金幣聯(lián)邦北部，有一座名叫“雙頭鸛”的小城。

城市的得名，來自於雄鷹王國一種著名的銀幣，這種銀幣背面有雙頭鸛的浮雕，所以就被以“雙頭鸛”稱呼。

包括這種“雙頭鸛”在內(nèi)，雄鷹王國的錢幣素來以製作精美而著稱，不僅馳名大陸，甚至在很多別的世界都頗有名氣。當(dāng)初金幣聯(lián)邦的開拓者們爲(wèi)城市命名的時(shí)候，喜歡使用各種錢幣來作爲(wèi)名字，“雙頭鸛”就是其中之一。

這座城市差不多是金幣聯(lián)邦和西北四鎮(zhèn)通商的中樞，糧食、各種日用品和奢侈品被源源不斷地運(yùn)往北方，而從峽谷那邊運(yùn)過來的，則是礦石、金屬錠、各種寶石和魔獸材料。

金幣聯(lián)邦雖然以商業(yè)立國，但國內(nèi)除了開拓領(lǐng)之外，大多數(shù)地區(qū)管理都頗爲(wèi)嚴(yán)格。尤其對(duì)於各個(gè)城市的商業(yè)規(guī)模和類型，限制得極爲(wèi)嚴(yán)格。無論大小商人，不經(jīng)過批準(zhǔn)，不得擅自經(jīng)營。通過這種方式，實(shí)現(xiàn)了對(duì)整體資源較有秩序的分配和安排，才得以讓整個(gè)國家井井有條。

雙頭鸛城的主要經(jīng)營內(nèi)容就是交通運(yùn)輸，其中尤其大宗商品的轉(zhuǎn)運(yùn)，更是重中之重。應(yīng)運(yùn)而生的自然就是層出不窮的強(qiáng)盜——根據(jù)盜賊公會(huì)私下統(tǒng)計(jì)，以這座城市爲(wèi)主要據(jù)點(diǎn)或者常常在此活動(dòng)的強(qiáng)盜組織，目前有四十六個(gè)，最頂峰的時(shí)候曾經(jīng)達(dá)到七十五個(gè)，至於強(qiáng)盜的具體人數(shù)，保守估計(jì)在兩千人以上。

兩千人不是個(gè)小數(shù)目，如果是一個(gè)整體的話，聯(lián)邦早已出動(dòng)軍隊(duì)把它們給剿滅了。但這些強(qiáng)盜卻是一個(gè)個(gè)大大小小的組織，分散在以城市爲(wèi)中央的很大一片範(fàn)圍裡面。他們神出鬼沒，讓軍隊(duì)常常摸不著頭腦，弄不準(zhǔn)行動(dòng)規(guī)律；他們層出不窮，簡直就像是夏天雨後院子裡的雜草，幾天不清理就嘩啦啦多出一大片來。

所以包括雙頭鸛城在內(nèi)，整個(gè)金幣聯(lián)邦都很重視對(duì)強(qiáng)盜的追殺和懸賞，由此誕生了一個(gè)著名的職業(yè)“賞金獵人”。

這些實(shí)力強(qiáng)大的冒險(xiǎn)者們以強(qiáng)盜爲(wèi)獵物，以懸賞爲(wèi)收入，儼然如同狩獵魔獸一般。他們是金幣聯(lián)邦境內(nèi)商隊(duì)最歡迎的客人，也是廣受尊敬的遊俠。

不過近來這段時(shí)間，雙頭鸛城的賞金獵人們，收入都在銳減。

倒不是因爲(wèi)懸賞少了，而是因爲(wèi)出現(xiàn)了超級(jí)強(qiáng)力的競爭者。

“快快快！有人西邊商路上遇到了一夥強(qiáng)盜，爲(wèi)首的那個(gè)‘鐵爪’實(shí)力不凡，腦袋好像值五百金幣呢！”天色將暗的時(shí)候，酒館的大門被猛地推開，一個(gè)全副武裝的冒險(xiǎn)者衝了進(jìn)來，對(duì)著坐在角落的幾個(gè)同伴大叫，“咱們快半個(gè)月沒收成了，這次一定要搶到！”

那幾個(gè)正在悶悶喝酒的同伴們頓時(shí)精神抖擻，紛紛跳了起來，抓起武器就朝著門外跑去。爲(wèi)首那個(gè)看起來比較穩(wěn)重的隊(duì)長更是對(duì)老闆大叫：“老規(guī)矩！酒錢記賬，等我們領(lǐng)了賞金回來再說！”

他們實(shí)力不凡，動(dòng)作也很老練，說話間就已經(jīng)乘上拴在門外的馬，在馬蹄聲中去得遠(yuǎn)了。老闆笑呵呵在櫃檯後面朝他們揮揮手，對(duì)坐在櫃檯旁邊的一個(gè)大塊頭說：“種馬，你爲(wèi)什麼不去試試？”

被稱作“種馬”的是個(gè)極爲(wèi)雄壯的北地人，也就是通常所謂的“野蠻人”。但和普通的野蠻人截然不同，他的相貌頗爲(wèi)英俊。白色的頭髮和紅色的眼睛在他身上沒有半點(diǎn)詭異的感覺，反而減弱了他那魁梧體格帶來的危險(xiǎn)感。結(jié)實(shí)的肌肉不像尋常族人那樣猶如花崗石一般彰顯威力，反而顯得異常勻稱協(xié)調(diào)。他明明很高大，即使坐在那裡也比附近的客人們高出一大截，可他臉上柔和的笑容和帥氣的小鬍子，卻讓他顯得很容易接近，沒有半點(diǎn)野蠻人的粗魯氣質(zhì)。就連他身上的那些傷痕，也絲毫沒有猙獰感覺，顯得異常妥帖。

唯一讓人覺得“像個(gè)野蠻人的”，是他右臂上方的紋身。從肩頭到上臂，紋了一隻兇惡的雪熊。熊的眼睛裡面散發(fā)著猙獰的綠光，內(nèi)行人都看得出來，那並不是簡單的紋身，而是真的是把一隻強(qiáng)大魔獸的靈魂封印在了裡面。

除此之外，他就再也看不出半點(diǎn)野蠻氣質(zhì)了——或許放在地上的那桿魚叉和別在他腰帶上的短斧也可以算？但他很少使用它們，正常情況下，他其實(shí)更喜歡用挎在肩頭的那捆繩子。

這個(gè)男人名叫喬修，是一位很厲害的冒險(xiǎn)者，尤其擅長使用繩套。他能夠騎在狂奔的馬背上，用繩套將路邊窗臺(tái)上的一個(gè)蘋果套走；也能夠在四五個(gè)敵人大呼小叫地衝上來時(shí)，用繩套把他們的脖子全都勒住，恰到好處地勒個(gè)半死，以換取到最高額度的賞金。

但他更加有名的，卻是風(fēng)流的性格，和在情場上高明的手腕。他來雙頭鸛城已經(jīng)有差不多兩年，這兩年來，但凡城裡褲腰帶比較鬆的女人，幾乎每一個(gè)都跟他上過牀，還曾經(jīng)發(fā)生過兩個(gè)女冒險(xiǎn)者爲(wèi)了爭奪他而決鬥的事情——那場決鬥被他阻止了，方法是把兩個(gè)人一起拖上了牀。

他之所以會(huì)得到“種馬”這個(gè)稱號(hào)，原因就在於此。

當(dāng)然，喬修也有個(gè)很大的優(yōu)點(diǎn)，就是明智。他從不招惹那些良家女子，也從不在女人對(duì)他已經(jīng)沒興趣之後還戀戀不捨。這使得他更加被那些放浪的女人們歡迎，成爲(wèi)了最佳牀伴。

老實(shí)說，一個(gè)男人有他這樣的本事，完全可以靠吃軟飯過日子——這樣做的冒險(xiǎn)者並非沒有，但喬修卻始終堅(jiān)持著自己冒險(xiǎn)者的身份，熱衷於和大家搞好關(guān)係，常常跑到酒館裡面嘻嘻哈哈。

在這間酒館，他是最受歡迎的客人，沒有之一。

聽到老闆的詢問，喬修放下酒杯，笑著說：“喝完這杯，我就出發(fā)。”

“咦？這種事情不應(yīng)該趕早不趕遲嗎？”附近一個(gè)年輕的冒險(xiǎn)者好奇地問。

喬修搖搖頭：“要是附近的強(qiáng)盜也就罷了，西邊商路那邊的……等趕到的時(shí)候，大概也就看個(gè)熱鬧吧。早就有厲害人物過去了。”

另一個(gè)冒險(xiǎn)者恍然大悟，問：“是不是那羣不挑食的？”

“還能是誰啊，當(dāng)然是他們嘍。”喬修摸了摸自己那對(duì)被無數(shù)女人稱之爲(wèi)性感的小鬍子，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我之前回城的時(shí)候，就看到他們急急忙忙朝著西邊過去了，帶隊(duì)的就是那個(gè)大光頭。他都過去了，別人哪裡還有油水可分？無非就是去看個(gè)熱鬧罷了。”

衆(zhòng)人頓時(shí)都泄了氣，各自抱怨了起來。

自從那個(gè)光頭帶著一羣壯漢來到雙頭鸛城之後，他們就到處搶生意。這羣傢伙就像綽號(hào)一樣，半點(diǎn)也不挑食，只要是有事情可以做，哪怕賺頭很小，他們也會(huì)樂呵呵地出動(dòng)，猶如一羣蝗蟲，呼啦啦將所過之地的強(qiáng)盜們一掃而光，帶著大堆或死或活的戰(zhàn)利品回來領(lǐng)賞。

託他們的福，本城這段時(shí)間的治安很好，周邊商路上的強(qiáng)盜也明顯減少，商人和居民們都很滿意。

唯一抱怨的，就是被搶了生意的賞金獵人們。

不過面對(duì)那個(gè)強(qiáng)得過分的光頭佬，他們也沒辦法怎麼抱怨——搶生意是強(qiáng)者天經(jīng)地義的權(quán)力，冒險(xiǎn)者的世界向來如此。

好在那個(gè)光頭佬做事倒也不算很過分，平時(shí)並不出手，似乎是在鍛鍊手下的樣子。這就讓大家好歹還有生意可做，不至於斷了經(jīng)濟(jì)來源。

冒險(xiǎn)者們邊吃邊聊，時(shí)間過得很快。喬修將他面前那份酒菜吃完之後，付了賬，就提起擱在地上的魚叉，揹著武器出了門。

他沒有騎馬，只靠步行也走得飛快，一會(huì)兒就出了城，沿著大路朝西走去。

雙頭鸛城向西大概二百里外，有一座鐵象城，名字來源於某種在收藏家們之間很有名氣的古幣。鐵象城的主要經(jīng)營項(xiàng)目是礦石的冶煉和金屬的粗加工，他們生產(chǎn)的精製金屬錠和武器原胚馳名大陸，總是供不應(yīng)求。

所以這條連接兩個(gè)城市的商路，也就成了強(qiáng)盜們眼中的肥肉，不僅經(jīng)常有各種大大小小的強(qiáng)盜團(tuán)伙出沒，更不止一次爲(wèi)了爭奪它而爆發(fā)過內(nèi)訌。

“所以我總是不懂啊，大家好端端過日子，吃吃睡睡上上牀，生他一羣小孩子，多好的事情啊……爲(wèi)什麼這樣的日子，偏偏就有人不願(yuàn)意過呢？”

將兩個(gè)突然從草叢裡面跳出來打劫的地精一腳一個(gè)踹飛，喬修甚至連腳步都沒放緩，一邊感嘆著，一邊沿著路上的痕跡飛奔。

他走路的速度簡直比奔馬還快，太陽落山的時(shí)候，就已經(jīng)追上了之前出發(fā)的那些人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了他們在夕陽下拉得長長的影子。

而當(dāng)他完全追上他們的時(shí)候，天邊已經(jīng)只剩一抹紅霞。

“你覺得這次我們能有收穫嗎？”那隊(duì)賞金獵人的首領(lǐng)和他交情不錯(cuò)，笑著問。

喬修聳了聳肩，指了指前方：“結(jié)果不就在那邊明擺著嗎？”

那些賞金獵人可沒他這樣鷹一般的銳眼，又過了一會(huì)兒纔看清那邊的情況。

只見一個(gè)宛若天神的光頭巨人，正扛著門板一般的巨斧，帶著一羣猶如將他縮小了幾號(hào)的壯漢們，用繩子把一羣垂頭喪氣的強(qiáng)盜們挨個(gè)兒捆起來，扔到旁邊的大車上。

至於那個(gè)被稱之爲(wèi)“鐵爪”的強(qiáng)盜首領(lǐng)，地上一處巨大凹坑裡面那灘亂七八糟的鮮紅，就是這個(gè)頗有名氣，腦袋價(jià)值五百金幣的傢伙，留在人間最後的痕跡。