枝在牆東花在西，自從落地任風吹。
枝無花時還再發，花若離枝難上枝。
這四句乃昔人所作棄婦詞。言婦人之隨夫，如花之附於枝。枝若無花，逢春再發；花若離枝，不可複合。勸世上婦人，事夫盡道，同甘同苦，從一而終，休得慕富嫌貧，兩意三心，自貽後悔。
且說漢朝一個名臣，當初未遇時節，其妻有眼不識泰山，棄之而去，到後來悔之無及。你說那名臣何方人氏？姓甚名誰？那名臣姓朱，名買臣，表字翁子，會稽郡人氏。家貧未遇，夫妻二口，住於陋巷蓬門。每日買臣向山中砍柴，挑至市中，賣錢度日。性好讀書，手不釋卷，肩上雖挑卻柴擔，手裡兀自擒著書本，朗誦咀嚼，且歌且行。市人聽慣了，但聞讀書之聲，便知買臣挑柴擔來了。可憐他是個儒生，都與他買。更兼買臣不爭價錢，憑人估值，所以他的柴比別人容易出脫。一般也有輕薄少年及兒童之輩，見他又挑柴，又讀書，三五成羣，把他嘲笑戲侮，買臣全不爲意。
一日，其妻出門汲水，見羣兒隨著買臣柴擔，拍手共笑，深以爲恥。買臣賣柴回來，其妻勸道：“你要讀書，便休賣柴；
要賣柴，便休讀書。許大年紀，不癡不顛，卻做出恁般行徑，被兒童笑話，豈不羞死！”買臣笑道：“我賣柴以救貧賤，讀書以取富貴，各不相妨，由他笑話便了。”其妻笑道：“你若取得富貴時，不去賣柴了。自古及今，那見賣柴的人做了官？
卻說這沒把鼻的話！”買臣道：“富貴貧賤，各有其時。有人算我八字，到五十歲上，必然發跡。常言‘海水不可斗量’，你休料我。”其妻道：“那算命先生，見你癡顛模樣，故意耍笑你，你休聽信。到五十歲時，連柴擔也挑不動，餓死是有分的，還想做官！除是閻羅王殿上少個判官，等你去做！”
買臣道：“姜太公八十歲尚在渭水釣魚，遇了周文王，以後車載之，拜爲尚父。本朝公孫弘丞相，五十九歲上還在東海牧豕，整整六十歲，方纔際遇今上，拜將封侯。我五十歲上發跡，比甘羅雖遲，比那兩個還早。你須耐心等去。”其妻道：“你休得攀今吊古。那釣魚牧豕的，胸中都有才學。你如今讀這幾句死書，便讀到一百歲，只是這個嘴臉，有甚出息，晦氣做了你老婆！你被兒童恥笑，連累我也沒臉皮！你不聽我言拋卻書本，我決不跟你終身，各人自去走路，休得兩相耽誤了。”買臣道：“我今年四十三歲了，再七年，便是五十。
前長後短，你就等耐，也不多時。直恁薄情，舍我而去，後來須要懊悔。”其妻道：“世上少甚挑柴擔的漢子？懊悔甚麼來？我若再守你七年，連我這骨頭不知餓死於何地了！你倒放我出門，做個方便，活了我這條性命！”
買臣見其妻決意要去，留他不住，嘆口氣道：“罷！罷！
只願你嫁得丈夫，強似朱買臣的便好！”其妻道：“好歹強似一分兒！”說罷，拜了兩拜，欣然出門而去，頭也不回。買臣感慨不已，題詩四句於壁上雲：
嫁犬逐犬，嫁雞逐雞。
妻自棄我，我不棄妻。
買臣到五十歲時，值漢武帝下詔求賢。買臣到西京上書，待詔公車。同邑人嚴助薦買臣之才。天子知買臣是稽人，必知本土民情利弊，即拜爲會稽太守，馳驛赴任。會稽長吏聞新太守將到，大發人夫，修治道路。買臣妻的後夫亦在役中。
其妻蓬頭跣足，隨伴送飯，見太守前呼後擁而來，從旁窺之，乃故夫朱買臣也。買臣在車中，一眼瞧見，還認得是故妻，遂使人招之，載於後車。到府第中，故妻羞慚無地，叩頭謝罪，買臣教請他後夫相見。
不多時，後夫喚到，拜伏於地，不敢仰視。買臣大笑，對其妻道：“似此人未見得強似我朱買臣也。”其妻再三叩謝，自悔有眼無珠，願降爲婢妾，伏事終身。買臣命取水一桶，潑於階下，向其妻說道：“若潑水可復收，則汝亦可複合。念你少年結髮之情，判後園隙地，與汝夫婦耕種自食。”其妻隨後夫走出府第，路人都指著說道：“此即新太守夫人也。”於是羞極無顏，到於後園，遂投河而死。有詩爲證：
漂母尚知憐餓士，妾妻忍得棄貧儒。
早知覆水難收取，悔不當初任讀書。
又有一詩，說欺貧重富，世情皆然，不止一買臣之妻也。
詩曰：
盡看成敗說高低，誰識蛟龍在污泥？
莫怪婦人無法眼，普天幾個負羈妻？
這個故事是妻棄夫的。如今再說一個夫棄妻的。一般是欺貧重富，背義忘恩，後來徒落得個薄倖之名，被人議論。
話說故宋紹興年間，臨安雖然是個建都之地，富庶之鄉，其中乞丐的依然不少。那丐戶中有個爲頭的，名曰“團頭”，管著衆丐。衆丐叫化得東西來時，團頭要收他日頭錢。若是雨雪時，沒處叫化，團頭卻熬些稀粥，養活這夥丐戶，破衣破襖，也是團頭照管。所以這些丐戶，小心低氣，服著團頭，如奴一般，不敢觸犯。那團頭現成收些常例錢，一般在衆丐戶中放債盤利，若不嫖不睹，依然做起大家事來。他靠此爲生，一時也不想改業。只是一件：團頭的名兒不好，隨你掙得有田有地，幾代發跡，終是個叫化頭兒，比不得平等百姓人家。出外沒人恭敬，只好閉著門自屋裡做大。雖然如此，若數著良賤二字，只說娼、優、隸、卒四般爲賤流，倒數不著那乞丐。看來乞丐只是沒錢，身上卻無疤瘢。假如春秋時伍子胥逃難，也曾吹簫於吳市中乞食；唐時鄭元和做歌郎唱蓮花落，後來富貴發達，一牀錦被遮蓋。這都是叫化中出色的。
可見此輩雖然被人輕賤，倒不比娼、優、隸、卒。
閒話休題。如今且說杭州城中一個團頭，姓金，名老大。
祖上到他，做了七代團頭了。掙得個完完全全的家事，住的有好房子，種的有好田園，穿的有好衣，吃的有好食，真個廒多積粟，囊有餘錢，放債使婢。雖不是頂富，也是數得著的富家了。那金老大有志氣，把這團頭讓與族人多癩子做了，自己現成受用，不與這夥丐戶歪纏。然雖如此，裡中口順，還只叫他是團頭家，其名不改。金老大年五十餘，喪妻無子，止存一女，名喚玉奴。那玉奴生得十分美貌。怎見得？有詩爲證：
無瑕堪比玉，有態欲羞花。
只少宮妝扮，分明張麗華。
金老大愛此女如同珍寶，從小教他讀書識字。到十五六歲時，詩賦俱通，一寫一作，信手而成。更兼女工精巧，亦能調箏弄管，事事伶俐。金老大倚著女兒才貌，立心要將他嫁個士人。論來，就名門舊族中，急切要這一個女子也是少的，可恨生於團頭之家，沒人相求。若是平常經紀人家，沒前程的，金老大又不肯扳他了。因此高低不就，把女兒直捱到一十八歲，尚未許人。
偶然有個鄰翁來說：“太平橋下有個書生，姓莫，名稽，年二十歲，一表人才，讀書飽學，只爲父母雙亡，家窮未娶。
近日考中，補上太學生，情願入贅人家。此人正與令媛相宜，何不招之爲婿？”金老大道：“就煩老翁作伐何如？”老翁領命，徑到太平橋下，尋那莫秀才，對他說了，“實不相瞞，祖宗曾做個團頭的，如今久不做了。只貪他好個女兒，又且家道富足。秀才若不棄嫌，老漢即當玉成其事。”莫稽口雖不語，心下想道：“我今衣食不周，無力婚娶，人可不俯就他家，一舉兩得？也顧不得恥笑。”乃對鄰翁說道：“大伯所言雖妙，但我家貧乏聘，如何是好？”領翁道：“秀才但是允從，紙也不費一張，都在老漢身上。”
鄰翁回覆了金老大。擇個吉日，金家倒送一套新衣穿著，莫秀才過門成親。莫稽見玉奴才貌，喜出望外，不費一錢，白白的得了個美妻，又且豐衣足食，事事稱懷。就是朋友輩中，曉得莫生貧苦，無不相諒，倒也沒人去笑他。
到了滿月，金老大備下盛席，教婦婿請他同學會友飲酒，榮耀自家門戶，一連吃了六七日酒。何期惱了族人多癩子。那癩子也是一班正理，他道：“你也是團頭，我也是團頭，只你多做了幾代，掙得錢鈔在手，論起祖宗一脈，彼此無二。侄子玉奴招婿，也該請我吃杯喜酒。如今請人做滿月，開宴六七日，並無三寸長一寸闊的請帖兒到我。你女婿做秀才，難道就做尚書、宰相，我就不是親叔公，教他大家沒趣！”叫起五六十人丐戶，一齊奔到金老大家裡來。但見：
開花帽子，打結衫兒。舊席片對著破氈條，短竹根配著缺糙碗。叫爹叫娘叫財主，門前只見喧譁；
弄蛇弄狗弄猢猻，口內各呈伎倆。鼓板唱楊花，惡聲聒耳；打磚搽粉臉，醜態逼人。一班潑鬼聚成羣，便是鍾馗收不得。
金老大聽得鬧吵，開門看時，那癩子領著衆丐戶，一擁而入，嚷做一堂。癩子徑奔席上，揀好酒好食只顧吃，口裡叫道：“快教侄婿夫妻拜叔公！”嚇得衆秀才站腳不住，都逃席去了，連莫稽也隨著衆朋友躲避。金老大無可奈何，只得再三央告道：“今日是我女婿請客，不干我事。改日專治一杯，與你陪話。”又將許多錢鈔分賞衆丐戶，又擡出兩甕好酒和些活雞、活鵝之類，教衆丐戶送去癩子家，當個折席。直亂到黑夜，方纔散去。玉奴在房中氣得兩淚交流。這一夜。莫稽在朋友家借宿，次早方回。金老大見了女婿，自覺出醜，滿面含羞。莫稽心中未免也有三分不樂。只是大家不說出來。正是：
啞子嘗黃柏，苦味自家知。
卻說金玉奴只恨自己門風不好，要掙個出頭，乃勸丈夫刻苦讀書，凡古今書籍，不惜價錢買來，與丈夫看；又不吝供給之費，請人會文會講；又出資財，教丈夫結交延譽。莫稽由此才學日進，名譽日起，二十三歲發解，連科及第。
這日瓊林宴罷，烏帽宮袍，馬上迎歸。將到丈人家裡，只見街坊上一羣小兒爭先來看，指道：“金團頭家女婿做了官也。”莫稽在馬上聽得此言，又不好攬事，只得忍耐。見了丈人，雖然外面盡禮，卻包著一肚子忿氣。想道：“早知有今日富貴，怕沒王侯貴戚招贅成婚，卻拜個團頭做岳丈，可不是終身之玷！養出兒女來，還是團頭的外孫，被人傳作話柄！如今事已如此，妻又賢慧，不犯七出之條，不好決絕得。正是事不三思，終有後悔。”爲此心中怏怏，只是不樂。玉奴兒遍問而不答，正不知甚麼意故。好笑那莫稽，只想著今日富貴，卻忘了貧賤的時節，把老婆資助成名一段功勞，化爲春水。這是他心術不端處。
不一日，莫稽謁選，得授無爲軍司戶。丈人治酒送行。此時衆丐戶料也不敢登門吵鬧了。喜得臨安到無爲軍，是一水之地。莫稽領了妻子，登舟赴任。行了數日，到了採石江邊，維舟北岸。其夜月明如晝，莫稽睡不能寐，穿衣而起，坐於船頭玩月。四顧無人，又想起團頭之右，悶悶不悅。忽動一個惡念：除非此婦身死，另娶一人，方免得終身之恥。心生一計，走進船艙，哄玉奴起來看月華。
玉奴已睡了，莫稽再三逼他起身。玉奴難逆丈夫之意，只得披衣，走至馬門口，舒頭望月，被莫稽出其不意，牽出船頭，推墮江中。悄悄喚起舟人，吩咐快開船前去，重重有賞，不可遲慢！舟子不知明白，慌忙撐篙蕩槳，移舟於十裡之外。
住泊停當，方纔說：“適間奶奶因玩月墜水，撈救不及了。”即將三兩銀子賞與舟人爲酒錢，舟人會意，誰敢開口。船中雖跟得有幾個蠢婢子，只道主母真個墜水，悲泣了一場，丟開了手，不在話下。有詩爲證：
只爲團頭號不香，忍因得意棄糟糠，天緣結髮終難得，贏得人呼薄倖郎。
你說事有湊巧，莫稽移船去後，剛剛有個淮西轉運使許德厚，也是新上任的，泊舟於採石北岸，正是莫稽先前推妻墜水處。許德厚和夫人推窗看月，開懷飲酒，尚未曾睡。忽聞岸上啼哭，乃是婦人聲音，其聲哀怨，好生不忍。忙呼水手打看，果然是個單身婦人，坐於江岸，便教喚上船來，審其來歷。原來此婦正是無爲軍司戶之妻金玉奴。初墜水時，魂飛魄蕩，已拼著必死。忽覺水中有物，托起兩足，隨波而行，近於江岸。玉奴掙扎上岸，舉目看時，江水茫茫，已不見了司戶之船，才悟道丈夫貴而忘賤，故意欲溺死故妻，別圖良配。如今雖得了性命，無處依棲，轉思苦楚，以此痛哭。見許公盤問，不免從頭至尾，細說一遍。說罷，哭之不已。連許公夫婦都感傷墮淚，勸道：“汝休得悲啼，肯爲我義女，再作道理。”玉奴拜謝。許公吩咐夫人取乾衣替他通身換了，安排他後艙獨宿。教手下男女都稱他小姐。又吩咐舟人不許泄漏其事。
不一日，到淮西上任。那無爲軍正是他所屬的地方，許公是莫司戶的上司，未免隨班參謁。許公見了莫司戶，心中想道：“可惜一表人才，幹恁般薄倖之事！”約過數月，許公對僚屬說道：“下官有一女，頗有才貌，年已及笄，欲擇一佳婿贅之。諸君意中，有其人否？”衆僚屬都聞得莫司戶青年喪偶，齊聲薦他才品非凡，堪作東牀之選。許公道：“此子吾亦屬意久矣，但少年登第，心高望厚，未必肯贅吾家。”衆僚屬道：“彼出身寒門，得公收拔，如蒹葭依玉樹，何幸如之。豈似入贅爲嫌乎？”許公道：“諸君即酌量可行，可與莫司戶言之。但云出自諸公之意，以探其情，莫說下官，恐有妨礙。”
衆人領命，遂與莫稽說知此事，要替他做媒。莫稽正要攀高，況且聯姻上司，求之不得，便欣然應道：“此事全仗玉成，當效銜結之報。”衆人道：“當得，當得。”隨即將言回覆許公。
許公道：“雖承司戶不棄，但下官夫婦鍾愛此女，嬌養成性，所以不捨得出嫁。只怕司戶少年氣概，不相饒讓，或致小有嫌隙，有傷下官夫婦之心。須是預先講過，凡事容耐些，方敢贅入。”衆人領命，又到司戶處傳話。司戶無不依允。此時司戶比做秀才時節，一般用金花彩處爲納聘之儀，選了吉期，皮鬆骨癢，整備做轉運使的女婿。
卻說許公先教夫人與玉奴說：“老相公憐你寡居，欲重贅一少年進士，你不可推阻。”玉奴答道：“奴家雖出寒門，頗知禮數。既與莫郎結髮，從一而終。雖然莫郎嫌貧棄賤，忍心害理，奴家各盡其道，豈肯改嫁，以傷婦節？”言畢，淚如雨下。夫人察他志誠，乃實說道：“老相公所說少年進士，就是莫郎。老相公恨其薄倖，務要你夫妻再合，只說有個親生女兒，要招贅一婿，卻教衆僚屬與莫郎議親。莫郎欣然聽命。
只今晚入贅吾家。等他進房之時，須是如此如此，與你出這口嘔氣。”玉奴方纔收淚，重勻粉面，再整新妝，打點結親之事。
到晚，莫司戶冠帶齊整，帽插金花，身披紅錦，跨著雕鞍駿馬，兩班鼓樂前導，衆僚屬都來送親。一路行來，誰不喝彩！正是：
鼓樂喧闐白馬來，風流佳婿實奇哉。
團頭喜換高門眷，採石江邊未足哀。
是夜，轉運司鋪氈結綵，大吹大擂，等候新女婿上門。莫司戶到門下馬，許公冠帶出迎，衆官僚都別去。莫司戶直入私宅，新人用紅帕覆首，兩個養娘扶將出來。掌禮人在檻外喝禮，雙雙拜了天地，又拜了丈人丈母，然後交拜。禮畢，送歸洞房做花燭筵席。
莫司戶此時心中如登九霄雲裡，歡喜不可形容，仰著臉昂然而入。才跨進房門，忽然兩邊門側裡走出七八個老嫗、丫鬟，一個個手執籬竹細棒，劈頭劈腦打將下來，把紗帽都打脫了，肩背上棒如雨下，打得叫喊不迭，正沒想一頭處。莫司戶被打，慌做一堆蹭倒，只得叫聲：“丈人丈母救命！”
只聽得房中嬌聲宛轉，吩咐道：“休打殺薄情郎。且喚來相見。衆人方纔住手。七八個老嫗、丫鬟，扯耳朵、拽胳膊，好似門賊戲彌陀一般，腳不點地，擁到新人面前。司戶口中還說道：“下官何罪？”開眼看時，花燭輝煌，照見上邊端端正正坐著個新人，不是別人，正是故妻金玉奴。莫稽此時魂不附體，亂嚷道：“有鬼！有鬼！”衆人都笑起來。只見許公自外而入，叫道：“賢婿休疑。此乃吾採石江頭所認之義女，非鬼也。”莫稽心頭方纔住了跳，慌忙跪下，拱手道：“我莫稽知罪了，望大人包容之。”許公道：“此事與下官無干。只吾女沒說話就罷了。”玉奴唾其面，罵道：“薄倖賊！你不記宋弘有言：‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’當初你空手贅入吾門，虧得我家資財，讀書延譽，以致成名，僥倖今日。奴家亦望夫榮妻貴，何期忘恩負本，就不念結髮之情，恩將仇報，將奴推墮江心。幸得上天可憐，得遇恩爹提救，收爲義女。倘然葬江魚之腹，你別娶新人，於心何忍？今日有何顏面，再與你完聚！”說罷，放聲而哭，千薄倖萬薄倖罵不住口。
莫稽滿面羞慚，閉口無言，只顧磕頭求恕。許公見罵得夠了，方纔把莫稽扶起，勸玉奴道：“我兒息怒。如今賢婿悔罪，料然不敢輕慢你了。你兩個雖然舊日夫妻，在我家只算新婚花燭。凡是看我之面，閒言閒語，一筆都勾吧。”又對莫稽道：“賢婿，你自家不是，休怪別人。今宵只索忍耐，我教你丈母解勸。”說罷，出房去。不刻，夫人來到，又調停了許多說話。二個方纔和睦。
次日，許公設宴管待新女婿，將前日所下金花彩幣，依舊送還，道：“一女不受二聘。賢婿前番在金家已費過了，今番下官不敢重迭收受。”莫稽低頭無語。許公又道：“賢婿常恨令岳翁卑賤，以致夫婦失愛，幾乎不終。今下官備員如何？
只怕爵位不高，尚未滿賢婿之意。”莫稽漲得麪皮紅紫，只是離席謝罪。有詩爲證：
癡心指望締高姻，誰料新人是舊人？
打罵一場羞滿面，問他何取嶽翁新？
自此莫稽與玉奴夫婦和好，比前加倍。許公共夫人待玉奴如真女，待莫稽如真婿。玉奴待許公夫婦，亦與真爹媽無異，連莫稽都感動了，迎接團頭金老大在任所，奉養送終。後來許公夫婦之死，金玉奴皆制重服，以報其恩。莫氏與許氏世世爲通家兄弟，往來不絕。詩云：
宋弘守義稱高節，黃允休妻罵薄情。
試看莫生婚再合，姻緣前定枉勞爭——