詩(shī)云：
閨中隱禍自誰(shuí)萌？狡婢從來(lái)易惹情。
代送秋波留去客，慣傳春信學(xué)流鶯。
只因出閣梅香細(xì)，引得窺園蝶翅輕。
不是紅娘通線索，鶯鶯何處覓張生？
這首詩(shī)與這回小說(shuō)都極道婢子之刁頑，梅香之狡獪，要使治家的人知道這種利害，好去提防覺(jué)察他，庶不致內(nèi)外交通，閨門(mén)受玷。乃維持風(fēng)教之書(shū)，並不是宣瀅敗化之論也。
從古及今，都把“梅香”二字做了丫鬟的通號(hào)，習(xí)而不察者都說(shuō)是個(gè)美稱(chēng)。殊不知這兩個(gè)字眼古人原有深意：梅者，媒也；香者，向也。梅傳春信，香惹遊蜂，春信在內(nèi)，遊蜂在外，若不是他向裡向外牽合攏來(lái)，如何得在一處？以此相呼，全要人顧名思義，刻刻防閒，一有不察，就要做出事來(lái)，及至玷污清名，梅香而主臭矣。若不是這種意思，丫鬟的名目甚多，那一種花卉、那一件器皿不曾取過(guò)喚過(guò)？爲(wèi)何別樣不傳，獨(dú)有“梅香”二字千古相因而不變也？
明朝有個(gè)嫠婦，從二八之年守寡，守到四十餘歲，通族逼之不嫁，父母勸之不轉(zhuǎn)，真是心如鐵石，還做出許多激烈事來(lái)。忽然一夜，在睡夢(mèng)之中受了奸人的玷污，將醒未醒之際，覺(jué)得身上有個(gè)男子，只說(shuō)還在良人未死之時(shí)，摟了姦夫盡情歡悅，直到事畢之後，忽然警醒，才曉得男子是個(gè)奸人，自家是個(gè)寡婦，問(wèn)他“何人引進(jìn)，忽然到此？”姦夫見(jiàn)他身已受染，料無(wú)他意，就把真情說(shuō)出來(lái)。原來(lái)是此婦之婢一向與他私通，進(jìn)房宿歇者已非一次，誠(chéng)恐主母知覺(jué)，要難爲(wèi)他，故此教導(dǎo)姦夫索性一網(wǎng)打盡，好圖個(gè)長(zhǎng)久歡娛，說(shuō)：“主母平日喜睡，非大呼不醒，乘他春夢(mèng)未醒，悄悄過(guò)去行奸，只要三寸落肉，大事已成，就醒轉(zhuǎn)來(lái)也不好喊叫地方再來(lái)捉獲你了。”
姦夫聽(tīng)了此話，不覺(jué)色膽如天，故此爬上牀來(lái)，做了這樁歹事。
此婦乍聞此言，雖然懊恨，還要顧惜名聲，不敢發(fā)作。及至姦夫去後，思想二十餘年的苦節(jié)，一旦壞於丫鬟之手，豈肯甘心？忍又忍不住，說(shuō)又說(shuō)不出，只把丫鬟叫到面前，咬上幾口，自己長(zhǎng)嘆數(shù)聲，自縊而斃。後來(lái)家人知覺(jué)，告到官司，將姦夫處斬，丫鬟問(wèn)了凌遲。那爰書(shū)上面有四句雲(yún)：
“仇恨雖雪於死後，聲名已玷於生前；難免守身不固之愆，可爲(wèi)御下不嚴(yán)之戒。”
另有一個(gè)梅香，做出許多奇事，成就了一對(duì)佳人才子費(fèi)盡死力撮不攏的姻緣，與一味貪瀅壞事者有別。看官們見(jiàn)了，一定要侈爲(wèi)美談，說(shuō)：“與前面之人不該同年而語(yǔ)。”卻不知做小說(shuō)者頗諳《春秋》之義：世上的月老，人人做得，獨(dú)有丫鬟做不得；丫鬟做媒，送小姐出閣，就如奸臣賣(mài)國(guó)，以君父予人，同是一種道理。故此這回小說(shuō)原爲(wèi)垂戒而作，非示勸也。
宋朝元佑年間，有個(gè)青年秀士，姓裴，名遠(yuǎn)，字子到，因他排行第七，人都喚做裴七郎。住在臨安城內(nèi)，生得俊雅不凡，又且才高學(xué)富，常以一第自許。早年娶妻封氏，乃本郡富室之女，奩豐而貌嗇，行卑而性高，七郎深以爲(wèi)恥。未聘封氏之先，七郎之父曾與韋姓有約，許結(jié)婚姻。彼時(shí)七郎幼小，聲名未著，及至到弱冠之歲，才名大噪於裡中，素封之家人人慾得以爲(wèi)婿。封氏之父就央媒妁來(lái)議親。裴翁見(jiàn)說(shuō)他的妝奩較韋家不止十倍，狃於世俗之見(jiàn)，決不肯取少而棄多，所以撇卻韋家，定了封氏。
七郎做親之後，見(jiàn)他狀貌稀奇，又不自知其醜，偏要豔妝麗服，在人前賣(mài)弄，說(shuō)他是臨安城內(nèi)數(shù)得著的佳人。一月之中，定要約了女伴，到西湖上游玩幾次。只因自幼嬌養(yǎng)，習(xí)憒嬉遊，不肯爲(wèi)人所制。七郎是個(gè)風(fēng)流少年，未娶之先，曾對(duì)朋友說(shuō)了大話，定要娶個(gè)絕世佳人，不然，寧可終身獨(dú)處。
誰(shuí)想弄到其間，得了個(gè)東施嫫姆！恐怕?tīng)?wèi)人恥笑，任憑妻子游玩，自己再不相陪。連朋友認(rèn)得的家僮也不許他跟隨出去，貼身服事者俱是內(nèi)家之人，要使朋友遇見(jiàn)，認(rèn)不出是誰(shuí)家之女，那姓之妻，就使他笑罵幾聲，批評(píng)幾句，也說(shuō)不到自己身上。
一日，偶值端陽(yáng)佳節(jié)，合郡的男女都到湖上看競(jìng)龍舟，七郎也隨了衆(zhòng)人夾在男子裡面。正看到熱鬧之處，不想颶風(fēng)大作，浪聲如雷，竟把五月五日的西湖水變做八月十八的錢(qián)塘江，潮頭準(zhǔn)有五尺多高，盈舟滿載的遊女都打得渾身透溼。搖船之人把捺不定，都叫他及早上岸，再遲一刻就要翻下水了。
那些女眷們聽(tīng)見(jiàn)，那一個(gè)不想逃生？幾百船的婦人一齊走上岸去，竟把蘇堤立潢，幾乎踏沉了六橋。
男子裡面有幾個(gè)輕薄的少年，倡爲(wèi)一說(shuō)道：“看這光景，今日的風(fēng)潮是斷然不住的了。這些內(nèi)客料想不得上船。只好步行回去。我們立在總路頭上，大家領(lǐng)略一番，且看這一郡之中有幾名國(guó)色。從來(lái)有句舊話，說(shuō)‘杭州城內(nèi)有脂粉而無(wú)佳人’，今日這場(chǎng)大雨，分明是天公好事，要我們考試真才，特地降此甘霖，替他們洗脂滌粉，露出本來(lái)面目，好待我輩文人品題高下的意思。不可負(fù)了天心，大家趕上前去！”衆(zhòng)人聽(tīng)了，都道他是不易之論，連平日說(shuō)過(guò)大話不能應(yīng)嘴的裴七郎，也說(shuō)眼力甚高。竟以總裁自命。
大家一齊趕去，立在西泠橋，又各人取些石塊墊了腳跟，纔好居高而臨下。方纔站立得定，只見(jiàn)那些女眷如蜂似蟻而來(lái)，也有擎?zhèn)愕模灿姓谏鹊模灿姓獜埡扇~蓋在頭上、像一朵落水芙蕖隨風(fēng)吹到的，又有傘也不擎、扇也不遮、荷葉也不蓋、像一樹(shù)雨打梨花沒(méi)人遮蔽的。衆(zhòng)人細(xì)觀容貌，都是些中下之材，並沒(méi)有殊姿絕色。看過(guò)幾百隊(duì)，都是如此。大家嘆息幾聲，各念《四書(shū)》一句道：“才難，不其然乎！”
正在嗟嘆之際，只見(jiàn)一個(gè)朋友從後面趕來(lái)，對(duì)著衆(zhòng)人道：
“有個(gè)絕世佳人來(lái)了，大家請(qǐng)看！”衆(zhòng)人睜著眼睛，一齊觀望，只見(jiàn)許多婢僕簇?fù)碇粋€(gè)婦人，走到面前，果然不是尋常姿色，莫說(shuō)他自己一笑可以?xún)A國(guó)傾城，就是衆(zhòng)人見(jiàn)了，也都要一笑傾城、再笑傾國(guó)起來(lái)！有《西江月》一詞爲(wèi)證：
面似退光黑漆，肌生冰裂玄紋。腮邊頰上有奇痕，彷彿湘妃淚印。指露幾條碧玉，牙開(kāi)兩片烏銀。
秋波一轉(zhuǎn)更銷(xiāo)魂，驚得才郎倒褪！
你道這婦人是誰(shuí)？原來(lái)不是別個(gè)，就是封員外的嫡親小姐、裴七郎的結(jié)髮夫人。一向怕人知道。丈夫不敢追隨，任親戚朋友在背後批評(píng)，自家以眼不見(jiàn)爲(wèi)淨(jìng)的。誰(shuí)想到了今日，竟要當(dāng)場(chǎng)出醜，迴避不及起來(lái)。起先那人看見(jiàn)，知道是個(gè)醜婦，故意走向前來(lái)。把左話右說(shuō)，要使人辨眼看神仙、忽地逢魑魅，好吃驚發(fā)笑的意思。及至走到面前，人人掩口，個(gè)個(gè)低頭，都說(shuō)：“青天白日見(jiàn)了鬼，不是一樁好事！”大家閉了眼睛，待他過(guò)去。
裴七郎聽(tīng)見(jiàn)，羞得滿面通紅，措身無(wú)地。還虧得預(yù)先識(shí)竅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)他來(lái)，就躲在衆(zhòng)人背後，又縮短了幾寸，使他從面前走過(guò)，認(rèn)不出自己丈夫，省得叫喚出來(lái)，被人識(shí)破。走到的時(shí)節(jié)，巴不得他腳底騰雲(yún)，快快的走將過(guò)去，省得延捱時(shí)刻，多聽(tīng)許多惡聲。誰(shuí)想那三寸金蓮有些駝背，勉強(qiáng)曲在其中，到急忙要走的時(shí)節(jié)，被弓鞋束縛住了，一時(shí)伸他不直，要快也快不來(lái)的。若還信意走去，雖然不快，還只消半刻時(shí)辰。當(dāng)不得他賣(mài)弄妖嬈，但是人多的去處，就要扭捏扭捏，弄些態(tài)度出來(lái)，要使人贊好。任你大雨盆傾，他決不肯疾趨而過(guò)。誰(shuí)想腳下的爛泥與橋邊的石塊都是些冤家對(duì)頭，不替他長(zhǎng)豔助嬌，偏使人出乖露醜。正在扭捏之際，被石塊撞了腳尖，爛泥糊住高底，一交跌倒，不覺(jué)四體朝天。到這倉(cāng)惶失措的時(shí)節(jié)，自然扭捏不來(lái)，少不得搶地呼天，倩人扶救，沒(méi)有一般醜態(tài)不露在從人面前，幾乎把上百個(gè)少年一齊笑死。
起先的裴七郎雖然縮了身子，還只短得幾寸，及至到了此時(shí)，竟把頭腦手中足縮做一團(tuán)，假裝個(gè)原壤夷俟玩世不恭的光景，好掩飾耳目。正在譁噪之時(shí)，又有一隊(duì)婦人走到，看見(jiàn)封氏吃跌，個(gè)個(gè)走來(lái)相扶，內(nèi)中有好有歹，媸妍不一。獨(dú)有兩位佳人，年紀(jì)在二八上下，生得奇嬌異豔，光彩奪人，被幾層溼透的羅衫粘在裸體之上，把兩個(gè)豐似多肌、柔若無(wú)骨的身子透露得明明白白，連那酥胸玉侞也不在若隱若現(xiàn)之間。
衆(zhòng)人見(jiàn)了，就齊聲讚歎，都說(shuō)：“狀元有了，榜眼也有了，只可惜沒(méi)有探花，湊不完鼎甲。只好虛席以待，等明歲端陽(yáng)再來(lái)收錄遺才罷了。”裴七郎聽(tīng)見(jiàn)這句話，就漸漸伸出頭來(lái)。又怕妻子看見(jiàn)，帶累自家出醜，取出一把扇子，遮住面容，只從扇骨中間露出一雙餓眼，把那兩位佳人細(xì)細(xì)的領(lǐng)略一遍，果然是天下無(wú)雙、世間少二的女子。
看了一會(huì)，衆(zhòng)人已把封氏扶起。隨身的伴當(dāng)見(jiàn)他衣裳污穢，不便行走，只得送入寺中暫坐一會(huì)，去喚轎子來(lái)接他。這班輕薄少年，遇了絕色，竟像餓鷹見(jiàn)兔，飢犬聞腥，那裡還丟得下他？就成羣結(jié)隊(duì)尾著女伴而行。裴七郎怕露行藏，只得丟了妻子，隨著衆(zhòng)人同去。
只見(jiàn)那兩位佳人合擎著一把雨蓋，緩行幾步，急行幾步，緩又緩得可愛(ài)，急又急得可憐，雖在張皇急遽之時(shí)，不見(jiàn)一毫醜態(tài)。可見(jiàn)純是天資，絕無(wú)粉飾，若不是颶風(fēng)狂雨，怎顯得出絕世佳人！及至走過(guò)斷橋，那些女伴都借人家躲雨，好等轎子出來(lái)迎接。這班少年跟不到人家裡面去，只得割?lèi)?ài)而行。
裴七郎自從端陽(yáng)之日見(jiàn)妻子在衆(zhòng)人面前露出許多醜態(tài)，令自己無(wú)處藏身，刻刻羞慚欲死。衆(zhòng)人都說(shuō)：“這樣醜婦，在家裡坐坐罷了，爲(wèi)甚麼也來(lái)遊湖。弄得這般笑話！總是男子不是，不肯替婦人藏拙，以致如此。可惜不知姓名，若還知道姓名，倒有幾齣戲文好做。婦人是“醜”，少不得男子是“淨(jìng)”，這兩個(gè)花面自然是拆不開(kāi)的。況且有兩位佳人做了旦腳，沒(méi)有東施嫫姆，顯不出西子王嬙，借重這位功臣點(diǎn)綴也好。”內(nèi)中有幾個(gè)道：“有了正旦、小旦，少不得要用正生、小生，拚得費(fèi)些心機(jī)去查訪姓字，兼問(wèn)他所許之人。我們肯做戲文，不愁他的丈夫不來(lái)潤(rùn)筆。這樁有興的事是落得做的。”
又有一個(gè)道：“若要查訪，連花面的名字也要查訪出來(lái)，好等流芳者流芳，貽臭者貽臭。”
七郎聞了此言，不但羞慚，又且驚怕，惟恐兩筆水粉要送上臉來(lái)。所以百般掩飾，不但不露羞容，倒反隨了衆(zhòng)人也說(shuō)他丈夫不是，被衆(zhòng)人笑罵，不足爲(wèi)奇，連自己也笑罵自己！
及至回到家中，思想起來(lái)，終日痛恨，對(duì)了封氏雖然不好說(shuō)得，卻懷了一片異心，時(shí)時(shí)默禱神明，但願(yuàn)他早生早化。
不想醜到極處的婦人，一般也犯造物之忌，不消丈夫咒得，那些魑魅魍魎要尋他去做伴侶，早已送下邀貼了。只因遊湖之日遇了疾風(fēng)暴雨，激出個(gè)感寒癥來(lái)。況且平日喜裝標(biāo)緻，慣弄妖嬈。只說(shuō)遇見(jiàn)的男子沒(méi)有一個(gè)不稱(chēng)羨他，要使美麗之名揚(yáng)於通國(guó)，誰(shuí)想無(wú)心吃跌，聽(tīng)見(jiàn)許多惡聲，才曉得自己的尊容原不十分美麗。“我在急遽之中露出本相，別人也在倉(cāng)卒之間頃吐出真言。”平日那些扭捏工夫都用在無(wú)益之地。
所以鬱悶填胸，病上加病，不曾睡得幾日，就嗚呼了。起先要爲(wèi)悅已者容，不意反憎已者死。
七郎歿了醜妻，只當(dāng)眼中去屑，那裡暢快得了，少不得把以前的大話又從新說(shuō)起，思想：“這一次續(xù)絃，定要娶個(gè)傾域絕色，使通國(guó)之人讚美，方纔洗得前羞。通國(guó)所贊者，只有那兩位女子，料想不能全得，只要娶他一位，也就可以誇示衆(zhòng)人。不但應(yīng)瞭如今的口，連以前的話都不至落空。那戲文上面的正生，自然要讓我做，豈止不填花面而已哉！”算計(jì)完了，就隨著朋友去查訪佳人的姓字。訪了幾日，並無(wú)音耗。
不想在無(wú)心之際遇著一個(gè)轎伕，是那日擡他回去的，方纔說(shuō)了姓名。原來(lái)不是別個(gè)，就是裴七郎未娶之先與他許過(guò)婚議的。一個(gè)是韋家小姐，一個(gè)是侍妾能紅，都還不曾許嫁。
說(shuō)話的，你以前敘事都敘得入情，獨(dú)有這句說(shuō)話講脫節(jié)了。既是梅香、小姐，那日湖邊相遇，衆(zhòng)人都有眼睛，就該識(shí)出來(lái)了，爲(wèi)何彼時(shí)不覺(jué)，都說(shuō)是一班遊女，兩位佳人，直到此時(shí)方纔查訪得出？
看官有所不知。那一日湖邊遇雨，都在張皇急遽之時(shí)，論不得尊卑上下，總是並肩而行；況且兩雙玉手同執(zhí)了一把雨蓋，你靠著我，我挨著你，竟像一朵並頭蓮，辨不出誰(shuí)花誰(shuí)葉。所以衆(zhòng)人看了，竟像同行姊妹一般。及至查問(wèn)起來(lái)，那說(shuō)話的人決不肯朦朧答應(yīng)，自然要分別尊卑，說(shuō)明就裡。衆(zhòng)人知道，就愈加讚羨起來(lái)，都說(shuō)：“一分人家生出兩件至寶，況是一主一婢，可謂奇而又奇！”
這個(gè)梅香反大小姐兩歲，小姐二八，他已二九。原名叫做桃花，因與小姐同學(xué)讀書(shū)，先生見(jiàn)他資穎出衆(zhòng)，相貌可觀。
將來(lái)必有良遇，恐怕以“桃花”二字見(jiàn)輕於人，說(shuō)他是婢子，故此告過(guò)主人，替他改了名字，叫做能紅，依舊不失桃花之意，所謂“桃花能紅能白”也。
七郎訪著根蒂，就不覺(jué)顛狂起來(lái)，說(shuō)：“我這頭親事若做得成，不但娶了嬌妻，又且得了美妾，圖一得二，何等便宜！
這頭親事又不是劈空說(shuō)起，當(dāng)日原有成儀的，如今要復(fù)前約，料想沒(méi)甚疑難。”就對(duì)父母說(shuō)知，叫他重溫舊好。
裴翁因前面的媳婦娶得不妥，大傷兒子之心，這番續(xù)絃，但憑他自家做主，並不相拗，原央舊時(shí)的媒妁過(guò)去說(shuō)親。韋翁聽(tīng)見(jiàn)個(gè)“裴”字，就高聲發(fā)作起來(lái)，說(shuō)：“他當(dāng)日愛(ài)富嫌貧，背了前議，這樣負(fù)心之輩，我恨不得立斬其頭，剜出心肝五臟拿來(lái)下酒，還肯把親事許他！他有財(cái)主做了親翁，佳人做了媳婦，這一生一世用不著貧賤之交，糟糠之?huà)D了，爲(wèi)甚麼又來(lái)尋我？莫說(shuō)我這樣女兒不愁沒(méi)有嫁處，就是折腳爛腿、耳聾眼瞎沒(méi)有人要的，我也拚得養(yǎng)他一世，決不肯折了餓氣，嫁與仇人！落得不要講起！”媒人見(jiàn)他所說(shuō)的話是一團(tuán)道理，沒(méi)有半句回他。只得賠罪出門(mén)，轉(zhuǎn)到裴家，以前言奉復(fù)。
裴翁知道不可挽回，就勸兒子別娶。七郎道：“今生今世不得與韋小姐成親，寧可守義而死。就是守義而死，也不敢盡其天年，只好等他一年半載，若還執(zhí)意到底，不肯許諾，就當(dāng)死於非命，以贖前愆！”
父母聽(tīng)了此言，激得口呆目定，又向媒人下跪，求他勉力周全。媒人無(wú)可奈何，只得又去傳說(shuō)。韋翁不見(jiàn)，只叫妻子回覆他。婦人的口氣，更比男子不同，竟是帶講帶罵說(shuō)：
“從來(lái)慕富嫌貧是女家所做之事，那一本戲文小說(shuō)不是男家守義，女家背盟？他如今倒做轉(zhuǎn)來(lái)，卻像他家兒子是天下沒(méi)有的人，我家女兒是世間無(wú)用之物！如今做親幾年，也不曾見(jiàn)他帶挈丈人丈母做了皇親國(guó)戚；我這個(gè)沒(méi)用女兒，倒常有舉人進(jìn)士央人來(lái)說(shuō)親，只因年貌不對(duì)，我不肯就許。像他這樣才郎還選得出。叫他醒一醒春夢(mèng)，不要思量！”說(shuō)過(guò)這些話，就指名道姓咒罵起來(lái)，比《王婆罵雞》更加熱鬧。媒人不好意思，只得告別而行，就絕口回覆裴翁，叫他斷卻癡想。
七郎聽(tīng)了這些話，一發(fā)愁?lèi)灢灰眩锤菜剂康溃骸半y道眼見(jiàn)的佳人，許過(guò)的親事，就肯罷了不成？照媒人說(shuō)來(lái)，他父母的主意是立定不移的了，但不知小姐心上喜怒若何？或者父母不曾讀書(shū)，但拘小忿，不顧大體，所以這般決裂。他是個(gè)讀書(shū)明理之人，知道‘從一而終’是婦人家一定之理，當(dāng)初許過(guò)一番，就有夫妻之義，矢節(jié)不嫁，要?dú)w原夫，也未可料。待我用心打聽(tīng)，看有甚麼婦人常在他家走動(dòng)，拚得辦些禮物去結(jié)識(shí)他，求他在小姐跟前探一探動(dòng)靜。若不十分見(jiàn)絕，就把‘節(jié)義’二字去掀動(dòng)他。小姐肯許，不怕父母不從。死灰復(fù)燃，也是或有之事。”主意定了，就終日出門(mén)打聽(tīng)。聞得有個(gè)女工師父叫做俞阿媽?zhuān)f小姐與能紅的繡作是他自小教會(huì)的，住在相近之處，不時(shí)往來(lái)；其夫乃學(xué)中門(mén)斗，七郎入泮之年，恰好派著他管路，一向原是相熟的。
七郎問(wèn)著此人，就說(shuō)有三分機(jī)會(huì)了。即時(shí)備下盛禮，因其夫而謁其妻，求他收了禮物，方纔啓齒。把當(dāng)日改娶的苦衷與此時(shí)求親的至意，備細(xì)陳述一番，要他瞞了二人，達(dá)之閨閣。俞阿媽道：“韋小姐是端莊不過(guò)的人，非禮之言無(wú)由入耳。別樣的話，我斷然不敢代傳，獨(dú)有‘節(jié)義’二字是他喜聞樂(lè)聽(tīng)的、待我就去傳說(shuō)。”七郎甚喜，當(dāng)日不肯回家，只在就近之處坐了半日，好聽(tīng)迴音。
俞阿媽走入韋家，見(jiàn)了小姐，先說(shuō)幾句閒言，然後引歸正路，照依七郎的話一字不改，只把圖謀之意變做攛掇之詞。
小姐回覆道：“阿媽說(shuō)錯(cuò)了。‘節(jié)義’二字原是分拆不開(kāi)的，有了義夫纔有節(jié)婦，沒(méi)有男子不義責(zé)婦人以守節(jié)之禮。他既然立心娶我，就不該慕富嫌貧，悔了前議。既悔前議，就是恩斷義絕之人了，還有甚麼瓜葛？他這些說(shuō)話，都是支離矯強(qiáng)之詞，沒(méi)有一分道理。阿媽是個(gè)正人，也不該替他傳說(shuō)。”俞阿媽道：“悔盟別娶之事，是父母逼他做的，不幹自己之事，也該原宥他一分。”韋小姐道：“父母相逼，也要他肯從，同是一樣天輪，難道他的父母就該遵依，我的父母就該違拗不成？四德三從之禮，原爲(wèi)女子而設(shè)，不曾說(shuō)及男人，如今做男子的倒要在家從父，難道叫我做婦人的反要未嫁從夫不成？
一發(fā)說(shuō)得好笑！”俞阿媽道：“婚姻之事，執(zhí)不得古板，要隨緣法轉(zhuǎn)的。他起初原要娶你，後來(lái)惑於媒灼之言，改娶封氏。
如今成親不久，依舊做了鰥夫，你又在閨中待字，不曾許別姓，可見(jiàn)封家女子與他無(wú)緣，裴姓郎君該你有分的了。況且這位郎君又有絕美的姿貌，是臨安城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的才子。我家男人現(xiàn)在學(xué)裡做齋夫，難道不知秀才好歉？我這番攛掇，原爲(wèi)你終身起見(jiàn)，不是圖他的謝禮。”韋小姐道：“緣法之有無(wú)，繫於人心之向背；我如今一心不願(yuàn)，就是與他無(wú)緣了，如何強(qiáng)得？人生一世，貴賤窮通都有一定之?dāng)?shù)，不是強(qiáng)得來(lái)的，總是聽(tīng)天由命，但憑父母主張罷了。”
俞阿媽見(jiàn)他堅(jiān)執(zhí)不允，就改轉(zhuǎn)口來(lái)，倒把他稱(chēng)讚一番，方纔出去。走到自己門(mén)前，恰好遇著七郎來(lái)討回復(fù)。俞阿媽留到家中，把小姐的話對(duì)他細(xì)述一番，說(shuō)：“這頭親事是斷門(mén)絕路的了，及早他圖，不可誤了婚姻大事。”七郎呆想一會(huì)，又對(duì)他道：“既然如此，我另有一樁心事，望你周全。小姐自己不願(yuàn)，也不敢再?gòu)?qiáng)。聞得他家有個(gè)侍妾，喚做能紅，姿貌才情不在小姐之下。如今小姐沒(méi)分，只得想到梅香。求你勸他主人，把能紅當(dāng)了小姐，嫁與卑人續(xù)絃，一來(lái)踐前言，二來(lái)絕我癡想，三來(lái)使別人知道，說(shuō)他志氣高強(qiáng)，不屑以親生之女嫁與有隙之人，但以梅香塞責(zé)，只當(dāng)羞辱我一場(chǎng)，豈不是樁便事！若還依他執(zhí)意不肯通融，求你瞞了主人，把這番情節(jié)傳與能紅知道，說(shuō)我在湖邊一見(jiàn)，驀地銷(xiāo)魂，不意芝草無(wú)根，竟出在平原下土；求他鑑我這點(diǎn)誠(chéng)心，想出一條門(mén)路，與我同效鸞凰，豈不是樁美事。”說(shuō)了這些話，又具一副厚禮，親獻(xiàn)與他——不是錢(qián)財(cái)，也不是幣帛，有詩(shī)爲(wèi)證：
餞媒薄酒不堪斟，別有程儀表寸心；
非是手頭無(wú)白鏹，愛(ài)從膝下獻(xiàn)黃金。
七郎一邊說(shuō)話，一邊把七尺多長(zhǎng)的身子漸漸的將下去。說(shuō)到話完的時(shí)節(jié)，不知不覺(jué)就跪在此婦面前，等他伸手相扶，已做矮人一會(huì)了。
俞阿媽見(jiàn)他禮數(shù)殷勤，情詞哀切，就不覺(jué)動(dòng)了婆心，回覆他道：“小姐的事，我決不敢應(yīng)承，在他主人面前也不好說(shuō)得。他既不許小姐，如何又許梅香？說(shuō)起梅香，倒要愈增其怒了。獨(dú)有能紅這個(gè)女子，是乖巧不過(guò)的人，算計(jì)又多，口嘴又來(lái)得，竟把一家之人都放不在眼裡，只有小姐一個(gè)他還忌憚幾分。若還看得你上，他自有妙計(jì)出來(lái)，或者會(huì)駕馭主人，做了這頭親事，也未見(jiàn)得。你如今且別，待我緩緩的說(shuō)他，一有好音，就遣人來(lái)相復(fù)。”
七郎聽(tīng)到此處，真?zhèn)€是死灰復(fù)燃，不覺(jué)眉?xì)g眼笑起來(lái)。感謝不已。起先丟了小姐，只想梅香，還怕圖不到手；如今未曾得隴，已先望蜀，依舊要借能紅之力，希冀兩全。只是講不出口，恐怕俞阿媽說(shuō)他志願(yuàn)太奢，不肯任事。只唱幾個(gè)肥喏，叮嚀致謝而去。
俞阿媽受託之後，把七郎這樁心事刻刻放在心上。一日，走到韋家，背了小姐正要與能紅說(shuō)話，不想這個(gè)妮子竟有先見(jiàn)之明，不等他開(kāi)口，就預(yù)先阻住道：“師父今日到此，莫非替人做說(shuō)客麼？只怕能紅的耳朵比小姐還硬幾分，不肯聽(tīng)非禮之言，替人做曖昧之事。你落得不要開(kāi)口。受人一跪，少不得要加利還他，我笑你這樁生意做折本了！”
俞阿媽聽(tīng)見(jiàn)這些話，嚇得毛骨悚然，說(shuō)：“他就是神仙，也沒(méi)有這等靈異！爲(wèi)甚麼我家的事他件件得知，連受人一跪也瞞他不得？難道是有千里眼、順風(fēng)耳的不成？既被他識(shí)破機(jī)關(guān)，倒不好支吾掩飾。”就回他道：“我果然來(lái)做說(shuō)客，要使你這位佳人配個(gè)絕世的才子。我受他一跪原是真的，但不知你坐在家中，何由知道？”能紅道：“豈不聞：‘人間私語(yǔ)，天聞若雷；暗室虧心，神目如電？’我是個(gè)神仙轉(zhuǎn)世，你與他商議的事，我那一件不知？只揀要緊的話說(shuō)幾句罷了。只說(shuō)一件：他託你圖謀，原是爲(wèi)著小姐，如今丟了小姐不說(shuō)，反說(shuō)到我身上來(lái)，卻是爲(wèi)何？莫非借我爲(wèi)由，好做‘假途滅虢’之事麼？”俞阿媽道：“起先的話，句句被你講著，獨(dú)有這一句，卻是亂猜。他下跪之意，原是爲(wèi)你，並不曾講起“小姐”二字，爲(wèi)甚麼屈起人來(lái)？”
能紅聽(tīng)了這句話，就低頭不語(yǔ)。想了一會(huì)，又問(wèn)他道：
“既然如此，他爲(wèi)我這般人尚且下跪，起先爲(wèi)著小姐還不知怎麼樣哀求，不是磕碎頭皮，就是跪傷腳骨了！”俞阿媽道：
“這樣看起來(lái)，你還是個(gè)假神仙。起先那些說(shuō)話並沒(méi)有真知灼見(jiàn)，都是偶然撞著的。他說(shuō)小姐的時(shí)節(jié)不但不曾下跪，連喏也不唱一聲。後來(lái)因小姐不許，絕了指望，就想到你身上來(lái)，要央我作伐，又怕我畏難不許，故此深深屈了一膝。這段真切的意思，你也負(fù)不得他。”
能紅聽(tīng)到此處，方纔說(shuō)出真情——原來(lái)韋家的宅子就在俞阿媽前面，兩家相對(duì)，只隔一牆。韋宅後園之中有危樓一座，名曰“拂雲(yún)樓”。樓窗外面又有一座露臺(tái)，原爲(wèi)曬衣而設(shè)，四面有笆籬圍著，裡面看見(jiàn)外面，外面之人卻看不見(jiàn)裡面的。那日俞阿媽過(guò)去說(shuō)親，早被能紅所料，知道俞家門(mén)內(nèi)定有裴姓之人，就預(yù)先走上露臺(tái)等他回去，好看來(lái)人的動(dòng)靜。
不想俞阿媽走到，果然同著男子進(jìn)門(mén)。裴七郎的相貌豐姿已被他一覽而盡。及至看到後來(lái)，見(jiàn)七郎忽然下跪，只說(shuō)還是爲(wèi)小姐，要他設(shè)計(jì)圖謀，不但求親，還有希圖茍合之意，就時(shí)時(shí)刻刻防備他。這一日見(jiàn)他走來(lái)，特地?fù)d著小姐要與自己講話，只說(shuō)“這個(gè)老狗，自己受人之託，反要我代做紅娘，那有這等便宜事！”所以不等開(kāi)口，就預(yù)先說(shuō)破他，正顏厲色之中，原帶了三分醋意。如今知道那番屈膝全是爲(wèi)著自己，就不覺(jué)改酸爲(wèi)甜，釀醋成蜜，要與他親熱來(lái)，好商量做事——
既把真情說(shuō)了一遍，又對(duì)他道：“這位郎君果然生得俊雅，他既肯俯就，我做侍妾的人豈不願(yuàn)仰攀？只是一件：恐怕他醉翁之意終不在酒，要預(yù)先娶了梅香，好招致小姐的意思。招致得去，未免得魚(yú)忘筌，‘寵愛(ài)’二字，輪我不著。若還招致不去，一發(fā)以廢物相看，不但無(wú)恩，又且生怨了，如何使得！
你如今對(duì)我直說(shuō)，他跪求之意，還是真以能紅，還是要圖小姐？”俞阿媽道：“青天在上，不可冤屈了人！他實(shí)實(shí)爲(wèi)你自己。你若肯許，他少不得央媒說(shuō)合，用花燈四轎擡過(guò)門(mén)，豈有把梅香做了正妻，再娶小姐爲(wèi)妾之理？”
能紅聽(tīng)了這一句，就大笑起來(lái)，道：“被你這一句話破了我滿肚疑心。這等看來(lái)，他是個(gè)情種無(wú)疑了。做名士的人，那裡尋不出妻子，千金小姐也易得，何況梅香？竟肯下起跪來(lái)！
你去對(duì)他說(shuō)，他若單爲(wèi)小姐，連能紅也不得進(jìn)門(mén)；既然要娶能紅，只怕連小姐也不曾絕望。我與小姐其勢(shì)相連，沒(méi)有我東他西、我前他後之理。這兩姓之人已做了仇家敵國(guó)，若要仗媒人之力從外面說(shuō)進(jìn)裡面來(lái)，這是必?zé)o之事，終身不得的了。虧得一家之人知道我平日有些見(jiàn)識(shí)，做事的時(shí)節(jié)雖不服氣問(wèn)我，卻常在無(wú)意之中探聽(tīng)我的口氣。我說(shuō)該做，他就去做，我說(shuō)不該做，就是議定之事也到底做不成。莫說(shuō)別樣，就是他家這頭親事，也吃虧我平日之間替小姐氣忿不過(guò)，說(shuō)他許多不是，所以一家三口都聽(tīng)了先入之言，恨他入骨。故此，媒人見(jiàn)不得面，親事開(kāi)不得口。若還這句話講在下跪之先，我肯替他做個(gè)內(nèi)應(yīng)，只怕此時(shí)的親事都好娶過(guò)門(mén)了。如今叫我改口說(shuō)好，勸他去做，其實(shí)有些煩難。若要丟了小姐替自己說(shuō)話，一發(fā)是難上加難，神仙做不來(lái)的事了。只好隨機(jī)應(yīng)變，生出個(gè)法子來(lái)，依舊把小姐爲(wèi)名，只當(dāng)替他畫(huà)策。公事若做得就，連私事也會(huì)成。豈不是一舉兩得？”俞阿媽聽(tīng)了這些話，喜歡不了，問(wèn)他計(jì)將安出。能紅道：“這個(gè)計(jì)較，不是一時(shí)三刻想得來(lái)的。叫他安心等待，一有機(jī)會(huì)，我就叫人請(qǐng)你，等你去知會(huì)他，大家商議做事。不是我誇嘴說(shuō)，這頭親事，只怕能紅不許，若還許出了口，莫說(shuō)平等人家圖我們不去，就是皇帝要選妃，地方報(bào)了名字，擡到官府堂上，憑著我一張利嘴，也騙得脫身，何況別樣的事！”
俞阿媽道：“但願(yuàn)如此。且看你的手段。”當(dāng)日別了回去，把七郎請(qǐng)到家中，將能紅所說(shuō)的話細(xì)細(xì)述了一遍。七郎驚喜欲狂，知道這番好事都由屈膝而來(lái)，就索性謙恭到底，對(duì)著拂雲(yún)樓深深拜了四拜，做個(gè)“望闕謝恩”。能紅見(jiàn)了，一發(fā)憐上加憐，惜中添惜，恨不得他寅時(shí)說(shuō)親，卯時(shí)就許，辰時(shí)就偕花燭。把入門(mén)的好事，就像官府?dāng)[頭踏一般，名役在先，本官在後，先從二夫人做起，纔是他的心事。當(dāng)不得事勢(shì)艱難，卒急不能到手，就終日在主人面前窺察，心上思量道：“說(shuō)壞的事要從新說(shuō)他好來(lái)，容易開(kāi)不得口，畢竟要使旁邊的人忽然挑動(dòng)，然後乘機(jī)而入，方纔有些頭腦。”——怎奈一家之人絕口不提“裴”字。又當(dāng)不得說(shuō)親的媒人接踵而至，一日裡面極少也有三四起。所說(shuō)的才郎，家聲門(mén)第，都在七郎之上。
又有許多縉紳大老，願(yuàn)出重聘，要娶能紅做小。都不肯羈延時(shí)日，說(shuō)過(guò)之後，到別處轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，就來(lái)坐索迴音，卻像遲了一刻就輪不著自己，要被別人搶去一般。
爲(wèi)甚麼這一主一婢都長(zhǎng)到及笄之年，以前除了七郎並無(wú)一家說(shuō)起，到這時(shí)候兩個(gè)的婚姻就一齊發(fā)動(dòng)起來(lái)？要曉得韋翁夫婦是一分老實(shí)人家，家中藏著窈窕女兒，娉婷侍妾，不肯使人見(jiàn)面。這兩位佳人就像璞中的美玉，蚌內(nèi)的明珠，外面之人何從知道？就是端陽(yáng)這一日偶然出去遊湖，雜在那脂粉叢中，綺羅隊(duì)裡，人人面白，個(gè)個(gè)脣紅，那些喜看婦人的男子料想不得攏身，極近便的也在十步之外，縱有傾城美色，那裡辨得出來(lái)？虧了那幾陣怪風(fēng)，一天狂雨，替這兩位女子做了個(gè)大大媒人，所以?xún)A國(guó)的才郎都動(dòng)了求婚之念，知道裴七郎以前沒(méi)福，坐失良緣，所謂“秦失其鹿，非高才捷足者不能得之”，故此急急相求，不肯錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)。
能紅見(jiàn)了這些光景，不但不怕，倒說(shuō)“裴七郎的機(jī)會(huì)就在此中”。知道一家三口都是極信命的，故意在韋翁夫婦面前假傳聖旨，說(shuō)：“小姐有句隱情不好對(duì)爺孃說(shuō)得，只在我面前講。他說(shuō)婚姻是樁大事，切不可輕易許人，定要把年紀(jì)生月預(yù)先討來(lái)，請(qǐng)個(gè)有意思的先生推算一推算。推算得好的，然後與他合婚，合得著的就許。若有一毫合不著，就要回絕了他。不可又像人裴家的故事，當(dāng)初只因不曾推合，開(kāi)口便許，那裡知道不是婚姻；還虧得在未娶之先就變了卦，萬(wàn)一娶過(guò)門(mén)去，兩下不和，又要更變起來(lái)，怎麼了得！”韋翁夫婦道：
“婚姻大事，豈有不去推合之理？我在外面推合，他那裡得知？”
能紅道：“小姐也曾說(shuō)過(guò)，婚姻是他的婚姻，外面人說(shuō)好，他耳朵不曾聽(tīng)見(jiàn)，那裡知道？以後推算，都要請(qǐng)到家裡來(lái)，就是他自己害羞，不好出來(lái)聽(tīng)得，也好叫能紅代職，做個(gè)過(guò)耳過(guò)目的人。又說(shuō)，推算的先生不要東請(qǐng)西請(qǐng)，只要認(rèn)定一個(gè)，隨他判定，不必改移。省得推算的多，說(shuō)話不一，倒要疑惑起來(lái)。”韋翁夫婦道：“這個(gè)不難。我平日極信服的是個(gè)江右先生，叫做張鐵嘴。以後推算，只去請(qǐng)他就是。”
能紅得了這一句，就叫俞阿媽傳語(yǔ)七郎，“叫他去見(jiàn)張鐵嘴，廣行賄賂，一託了他。須是如此如此，這般這般，方纔說(shuō)到七郎身上。有我在裡面，不怕不倒央媒人過(guò)去說(shuō)合。初說(shuō)的時(shí)節(jié)，也不可就許，還要他如此如此，這般這般，方纔可以允諾。”七郎得了此言，不但奉爲(wèi)聖旨，又且敬若神言，一一遵從，不敢違了一字。
能紅在小姐面前，又說(shuō)：“兩位高堂恐蹈覆轍，今後只以聽(tīng)命爲(wèi)主，推命合婚的時(shí)節(jié)，要小姐自家過(guò)耳，省得後來(lái)埋怨。”小姐甚喜，再不疑是能紅愚弄他。
韋翁夫婦聽(tīng)了能紅的說(shuō)話，只道果然出自女兒之口。從此以後，凡有人說(shuō)親，就討他年庚來(lái)合，聚上幾十處，就把張鐵嘴請(qǐng)來(lái)，先叫他推算。推算之後，然後合婚。張鐵嘴見(jiàn)了一個(gè)，就說(shuō)不好，配做一處，就說(shuō)不合。一連來(lái)上五六次，一次判上幾十張，不曾說(shuō)出一個(gè)“好”字。
韋翁道：“豈有此理！難道許多八字裡面就沒(méi)有一個(gè)看得的？這等說(shuō)起來(lái)，小女這一生一世竟嫁不成了！還求你細(xì)看一看，只要夫星略透幾分，沒(méi)有刑傷損克，與妻宮無(wú)疑的，就等我許他罷了。”張鐵嘴道：“男命裡面不是沒(méi)有看得的，倒因他刑傷不重，不曾克過(guò)妻子，恐於令?lèi)?ài)有妨，故此不敢輕許。若還只求命好，不論刑剋，這些八字裡面那一個(gè)配合不來(lái)？”韋翁道：“刑傷不重，就是一樁好事了。怎麼倒要求他克妻？”張鐵嘴道：“你莫怪我說(shuō)。令?lèi)?ài)的八字只帶得半點(diǎn)夫星，不該做人家長(zhǎng)婦。倒是娶過(guò)一房，頭妻沒(méi)了，要求他去續(xù)絃的，這樣八字纔會(huì)得著。若還是頭婚初娶，不曾克過(guò)長(zhǎng)妻，就說(shuō)成之後，也要反悔。若還嫁過(guò)門(mén)去，不消三朝五日，就有災(zāi)晦出來(lái)，保不得百年長(zhǎng)壽。續(xù)絃雖是好事，也不便獨(dú)躁箕帚，定要尋一房姬妾，幫助一幫助，纔可以白髮相守。若還獨(dú)自一個(gè)坐在中宮，合不著半點(diǎn)夫星，倒犯了幾重關(guān)煞。就是壽算極長(zhǎng)，也過(guò)不到二十之外。這是傾心唾膽的話，除了我這張鐵嘴，沒(méi)有第二個(gè)人敢說(shuō)的。”
韋翁聽(tīng)了，驚得眉毛直豎，半句不言。把張鐵嘴權(quán)送出門(mén)，夫妻兩口，自家商議。韋翁道：“照他講來(lái)，竟是個(gè)續(xù)絃的命了。娶人續(xù)絃的男子，年紀(jì)決然不小。難道這等一個(gè)女兒，肯嫁個(gè)半老不少的女婿，又是重婚再娶的不成？”韋母道：
“便是如此。方纔聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，若還是頭婚初娶、不曾克過(guò)長(zhǎng)妻的，就說(shuō)成之後也要翻悔。這一句話竟被他講著了，當(dāng)初裴家說(shuō)親，豈不是頭婚初娶？誰(shuí)想說(shuō)成之後，忽然中變起來(lái)。我們只說(shuō)那邊不是，那裡知道是命中所招。”韋翁道：“這等說(shuō)起來(lái)，他如今娶過(guò)一房，新近死了，恰好是克過(guò)頭妻的人，年紀(jì)又不甚大，與女兒正配得來(lái)。早知如此，前日央人來(lái)議親，不該拒絕他纔是。”韋母道：“只怕我家不允，若還主意定了，放些口風(fēng)出去，怕他不來(lái)再求？”韋翁道：“也說(shuō)得是。待我到原媒面前微示其意，且看他來(lái)也不來(lái)。”
說(shuō)到此處，恰好能紅走到面前。韋翁對(duì)妻子做了一個(gè)眼勢(shì)，故意走開(kāi)，好等妻子同他商議。韋母就把從前的話對(duì)他述了一番，道：“丫頭，你是曉事的人，替我想一想看，還是該許他不該許他？”能紅變下臉來(lái)，假裝個(gè)不喜的模樣，說(shuō)：
“有了女兒，怕沒(méi)人許？定要嫁與仇人！據(jù)我看來(lái)，除了此人不嫁，就配個(gè)三四十歲的男人，也不折這口餓氣。只是這句說(shuō)話使小姐聽(tīng)見(jiàn)不得，他聽(tīng)見(jiàn)了，一定要傷心。還該到少年裡面去取。若有小似他的便了，若還沒(méi)有，也要討他八字過(guò)來(lái)，與張鐵嘴推合一推合。若有十分好處，便折了餓氣嫁他；
若還是個(gè)秀才，終身沒(méi)有甚麼出息，只是另嫁的好。”
韋母道：“也說(shuō)得是。”就與韋翁商議，叫他吩咐媒人：
“但有續(xù)娶之家，才郎不滿二十者，就送八字來(lái)看。只是不可假借，若還以老作少，就是推合得好，查問(wèn)出來(lái)，依舊不許，枉費(fèi)了他的心機(jī)！”又說(shuō)：“一面也使裴家知道，好等他送八字過(guò)來(lái)。”
韋翁依計(jì)而行。不上幾日，那些做媒的人寫(xiě)上許多年庚，走來(lái)回複道：“二十以?xún)?nèi)的其實(shí)沒(méi)有，只有二十之外三十之內(nèi)的。這些八字送不送由他，合不合由你。”
韋翁取來(lái)一看，共有二十多張。只是裴七郎的不見(jiàn)，倒去問(wèn)原媒取討。原媒回覆道：“自從你家回絕之後，他已斷了念頭，不想這門(mén)親事，所以不發(fā)庚帖。況且許親的人家又多不過(guò)，他還要揀精揀肥，不肯就做，那裡還來(lái)想著舊人？我說(shuō)：‘八字借看一看，沒(méi)有甚麼折本。’他說(shuō)：‘?dāng)?shù)年之前，曾寫(xiě)過(guò)一次，送在你家，比小姐大得三歲，同月同日，只不同時(shí)。一個(gè)是午末未初，一個(gè)是申初未末，叫你想就是了。’”韋翁聽(tīng)了這句話，回來(lái)說(shuō)與妻子。韋母道：“講得不差，果然大女兒三歲，只早一個(gè)時(shí)辰。去請(qǐng)張鐵嘴來(lái)，說(shuō)與他算就是了。”韋翁又慮口中講出，怕他說(shuō)有成心，也把七郎的年庚記憶出來(lái)，寫(xiě)在紙上。雜在衆(zhòng)八字之中。又去把張鐵嘴請(qǐng)來(lái)，央他推合。
張鐵嘴也像前番。見(jiàn)一個(gè)就說(shuō)一個(gè)不好。剛撿到七郎的八字，就驚駭起來(lái)，道：“這個(gè)八字是我爛熟的，已替人合過(guò)幾次婚姻，他是有主兒的了，爲(wèi)甚麼又來(lái)在這邊？”韋翁道：
“是那幾姓人家求你推含？如今就了那一門(mén)？看他這個(gè)年庚，將來(lái)可有些好處？求你細(xì)講一講。”張鐵嘴道：“有好幾姓人家，都是名門(mén)閥閱，討了他的八字，送與我推。我說(shuō)這樣年庚，生平不曾多見(jiàn)，過(guò)了二十歲就留他不住，一定要飛黃騰踏，去做官上之官，人上之人了。那些女命裡面，也有合得著的，也有合不著的。莫說(shuō)合得著的見(jiàn)了這樣八字不肯放手，連那合不著的都說(shuō)，只要命好，就參差些也不妨。我只說(shuō)這個(gè)男子被人家招去多時(shí)了，難道還不曾說(shuō)妥，又把這個(gè)八字送到府上來(lái)不成？”韋翁道：“先生的話，果然說(shuō)得不差。聞得有許多鄉(xiāng)紳大老要招他爲(wèi)婿，他想是眼睛忒高，不肯娶將就的女子，所以延捱至今，還不曾定議。不瞞先生說(shuō)，這個(gè)男子當(dāng)初原是我女婿，只因他愛(ài)富嫌貧，悔了前議，又另娶一家，不上一二年，那婦人就死了。後面依舊來(lái)說(shuō)親，我怪他背盟，堅(jiān)持不行。只因先生前日指教，說(shuō)小女命該續(xù)絃，故此想到此人身上。這個(gè)八字是我自家記出來(lái)的，他並不曾寫(xiě)來(lái)送我。”張鐵嘴道：“這就是了。我說(shuō)他議親的人爭(zhēng)奪不過(guò)，那裡肯送八字上門(mén)！”韋翁道：“據(jù)先生說(shuō)來(lái)，這個(gè)八字是極好的了。但不知小女的年庚，與他合與不合？若嫁了此人，果然有些好處麼？”張鐵嘴道：“令?lèi)?ài)的貴造，與他正配得來(lái)。若嫁了此人，將來(lái)的富貴享用不盡。只是一件，恐怕要他的多，輪不到府上。待我再看令?lèi)?ài)的八字目下運(yùn)氣如何，婚姻動(dòng)與不動(dòng)，就知道了。”說(shuō)過(guò)這一句，又取八字放在面前，仔細(xì)一看，就笑起來(lái)，道：“恭喜，恭喜！這頭親事決成！只是捱延不得。因有個(gè)恩星在命，照著紅鸞，一講便就。若到三日之後恩星出宮，就有些不穩(wěn)了。”說(shuō)完之後，就告別起身。
韋翁夫婦聽(tīng)了這些說(shuō)話，就慌張踴躍起來(lái)，把往常的氣性丟過(guò)一邊，倒去央人說(shuō)合。連韋小姐心上也擔(dān)了一把干係，料他決裝身分，不是一句說(shuō)話講得來(lái)的，恨不得留住恩星，等他多住幾日。獨(dú)有能紅一個(gè)倒寬著肚皮，勸小姐不要著慌，說(shuō)：
“該是你的姻緣，隨你甚麼人家搶奪不去。照我的意思，八字雖好，也要相貌合得著。論起理來(lái)，還該把男子約在一處，等小姐過(guò)過(guò)眼睛，果然生得齊整，然後央人說(shuō)合，就折些餓氣與他，也還值得。萬(wàn)一人不像人，鬼不像鬼，倒把個(gè)如花似玉的女子-上門(mén)去，送與那醜驢受用，有甚麼甘心！”韋小姐道：“他那邊裝作不過(guò)，上門(mén)去說(shuō)尚且未必就許，那裡還肯與人相？”能紅道：“不妨，我有個(gè)妙法。俞阿媽的丈夫是學(xué)中一個(gè)門(mén)斗，做秀才的他個(gè)個(gè)認(rèn)得。託他做個(gè)引頭，只說(shuō)請(qǐng)到家中說(shuō)話，我和你預(yù)先過(guò)去，躲在暗室之中細(xì)看一看就是了。”
小姐道：“哄他過(guò)來(lái)容易，我和你出去煩難。你是做丫鬟的，鄰舍人家還可以走動(dòng)。我是閨中的處子，如何出得大門(mén)？除非你去替我，還說(shuō)得通。”能紅道：“小姐既不肯去，我只得代勞。只是一件：恐怕我說(shuō)好的，你又未必中意，到後面埋怨起來(lái)，卻怎麼處？”小姐道：“你是識(shí)貨的人，你的眼睛料想不低似我，竟去就是。”
看官，你說(shuō)七郎的面貌是能紅細(xì)看過(guò)的，如今事已垂成，只該急急趕人去做，爲(wèi)甚麼倒寬胸大肚、做起沒(méi)要緊的事來(lái)？
要曉得此番舉動(dòng)，全是爲(wèi)著自己。二夫人的題目雖然出過(guò)在先，七郎雖然口具遵依，卻不曾親投認(rèn)狀，焉知他事成之後不妄自尊大起來(lái)？屈膝求親之事，不是簇新的家主肯對(duì)著梅香做的。萬(wàn)一把別人所傳的話不肯承認(rèn)起來(lái)，依舊以梅香看待，卻怎麼處？所以又生出這段波瀾，拿定小姐不好出門(mén)，定是央他代相，故此設(shè)爲(wèi)此法，好脫身出去見(jiàn)他，要與他當(dāng)面訂過(guò)，省得後來(lái)翻悔。這是他一絲不漏的去處。雖是私情，又當(dāng)了光明正大的事做，連韋翁夫婦都與他說(shuō)明，方纔央了俞阿媽去約七郎相見(jiàn)。
能紅約七郎相見(jiàn)，俞阿媽許便許了，卻擔(dān)著許多幹系，說(shuō)：
“乾柴烈火，豈是見(jiàn)得面的？若還是空口調(diào)情，弄些眉來(lái)眼去的光景，揹人遣興，做些捏手捏腳的工夫，這還使得；萬(wàn)一弄到興高之處，兩邊不顧廉恥，要認(rèn)真做起事來(lái)，我是圖吉利的人家，如何使得？”所以到相見(jiàn)的時(shí)節(jié)，夫妻兩口著意提防，惟恐他要瞞人做事。那裡知道，這個(gè)作怪女子另是一種心腸，你料他如此，他偏不如此，不但不起瀅心，亦且並無(wú)笑面，反做起道學(xué)先生的事來(lái)。
七郎一到，就要拜謝恩人。能紅正顏厲色止住他，道：
“男子漢的腳膝頭，只好跪上兩次，若跪到第三次，就不值錢(qián)了。如今好事將成，虧了那一個(gè)？我前日吩咐的話，你還記得麼？”七郎道：“娘子口中的話，我奉作綸音密旨，朝夕拿來(lái)溫頌的，那一個(gè)字不記得！”能紅道：“若還記得，須要逐句背來(lái)。倘有一字差訛，就可見(jiàn)是假意奉承，沒(méi)有真心向我，這兩頭親事依舊撒開(kāi)，勸你不要癡想！”
七郎聽(tīng)見(jiàn)這句話，又重新害怕起來(lái)。只說(shuō)他有別樣心腸，故意尋事來(lái)難我；就把俞阿媽所傳的言語(yǔ)先在腹中溫理一遍，然後背將出來(lái)，果然一字不增，一字不減，連助語(yǔ)詞的字眼都不曾說(shuō)差一個(gè)。能紅道：“這等看起來(lái)，你前半截的心腸是真心向我的了，只怕後面半截還有些不穩(wěn)，到過(guò)門(mén)之後要改變起來(lái)。我如今有三樁事情要同你當(dāng)面訂過(guò)，叫做‘約法三章’，你遵與不遵，不妨直說(shuō)，省得後來(lái)翻悔。”七郎問(wèn)是那三件。能紅道：“第一件：一進(jìn)你家門(mén)，就不許喚‘能紅’二字，無(wú)論上下，都要稱(chēng)我二夫人。若還失口喚出一次，罰你自家掌嘴一遭，就是家人犯法，也要罪坐家主，一般與你算帳。第二件：我看你舉止風(fēng)流，不是個(gè)正經(jīng)子弟，偷香竊玉之事，一定是做慣了的。從我進(jìn)門(mén)之後，不許你擅偷一人，妄嫖一妓。我若查出蹤跡，與你不得開(kāi)交。你這副腳膝頭跪過(guò)了我，不許再跪別人。除日後做官做吏叩拜朝廷、參謁上司之外，擅自下人一跪者，罰你自敲腳骨一次。只除小姐一位，不在所禁之中。第三件：你這一生一世，只好娶我兩個(gè)婦人，自我之下，不許妄添蛇足。任你中了舉人進(jìn)士，做到尚書(shū)閣老，總用不著那三個(gè)婦人。如有擅生邪念，說(shuō)出‘娶小’二字者，罰你自己撞頭，直撞到皮破血流才住。萬(wàn)一我們兩個(gè)都不會(huì)生子，有礙宗祧，且到四十以後，別開(kāi)方便之門(mén)，也只許納婢，不容娶小。”
七郎初次相逢，就見(jiàn)有這許多嚴(yán)政，心上頗覺(jué)膽寒。因見(jiàn)他姿容態(tài)度不是個(gè)尋常女子，真可謂之奇嬌絕豔，況且又有撥亂反正之才，移天換日之手，這樣?jì)D人，就是得他一個(gè)，也足以歌舞終身。何況自他而上還有人間之至美。就對(duì)他滿口招承，不作一毫難色。俞阿媽夫婦道：“他親口承認(rèn)過(guò)了，料想沒(méi)有改移。如今望你及早收功，成就了這樁事罷。”能紅道：“翻雲(yún)覆雨之事，他曾做過(guò)一遭。親尚悔得，何況其他！
口裡說(shuō)來(lái)的話作不得準(zhǔn)，要我收功完事，須是親筆寫(xiě)一張遵依，著了花押，再屈你公婆二口做兩位保人，日後倘有一差二錯(cuò)，替他講起話來(lái)，也還有個(gè)見(jiàn)證。”俞阿媽夫婦道：“講得極是。”就取一副筆硯、一張綿紙，放在七郎面前，叫他自具供狀。七郎並不推辭，就提起筆來(lái)寫(xiě)道：
立遵依人裴遠(yuǎn)：今因自不輸心，誤受庸媒之惑，棄前妻而不娶，致物議之紛然。猶幸篡位者夭亡，待年者未字，重敦舊好。雖經(jīng)屢致媒言，爲(wèi)易初盟，遂爾頻逢嶽怒。賴(lài)有如妻某氏，造福閨中，出巧計(jì)以迴天，能使旭輪西上；造奇謀而縮地，忽教斷壁中連。是用設(shè)計(jì)酬功，剖肝示信：不止分茅錫土，允宜並位於中宮；行將道寡稱(chēng)孤，豈得同名於臣妾？虞帝心頭無(wú)別寵，三妃難並雙妃；男兒膝下有黃金，一屈豈堪再屈！懸三章而示罰，雖雲(yún)有挾之求；秉四德以防微，實(shí)系無(wú)私之奉。永宜恪守，不敢故違，倘有跳梁，任從執(zhí)樸。
能紅看了一遍，甚贊其才。只嫌他開(kāi)手一句寫(xiě)得糊塗，律以《春秋》正名之義，殊爲(wèi)不合。叫把“立遵依人”的“人”字加上兩畫(huà)，改爲(wèi)“夫”字。又叫俞阿媽夫婦二人著了花押，方纔收了。
七郎又問(wèn)他道：“娘子吩咐的話，不敢一字不依。只是一件：我家的人我便製得他服，不敢呼你的尊名；小姐是新來(lái)的人，急切制他不得，萬(wàn)一我要稱(chēng)你二夫人，小姐倒不肯起來(lái)，偏要呼名道姓，卻怎麼處？這也叫做家人犯法，難道也好罪及我家主不成？”能紅道：“那都在我身上，與你無(wú)干。只怕他要我做二夫人，我還不情願(yuàn)做，要等他求上幾次方肯承受著哩。”說(shuō)過(guò)這一句，就別了七郎起身，並沒(méi)有留連顧之態(tài)。
回到家中，見(jiàn)了韋翁夫婦與小姐三人，極口贊其才貌，說(shuō)：
“這樣女婿，真?zhèn)€少有，怪不得人人要他。及早央人去說(shuō)，就賠些下賤了也是不折本的。”韋公聽(tīng)了，歡喜不過(guò)，就去央人說(shuō)親。韋母對(duì)了能紅，又問(wèn)他道：“我還有一句話，一向要問(wèn)你，不曾說(shuō)得，如今小姐遲不去了。有許多仕宦人家要娶你做小，日日央人來(lái)說(shuō)，我因小姐的親事還不曾著落，要留你在家做伴。如今他的親事央人去說(shuō)，早晚就要成了，他出門(mén)之後，少不得要說(shuō)著你。但不知做小的事，你情願(yuàn)不情願(yuàn)？”
能紅道：“不要提起，我雖是下賤之人，也還略有些志氣。莫說(shuō)做小的事斷斷不從，就是貧賤人家要娶我作正，我也不情願(yuàn)去。寧可遲些日子，要等個(gè)像樣的人家。不是我誇嘴說(shuō)，有了這三分人才、七分本事，不怕不做個(gè)家主婆。老安人不信，辦了眼睛看就是了。”韋母道：“既然如此，小姐嫁出門(mén)，你還是隨去不隨去？”能紅道：“但憑小姐。他若怕新到夫家，沒(méi)有人商量行事，要我做個(gè)陪伴的人，我就隨他過(guò)去，暫住幾時(shí)，看看人家的動(dòng)靜，也不叫做無(wú)益於他。若還說(shuō)他有新郎做伴，不須用得別人，我就在家中，也沒(méi)有甚麼不好。只有一件事，我替他甚不放心，也要在未去之先，定下個(gè)主意纔好。”
說(shuō)話的時(shí)節(jié)，恰好小姐也在面前，見(jiàn)他說(shuō)了這一句，甚是疑心，就同了母親問(wèn)是那一件事。能紅道：“張鐵嘴的話，你們記不得麼？他說(shuō)小姐的八字止帶得半點(diǎn)夫星，定要尋人幫助，不然，恐怕三朝五日之內(nèi)就有災(zāi)晦出來(lái)。他嫁將過(guò)去，若不叫丈夫娶小，又怕於身命有關(guān)；若還竟叫他娶，又是一樁難事。世上有幾個(gè)做小的人肯替大娘一心一意？你不吃他的醋，他要拈你的酸，兩下?tīng)?zhēng)鬧起來(lái)，未免要淘些小氣。可憐這位小姐又是慈善不過(guò)的人，我同他過(guò)了半生，重話也不曾說(shuō)我一句。如今沒(méi)氣淘的時(shí)節(jié)，倒有我在身邊替他消愁解悶；明日有了個(gè)淘氣的，偏生沒(méi)人解勸，他這個(gè)嬌怯身子，豈不弄出病來(lái)？”說(shuō)到此處，就做出一種慘然之態(tài)，竟像要啼哭的一般。引得他母子兩人悲悲切切，哭個(gè)不了。能紅說(shuō)過(guò)這一遍，從此以後，就絕口不提。
卻說(shuō)韋翁央人說(shuō)合，裴家故意相難，不肯就許。等他說(shuō)到至再三，方纔踐了原議，選定吉日，要迎娶過(guò)門(mén)。韋家母子被能紅幾句話觸動(dòng)了心，就時(shí)時(shí)刻刻以半點(diǎn)夫星爲(wèi)慮。又說(shuō)能紅痛癢相關(guān)，這個(gè)女子斷斷離他不得，就不能夠常相倚傍，也權(quán)且?guī)г谏磉叄^(guò)了三朝五日，且看張鐵嘴的說(shuō)話驗(yàn)與不驗(yàn)，再做區(qū)處。故此母子二人定下主意，要帶他過(guò)門(mén)。
能紅又說(shuō)：“我在這邊，自然該做梅香的事，隨到那邊去，只與小姐一個(gè)有主婢之分，其餘之人，我與他並無(wú)統(tǒng)屬，‘能紅’二字是不許別人喚的。至於禮數(shù)之間，也不肯十分卑賤，將來(lái)也要嫁好人做好事的，要求小姐全些體面。至於擡我的轎子，雖比小姐不同，也要與梅香有別。我原不是贈(zèng)嫁的人，要加上兩名轎伕，只當(dāng)送親的一樣，這纔是個(gè)道理。不然，我斷斷不去。”韋氏母子見(jiàn)他講得入情，又且難於拋撇，只得件件依從。
到了這一日，兩乘轎子一齊過(guò)門(mén)。拜堂合巹的虛文雖讓小姐先做，倚翠偎紅的實(shí)事到底是他筋節(jié)不過(guò)，畢竟佔(zhàn)了頭籌。這是甚麼原故？只因七郎心上原把他當(dāng)了新人，未曾進(jìn)門(mén)的時(shí)節(jié)，就另設(shè)一間洞房，另做一副鋪陳伺候。又說(shuō)良時(shí)吉日，不好使他獨(dú)守空房，只說(shuō)叫母親陪伴他，分做兩處宿歇。原要同小姐睡了半夜，到了三更以後託故起身，再與二夫人做好事的。不想這位小姐執(zhí)定成親的古板，不肯趨時(shí)脫套，認(rèn)真做起新婦來(lái)，隨七郎勸了又勸，扯了又扯，只是不肯上牀。那裡知道這位新郎是被醜婦惹厭慣的，從不曾親近佳人，忽然遇見(jiàn)這般絕色，就像餓鷹看了肥雞，饞貓對(duì)著美食，那裡發(fā)極得了！若還沒(méi)有退步，也只得耐心忍性，坐在那邊守他。當(dāng)不得肥雞之旁現(xiàn)有壯鴨，美食之外另放佳餚。爲(wèi)甚麼不去先易而後難，倒反先難而後易？就借個(gè)定省爺孃的名色，託故怞身，把三更以後的事情在二更以前來(lái)做。
能紅見(jiàn)他來(lái)得早，就知道這位小姐畢竟以虛文誤事，決不肯蹈人的覆轍，使他見(jiàn)所見(jiàn)而來(lái)者，又聞所聞而往。一見(jiàn)七郎走到，就以和藹相加，口裡便說(shuō)好看話兒，叫他轉(zhuǎn)去，念出《詩(shī)經(jīng)》兩句道：
雨我公田，遂及我私。
心上又怕他當(dāng)真轉(zhuǎn)去，隨即用個(gè)挽回之法，又念出《四書(shū)》二句道：
既來(lái)之，則安之。
七郎正在急頭上，又怕?lián)鷶R工夫，一句話也不說(shuō)，對(duì)著牙牀，扯了就走，所謂“忙中不及寫(xiě)大壹字”。能紅也肯托熟，隨他解帶寬衣，並無(wú)推阻，同入鴛衾，做了第一番好事。據(jù)能紅說(shuō)起來(lái)，依舊是尊韋小姐，把他當(dāng)做本官；只當(dāng)是胥役向前，替他擺個(gè)頭踏。殊不知尊崇裡面卻失了大大的便宜，世有務(wù)虛名而不顧實(shí)害身，皆當(dāng)以韋小姐爲(wèi)前車(chē)。
七郎完事之後，即便轉(zhuǎn)身走到新人房?jī)?nèi)，就與他雍容揖遜起來(lái)。那一個(gè)要做古時(shí)新人，這一個(gè)也做古時(shí)新郎，暫且落套違時(shí)，以待精還力復(fù)。直陪他坐到三更，這兩位古人都做得不耐煩了，方纔變爲(wèi)時(shí)局，兩個(gè)笑嘻嘻的上牀，做了幾次江河日下之事。做完之後，兩個(gè)摟在一處，呼呼的睡著了。
不想睡到天明，七郎在將醒未醒之際忽然大哭起來(lái)，越哭得兇，把新人越摟得緊。被小姐喚了十?dāng)?shù)次，才驚醒轉(zhuǎn)來(lái)，啐了一聲，道：“原來(lái)是個(gè)惡夢(mèng)！”小姐問(wèn)他甚麼惡夢(mèng)，七郎只不肯講，望見(jiàn)天明，就起身出去。小姐看見(jiàn)新郎不在，就把能紅喚進(jìn)房來(lái)替自己梳頭刷鬢。妝飾已完，兩個(gè)坐了一會(huì)，只見(jiàn)有個(gè)丫鬟走進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“不知新娘昨夜做個(gè)甚麼好夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)些甚麼東西？可好對(duì)我們說(shuō)說(shuō)？”小姐道：“我一夜醒到天明，並不曾閤眼，那有甚麼好夢(mèng)？”那丫鬟道：“既然如此，相公爲(wèi)甚麼原故，清早就叫人出去請(qǐng)那圓夢(mèng)的先生？”小姐道：
“是了，他自己做個(gè)惡夢(mèng)，睡的好好的忽然哭醒，及至問(wèn)他，又不肯說(shuō)。去請(qǐng)圓夢(mèng)先生，想來(lái)就是爲(wèi)此。這等，那圓夢(mèng)先生可曾請(qǐng)到？”丫鬟道：“去請(qǐng)好一會(huì)了，想必就來(lái)。”小姐道：
“既然如此，等他請(qǐng)到的時(shí)節(jié)，你進(jìn)來(lái)通知一聲，引我到說(shuō)話的近邊去聽(tīng)他一聽(tīng)，且看甚麼要緊，就這等不放心，走下?tīng)梺?lái)就請(qǐng)人圓夢(mèng)。”
丫鬟應(yīng)了出去，不上一刻，就趕進(jìn)房來(lái)，說(shuō)：“圓夢(mèng)先生已到，相公怕人聽(tīng)見(jiàn)，同他坐在一間房?jī)?nèi)，把門(mén)都關(guān)了，還在那邊說(shuō)閒話，不曾講起夢(mèng)來(lái)。新娘要聽(tīng)，就趁此時(shí)出去。”
小姐一心要聽(tīng)惡夢(mèng)，把不到三朝不出繡房的舊例全不遵守，自己扶了能紅，走到近邊去竊聽(tīng)。
原來(lái)夜間所做的夢(mèng)甚是不祥，說(shuō)七郎摟著新人同睡，忽有許多惡鬼?yè)磉M(jìn)門(mén)來(lái)，把鐵索鎖了新人，竟要拖他出去。七郎扯住不放，說(shuō)：“我百年夫婦方纔做起，爲(wèi)甚麼原故就捉起他來(lái)？”那些惡鬼道：“他只有半夫之分，爲(wèi)什麼摟了個(gè)完全丈夫？況且你前面的妻子又在陰間等他，故此央我們前來(lái)捉獲。”說(shuō)過(guò)這幾句，又要拽他同去。七郎心痛不過(guò)，對(duì)了衆(zhòng)鬼再三哀告道：“寧可拿我，不要捉他！”不想那幾個(gè)惡鬼拔出刀來(lái)，竟從七郎腦門(mén)劈起，劈到腳跟，把一個(gè)身子分爲(wèi)兩塊，正在疼痛之際，虧得新人叫喊，才醒轉(zhuǎn)來(lái)。你說(shuō)這般的惡夢(mèng)，叫人驚也不驚，怕也不怕！況又是做親頭一夜，比不得往常，定然有些干係，所以接他來(lái)詳。
七郎說(shuō)完之後，又問(wèn)他道：“這樣的夢(mèng)兆。自然兇多吉少，但不知應(yīng)有幾時(shí)？”那詳夢(mèng)的道：“兇便極兇，還虧得有個(gè)“半”字可以釋解。想是這位令正命裡該有個(gè)幫身，不該做專(zhuān)房獨(dú)間，所以有這個(gè)夢(mèng)兆。起先既說(shuō)有半夫之分，後來(lái)又把你的尊軀剖爲(wèi)兩塊，又合著一個(gè)‘半’字，叫把這個(gè)身子分一半與人，就不帶他去了。這樣明明白白的夢(mèng)，有甚麼難解？”
七郎道：“這樣好妻子，怎忍得另娶一房，分他的寵愛(ài)？寧可怎麼樣，這是斷然使不得的。”那人道：“你若不娶，他就要喪身，疼他的去處，反是害他的去處，不如再娶一房的好，你若不信，不妨再請(qǐng)個(gè)算命先生，看看他的八字，且看壽命何如，該有幫助不該有幫助，同我的說(shuō)話再合一合就是了。”七郎道：“也說(shuō)得是。”就取一封銀子謝了詳夢(mèng)先生，送他出去。
小姐聽(tīng)過(guò)之後，就與能紅兩個(gè)悄悄歸房，並不使一人知道，只與能紅商議道：“這個(gè)夢(mèng)兆正合著張鐵嘴之言，一毫也不錯(cuò)，還要請(qǐng)甚麼先生，看甚麼八字？這等說(shuō)起來(lái)，半點(diǎn)夫星的話是一毫不錯(cuò)的了。倒不如自家開(kāi)口，等他再娶一房，一來(lái)保全性命，二來(lái)也做個(gè)人情，省得他自己發(fā)心娶了人來(lái)，又不知感激我。”能紅道：“雖則如此，也還要商量，恐怕娶來(lái)的人未必十分服貼，只是捱著的好。”小姐聽(tīng)了這句話，果然捱過(guò)一宵，並不開(kāi)口。
不想天公湊巧，又有催帖送來(lái)。古語(yǔ)二句說(shuō)得不錯(cuò)：
陰陽(yáng)無(wú)耳，不提不起。
鬼神禍福之事，從來(lái)是提起不得的；一經(jīng)提起，不必在暗處尋鬼神，明中觀禍福，就在本人心上生出鬼神禍福來(lái)。一舉一動(dòng)，一步一趨，無(wú)非是可疑可怪之事。韋小姐未嫁以前，已爲(wèi)先入之言所感，到了這一日，又被許多惡話觸動(dòng)了疑根，做女兒的人有多少膽量？少不得要怕神怕鬼起來(lái)。又有古語(yǔ)二句道得好：
日之所思，夜之所夢(mèng)。
裴七郎那些說(shuō)話，原是成親之夜與能紅睡在一處，到完事之後教導(dǎo)他說(shuō)的。第二日請(qǐng)人詳夢(mèng)，預(yù)先吩咐丫鬟，引他出去竊聽(tīng)，都是做成的圈套。這叫做“巧婦勾魂”，並不是“癡人說(shuō)夢(mèng)”。一到韋小姐耳中，竟把假夢(mèng)變作真魂，耳聞幻爲(wèi)目擊，連他自己睡去也做起極兇極險(xiǎn)的夢(mèng)來(lái)。不是惡鬼要他做替身，倒說(shuō)前妻等他做伴侶。做了鬼夢(mèng)，少不得就有鬼病上身，懨懨纏纏，口中只說(shuō)要死。
一日，把能紅叫到面前，與他商議道：“如今捱不去了。
我有句要緊的說(shuō)話，不但同你商量，只怕還要用著你，但不知肯依不肯依？”能紅道：“我與小姐，分有尊卑，情無(wú)爾我，只要做得的事，有甚麼不依？”小姐道：“我如今現(xiàn)要娶小，你目下就要嫁人，何不把兩樁事情並做一件做了？我也不消娶，你也不必嫁，竟住在這邊，做了我家第二房，有甚麼不好？”
能紅故意回覆道：“這個(gè)斷使不得。我服事小姐半生，原要想個(gè)出頭的日子，若肯替人做小，早早就出去了，爲(wèi)甚麼等到如今？他有了銀子，那裡尋不出人來(lái)，定要苦我一世？還是別娶的好。”小姐道：“你與我相處半生，我的性格就是你的性格。雖然增了一個(gè)，還是同心合膽的人，就是分些寵愛(ài)與你，也不是別人。你若生出兒子來(lái)，與我自生的一樣，何等甘心。若叫他外面去尋，就合著你的說(shuō)話，我不吃他的醋，他要拈我的醋，淘起氣來(lái)，有些甚麼好處？求你看十六年相與之情，不要推辭，成就我這樁心事罷。”
能紅見(jiàn)他求告不過(guò)，方纔應(yīng)許。應(yīng)許之後，少不得又有題目出來(lái)，要小姐件件依他，方纔肯做。小姐要救性命，有甚麼不依。議妥之後，方纔說(shuō)與七郎知道。七郎受過(guò)能紅的教誨，少不得初說(shuō)之際，定要學(xué)王莽之虛謙，曹瞞之固遜，有許多欺世盜名的話說(shuō)將出來(lái)，不到黃袍加身，決不肯輕易即位。
小姐與七郎說(shuō)過(guò)，又叫人知會(huì)爺孃。韋翁夫婦聞之，一發(fā)歡喜不了，又辦一付嫁妝送來(lái)。與他擇日成親，做了第二番好事。
能紅初次成親，並不裝作，到了這一夜，反從頭做起新婦來(lái)。狠推硬扯，再不肯解帶寬衣，不知爲(wèi)甚麼原故。直到一更之後，方纔說(shuō)出真情：要他也像初次一般，先到小姐房中假宿一會(huì)，等他催逼幾次，然後過(guò)來(lái)。名爲(wèi)盡情，其實(shí)是還他欠帳。能紅所做之事，大率類(lèi)此。
成親之後，韋小姐疑心既釋?zhuān)瑸?zāi)晦自然不生，日間飲食照常，夜裡全無(wú)惡夢(mèng)，與能紅的身子一齊粗大起來(lái)。未及一年，各生一子。夫妻三口，恩愛(ài)異常。
後來(lái)七郎聯(lián)掇高魁，由縣令起家，屢遷至京兆之職。受了能紅的約束，終身不敢娶小。
能紅之待小姐，雖有欺誑在先，一到成親之後，就輸心服意，畏若嚴(yán)君，愛(ài)同茲母，不敢以半字相欺，做了一世功臣，替他任怨任勞，不費(fèi)主母纖毫氣力。世固有以躁莽之才而行伊周之事者，但觀其晚節(jié)何如耳——