香徑留煙，蹀廊籠霧，個(gè)是蘇臺(tái)春墓。翠袖紅妝，銷得人亡國(guó)故。開(kāi)笑靨夷光何在，泣秦望夫差誰(shuí)訴？嘆古來(lái)傾國(guó)傾城，最是蛾眉把人誤。丈夫——俠骨，肯靡靡繞指，醉紅酣素。劍掃情魔，任笑儒生酸腐。女雖相如綠綺閒挑，陋宋玉彩箋偷賦。
須信是子女柔腸，不向英雄譜。
右調(diào)《綺羅香》吾家尼父道：“血?dú)馕炊ǎ渲谏！闭隣?wèi)少年不諳世故，不知利害，又或自矜自己人材，自奇自家的學(xué)問(wèn)，當(dāng)著鰥居消索，旅館悽其，怎能寧奈？況遇著偏是一個(gè)奇妙女，嬌吟巧吟，入耳牽心；媚臉?gòu)勺耍棠繏炷?，我有情，他有意，怎不做出事?lái)？不知古來(lái)私情，相如與文君是有終的，人都道他無(wú)行。元微之、鶯鶯是無(wú)終的，人都道他薄情。人只試想一想，一個(gè)女子，我與他茍合，這時(shí)你愛(ài)色，我愛(ài)才，惟恐不得上手，還有什麼話說(shuō)？只是後邊想起當(dāng)初鼠竊狗偷的，是何光景？又或夫婦稍有釁隙，道這婦人當(dāng)日曾與我私情，莫不今日又有外心麼？至於兩下雖然成就，卻撞了一個(gè)事變難料，不復(fù)做得夫婦，你絆我牽，何以爲(wèi)情？又或事覺(jué)，爲(wèi)人嘲笑，致那婦人見(jiàn)薄於舅姑，見(jiàn)惡於夫婿，我以怎麼爲(wèi)情？故大英雄見(jiàn)得定，識(shí)得破，不偷一時(shí)之歡娛，壞自己與他的行止。
話說(shuō)弘治間有一士子，姓陸名容，字仲含，本貫蘇州府崑山縣人。少喪父，與寡母相依，織纖自活。他生得儀容俊逸，舉止端詳，飄飄若神仙中人，卻又勤學(xué)好問(wèn)，故此胸中極其該博，諸子百家，無(wú)不貫通。他父在時(shí)，已聘了親，尚未畢姻。十八歲進(jìn)了崑山縣學(xué)。凡人少年進(jìn)學(xué)，未經(jīng)摺挫，看得功名容易，便易懈於研墨，入於遊逸，他卻少年老成，志向遠(yuǎn)大。若論作文講學(xué)，也不辭風(fēng)雨，不論遠(yuǎn)近。若是尋花問(wèn)柳，飲酒遊山，他便裹足不入。當(dāng)時(shí)有笑他迂的，他卻率性而行，不肯改易。進(jìn)學(xué)之後，有個(gè)父親相好的友人，姓謝名琛，號(hào)度城，住在馬鞍山下，生有一子一女，女名芳卿，年可十八歲，生得臉如月滿，目若星輝，翠黛初舒楊柳，朱脣半吐櫻桃。又且舉止輕盈，豐神飄逸。他父親是個(gè)老白相起家，吹簫、鼓琴、彈棋、做歪詩(shī)也都會(huì)得，常把這些教他，故此這女子無(wú)體不通。倒是這兄弟謝鵬，十一歲卻懵懂癡愚，不肯讀書(shū)。謝老此時(shí)有了幾分家事，巴不得兒子讀書(shū)進(jìn)學(xué)。來(lái)賀陸仲含時(shí)，見(jiàn)他家事蕭條，也有憐他之意，道：“賢契家事清淡，也處館麼？”陸仲含道：“小侄淺學(xué)，怎堪爲(wèi)人師?！敝x老道：“賢契著此念頭，但前程萬(wàn)里，自家見(jiàn)得不足，常常有餘。老夫有句相知話奉瀆：家下有個(gè)小犬，年已十一歲了，未遇明師，尚然頑愚，若賢侄不棄，薄有幾間書(shū)房，敢屈在寒舍作個(gè)西席，只恐粗茶淡飯，有慢賢侄。束脩不多，不成一個(gè)禮，只當(dāng)自讀書(shū)罷?！标懼俸溃骸皹O承老伯培植，只恐短纔不勝任?！敝x老起身道：“不要過(guò)謙，可對(duì)令堂一說(shuō)，學(xué)生就送關(guān)書(shū)來(lái)。”仲含隨與母親計(jì)議，母親道：“家中斗室，原難讀書(shū)，若承他好意，不唯可以潛心書(shū)史，還可省家中供給，這該去。只是通家教書(shū)要當(dāng)真，他飲食伏侍不到處，也將就些，切不可做腔?！惫桓袅藘扇?，謝老送來(lái)一個(gè)十二兩關(guān)，就擇日請(qǐng)他赴館。陸仲含此時(shí)收拾了些書(shū)史，別了母親，來(lái)到謝家，只見(jiàn)好一個(gè)庭院：
迷戶溪流蕩漾，覆牆柳影橫斜。
簾卷滿庭草色，風(fēng)來(lái)隔院殘花。
到得門(mén)，謝老與兒子出來(lái)相迎，延入中堂相揖，請(qǐng)仲含上坐。仲含再三謙讓，謝老道：“今日西賓，自應(yīng)上坐了?！辈枇T，叫兒子拜了，送了贄，延入書(shū)房。此老是在行人，故此收拾得極其精雅：
小檻臨流出，疏窗傍竹開(kāi)。
花陰依曲徑，清影落長(zhǎng)槐。
細(xì)草含新色，卷峰帶古苔。
纖塵驚不到，啼鳥(niǎo)得頻來(lái)。
三間小坐憩，上掛著一幅小單條。一張花梨小幾，上供著一個(gè)古銅瓶，插著幾枝時(shí)花。側(cè)邊小桌上，是一盆細(xì)葉菖蒲，中列太湖石。黑漆小椅四張，臨窗小癭木桌，上列棋枰、磁爐。天井內(nèi)列兩樹(shù)茉莉，一盆建蘭。側(cè)著過(guò)一小環(huán)洞門(mén)，又三間小書(shū)房，是先生坐的，曲欄綺窗，清幽可人。來(lái)館伏侍的卻是一個(gè)十一二歲小丫鬟。謝老道：“家下有幾畝薄田，屋後又有個(gè)小圃，有兩個(gè)小廝，都在那邊做活，故此著小鬟伏侍，想在通家不礙。”
晚間開(kāi)宴，似有一二女娘窺笑的，仲含並不窺視他。自此之後，只是盡心在那廂教書(shū)。這謝鵬雖是愚鈍，當(dāng)不得他朝夕講說(shuō)，漸漸也有亮頭。每晚謝老因是愛(ài)子，叫入內(nèi)室歇宿，陸仲含倒越得空齋獨(dú)扃，恣意讀書(shū)。十餘日一回家，不提了。
只是謝老的女兒芳卿，他性格原是瀟灑的，又學(xué)了一身技藝，嘗道是：“蘇小妹沒(méi)我的色，越西施少我的才?！睅最^有本朱淑真《斷腸集》，看了，每爲(wèi)他嘆息道：“把這段才色配個(gè)庸流，豈不可恨？倒不如文君得配著相如，名高千古！”
況且又因謝老擇配，高不成，低不就，把歲月蹉跎。看他冬夜春宵，好生悒怏，曾記他和《斷腸集》韻，有詩(shī)道：
初日暉暉透綺窗，細(xì)尋殘夢(mèng)未成妝。
柳腰應(yīng)讓當(dāng)時(shí)好，繡帶驚看漸漸長(zhǎng)。
平日也是無(wú)聊無(wú)賴。自那日請(qǐng)陸仲含時(shí)，他在屏風(fēng)後蹴來(lái)蹴去看他，見(jiàn)他豐神秀爽，言語(yǔ)溫雅，暗想：“他外貌已是如此，少年進(jìn)學(xué)，內(nèi)才畢竟也好，似這樣人可是才貌兩絕了。
只不知我父親今日揀，明日擇，可得這樣個(gè)人麼？”以此十分留意。
自謝老上年喪了妻，中饋之事，俱是芳卿管。那芳卿備得十分精潔，早晚必取好天池松蘿苦茗與他。那陸仲含道他家好清的，也是常事，並不問(wèn)他，芳卿倒向丫頭採(cǎi)菱問(wèn)道：
“先生曾道這茶好麼？”採(cǎi)菱道：“這先生是村的，在那廂看了這兩張紙，鳴鳴的，有時(shí)拿去便吃，有時(shí)擱做冰冷的，何曾把眼睛去看一看青的、黃的，把鼻子聞一聞香的不香的?！狈记涞溃骸鞍V丫頭，這他是一心在書(shū)上，是一個(gè)狠讀書(shū)秀才?！睊?cǎi)菱道：“狠是狠的，來(lái)這一向，不曾見(jiàn)他笑一笑?！狈记涞溃?
“你不曉的，做先生要是這樣。若是對(duì)著這頑皮，與他戲顛顛的，便沒(méi)怕懼了。這也是沒(méi)奈何，那一個(gè)少年不要頑耍風(fēng)月的？”採(cǎi)菱道：“這樣說(shuō)起來(lái)是假狠了?！?
處館數(shù)月，芳卿嘗時(shí)在樓上調(diào)絲弄竹，要引動(dòng)他，不料陸仲含少年老成得緊，卻似不聽(tīng)得般，並不在採(cǎi)菱、謝鵬面前問(wèn)一聲是誰(shuí)人吹彈。那芳卿見(jiàn)他之光景，道他至誠(chéng)可託終身，偏要來(lái)惹他，父親不在時(shí)，常到小坐憩邊採(cǎi)花來(lái)頑耍，故意與採(cǎi)菱大驚小怪的，使他得知。有時(shí)，直到他環(huán)洞門(mén)外，聽(tīng)他講書(shū)。仲含卻不走出來(lái)。即或撞著，避嫌，折身轉(zhuǎn)了去。謝鵬要來(lái)說(shuō)姐姐時(shí)，自娘沒(méi)後，都是姐姐看管，不敢惹他；卻又書(shū)講不出時(shí)，又虧姐姐把竊聽(tīng)的教道他，他也巴不得姐姐來(lái)聽(tīng)。芳卿又要顯才，把自己做就的詩(shī)，假做父親的，叫兄弟拿與他看。那陸仲含道：“這詩(shī)是戴了紗帽，或是山人墨客做的，我們?nèi)迳豢捎眯脑诎斯深^上。脫有餘工，當(dāng)博通經(jīng)史，若這些吟詩(shī)作賦，彈琴著棋，多一件是添一件累，不可看他?！敝x鵬一個(gè)掃興而止。芳卿道：“怎小小年紀(jì)，這樣腐氣！”幾番要寫(xiě)封情書(shū)著採(cǎi)菱送去，又怕兄弟得知；要自乘他歸省時(shí)到房中留些詩(shī)句，又恐怕被他人或父親到館中看見(jiàn)，不敢。
一日，又到書(shū)房中來(lái)聽(tīng)講書(shū)，卻見(jiàn)他窗外曬著一雙紅鞋兒，正是陸仲含的。芳卿道：“看他也是好華麗的人，怎不耽風(fēng)月。”忙回房中寫(xiě)了首詩(shī)道：
日倚東牆盼落暉，夢(mèng)魂夜夜繞書(shū)幃。
何緣得遂生平願(yuàn)，化作鸞鳥(niǎo)相對(duì)飛。
叫採(cǎi)菱道：“你與我將來(lái)藏在陸相公鞋內(nèi)，不可與大叔見(jiàn)。”又怕採(cǎi)菱哄他又自隨著他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看他藏了方轉(zhuǎn)。
綺閣痛形孤，牆東有子都。
深心憐只鳳，寸緘託雙鳧。
又著採(cǎi)菱借茶名色，來(lái)看動(dòng)靜。那採(cǎi)菱看見(jiàn)天色陰，故意道一句：“天要下雨了！”只見(jiàn)陸仲含走出來(lái)，將鞋子彈了兩彈，正待收拾，卻見(jiàn)鞋內(nèi)有一幅紙?jiān)?，扯出?lái)時(shí)，上面是一首詩(shī)。他看了又看，想道：“這筆仗柔媚，一定是個(gè)女人做的，怎落在我鞋內(nèi)？”拿在手中想了幾回也援筆寫(xiě)在後首道：
陰散閒庭墜晚暉，一經(jīng)披玩靜垂幃。
有琴怕作相如調(diào)，寄語(yǔ)孤凰別向飛。
一時(shí)高興寫(xiě)了，又想道：“我詩(shī)是拒絕他的，卻不知是何人作，又倩何人與他，留在書(shū)中，反覺(jué)不雅。”竟將來(lái)扯得粉碎。採(cǎi)菱在窗外張見(jiàn)，忙去回覆。
芳卿已在那邊等信，道：“怎麼了？”採(cǎi)菱道：“我在那邊等了半日，不見(jiàn)動(dòng)靜，被我哄道天雨了，他卻來(lái)收這鞋子，見(jiàn)了詩(shī)兒，復(fù)到房中，一頭走，一頭點(diǎn)頭播腦，輕輕的讀，讀了半日，也在紙上寫(xiě)了幾句，後邊又將來(lái)扯碎了。想是做姐姐不過(guò)，故此扯壞?！狈记涞溃骸八妒菒傈N？”採(cǎi)菱道：“也不歡喜，也不惱?！狈记涞溃骸八羰菬o(wú)情的，一定上手扯壞。
他又這等想看，又和，一定也有些動(dòng)情。扯壞時(shí)，他怕人知道，欲滅形跡了，還是個(gè)有心人?！辈恢顷懼俸谀沁厪U了好些心，道：“我嘗聞得謝老在我面前說(shuō)兒子愚蠢，一女聰明，吹彈寫(xiě)作，無(wú)所不能。這一定是他做的。詩(shī)中詞意似有意於我，但謝老以通家延我，我卻瀅其女，於心何安？況女子一生之節(jié)義，我一生之行簡(jiǎn)，皆繫於此，豈可茍且！只是我心如鐵石，可質(zhì)神明，但恐此女不喻，今日詩(shī)來(lái)，明日字到，或至泄漏，連我也難自白。不若棄此館而回，可以保全兩下，卻又沒(méi)個(gè)明目。”正在擺劃不下時(shí)，不期這日值謝老被一個(gè)大老契往虎丘，不在家中，那芳卿幸得有這機(jī)會(huì)，待至初更，著採(cǎi)菱伴了兄弟，自卻明妝豔飾，徑至?xí)恐衼?lái)。
走至洞門(mén)邊，又想道：“他若見(jiàn)拒，如何是好？”便縮住了。又想道：“天下沒(méi)有這等膠執(zhí)的，還去看?！背酥鹿獾綍?shū)房門(mén)首，輕輕的彈了幾彈。那陸仲含讀得高興，一句長(zhǎng)，一句短，一句高，一句低，那裡聽(tīng)得？芳卿只得咬著指頭等了一回，又下階看了回月，不見(jiàn)動(dòng)靜，又彈上幾彈，偏又撞他響讀時(shí)，立了一個(gè)更次，意興索然。正待回步，忽聽(tīng)得“呀”地一聲，開(kāi)出房來(lái)，卻是陸仲含出來(lái)解手，遇著芳卿，吃了一驚，定睛一看，好一個(gè)女子：
肌如聚雪，鬢若裁雲(yún)。彎彎翠黛，巫峰兩朵入眉頭；的的明眸，天漢雙星來(lái)眼底。乍啓口，清香滿座；半含羞，秀色撩人。白團(tuán)斜掩賽班姬，翠羽輕投疑漢女。
仲含道：“那家女子？到此何干？”那芳卿閃了臉，徑往房中一闖。仲含便急了，道：“我是書(shū)館之中，你一個(gè)女流走將來(lái)，又是暮夜，教人也說(shuō)不清，快去！”芳卿道：“今日原也說(shuō)不清了。陸郎，我非他人，即主人之女芳卿也。我自負(fù)才貌，?？窒荽迦酥?，願(yuàn)得與君備箕帚。前芳心已見(jiàn)於鞋中之詞，今值老父他往，舍弟熟睡，特來(lái)一見(jiàn)。”仲含道：
“如此，學(xué)生失瞻了。但學(xué)生已聘顧氏，不能如教了。”芳卿即淚下道：“妾何薄命如此？但妾素慕君才貌，形同寢寐，今日一見(jiàn)，後會(huì)難期，願(yuàn)借片時(shí)，少罄款曲，即異日作妾，亦所不惜?！彼鞝恐俸?。仲含道：“父執(zhí)之女，斷無(wú)辱爲(wèi)妾之理。請(qǐng)自尊重，請(qǐng)回?！狈记涞溃弧凹讶穗y得，才子難逢，情之所鍾，正在我輩，郎何恝然？”眉眉吐吐，越把身子捱近來(lái)。
陸仲含便作色道：“女郎差矣！‘節(jié)義’二字不可虧。若使今日婦郎失身，便是失節(jié)。我今日與女郎茍合，便是不義。請(qǐng)問(wèn)女郎，設(shè)使今日私情，明日泄露，女郎何以對(duì)令尊？異日何以對(duì)夫婿？那時(shí)非逃則死，何苦以一時(shí)貽千秋之臭?！狈记涞溃骸瓣懤?，文君相如之事，千古美談，怎少年風(fēng)月襟期，作這腐儒酸態(tài)？”仲含道：“寧今日女郎酸我腐我，後日必思吾言。負(fù)心這事，斷斷不爲(wèi)！”遂踏步走出房外。
芳卿見(jiàn)了，滿面羞慚，道：“有這等拘儒，我才貌作不得你的妾？不識(shí)好！不識(shí)好！”還望仲含留他，不意仲含藏入花陰去了，只得怏怏而回。一到房中，和衣睡下，一時(shí)想起好羞，怎兩不相識(shí)，輕易見(jiàn)他？被他拒絕，成何光景？一時(shí)好惱：“天下不只你一個(gè)有才貌的，拿甚班兒？”又時(shí)自解道：“留得五湖明月在，不愁無(wú)處下金鉤，好歹要尋個(gè)似他的！”
思量半夜，到天明反睡了去。
採(cǎi)菱到來(lái)，道：“姐姐辛苦！”芳卿道：“撞著呆物，我就回了。”採(cǎi)菱道：“姐姐謊我，那個(gè)肯呆？”芳卿道：“真是?！?
把夜來(lái)光景說(shuō)與他。採(cǎi)菱道：“有這等不識(shí)擡舉的。姐姐捱半年，怕不嫁出個(gè)好姐夫？要這等呆物，料也不溜亮的?！狈记潼c(diǎn)了點(diǎn)頭。
仲含這廂怕芳卿又來(lái)纏，託老母抱病，家中無(wú)人，不便省親，要辭館回家。謝度城道：“怎令堂一時(shí)老病起來(lái)？莫不小兒觸實(shí)，家下伏侍不周？”仲含道：“並不是，實(shí)實(shí)是爲(wèi)老母之故。”謝度城見(jiàn)他忠厚，兒子也有光景，甚是戀戀不釋。
問(wèn)女兒道：“你一向供看他，何如？”芳卿道：“想爲(wèi)?zhàn)^穀少，一個(gè)學(xué)生不住他身子。”謝度城見(jiàn)仲含意堅(jiān)，只得聽(tīng)他，道：
“先生若可脫身，還到舍下來(lái)終其事?！敝俸ㄎ?。
到家，母親甚是驚訝，道：“你莫不有甚不老成處，做出事回來(lái)？”仲含道：“並沒(méi)甚事，只爲(wèi)家中母親獨(dú)居，甚是懸念，故此回來(lái)。”母親道：“固是你好意，但你處館，身去口去，如今反要吃自己的了?！?
過(guò)幾時(shí)，謝度城著人送束脩，且請(qǐng)赴館。仲含只在附近僧寺讀書(shū)。次年聞得謝老女隨人逃走，不知去向，後又聞得謝老檢女兒箱中，見(jiàn)有情書(shū)一紙，卻是在他家伴讀的薄喻義。
謝度城執(zhí)此告官，此時(shí)薄喻義已逃去，家中只一母親，拖出來(lái)見(jiàn)了幾次官，追不出，只得出牌廣捕。陸仲含聽(tīng)了，嘆息道：“若是我當(dāng)日有些茍且，若有一二字腳，今日也不得辨白了?！?
荏苒三年，恰當(dāng)大比。陸仲含遺才進(jìn)場(chǎng)，到揭曉之夕，他母親忽然夢(mèng)見(jiàn)仲含之父道：“且喜孩兒得中了，他應(yīng)該下科中式，因有陰德，改在今科，還得聯(lián)捷。”母親覺(jué)來(lái)，門(mén)前報(bào)的已是來(lái)了。此時(shí)仲含尚在金陵，隨例飲宴參謁，耽延月餘。這些同年也有在新院耍，也有舊院耍，也有挾了妓女桃葉渡、燕子磯遊船的，也有乘了轎在雨花臺(tái)、牛首山各處觀玩的，他卻無(wú)事靜坐，蕭然一室，不改寒儒舊態(tài)。這些同年都笑他。事畢，到家謁母親、親友，也去拜謝度城。度城出來(lái)相見(jiàn)，道及：“小兒得先生開(kāi)導(dǎo)，漸已能文，只是擇人不慎，誤延輕薄，遂成家門(mén)之醜。若當(dāng)日先生在此，當(dāng)不至此?！笔謵?。
仲含在家中，母親道及得夢(mèng)事，仲含道：“我寒儒有甚陰德及人？”十月，啓行北上，謝老父子也來(lái)相送。
一路無(wú)辭。抵京，與吳縣舉人陸完、太倉(cāng)舉人姜昂同在東江米巷作寓。兩個(gè)扯了陸仲含到前門(mén)朝窩內(nèi)玩耍，仲含道：
“素性怕到花叢?！眱蓚€(gè)笑了笑，道：“如今你才離家一月，還可奈哩！”也不強(qiáng)他。兩個(gè)東撞西撞，撞到一家樑家，先是鴇兒見(jiàn)客，道：“紅兒有客！”只見(jiàn)一個(gè)妓者出來(lái)，年紀(jì)約有十七、八歲，生得豐膩，一口北音。陪吃了茶，問(wèn)了鄉(xiāng)貫姓字。
須臾，一個(gè)妓女送客出來(lái)，約有二十模樣，生得眉目疏秀，舉止輕盈。姜舉人問(wèn)紅兒道：“這是何人？”紅兒道：“是我姐姐慧哥，他曉得一口你們蘇州鄉(xiāng)譚，琴棋詩(shī)寫(xiě)，無(wú)件不通。”正說(shuō)時(shí)，慧兒送客已回，向前萬(wàn)福。紅兒道：“這一位太倉(cāng)姜相公，這位吳縣陸相公，都是來(lái)會(huì)試的?！被蹆旱溃骸霸谀菐拢俊?
姜舉人道：“就在東江米巷?！被蹆旱溃骸皟晌幌喙阍诠锰K，崑山有一位陸仲含，與陸相公不是同宗麼？”姜舉人道：“近來(lái)，同宗?！标懪e人道：“他與我們同來(lái)會(huì)試，同寓。慧哥可與有交麼？”慧哥覺(jué)得容貌慘然，道：“曾見(jiàn)來(lái)。”姜舉人道：
“這等，我停會(huì)契他同來(lái)?！苯e人叫小廝取一兩銀子與他治酒，兩個(gè)回到下處，尋陸仲含時(shí)，拜客不在。等了一會(huì)來(lái)人，姜舉人便道：“陸仲含，好個(gè)素性懶入花叢，卻日日假拜客名頭去打獨(dú)坐！”陸仲含道：“並不曾打甚獨(dú)坐?！标懪e人道：
“樑家慧哥託我致意?！敝俸溃骸皝K不曾曉得甚樑家慧哥。”姜舉人道：“他卻曉得你崑山陸仲含?！敝俸溃骸斑@是怪事?！苯e人道：“何怪之有？離家久，旅邸蕭條，便適與一適興，何訪？”陸仲含道：“這原不妨，實(shí)是不曾到娼家去?！闭f(shuō)間，又是一個(gè)同年王舉人來(lái)，聽(tīng)了，把陸仲含肩上拍了拍，道：
“老呆，何妨事？如今同去，若是陸兄果不曾去，姜兄輸一東道請(qǐng)陸兄；如果是舊相與，陸兄輸一個(gè)東道請(qǐng)姜兄，何如？”
姜舉人連道：“使得，使得！”陸仲含道：“這一定你們要激我到娼家去了，我不去?！苯e人便拍手道：“辭餒了?！敝灰?jiàn)王舉人在背後把陸仲含推著道：“去，去！飲酒宿娼，提學(xué)也管不著。就是不去的，也不曾見(jiàn)賞德行，今日便帶契我吹一個(gè)木屑罷！”三個(gè)人簇著便走。
走到樑家，紅兒出來(lái)相迎，不見(jiàn)慧哥。王舉人道：“慧哥呢？”紅兒便叫：“請(qǐng)慧哥！姜相公衆(zhòng)位在這裡！”去了一會(huì)，道：“身子不快，不來(lái)。”蓋因觸起陸仲含事，不覺(jué)悽惻，況又有些慚愧，不肯出來(lái)。姜舉人道：“這樣病得快？定要接來(lái)！”
王舉人道：“我們今日東道都在他一見(jiàn)上，這決要出來(lái)的?！苯e人道：“若不是陸相公分上，就要-毛了！”逼了一會(huì)，只得出來(lái)，與王舉人、陸仲含相見(jiàn)了。陸仲含與他彼此相視，陸仲含也覺(jué)有些面善，慧兒卻滿面痛紅，低頭不語(yǔ)。姜舉人道：
“賊、賊、賊！”一個(gè)眼色丟大家，都不做聲了。王舉人道：
“兩個(gè)不相識(shí)，這東道要姜兄做?！苯e人道：“東道我已做在此了，實(shí)是適才原問(wèn)陸仲含?！表汈Ь频?，姜舉人道：“慧娘，你早間道曾見(jiàn)陸仲含，果是何處見(jiàn)來(lái)？”只見(jiàn)慧哥兩淚交零，哽咽不勝，正是：
一身飄泊似遊絲，未語(yǔ)情份淚兩垂。
今日相逢白司馬，重抱琵琶訴昔時(shí)。
向著陸仲含道：“陸相公，你曾在馬鞍山下謝家處館來(lái)麼？”陸仲含道：“果曾處來(lái)?！被蹆翰挥X(jué)失聲哭道：“妾即謝度城之女芳卿也。記當(dāng)日曾以詩(shī)投君，君不顧；復(fù)乘夜奔君，君不納。且委曲訓(xùn)諭，妾不能用。未幾，君辭館去，繼之者爲(wèi)洪先生，契一伴讀薄生來(lái)。妾見(jiàn)其年少，亦以挑君者挑之，不意其欣然與妾相好。夜去明來(lái)，垂三月而妾已成孕矣。懼老父見(jiàn)憂，商之薄生墮胎計(jì)，不意薄生愚妾以逃，駭妾謂予弟聞之予父，將以毒藥殺予，不逃難免。因令予盡契予妝奩，並竊父銀十餘許兩，逃之吳江伊表兄於家。不意於利其有，僞被盜，盡竊予衣裝，薄生方疑而蹤跡之，予遽蹴鄰人慾以拐帶執(zhí)薄生。予駭，謂所竊銀尚在枕中，可以少資-粥，遂走金陵。生傭書(shū)以活，予寄居斗室。鄰有少惡，時(shí)窺予，生每以此疑，始之詬罵，繼以捶楚，曰：‘爾故態(tài)復(fù)萌耶？’雖力辨之，不我聽(tīng)。尋以貧極，暗商之媒，賣予娼家，詭曰偕予往揚(yáng)投母舅。人甫入舟，生遽契銀去，予竟落此，倚門(mén)獻(xiàn)笑，何以爲(wèi)情於君，昔日之言俱驗(yàn)。使予當(dāng)日早從君言，嫁一村莊癡漢，可爲(wèi)有父兄、夫妻之樂(lè)，豈至飄泊東西，辱親虧體？
老父弱弟相見(jiàn)何期？即此微驅(qū)淪異地?！毖粤T，淚如雨注。
四人亦爲(wèi)悒怏。姜舉人道：“陸兄，此人誠(chéng)亦可憐，兄試宿此，以完宿緣?！标懼俸溃骸安豢桑也粊y之於始，豈可亂之於終？”陸舉人道：“昔東人之女，今陌上之桑，何礙？”
陸仲含俯首道：“於心終不安?！币嘬P躇，殊有不能釋然光景。
芳卿又對(duì)陸仲含道：“妾當(dāng)日未辱之身，尚未能當(dāng)君子，況今日既垢之後敢污君子？但欲知?jiǎng)e來(lái)鄉(xiāng)園景色，願(yuàn)秉達(dá)旦之燭，得盡未罄，斷不敢有邪想也?！毙\(zhòng)共贊成。陸仲含道：“今日姜兄有紅哥作伴，陸兄、王兄無(wú)偶，可共我三人清譚?！?
酒闌，姜舉人自擁紅兒同宿，二陸與王舉人俱集芳卿房中。芳卿因叩其父與弟，仲含道：“我上京時(shí)，令尊與弟俱來(lái)相送。令尊其健，令弟亦能文?！狈记湟蜷_(kāi)篋出詩(shī)數(shù)首，曰：
“妾之愧悔，不在今日，但恨脫身無(wú)計(jì)?！比艘蜃x其自艾詩(shī)，有曰：
月滿空廓恰夜時(shí)，書(shū)窗清話盡堪思。
無(wú)端不作韋弦佩，飄泊東西無(wú)定期。
又客窗風(fēng)雨只生愁，一落青樓更可羞。
惆悵押衙誰(shuí)個(gè)是，白雲(yún)重見(jiàn)故園秋。
憶父白髮蕭森入夢(mèng)新，別時(shí)色哭儼然真。
何緣得以當(dāng)壚女，重向臨筇謁老親。
憶弟喁喁笑語(yǔ)一燈前，玉樹(shù)瓊葩各自妍。
塞北江南難再合，怕看雁陣入寒煙。
王舉人道：“觀子之詩(shī)，怨悔已極，倒思親想弟，令人憐憫。但只恐脫得身去，又悔不若青樓快樂(lè)?！狈记涞溃骸皯浳魠墙訒r(shí)，備極驚怖；金陵流寓，受盡飢寒。今入風(fēng)塵，靦顏與賈商爲(wèi)伍，遭他輕侮，所不忍言。略有厭薄，假母又鞭策相逼，真進(jìn)退不得自決。惟恨脫之不早，怎還有戀他之意？”
此時(shí)夜已三鼓，王、陸兩人已被酒，陸伏幾而臥，王倚於椅上，亦鼾聲如雷。惟陸仲含自斟苦茗，時(shí)飲時(shí)停，與芳卿相向而坐。芳卿因蹙膝至仲含道：“妾有一言相懇，亦必難望之事。妾之落此，心甚厭苦，每求自脫，故常得人私贈(zèng)，都密緘藏，約五十金。原欲遘有俠氣或致誠(chéng)人，託之離此陷井。但當(dāng)日薄生所得只五十金，電子從中尚有所費(fèi)，恐五十金尚不足。君能爲(wèi)我，使得返故園，生死-結(jié)。”仲含道：“僕亦有此意，但以罄行囊不過(guò)五十金，恐不足了事。芳卿若有此，僕不難任之?！敝俸蚺c圍棋達(dá)曙。
早歸，命僕人把一拜匣，內(nèi)藏包頭併線絛及梳掠送芳卿。
芳卿遂將所蓄銀密封放匣中，且與僕人一百錢(qián)，令與仲含，勿令人見(jiàn)。陸仲含使央姜、陸兩人與龜子說(shuō)，要爲(wèi)芳卿贖身，那龜子道：“我爲(wèi)他費(fèi)銀三百多兩，到我家不上一年，怎容他贖？”
王舉人知道，也來(lái)爲(wèi)他說(shuō)，自八十兩講到一百兩，只是不肯。
陸仲含意思要贖他，向同年親故中又借銀百兩湊與他，龜子還作腔，虧得姜舉人發(fā)惡道：“這奴才！他是崑山謝家女子，被鄰人薄喻義誆騙出來(lái)，你買良爲(wèi)娼，他現(xiàn)告躁江廣捕，如今先送他在鋪裡，明日我們四個(gè)與城上講，著他要薄喻義，問(wèn)他一個(gè)本等充軍！”王、陸二人在中兜收，只一百六十兩贖了。
衆(zhòng)同年都來(lái)與他作慶，他卻於寓中另出一小房，與他居住，僱一個(gè)婆子伏侍，自己並不近他。陸舉人道：“陸兄，既來(lái)之，則安之，豈有冷落他在這邊之理？”仲含道：“陸兄，當(dāng)日此女奔我時(shí)，也願(yuàn)爲(wèi)我妾，我道父執(zhí)之女，豈可辱之爲(wèi)妾，所以拒絕。若今日納之，是負(fù)初心了。但謝翁待我厚，此女於我鍾情，今日又有悔過(guò)之意，豈可使之淪落風(fēng)塵？正欲乘便寄書(shū)，令其父取回耳。”姜舉人聽(tīng)了暗笑道：“強(qiáng)辭，且看後來(lái)。”陸舉人與他同寓，果然見(jiàn)他一無(wú)茍且。
將及月餘，各處朝覲官來(lái)。忽然一日，有個(gè)江山縣典史來(lái)賀陸仲含，且送卷子錢(qián)。仲含去答拜，卻是同鄉(xiāng)人，曾於謝老家會(huì)酒，姓楊名春，是謝老之舅，芳卿母舅。說(shuō)話之間，仲含道：“令甥女在此，老先生知道麼？”楊典史道：“不知?！?
仲含道：“已失身娼家，學(xué)生助他贖身，見(jiàn)在敝旅。”楊典史道：“學(xué)生來(lái)時(shí)，曾見(jiàn)家姐夫。他爲(wèi)此女又思又惱，已致成病。
老先生如此救他，不惟出甥女於風(fēng)塵，抑且救謝度城於垂死，感謝不盡！”仲含道：“這何足謝。但是目下要寫(xiě)書(shū)達(dá)他令尊，教他來(lái)接去，未得其便。如今老先生與他是甥舅，不若帶回去，使他父子相逢?！睏畹涫返溃骸耙詫W(xué)生言之，甥女已落娼家，得先生捐金贖他，不若學(xué)生作主，送老先生爲(wèi)妾，如今一中舉，娶妾常事?！敝俸溃骸柏M有此理！即刻就送來(lái)?！被卦?，對(duì)芳卿說(shuō)了，叫了一乘轎，連他箱籠，一一都交與楊典史。又將芳卿所與贖身五十金也原封不動(dòng)交還。芳卿道：“前日先生爲(wèi)我費(fèi)銀一百六十餘金，尚未足償，先生且收此，待賤妾回家補(bǔ)足。”仲含道：“前銀不必償還，此聊爲(wèi)卿歸途用費(fèi)?！狈记渲x了再三，別去。
這番姜、陸兩人與各同年都贊他不爲(wèi)色慾動(dòng)心，又知他前日這段陰德。未幾，聯(lián)捷，殿在二甲，做了兵部部屬。告假省親，一到家中，此時(shí)謝鵬已進(jìn)學(xué)，芳卿已嫁與一附近農(nóng)家，父子三人來(lái)拜謝，將田產(chǎn)寫(xiě)契一百六十兩，送還他贖身之銀。陸仲含道：“當(dāng)日取贖，初無(wú)求償之意。”畢竟不收。芳卿因設(shè)一生位在家，祝他功名顯大。後轉(zhuǎn)職方郎，嘗阻徵安南之師，止內(nèi)監(jiān)李良請(qǐng)乞。與內(nèi)閣庸輔劉吉相忤，轉(zhuǎn)參政。也都是年少時(shí)持守定了。若使他當(dāng)時(shí)少有茍且，也竟如薄生客死異地，貽害老親，還可望功名顯大麼？正是：
煦煦難斷是柔情，須把貞心暗裡盟。
明有人非幽鬼責(zé)，可教旦夕昧平生——