是一種雙座雙發(fā)的戰(zhàn)鬥機(jī)，有點(diǎn)類(lèi)似於德國(guó)人的bf-110。日本人給它取了一個(gè)非常威風(fēng)的外號(hào)叫做“屠龍”，但就性能而言，這種有著威風(fēng)的外號(hào)的飛機(jī)其實(shí)很不怎麼樣。甚至還比不上以“需要護(hù)航的護(hù)航戰(zhàn)鬥機(jī)”而惡名昭著的bf-110。它的最快時(shí)速不過(guò)540公里，還不如它現(xiàn)在要攔截的對(duì)象，只要不是處?kù)队^的位置上，它就沒(méi)有向已經(jīng)拋下了炸彈輕裝上陣的b-29開(kāi)火的可能。
機(jī)羣稍微轉(zhuǎn)了個(gè)方向，就讓這些“nick”完全失去了趕上來(lái)的可能。倒是跟在後面的那8架“鍾馗”終於跟上來(lái)了。他們甚至從6點(diǎn)鐘方向追到馬上就能向著美國(guó)轟炸機(jī)開(kāi)火的距離了。
不過(guò)b-29機(jī)羣從來(lái)不怕來(lái)自6點(diǎn)鐘方向的戰(zhàn)鬥機(jī)。從這個(gè)方向過(guò)來(lái)的戰(zhàn)鬥機(jī)的接近率無(wú)論如何高不起來(lái)，留給自衛(wèi)火力射擊的時(shí)間會(huì)相當(dāng)充裕。而且因爲(wèi)接近率低，相對(duì)速度小，敵機(jī)即使撞上來(lái)，造成的損害也要小得多。至於說(shuō)用機(jī)炮對(duì)射，憑著12挺.50機(jī)槍和尾部的1門(mén)20毫米轉(zhuǎn)膛炮，再加上極其堅(jiān)固的機(jī)構(gòu)。只有4挺12.7毫米機(jī)槍的“鍾馗”根本不是對(duì)手。
羅恩來(lái)到機(jī)尾，向後張望。他看到後面的幾架b-29已經(jīng)開(kāi)火了。日本人的“鍾馗”頂著炮火努力的想要靠近過(guò)來(lái)。這時(shí)候，一架“鍾馗”的右邊機(jī)翼冒出了火花，顯然它中彈了。這架“鍾馗”做了一個(gè)桶滾，避開(kāi)了美國(guó)人的射擊，帶著黑煙，向著下面俯衝了下去——顯然，它已經(jīng)放棄了這次截?fù)簟?
其他的“鍾馗”也沒(méi)能佔(zhàn)到什麼便宜，不一會(huì)兒又有一架“鍾馗”被擊中，燃起了大火。飛行員只好在茫茫的海面上跳了傘。剩下的飛機(jī)見(jiàn)討不到好，又或許是燃油不多了，也轉(zhuǎn)過(guò)頭向著陸地飛去。